如果没有乔，孩子们干完了每天安排给他们的活儿之后，在陡峭山庄的日子还是非常愉快的。在这个地方有很多好玩的事情可以做：在风平浪静的避风湾里游泳，乐趣十足。
在悬崖上黑暗又潮湿的洞穴里探险也很有趣。用根钓鱼线在礁石上钓鱼同样令人兴奋，因为这样也能捕获相当大的鱼。
但是乔的怒气和不断的干扰破坏了这一切。不管孩子们在哪里，他似乎总是如影随形。如果他们在洗澡，他的黑脸就会出现在岩石附近。如果他们在钓鱼的话，他就会生气地走到礁石上，告诉他们这是在浪费时间。
“哦，乔，让我们自己待着吧。”菲利普不耐烦地说，“你表现得好像是我们的监护人！
天哪，你就管好自己的工作，让我们去做我们想做的事情吧。我们又没有做什么坏事。”
“波莉小姐嘱咐过我，要对你们留点神。”乔沉着脸说，“她对我说，不要让你们陷入危险之中。你明白了吧？”
“不，我不明白，”菲利普生气地说，“我只看到，无论我们去哪儿，你都会冒出来，坏我们的好事。别再监视我们了。我们不喜欢你这样做。”
露西安咯咯地笑着。她认为菲利普真勇敢，敢跟高大魁梧的乔这么讲话。乔的确很讨厌。如果他是个有趣的好脾气的人，他们该过得多么开心啊！他们可以坐着他的船出海捕鱼，可以和他一起好好钓鱼，还可以坐车出去野餐。
“都是因为他的愚蠢和暴躁，我们不能做这些事情。”露西安说，“为什么呢？如果乔能友善些，我们甚至可能出海去幽暗岛，看看那里是不是有很多鸟，杰克特别想去看看。”
菲利普说：“他不友善，我们永远都去不成幽暗岛。即使我们去了，我敢打赌在那样一个荒凉的地方也不会有任何鸟。走吧，让我们一起去探索一下昨天发现的那个大洞穴。”
在岸边的洞穴探险真的很有趣。有些洞穴一直延伸到悬崖深处。还有些洞穴的顶部有奇特的洞，直通更高层的洞穴。菲利普说：“古时候，人们曾经利用这些洞穴作为藏身之所或是存放走私货物的地方。但现在除了海藻和空贝壳以外，什么都没有。”
“我希望我们有一个好用的手电筒。”杰克说，因为他的蜡烛一早上被吹熄六次了，“蜡烛很快就不够用了。如果附近有个商店就好了，我们可以溜下去买一个！我昨天让乔开车去买东西时给我捎一个，但是他不愿意。”
“哦，哦，这里有个巨大的海星！”菲利普边一边说，一边把蜡烛放在潮湿的洞穴地面，“快看看，我敢肯定，这绝对是个巨型海星。”
黛娜发出一声尖叫。她讨厌菲利普喜欢的那些令人毛骨悚然的生物，她说：“不要碰它。不要让它靠近我。”
但菲利普是个捣蛋鬼，他拎起了这个有着五根触角的大海星，向黛娜走去。她勃然大怒。
“你这个坏蛋！我跟你说过了，不要让它靠近我。如果你这样做，我会杀了它。”
菲利普说：“你杀不死海星的。如果你把它切成两半，它会很快长出新的触角，嘿，它会变成两个海星，而不是一个。就是这样。看看它，黛娜，你闻闻它，感受一下。”
菲利普把这个巨大的、黏糊糊的东西凑近妹妹的脸。黛娜十分惊慌，对着菲利普就是一顿猛打，还推了他一把。菲利普失去平衡，翻滚着跌倒在地上。他的蜡烛熄灭了。菲利普大叫了一声，接着传来一阵奇怪的滑行的噪音，然后陷入了一片沉默。
“嘿，‘草丛头’！你没事吧？”杰克高举着蜡烛喊。令他非常惊讶的是，菲利普已经完全消失了。遍是海藻的地上只剩下海星，旁边并没有菲利普的身影。
三个孩子惊愕地盯着悬在洞穴壁上的海藻丛在地面蔓延开来。菲利普到哪里去了？
黛娜很害怕。她只打算狠狠地打菲利普一下，但是她并没有想让他从地球上消失。她大叫一声。
“菲利普！你在躲我们吗？快出来吧，傻瓜！”
从某个地方传来一个闷闷的声音：“嘿！我这是在哪里？”
“是‘草丛头’的声音。”杰克说，“但是他在哪里？他不在这个山洞里啊。”
孩子们把三根蜡烛聚在一起，在这个逼仄、低矮、爬满了海藻的洞穴里四处查看。这里散发着一股潮湿的霉味。菲利普的声音又从某个地方传来，他听起来很害怕。
“我说，我这是在哪儿啊？”
杰克小心翼翼地踩着湿滑的海藻，走到刚才黛娜把菲利普推下去的地方。突然间，他看上去也失去了重心，摔了下去。令在一旁看着的两个女孩感到吃惊的是，他也消失了，似乎沉入了海藻洞穴的洞底。
借着两支蜡烛闪烁的光，两个女孩想看看杰克到底怎么了。然后她们发现了这个谜团的答案。那些海藻叶子遮住了地上的一个洞口。当两个男孩站在覆盖着洞口的海藻上时，他们就从叶子间滑落到了下面的一个洞穴里。多么奇怪啊！
“他们就是从那儿掉下去的。”覆盖着那块地面的海藻中间有一个黑乎乎的空隙，黛娜指着那说道，“我希望他们没有摔断腿。不过，我们怎么把他们弄出来呢？”
杰克坠落在可怜的菲利普身上，几乎把他压垮了。留在上面洞穴的琪琪，发出了刺耳的尖叫声。她讨厌这些黑暗的洞穴，她是因为杰克才来这里的。现在杰克突然不见了，鹦鹉顿时惊慌起来。
“闭嘴，琪琪！”黛娜被琪琪的尖叫声吓了一跳，“露西安，你看，洞穴的地面上有一个洞，就在那厚厚的海藻之间。你小心点走，不然你也会消失的。拿着我和你自己的蜡烛，让我看看到底发生了什么事。”
其实，事情很简单。首先，菲利普从这个洞跌到了下面的一个洞穴，然后杰克跌落在了他的身上。
其实，事情很简单。首先，菲利普从这个洞跌到了下面的一个洞穴，然后杰克跌落在了他的身上。菲利普感到又怕又痛。他紧紧地抓住杰克，不肯放手。
“到底怎么回事？”他说。
“地上有个洞。”杰克说着，伸出双手想感受下他们掉进的洞穴有多大。他的手一下子就碰到了他周围的洞壁：“我说，这个洞挺小的。嘿，姑娘们，把蜡烛拿到洞口上方，这样我们能看见了。”
很快，一支点燃的蜡烛出现在男孩的头顶上方，他们能够稍微看清周围的情况了。
“我们并不在山洞里。”杰克惊讶地说，“我们是在一条通道里。或者说，是位于一条通道的起点。我想知道它通向哪里。也许一直通到悬崖深处呢。”
“递一支蜡烛给我们吧！”菲利普喊道，感觉好多了，“哦，天哪，琪琪也下来了。”
“你就不能关上门吗？”琪琪用尖锐的声音说，用力地坐在杰克的肩膀上，很高兴和主人重新在一起了。她开始吹口哨，然后告诉自己不要吹了。
“闭嘴，琪琪，”杰克说，“菲利普，你瞧，真的有一条通道通向那边，不过又窄又黑。
这是什么味道啊！黛娜，快点把那支蜡烛递给我，快点递过来！”
黛娜想了个办法把点燃的蜡烛递下去。她趴在满是海藻的地上，成功地从那个洞口把蜡烛递了下去。杰克举起蜡烛，黑暗的通道看起来神秘而奇特。
“我们来一次探险，怎么样？”菲利普兴奋地说，“看起来它应该通往陡峭山庄的下面。
这是一条秘密通道。”
“更可能的是，这只是悬崖峭壁上的一道很短的裂缝，根本就不通向任何地方。”杰克说，“琪琪，别这么狠地啄我的耳朵。我们很快就会回到外面去的。嘿，姑娘们！我们想从这个有趣的通道往上走。你们来吗？”
“不了，谢谢。”露西安立刻说道。这贯穿悬崖的通道黑暗、狭窄，又布满海藻，她可一点儿都不喜欢，“我们会一直待在这里，等你们回来。别去太久了，我们现在只剩一支蜡烛了。你们还有火柴吗？你们的蜡烛要是灭了，你们还能点着吗？”
“有。”杰克摸了摸自己的口袋，“嗯，待会儿再见。不要掉到这个洞里来啦。”
两个男孩离开了他们刚才所处的那个黑暗的洞口，开始沿着潮湿的通道往前走。两个女孩很快就听不到他们的谈话声和脚步声了。她们在一支蜡烛摇曳的烛光中，耐心地在上面的洞里等着。天冷得令人发抖，她们庆幸自己穿了暖和的毛线衫。
两个男孩离开了很久，还没有回来。露西安与黛娜开始变得有些不耐烦，然后又有些惊慌。他们出事了吗？她们一边从那个海藻叶子之间的洞往下看，一边侧耳倾听，却没听到任何声音。
“哦，亲爱的，你觉得我们应该去找他们吗？”露西安焦急地说。她知道自己进入那个黑暗的秘密通道，一定会吓得半死，但是如果杰克需要帮助的话，她会毫不犹豫地跳下去找他。
“我们最好把发生的事告诉乔，让他来帮忙。”黛娜说，“我觉得他最好能带根绳子来，如果没有帮助的话，他们可能永远无法从那个洞口爬回这个山洞。”
“别，别告诉乔。”露西安说，她一点儿都不喜欢这个人，而且挺害怕他的，“我们再等一会儿吧，也许这段通道特别长。”
这条通道确实比两个男孩估计的要长得多，它蜿蜒地贯穿了整个悬崖，一直向上延伸。通道里一片漆黑，烛光似乎也照得不够亮。杰克和菲利普的脑袋不时地碰到通道顶部，因为这个通道有时候只有他们的肩膀那么高。
这个通道越往上越干燥。很快就闻不到海藻的气味了，但陈腐发霉的空气让他们呼吸起来相当困难。
“我觉得这里的空气不好。”他们继续向前走，菲利普喘着气说，“我几乎要喘不上气了。有一两次，我都以为我们的蜡烛要熄灭了，‘小雀斑’。这说明空气非常糟糕。我们肯定就要到达通道的尽头了。”
正当他说话的时候，通道突然向上，出现了几级粗糙的台阶。通道在一面岩石墙壁前戛然而止。两个男孩感到很困惑。
“这不是一条真正的通道。”菲利普失望地说，“就像你说的那样，只是在悬崖上的一条裂缝。但是这些看起来确实像是做工粗糙的台阶，不是吗？”
蜡烛的光照在台阶上。“是的，这些台阶的确是之前有人凿出来的，但是他们为什么要这么干呀？”
杰克把蜡烛举过头顶，喊了一声。
“看！我们头顶上不是有扇活门吗？通道就是通向这扇活门的！我说，让我们试试看能不能打开它。”
果然，在他们的头顶上方，有一扇老旧的木制活门封住了通道的出口。要是他们能打开这扇门就好了！那样的话，他们又会走到什么地方呢？
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