第二十章

第二十章

虎掌沮丧地冲武士们吼道：“我们又得等待时机了。”

大家转身返回营地。火心暗暗感谢星族，但同时他又是一肚子苦水。现在他永远也不会知道自己是否能坚决执行完这次突袭任务。他不仅不信任灰条，甚至不信任自己。

火心一路上一言不发。他注意到虎掌时不时回过头来扫他一眼。大家走得很慢，当他们最终到达营地时，天色渐渐暗了下来。火心让其他的猫先进，等他穿过金雀花通道时，虎掌正在向失望的族群解释取消行动的原因。

火心沿着会场边缘寻找灰条。他想知道他的朋友是否偷偷溜出去了。他不由自主地向育婴室走去，就在他接近育婴室时，他听见一个熟悉的声音：“火心！”

火心心中产生一线希望，也许灰条确实感激他自告奋勇地填补突击队的空缺。他顺着声音的方向走到育婴室后面的黑暗处。

火心一声不吭地走到育婴室后面，但他没有看到灰条。突然，一股很大的力量撞向他的身体。火心猝不及防被撞倒在地。他看见灰条怒气冲冲地站在阴暗处。

灰条再度跳起。火心及时闪过他挥向自己耳朵的一爪。

火心气急败坏地说：“你在干什么？”

灰条双耳贴平，低嘶着说：“你不信任我！你以为我会背叛雷族！”他挥爪又是一下，这一次划中了火心的耳朵。

火心又痛又怒，喝道：“尽管我确实不能肯定你现在对谁忠诚，但我只是不想让你难于选择罢了！”

灰条冲过来将他撞得向后退。两只猫在地上滚来滚去，灰条咆哮着说：“我的事情我能做主。”

火心挣脱出灰条的束缚，翻身跳到他的背上：“我是在保护你。”

“我不需要保护！”

火心盛怒之下，不顾一切地将爪子插进灰条的皮肉里。灰条用力一顶，将火心顶翻在地，两只猫一起从育婴室后面滚了出来。

他们滚进猫群，众猫纷纷跳跃闪避。火心一声怒吼，原来是灰条咬住了他的前腿。他伸出利爪向上一撩，在灰条的眼睛上抓了一把。灰条向后跳开，又一口咬住了他的后腿。

“住手！”蓝星严厉的声音使火心和灰条害怕起来。火心松开灰条，忍着痛退到一旁。

灰条也怒气冲冲地向后退。通过眼角的余光，火心看见虎掌正龇牙咧嘴，一副幸灾乐祸的模样。

蓝星怒吼道：“火心，去我的巢穴里——现在就去！灰条，回你的巢穴待在那里！”

大家渐渐散去。火心灰溜溜地跟着蓝星走进她的巢穴。他低头盯着地面，又是疲惫又是紧张。

蓝星坐下来，难以置信地看着火心好一会儿才说：“说说看，这是怎么回事？”

火心摇了摇头。恼火归恼火，他可不会泄露朋友的秘密。

蓝星合上双眼长长出了口气：“我知道现在营地的气氛非常紧张，但我从没想到你和灰条会打架。你受伤了吗？”

火心感到耳朵和后腿火辣辣的，但他却耸了耸肩膀小声说：“没有。”

“你能说说你和灰条为什么打架吗？”

火心看着蓝星的眼睛说：“蓝星，对不起。我不能解释。”他心想：至少我没有说谎。

蓝星最后说：“好吧，我相信你们两个能自己解决。我们的族群正处在艰难时刻，我不容许有任何内斗的行为。你明白吗？”

火心回答说：“明白，蓝星。我可以走了吗？”

蓝星点了点头，火心转身走出她的巢穴。他知道自己令蓝星很失望，但他决不能向她吐露心事。上次他把虎掌的事情告诉蓝星之后，她没有相信。而如果这次她相信了他的话，他就把自己最好的朋友给出卖了。

火心忧心忡忡地走过会场进入到武士巢穴里。他在灰条旁边躺了下来，身体紧紧地蜷成一团。他能感觉到灰条的身体也绷得紧紧的。火心一动不动地躺在那里，最终沉沉睡去。

第二天早晨火心醒来时，太阳还没有升起来，营地里静悄悄的。他向黄牙的医务室走去，想看望炭爪。

黄牙趴在纹脸的两个幼崽旁边，还在睡觉。那两只幼崽闭着眼睛，不出声地蠕动不安，黄牙则是鼾声大作。火心不想叫醒她，于是他走到炭爪的小窝边朝里面看去。

小炭爪也在熟睡中。她身上的血迹已经被清理干净，也不知是炭爪自己清理的还是黄牙帮忙清理的。火心趴在炭爪身边，看着她呼吸。她的腹部一起一伏，使火心产生一种平静的感觉。与他上次来探望时相比，炭爪安静了许多。

火心陪着她，直到旭日透过香薇丛照了进来。他听到营地里渐渐有了声响。火心站起来探出身子，用鼻子轻轻触了触炭爪的侧腹。

就在他转身离开之际，黄牙伸着懒腰睁开眼睛：“火心？”

他小声说：“我来看看炭爪。”

黄牙撑着身体坐起来说：“她的伤势正在好转。”

火心松了口气：“谢谢你，黄牙。”

当他来到会场时，虎掌正站在一群武士和学徒们面前训话。看到火心到来，他大声说：“终于出现了。灰条也是刚来，他一直在和蓝星谈话。”火心瞅了眼他的朋友，但灰条只是低着头。于是他跑到沙爪身边坐下。

虎掌说：“既然天气转暖，森林里的猎物必定都出来了。在洞穴里躲了这么长时间，它们一定都饿坏了。现在正是捕捉它们的好时机。”

尘爪说：“但我们的雪窖里还有猎物呀。”

虎掌对他说：“那些猎物很快就会腐烂。我们要抓住每一个捕猎的机会。一旦天气转冷，猎物们就又不见了，到时我们只能捉到些骨瘦如柴的东西。”众武士们点头称是。

虎掌转头对长尾说：“我要你来组织狩猎分队。”长尾点了点头，虎掌站起身朝蓝星的巢穴走去。火心看着他消失在巢穴入口处，忍不住猜想蓝星是否在和他谈论自己和灰条打架的事情。

长尾的声音将他从沉思中惊醒：“火心！你、沙爪和鼠毛一组，灰条和白风、蕨爪一组。我最好还是不把你们分到同一组。”

众猫哄然大笑，但火心却恼火地眯起眼睛。他努力将注意力集中在长尾耳朵上的裂口上，使自己心里好受些——那个裂口是火心刚进雷族时，不堪长尾的羞辱而在他耳朵上留下的标记。

火心身旁的鼠毛捉弄他说：“昨晚的战斗非常精彩。虽然我们没能突袭河族，不过这下全都补回来了。”

火心阴沉着脸，只听尘爪补充说：“对！打得不错，火心——对于一只宠物猫来说。”火心盯着地面，竭力压制住自己的怒火。

两支捕猎分队一起离开营地。众猫轻车熟路爬上沟，火心抬头看看天空。昨晚出现的乌云已经遮住了太阳，地上的积雪开始融化。

鼠毛带着沙爪和火心来到松林。她对火心说：“我带上沙爪，你能独自捕猎。中午时咱们在营地见。”

想到自己能够独自待一会儿，火心感到一阵轻松。他在树林里穿行，脑子里都是刚刚发生的事情，他仍然难以相信自己竟然和灰条打得那么激烈。尽管他现在几乎认不出灰条了，但灰条毕竟曾是他最好的朋友，失去这位老朋友，火心既感到迷茫，也感到孤独。他不知道他们还能不能重归于好。

火心漫无目的地在树林里走着，直到他感觉到脚底下变成了柔软的树叶，方才发觉自己竟然来到了两腿动物的地盘。他立刻想起公主，于是决定去看望姐姐。

火心径直走到姐姐住的花园的围栏外，他冲着花园里呼唤着姐姐的名字。接着他回到树林里，藏在灌木丛下等候姐姐。

没过多久，他就听到爬围栏的声音，也闻到姐姐的气味。火心正要跳出去，这时他嗅到了另一股陌生的气味。

灌木丛里一阵沙沙声过后，公主出现了。她嘴里还叼着一只白色的小幼崽。看到火心从灌木丛里走出来，她亲切地打了个招呼。

那只幼崽非常小，火心猜测他还没有断奶。公主扒开积雪，将幼崽轻柔地放在落叶上。然后她坐下来用尾巴围在幼崽周围。

火心激动得几乎晕过去。这是他的亲戚，就像他一样是宠物猫出身！他轻手轻脚地走到公主身边，用鼻子触了触她，然后低头去嗅这只幼崽。他身上散发出一股暖暖的奶味——陌生但却似曾相识。火心温柔地舔了一下他的小脑瓜儿，他喵喵叫着，露出白白的乳牙。

公主看着火心，双眼闪动着光彩，她柔声道：“我把他交给你了，火心。我想让你把他带回你们族里去，这样，他就能做你的新学徒了。”