第二十五章

第二十五章

“云崽！”

火心听见育婴室里传出纹脸的呼喊声。虎掌转身走开了，云崽恋恋不舍地又踢了一脚苔藓球才向育婴室跑去。“再见，火心。”他说着消失在育婴室的入口处。

火心抬头望了望天空。天已经大亮，是他外出巡逻的时候了。他肚子很饿，但捕猎队还没有回来，所以他只好先饿着肚子。也许在外出巡逻时他能找些什么吃的东西。他急急忙忙向金雀花通道跑去，落叶在他的脚下发出嘎吱声。

沙爪和鼠毛早已等候在营门外。火心翘着尾巴向她们打了个招呼，能见到沙爪使他感到有些喜出望外。

沙爪说：“嘿。”鼠毛则朝他点了点头。

白风从金雀花通道里走了出来：“早班巡逻队还没有回来吗？”

鼠毛说：“还没见到他们。”但就在她说话的时候，火心听到沟外的灌木丛里传来沙沙的响声。不一会儿便见柳带、奔风、黑条和尘爪从树丛里钻了出来。

柳带报告说：“我们巡查了河族全部的边界，到目前为止还没有看到任何异常迹象。今天下午蓝星那一班巡逻队会再去探查一遍。”

白风回答说：“好的，我们去巡查影族的边界。”

黑条说：“希望他们和河族一样，乖乖地离咱们的领地远一点儿。经过昨晚，他们应当知道我们正在加紧戒备。”

白风说：“希望如此。”他转身说道：“你们准备好了吗？”火心点了点头。白风晃动了一下尾巴，然后在前头开路。

白风和鼠毛走在最前面，火心走在中间，沙爪走在最后。他们彼此间隔得很近，火心甚至能感觉到沙爪呼出的热气。

快到蛇岩的时候，火心嗅到了一股熟悉的气味，心里升起一种不祥的感觉。他正要张嘴向同伴们发出警告，鼠毛先说了出来：“是影族！”

大家停下脚步认真地嗅着空气。

沙爪小声说：“真不能相信他们还敢再回来！”火心注意到她脊背上的毛都竖立起来了。

白风的眼里闪着怒火：“这些气味是刚刚留下来的。我原希望在夜星的带领下影族能够通情达理，谁知他们竟然这样蛮横。看来雷鬼路那边吹来的寒风，吹得影族的猫们都变成了铁石心肠。”

火心离开大伙儿钻进身旁一簇浓密的灌木丛里。他仔细搜寻着残留在那里的气味。是影族，没错。他熟悉这股气味，非常熟悉。他忽然发现这股气味一定是他曾经见过的一位影族的武士留下的，但是哪一个呢？

火心继续往前走，希望嗅到更多的气味以便能唤起他的回忆。接着他又嗅到其他的什么东西。火心低下头，看见灌木丛里的地上摆放着一堆兔子的骨头。森林里各个族群的猫通常都会将猎物的骨头埋进土里，以示对被他们捕杀掉的生命的尊重。火心忽然意识到摆在这里的骨头意味着什么，他衔了几根转身走出灌木丛，来到白风面前将骨头放在地上。

白风看着这些骨头顿时大发雷霆：“兔子的骨头？他们把这些骨头放在这里，摆明了是想让我们知道他们一直在我们的领地里捕猎！我们必须马上将这件事情汇报给蓝星。”

火心从来没有见过白风如此发怒，他问：“蓝星会派出队伍攻击影族吗？”

白风低嘶着说：“她应该这么做！如果可以的话我将带领这支突击队。夜星辜负了我们的信任，他应当为此付出代价。”

“蓝星！”白风将兔子骨头扔到会场中心。

虎掌从暗处走了出来告诉他说：“蓝星出去巡逻了。”

半尾和霜毛急急忙忙从巢穴里跑出来看个究竟。

白风怒气冲冲地对虎掌说：“看看这些！”

不用他多说，虎掌已经明白了这些骨头意味着什么，他们的气味说明了一切。虎掌的眼里开始闪现出怒火。

火心站在空地边望着这两位伟大的武士。这些兔子骨头虽然不是什么好兆头，但他却对这件事充满了疑问，而不是愤怒。此时距影族赶走断星仅仅三个月，他们怎么可能敢冒这么大的风险来挑起和雷族之间的战争呢？

虎掌显然没有他想的这么多。他大声将黑条和奔风召集过来后又喊道：“柳带和鼠毛跟我们一起去！我们去找影族的巡逻队，给他们点儿苦头吃，让他们今后离我们的领地远远的。”

白风点了点头。

沙爪兴奋地跑了过来，两眼放光，问白风：“我能去吗？”白风告诉她说：“这次不行。”

沙爪立即蔫了下来。她说：“那火心呢？是他发现的这些骨头。”

虎掌眯缝起眼睛轻蔑地说：“火心就留在这里，等蓝星回来后向她通报一声。”

火心问：“你们不等她回来就出发吗？”

虎掌说：“废话，兵贵神速！”

他向白风晃动了一下尾巴，他们一起冲出营地，黑条、柳带、奔风和鼠毛紧跟在后。

火心看着他们消失在视线之外，他们的脚步声渐渐远去。

火心突然意识到现在营地是多么地空虚，这时霜毛和半尾开始上前嗅那些兔子骨头。

火心问他们：“都有谁和蓝星在一起？”

霜毛抬头看着他说：“有灰条、长尾和迅爪。”

一阵寒风拂过火心身上的毛，他打了个寒战，也就是说现在他是唯一一名留守营地的武士了。他问沙爪：“你去学徒巢穴看一下尘爪是否在里面。”

沙爪点了点头，跑到学徒巢穴外探头进去看了看，然后又缩回头来高喊道：“他在这里，正在睡觉，蕨爪也在。”这时黄牙从医务室走了出来，火心看到她心里稍微松了口气。

他正要向她打招呼，却看见黄牙嗅了嗅空气后眼睛里充满了恐惧，她慢慢走到那堆兔子骨头前仔细地闻着，每一根都不放过。

火心望着她，不知她为什么对这堆骨头这么感兴趣。

黄牙最后抬起头盯着火心的眼睛说：“是断星！”恐惧之下她的声音变得刺耳。

火心重复了一声：“断星？”接着他恍然大悟，怪不得他对灌木丛里闻到的那股气味那么熟悉呢，原来是断星的气味。他急忙说：“你确定吗？虎掌已经向影族发动进攻了。”

黄牙叫喊道：“这件事不怪影族！这是断星和他的同伙干的好事。我曾经是影族的医生，从小看着他们长大，我熟悉他们的气味就像熟悉自己的一样。”她顿了顿，接着又说，“你必须找到虎掌并且阻止他，如果他向影族发动进攻，他将铸成大错！”血一下子涌上火心的脑袋，使他感到头昏目眩。他该怎么做呢？他喘着粗气对黄牙说：“但我是唯一一名留在营地里的武士！如果在我离开的时候断星袭击营地怎么办？之前他就这么做过。这也许是个圈套，他把这些骨头丢弃在那里就是想引我们离开营地，使营地处于空虚之中。”

“你一定要通知虎掌，趁他还没有——”黄牙乞求道，但是火心摇了摇头。

“我不能把你们独自扔在这里。”

黄牙低嘶着说：“那我去通知虎掌！”

沙爪说：“不！还是我去吧！”

火心看了看黄牙，又看了看沙爪。无论是谁，他都不想派她们出去——营地的防守还得仰仗她们出力。但黄牙说的没错，不能打毫无来由之仗，断星才是始作俑者。雷族和影族之间并没有冲突，他必须派另一只猫去。他闭上双眼，冥思苦想该派谁去。片刻之后他便有了答案，火心睁开眼睛叫道：“蕨爪！”

蕨爪从巢穴里跑了出来，睡眼惺忪地看着他问：“出什么事了？”

火心告诉他：“我有一项紧急任务交给你。”

蕨爪抖了抖身体说：“是，火心。”

“你必须找到虎掌，他正带领着一支队伍去攻击影族的巡逻队。你去告诉他入侵我们领地的是断星！”蕨爪吃惊地睁大了眼睛。火心继续说：“你也许要从雷鬼路上穿过，我知道你还没有接受过这项训练……”炭爪的惨状又浮现在火心的脑海里，他极力不去想这件事。

他深深地看着蕨爪的眼睛，重复说：“你必须要找到虎掌，否则族群之间将要发生一场无谓的战争！”

蕨爪点了点头，语气坚定地说：“我一定能找到他。”

“愿星族保佑你。”火心小声说着伸出脖子，用鼻子轻轻蹭了蹭蕨爪的脸颊。

蕨爪转身冲向金雀花通道。火心望着他远去，竭力使自己保持镇静。炭爪，雷鬼路，那一幕幕不断地在他的脑海里回放。火心使劲摇了摇头将那些景象从脑海里驱逐出去。他现在没有时间担心。如果断星此时正在雷族的领地里，营地必须要防备遭到突然袭击。

尘爪从学徒巢穴里走出来问：“发生什么事了？”火心瞥了他一眼，跑到会场的尽头，爬上高岩。他腿脚发软，虽然是这么一小段路程，在他眼里也变得十分漫长。他咽了口唾液大声喊道：“所有成年的猫……”句子太长了！他急切地大声呼喊道：“营地里有危险。大家赶快过来！”

老年猫和母猫们从巢穴里冲了出来，身后跟着幼崽。他们看见火心站在高岩上都感到糊里糊涂。炭爪一瘸一拐地从香薇通道里走了出来，仰着头望着火心，眼里闪动着坚定的目光。大家迅速地集结在高岩下。

老年猫一只眼问：“出什么事了？你在那上面干什么？”

火心毫不迟疑地说：“断星回来了，他此刻也许就在雷族的领地里，除了我之外，所有的雷族武士都离开营地了。如果断星在此时发动攻击，我们必须要有所防备。幼崽和老年猫们待在育婴室里，不要外出。其他的猫必须要准备战斗——”

火心话未说完，就听营门外传来一声阴森森的吼叫。一只瘦削、深棕色的虎斑猫蹿进了营地，他身上的毛乱成了一团，双耳残破不全，尾巴像一根折断的树枝从中间垂落下去。

“断星！”火心吸了口冷气，他张开利爪，身上的每一根毛都竖了起来。

四只雄壮的武士尾随断星而至，他们的眼里都闪着仇恨的目光。

断星龇牙咧嘴低嘶着说：“看来你是唯一一个留下来的武士了！事情比我预想的要顺利！”