第七章
松鼠爪在鼩鼱爪的身边缩成一团，她尽量不去想以前学徒们睡觉的温暖的、铺着苔藓的巢穴。至少他们躺着的这个小山沟，能避一避夜晚的寒风。在漫长的旅程中，她睡觉的时候都挨着黑莓掌，现在跟他分开了，倒感觉有些不习惯，但鼩鼱爪似乎很高兴能抵着她的背取暖。松鼠爪太累了，爪垫酸痛难忍。她闭上眼睛，将尾巴弯到身前，搁在鼻子上，这才感觉舒服一点。她不由自主地想起在四棵树的会面，但渐渐地，梦境卷走她清醒的思维，终于沉沉睡着了。
她发现自己正独自待在一片树林，能闻得到猎物的气息。一阵冷风穿林而过，松鼠爪仰起鼻子，嗅着风吹来的气息。一只肥大的老鼠在树叶间闻来闻去。返回森林以来，她第一次看到这么好的猎物，饥渴地伸出舌头舔了舔嘴唇，黑莓掌一定很乐于和她一起分享这顿美餐。
松鼠爪伏下身子，大气也不敢出，蹑手蹑脚地向这个毫无防备的小动物匍匐过去。它的半个脑袋扎在橡树叶下，根本没有注意到她，要抓住它很容易。突然，一阵爪子落地声从她的身后传来。老鼠慌慌张张地从橡树叶子下冲出去，跳进旁边的树根下逃走了。松鼠爪愤怒地转过身。
一只玳瑁色皮毛的猫正站在她的身后，眨着温柔的琥珀色眼睛。“你好，松鼠爪！”她说道，“我有些东西要给你看看。”
“你把我今天能抓到的最好的猎物给吓跑了！”松鼠爪怒气冲冲地说。她以前从没见过这只猫，尽管她身上也带着雷族的气息。她顿了顿，偏着头问道：“你到底是谁啊？”
“我是斑叶。”
松鼠爪眨了眨眼睛，她听说过这只死去已久的雷族巫医的所有事情。为什么斑叶会来找她？
松鼠爪走上前去，想跟这只母猫碰碰鼻子表示问候。但她刚一靠近，斑叶就消失了。
松鼠爪一头雾水，愣愣地盯着前方的树林。她支棱起耳朵，听着周围的动静，但什么声音也没听到。她转身重新开始搜索猎物。空气中飘来诱人的猎物气息。也许斑叶只是想跟她打个招呼，没别的意思。
松鼠爪沿着通往蛇岩的小道，向森林深处搜寻。她匍匐穿过低矮的灌木丛，森林似乎变了样子，她认不出身边的那些树。但可以确定的是，现在她已经接近蛇岩。难道是走错路了？她爪子落地的速度越走越快，最后开始一路飞奔，身边的树林一掠而过——这个地方她之前从未来过。
耳边有个声音轻轻地提醒她，你只是在做梦，并不是真的迷路了。她眨了眨眼睛，竭力让自己清醒过来。但她一睁开眼睛，发现自己仍被困在一片陌生的树林里。她更加惊慌，心跳得就像啄木鸟啄树的声音一样响。她接着跑起来，希望看到一个熟识的标志物。但森林里的光线正越来越暗，周围也越来越静，好像所有的树都在注视着她。但这片树林好像再无别的活物——没有猎物的声音，也没有族猫或哪怕是其他族群的猫的气息。
“斑叶！”她大喊道，“救救我！”
没有回应。
树木变得更加茂密，树干与树干间的阴影简直要将她吞没，她甚至看不到自己的爪子放在何处。
“别怕！”
那个柔和的声音在她的周围回荡。松鼠爪在原地转了一圈，努力想弄明白声音来自哪里。她闻到了一股轻微的雷族猫的气息，然后看见面前的树林间闪现出斑叶浅色的皮毛，就像遥远的月亮，挂在云雾缭绕的天空。
“我迷路了，斑叶！”她大叫道。
“不，你没迷路。”斑叶温柔地安慰着她，“跟我来！”
松鼠爪如释重负地出了一口气，在树木间找到了一条路。她走到斑叶身边时，浓重的阴影仿佛退开了，森林里变亮了，尽管她并没看到月光。
“跟我来！”斑叶低声说。她转身向树林里进发，然后充满信心地小跑着，就像正跑在一条看不见的大道上。松鼠爪紧跟在她的身后。
斑叶跑得如风一般地快，松鼠爪也一路飞奔，她感觉自己快得就像一只鸟在飞。她跑得那么快，根本没有注意周围的森林再次变得熟悉，等她意识到的时候，眼前正是耸入云霄的巨悬铃树。蛇岩由圆的沙质石头堆成，绿叶丛里经常有很多毒蛇出没，但阴凉的环境也为猎物的生长提供了良好的环境。斑叶跳到岩石顶，又从另一面跳下去，再次进了森林。松鼠爪也在她的身后快速地攀爬着。
她们继续往前走，直到松鼠爪闻到雷鬼路的浓烈气息。斑叶突然停下了爪子，松鼠爪猝不及防，差点撞到她的身上。松鼠爪顺着巫医的视线看去，她俩正前方的雷鬼路边上，每棵行道树都被挖走了，森林边上的草地也被翻开，赤裸裸地露着泥土。两脚兽在空地四周盖了很多木头巢穴，它们的怪物静静地蹲在附近。
“向这边走！”斑叶带领松鼠爪穿过打滑的沟槽遍布的泥地，朝木头巢穴走去。
“这里好安静啊！”松鼠爪小声说。奇怪的是，这异乎寻常的安静竟然让松鼠爪感到心安，她无所畏惧地跟着斑叶，走在裸露的土地上。
斑叶在一个木头巢穴边停下。松鼠爪惊讶地抬头打量着巢穴。“这个地方是干吗用的？”她问道，“你为什么把我带到这儿来？”
斑叶摇了一下黄褐色的尾巴。“往这个洞里看，”她提醒松鼠爪，“看那些笼子。”
笼子？松鼠爪觉得这个词听来很陌生。她注意到离巢穴壁大约一个狐狸身长的地方，有个小缺口。她伸出前爪，抻长身体，贴着巢穴壁向缺口那里张望，腹部的皮毛剐在粗糙的木板上，感觉有点刺痒。
巢穴的四壁放着一排排冷冰冰的用闪亮的网子做的巢穴。那一定就是“笼子”了。松鼠爪看见每个笼子里都缩着一团黑乎乎、软绵绵的身影。是猫！河族猫、风族猫、泼皮猫的气息全都扑面而来。她的心开始狂跳。她屏住呼吸，从那个洞望过去，然后就闻到了一股雷族猫的温暖气息。她震惊地发现，姐姐趴在靠近巢穴顶端的一个笼子里。
“叶爪！”她倒抽一口冷气，拼命蹬着后腿往上爬，想从那个缺口爬进去。
“进不去的，松鼠爪！”斑叶立着两条后腿站在她身边说，“这只是一个梦。”她喃喃道，“但是你醒过来的时候，叶爪还在这儿。”
“我能去救她吗？”
“这正是我希望的。”斑叶温柔地回答道。
“但是怎样才能救她？”松鼠爪大叫着，跳回到地面上。
“别乱扑腾了，看在星族的分上！”鼩鼱爪嘟囔着。松鼠爪猛地睁开了眼睛，发现自己正躺在太阳石的狭窄的小沟里，沟里很暗，她依稀能分辨出身边熟睡着的猫的柔软身影。她坐起来，望着沟的边缘。霜花在外面光滑的岩石表面微微反光，再往上看，光秃秃的树木直指黑色的天空。“你怎么了？”鼩鼱爪睡意蒙眬地问。
“我知道叶爪在哪儿了！”松鼠爪轻声说，“我要去救她。”
鼩鼱爪眼睛一眨，睁开了，问道：“你怎么知道的？”
“我梦见斑叶了，她告诉我的！”
“你确信？”
“当然，我绝对确信！”松鼠爪干脆地说道。
鼩鼱爪的耳朵抽动着。“你不能不告诉其他猫就消失不见了。”他提醒她。本来他还想加个“再次”，但却没说出口。但松鼠爪猜得出来他在想什么。
“我会把火星叫起来！”她说道，“我知道叶爪在哪儿了，他会派一支救援队的。”
“别在半夜叫醒他！”鼩鼱爪建议道，“天太冷了。何况你只不过是做了一场梦。”
“那不只是一场梦。”松鼠爪坚持道。
“但是你不是巫医。”鼩鼱爪争辩道，“任何一只猫都不会因为做了个梦，就三更半夜让大家组织救援。”他琥珀色的眼睛里，神色温柔，“你可以明天早上再跟他们说，躺下来接着睡吧！”
松鼠爪叹了口气，知道他说得对。她又躺下去，眼前却总浮现着摆满笼子的木头巢穴。
鼩鼱爪在她的身边躺下，将尾巴放在她的身上，安抚着她。“我们明天一早就去找她！”他向她保证，然后就闭上了眼睛。
鼩鼱爪的呼吸渐渐放缓，沉沉地进入了梦乡。但松鼠爪却怎么也睡不着，躺在小沟里仰视着苍穹，她看得到银毛星带闪耀着，就像一条窄窄的星河。群星中的一只猫走到她的梦里，告诉她叶爪在哪儿。她知道父亲初来森林的时候，跟斑叶关系很好，是不是就因为她还爱着他，所以才想帮助他的女儿？
松鼠爪睁开眼睛，突然一下子坐了起来。明亮的光线倾泻在小沟里，空气仍然很冷，甚至比昨天更冷，因为所有的学徒都不见了。她赶紧伸展四肢，爬起来走出小沟，脑子里还清晰地记得昨夜的梦。她要去找父亲，让他派一支救援队去救叶爪。
鼩鼱爪正在巢穴前面的岩石上梳理皮毛。
“火星在哪儿？”松鼠爪问道。
“他跟灰条一起出去巡逻了。”鼩鼱爪用一只爪子揉搓面颊回答。
松鼠爪懊恼地甩下尾巴，怒问道：“你为什么不叫醒我？”
“你夜里没睡好，还记得吗？”鼩鼱爪说，“我觉得你应该多睡会儿，稍后可以跟我出去巡逻。火星已经同意了。”
“你没跟他说我做的梦？”松鼠爪支棱着耳朵问，“他怎么说的？什么时候派救援队？”
“我……我没跟他提那个梦。”鼩鼱爪的声音有些吞吞吐吐，“我以为你醒来就会忘了这件事儿呢，毕竟那只是一场梦。”
松鼠爪直视着鼩鼱爪：“那是星族发来的信息！”
“我真的很抱歉。”他不安地移动着爪子，低头盯着地面。
松鼠爪尽力让身上的皮毛放松下来。“不，抱歉的应该是我。”她叹息道，“不是你的错，只怪我睡过头了。”
“没关系。”鼩鼱爪耸耸肩，“你真的在梦里看到叶爪了？”
松鼠爪点点头说：“还有森林里失踪的其他猫。或者说，至少我清楚地闻到了风族猫跟河族猫的气息。”
“太神奇了！”他扫了一眼她的身后，抽动着胡须，“看来今天狩猎的成果不错，至少可以让火星有个好心情。”
松鼠爪转过身，看到黑莓掌爬上山坡，嘴里叼着一只田鼠，走向正躺在阳光下看着孩子玩耍的香薇云。黑莓掌将猎物送给她，她眨着绿眼睛，仿佛无力表达感谢之情。松鼠爪不安地意识到，她的孩子都那么瘦小，心里感到一丝刺痛。两个孩子看起来刚够离开育婴室，更不必说去太阳沉没之地那么远的路程了。到了秃叶季，幼崽都会长得强壮而健康，以便迎接最冷酷的季节。就算松鼠爪和黑莓掌能成功劝说族猫离开森林，但一定有不少猫永远也看不到新家了。
她摇摇头。此时不把叶爪救出来，她哪儿也不想去。
“黑莓掌！”她冲下山坡，向他跑去，“我知道叶爪在哪儿了！星族昨晚到我的梦里来了！两脚兽把她抓去，关在一个小笼子里，就在蛇岩的另一边。我们一定要去救她。”
黑莓掌竖起了耳朵。“真的？”他扫了一眼太阳石，“你跟火星说了吗？他正在组织队伍去救援吗？”
松鼠爪摇摇头说：“他去巡逻了。但如果你跟我一起去，我们俩就能救出她来。”
黑莓掌眨了眨眼睛，“你疯了？从两脚兽的巢穴里救她？我们自己都没机会脱身。”松鼠爪失望得爪子刺痛。“但是星族一定是想我们现在去救她！”她争辩道，“不然为什么斑叶以前没出现过？叶爪现在一定处在很危险的境地。”
“我们等到火星回来再说。他知道怎么做。”
松鼠爪简直不相信自己的耳朵，说道：“你这么说，就是不打算帮我了？”
“我的意思是，我不会让你冒险完成这么危险的任务！”
松鼠爪失望得想挠他的耳朵：“你怕了！”
黑莓掌的皮毛竖了起来。“为了救叶爪，要把我们也搭进去吗？”他指出问题所在，“那样一来，还有谁知道穿越大山的路？还有谁带领雷族前往新的家园？”
“我们在路上的时候，你不是这样的！你都同意回去救暴毛了！”
黑莓掌的眼睛里闪过一丝悲伤：“是的，我们确实回去救暴毛了，但是看看最后发生了什么事？羽尾死了！”
“但她是我的姐姐！”松鼠爪甩了甩尾巴，“你为什么不理解我的心情？”
黑莓掌眨了眨眼睛，说：“我只是要你等火星回来——”
“但你现在却不帮我！”松鼠爪的声音里有压抑不住的绝望。
黑莓掌看着她，眼神渐渐变得温柔起来：“我们等火星回来，他会派出一支救援队的。我们还需要几位武士……”
松鼠爪再也听不下去了。“我以为，在所有的猫中，你是最不会令我失望的！”她呸了一口，然后独自向森林里走去。
当她走到一片灌木丛的时候，一阵急促的爪子落地声使她停了下来，四处张望。她以为是黑莓掌追上来，要跟她说他改变主意了。但不是他，是栗尾。
“我听见了你们的对话！”栗尾气喘吁吁地说，“如果星族告诉你叶爪在哪儿，它们一定是想要我们尽可能地去救她！”
“我也是这么想的，”松鼠爪愤愤地说，“但是黑莓掌不帮我。”
“我帮你。”栗尾的脸上闪过一丝悲伤，提议道，“两脚兽抓走叶爪的时候，我阻止不了，但现在我要尽我所能去帮助她。”
“你真的这么想？”松鼠爪的心里不禁感到一阵嫉妒般的刺痛——为什么叶爪能交到如此贴心的朋友，她却不能？她尽力不去理会自己的这种感觉。
“当然！”
“那么走吧！”松鼠爪喊道，“我们走！”
她一头冲进森林，想赶在其他资深武士看到她之前跑远，他们会强令她加入某支巡逻队去狩猎，甚至跑去跟火星汇报她的计划。她听见栗尾在她身后奔跑的声音。两只猫飞快地掠过峡谷，看都没看一眼下方被遗弃的旧营地，向着巨悬铃木所在的森林进发。那里仍有怪物在不断地吞噬着森林。那些怪物若不小心，一样会跌落峡谷，撞到高岩上破成碎片。松鼠爪充满希望地想着。
怪物轰鸣的声音越来越大。她提醒栗尾：“趴低点儿！”但栗尾早已经伏低身子，跟着她匍匐着穿过枯萎的灌木丛。
“感谢银毛星带，给我们留下了藏身的树！”她低声说。
她俩爬过了蛇岩。松鼠爪决意按照梦中斑叶的指引走下去，她只愿微弱的阳光，不要把这里的蛇引出洞来。所幸她们安全地通过了这片岩石区，然后掉头走进森林，向雷鬼路走去。
松鼠爪闻到两脚兽的怪物讨厌的刺鼻气息，然后才听到前方传来的怪物的轰鸣声。她走到泥土裸露的空地边缘，大口地喘着气，全身止不住地颤抖着，恐惧感从耳朵尖一直传到了尾巴尖。
栗尾在她身边猛地停住爪子，从浓密的黑莓丛下向外张望。“现在我们怎么办？”她问道。
“我不知道。”松鼠爪承认道。空地上一片繁忙景象，两脚兽在吆喝着，怪物来来回回翻着地。这跟她梦中的情形很不一样，但她确定没有走错路。在梦中的时候，她和斑叶一起经过这儿，这里分明是一派平和与静寂，所以她才安安心心地走了过去。现在的嘈杂与忙碌使她颇为踌躇。星族带她到这儿来，肯定充分了解路上的危险，它们一定是对她有信心，才会带她来的。
“叶爪就在那里。”她用尾巴朝斑叶曾带她去过的木头巢穴指了指。木头巢穴外趴着一只怪物，一动不动，发出隆隆的响声。它比那些食树怪物小了很多，黑色的圆形爪子半陷在泥土里。
“看，”松鼠爪突然嘶声道，“它们没关门！”
一只两脚兽从巢穴里走出来，手里提着一个笼子，笼子里蜷缩着一只脏兮兮的虎斑猫，眼睛里充满恐惧。松鼠爪全身僵住了。两脚兽将笼子放进等候在那里的怪物的肚子里，然后又回去提了个笼子出来。
松鼠爪惊恐地盯着笼子里缩成一团的毛茸茸的动物。“叶爪！”她想都不想，就从树丛中跳出，飞一般地冲了过去。
叶爪一定是看见了她，因为当两脚兽将装着她的笼子丢进怪物肚子里的时候，她大吼道：“松鼠爪，快走开！”
她的尖叫声将两脚兽吓了一跳，它转身锐利地瞅了一眼，看到了松鼠爪。它得意地将装着叶爪的笼子放下，朝着她跑来。松鼠爪慌乱地停下来。她拼命想冲回树木下方的安全地带，但爪子不住地打着滑。两脚兽伸长前爪去追她，两条长腿渐渐逼近了她。她在泥泞的土里拼命地挣扎。星族啊，救我！
就在她吓得心都要蹦出来的时候，栗尾从灌木丛下发出一声怒吼，冲向两脚兽。她躲过两脚兽贪婪的爪子，伸出自己的爪子向它挠去。两脚兽疼得大叫一声。然后栗尾咬住松鼠爪的后颈，把她拽回树下。松鼠爪喘着粗气，站稳了。栗尾松开了她。两只猫一起飞快地跑进树林。当她们到达安全的黑莓丛下时，松鼠爪突然停住了爪子。
“接着跑！”栗尾嘶声叫道，“它们不会轻易放弃的！”她使劲推着松鼠爪，把她推向黑莓丛深处。
荆棘划着松鼠爪的皮毛，她踉跄地走着：“叶爪怎么办？”
“你想跟她一起被抓起来吗？”栗尾呵斥道，“继续跑！”松鼠爪束手无策，只好跟在武士的身后奔进树林。
她俩一路狂奔，跑到蛇岩。栗尾放慢脚步，腹部随着喘息剧烈地起伏着。松鼠爪在她身边站住，一脸震惊，说不出话来。
“看在星族的分上，到底发生了什么事儿？”一个低沉的声音说道。随着声音在岩石上产生回响，灰条从蕨丛里现出身形，后面紧跟着刺掌和雨须。雷族副族长盯着两只颤抖的猫问道：“你们怎么啦？怎么看起来就像见到了虎星的鬼魂似的！”
“是叶爪！”松鼠爪大声说道，“我们看到她了，两脚兽正要把她塞进怪物的肚子里。它们要把她带走，我真的没骗你！”
灰条眯起眼睛，欲言又止地瞟了一眼身后的灌木丛。“黑莓掌？”他喊道，“是你吗？”
“是的。”树枝颤动，黑莓掌走了出来，“我是来找松鼠爪的。”他看到她站在栗尾身边，眨着眼睛问道：“你没事儿吧？”
“我找到叶爪了！”松鼠爪嘶声对他说，“两脚兽正要把她带走！我们必须救她，现在就去，不然我就再也无法找到她了。”
灰条看了一眼黑莓掌，又看了看雨须和刺掌。几位雷族武士高高地仰起下巴，挺起了肩膀。
“如果我们不采取行动阻止它们，两脚兽就会把我们的族猫带走！”雨须怒吼道。
“我们不该一仗不打就放弃。”刺掌附和着说。他们的态度很明了，这是他们的森林，他们可能没能力对抗所有的两脚兽和它们的怪物，保卫森林，但他们必须一战。
灰条眯着琥珀色的眼睛，看着松鼠爪说道：“很好。她在哪儿？带我们去找她。”
“这边走！”她喘着气说着，大步走回蛇岩，栗尾紧跟在她的身后。灰条、刺掌、雨须和黑莓掌，都跟在她俩后面。松鼠爪听着他们的爪子落地声，顿时感到信心百倍——有五位雷族武士在身边，她一定能救回姐姐！
当他们到达树林边缘的黑莓丛时，灰条嘘了一声，叫大家止步。“趴低点！”他命令道。
松鼠爪看到那只小怪物仍然趴在木头巢穴的外边，不禁松了一口气。两脚兽仍在进进出出，提来更多的笼子，往怪物肚子里塞。“叶爪已经被它放在里面了。”她小声说道。
“好了。”灰条嘀咕着说，“刺掌，你和我去袭击那只两脚兽。我们必须分散它的注意力，然后栗尾、黑莓掌和雨须把其他猫放出来。”
“我做什么？”松鼠爪问。
“你待在这儿瞭望，”灰条简短地命令道，“如果更多的两脚兽来了，就给我们报信。”
松鼠爪吃惊地盯着他。“但……”她开口说道，但灰条根本没理会她。
“到目前为止，大部分猫一定还在怪物肚子里面。”他接着说，“黑莓掌和栗尾，我要你俩爬进去，把猫放出来。雨须，你去木头巢穴里，帮助剩下的猫。”
松鼠爪怒视着灰条，说道：“我要去怪物那儿，把我姐姐救出来！”
有着灰色皮毛的副族长瞪了她半晌，松鼠爪感觉都忘记怎么呼吸了。“好吧，”灰条最后同意道，“万一势头不对，就用最快的速度跑回森林。”
松鼠爪点点头。她瞥了一眼黑莓掌，看到他的眼睛里满是担心。我们去太阳沉没之地的途中，经历过比这严重得多的危险！她想对他说，别像对幼崽似的吓唬我！
“好了！”灰条说着，转身盯着那只怪物，“两脚兽现在进去拿另外的笼子了，我们准备好，等它一出来，冲上去吓它一跳。”
说完，灰条就从树底下冲了出去，在泥地上趴低身子。刺掌、栗尾、雨须和黑莓掌也低着头，从黑莓丛下冲出去，跟在他后面穿过了泥土被翻开的地方。松鼠爪不甘落后地追出去，她感觉爪子陷进泥土里，皮毛也被打湿了，粘在肚皮上。
距离打开的门约几尾远的时候，灰条喝道：“等等！”几只猫在泥泞的泥土里止住了爪子。
两脚兽从木头巢穴里走出来，爪子上提着另一只笼子，根本没看到埋伏在边上的六只猫。
“上！”灰条尖叫一声，跃向两脚兽。
他用爪子向两脚兽的后腿挠去，两脚兽丢下了笼子。笼子发出一声树枝断裂的声音，一下子打开了。松鼠爪惊愕地认出，里面灰色皮毛的猫竟然是雾脚。这位河族武士跳出来，扑向两脚兽的另一条腿，愤怒地发出嘶嘶的声音。刺掌也加入了战斗，紧紧地抓住两脚兽，像抓着一棵树似的往上爬。两脚兽吓得大喊大叫，每条腿上带着一只猫，使劲地蹦跶。
“快，松鼠爪！”黑莓掌大喊着。他跳进怪物敞开的肚子，松鼠爪紧随其后。她看见雨须一溜烟跑进木头巢穴里，耳朵里热血在哗哗流动。但愿里面没有两脚兽。她大吸一口气，跟黑莓掌和栗尾一道爬进那只怪物里。
怪物的肚子里光线幽暗，码着一排排笼子，弥漫着恐惧的气息。松鼠爪一时间竟僵在那里。星族呀，我怎么才能将这些猫全救出去？然后她看见叶爪靠在笼子的网眼上。
“松鼠爪，在这儿！”叶爪哀号道。
“我来了！”松鼠爪飞快地向她跑过去，用牙齿咬着笼子的前部往外拖。“它快松开了！”她嘶嘶地叫着，笼子上的钩子开始脱开了，就像鸽子张开翅膀一样。她使出最大力气扯着它，笼子终于一弹，然后打开了，把松鼠爪推倒在怪物肚子里的地板上。
叶爪跳下来，伸出鼻子摩擦着妹妹的鼻子。“真的是你来救我了！”她喘息着说。
“斑叶告诉的我你在这儿！”松鼠爪翻身爬起来说道。
叶爪眨了眨眼睛，抖抖身体。“稍后把一切都告诉我。来，我们先把这些猫放出来！”她跑到最近的笼子前，拽掉钩子。
松鼠爪转向另一个笼子，奋力咬着它的钩子，感觉自己的牙齿都要断了。最终钩子被咬开了，一只皮毛凌乱的泼皮公猫跳出来，他一句话没说，就逃出怪物的肚子，全速跑向森林。
“不客气。”松鼠爪嘟哝着，转向另一个笼子。
黑莓掌、栗尾和叶爪一起将笼子打开，一群不熟悉的猫从她的身边跳了出来。这些笼子里大部分都是泼皮猫，钩子一开，他们就跑了。松鼠爪感觉有只猫将她推到一边，朝着怪物肚子深处冲去，原来是雾脚。这位河族武士一直冲到最里面的笼子。
“莎夏！”雾脚大喊着，她开始用爪子拨那个钩子。
“这样更快点！”松鼠爪推开她，用牙咬起来。钩子很快被拔掉了，莎夏冲了出来。
“快离开这儿！”雾脚催促道。
莎夏犹豫地看着那些还没打开的笼子。
“这些笼子由我们来解决！”雾脚向她保证道。
莎夏的毛全竖了起来，蓝色的大眼睛里充满恐惧。她太害怕了，就算有心帮忙，也打不开笼子。最后她点点头，从怪物肚子里跳了出去。
只有少数笼子里还关着猫。叶爪扫了一眼怪物里面，向松鼠爪喊道：“云尾和亮心还在巢穴里，你去帮他们。我得把柯蒂放出来。”
“柯蒂是谁？”松鼠爪问道。
“晚点再跟你说！赶快！把亮心和云尾救出来！”
松鼠爪从怪物肚子里跳出去，向木头巢穴飞奔而去。这时她看到另一只两脚兽赶来帮忙，心顿时悬了起来。刺掌松开先前的那只两脚兽，重重地跳到泥地上，甩了甩爪子，跑回去再次加入到灰条的战斗中。
松鼠爪冲进木屋，差点被一个飞奔出来的棕色泼皮猫撞飞。她一个急转身，与这只瘦得皮包骨的公猫擦肩而过。她扫视了一眼木头巢穴，搜寻着云尾和亮心。
云尾已经出来了。他正在帮雨须拨亮心所在的那个笼子的钩子。“我们打不开！”云尾喊道，他惊慌地抬高了声调。
“用牙咬着试试。”松鼠爪大声喊道。
云尾咬紧牙关，撕扯着钩子。松鼠爪看见他因为用力过猛，全身都在打战。外面传来更多两脚兽的声音，灰条冲进了木头巢穴。
“外面有很多两脚兽！”他大喊道，“我们必须走了！”他推着松鼠爪向门口走去，“快回到森林里去！”
“亮心还关在这儿！”
“我会救她的！”灰条用鼻子推着松鼠爪，“快走！”
他跳到雨须和云尾身边。他俩还在用力地扯着关着亮心的那个笼子上的钩子，他推着他俩往外走。“赶快回森林里去！”他大吼道，“现在就走！”
云尾没动，他四肢僵硬地站在那儿，惊恐地盯着笼子里的亮心。亮心惊慌失措的脸，紧紧地抵在网子上。
“快走！”雨须吼着，将他撵往门口。松鼠爪扭头看到灰条用他有力的下颌骨扯开笼子的钩子，然后跟在他们身后冲出了木屋。她刚将头伸出门口，一只两脚兽就向她扑过来，她掉转方向，沿着木头巢穴的墙边冲了出去。两脚兽从四面八方赶过来，大呼小叫着，挥舞着爪子冲上来。她看到云尾和雨须跑向森林，便飞快地跟在他们身后，一头扎进黑莓丛里。雨须头也不回，一直跑到森林里，但云尾却突然停下，回过头去看木头巢穴。松鼠爪趴在他的身旁，窥视着空地的另一边。叶爪和一只她不认识的虎斑猫正向他们跑来。
“快！”她尖叫道。一只两脚兽正在逼近，它巨大的爪子大踏步地跨过泥地。松鼠爪看着她们，希望这两只猫能逃过两脚兽的魔爪。这时，亮心那白色和姜黄色相间的身影出现在木头巢穴门口，灰条已经成功打开了关她的笼子！
雷族母猫飞奔着跑向森林，溅起的泥点几乎遮住了她脸上的疤痕。一只两脚兽正在追逐叶爪，叶爪从两脚兽的身边飞快地擦过去。两脚兽在泥巴地里失去了平衡，大叫一声摔倒了。
叶爪和那只虎斑猫抵达了灌木丛里的安全地带，手忙脚乱地钻进荆棘丛。
“我简直不敢相信，你们竟救了我们！”那只虎斑猫说。
松鼠爪已经将鼻子贴在叶爪的脸上，嗅着她熟悉的气味。“对不起，我们来得太晚了！”她小声说。
“我还以为再也见不到你了呢！”叶爪上气不接下气地说，“黑莓掌在哪儿？”
松鼠爪顿时感到一阵惊慌，她嗅了嗅空中的气息，闻到刺掌和栗尾发出的新鲜的恐惧气息。然后她认出黑莓丛上挂的一缕深色虎斑皮毛，从皮肉上撕扯下来的地方有血，还是湿的。她颤抖着松了一口气。如果黑莓掌已经跑到了这儿，那他一定是逃脱了。
“他没事。”松鼠爪说道，“雾脚出来了吗？”
“最后一只猫从笼子里一出来，她就朝森林的方向跑了。”叶爪告诉她。
“这么说，每只猫都逃出来了！”松鼠爪长长地吁了一口气。
这时亮心冲进黑莓丛，大眼睛里充满了恐惧。“灰条！”她气喘吁吁地叫道。
云尾跃向亮心，两只猫几乎缠在了一起，“我不该丢下你的。”他大叫着，不断舔舐亮心那毁掉的脸。
“他在哪儿？”松鼠爪关切地问。
“两脚兽！”亮心大口喘着气，离开了云尾。
松鼠爪的心一下子跳到了嗓子眼里：“什么意思？”
“他被一只两脚兽抓住了！”
松鼠爪从灌木丛下向外张望，发现一只两脚兽走近怪物，跟另外几只两脚兽气急败坏地说着什么，那几只两脚兽正激动地扫视着空地四周。第一只两脚兽爬到了怪物的前面，那怪物隆隆作响，宽大的黑色爪子下泥点四溅，然后绝尘而去。然后松鼠爪看到了她最不想看到的画面，她的胃里翻江倒海起来。那是一张正从怪物里面向外张望的孤独的脸，那张脸她从小就非常熟悉。当怪物加速离开的时候，他凝视着森林，一脸绝望。
“灰条！”松鼠爪急切地大喊。
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