Billy Budd, Sailor

　　麦尔维尔于一八九一年去世，遗作《水手比利·巴德》藏匿在一只铁盒子里。三十年后被一位学者发现。铁盒中的手稿经过编辑整理后出版，在读者中间迅速获得好评，博尔赫斯、E.M.福斯特盛赞的经典，被誉为“美国文学的大师之作”。
　　《比利·巴德》被称为有史以来写得最好的小长篇。麦尔维尔在这部才华横溢、文思稠密的小说中，创作了一个与法律有关的寓言，藉此说明在邪恶面前理性和智力是如何无力保护纯真无辜。
　　青年比利·巴德被强征到英国战舰当水手。他长相英俊，人很单纯，与舰长及水手们相处得都不错，但遭到兵器教官克腊格特的妒忌，后者诬告他谋反。比利·巴德失手打死了克腊格特。在临时组织的军事法庭上，这个案子引起了争论。舰长既是惟一的“犯罪”目击者，又是审判官，他知道比利不是故意杀人，但当时处在战争时期，尤其是前不久英国海军发生过兵变，这就使得舰长这个关键人物的观点偏向了不利于告的方面。经过长时间的辩论后，一把不公正的“正义之剑”斩向了比利·巴德——他被判处绞刑，死后被马上海葬了。