第八章

第八章

亮心？

小松鸦顿时觉得一股怒气在体内升腾，使他几乎无法站稳。雷族的武士不是有很多吗？为什么火星偏偏选只有一只眼的亮心做他的老师呢？就好像他猜不出来为什么似的！

他把自己的爪子插进土里，没有走上去跟自己的老师致意。他毫不理会老师脸上尴尬的神情，尽管他自己能体会到这种感觉，就像冬青叶扎在皮毛上一样。他没有理会其他学徒低声鼓励自己的话语，以及蛛足那生气又无奈的让大家安静下来的嘘声。紧接着，他发觉自己的身子被一只鼻子轻柔而坚定地向前推着。

叶池的声音在他的耳边响起：“快去吧！”

小松鸦咬了咬牙，朝亮心和火星的方向走去。

“我知道，这对你来说很艰难。”亮心体谅地说道，“不过我向你保证，我会教你如何在看不见的情况下保卫雷族。”

她在可怜我！小松鸦从她的语气中，听出了怜悯的意味。他又开始恼火起来，全身的血液都在燃烧：“既然你已经认为我如此没用了，又何必要收我做学徒呢？为什么你们不直接把我送到长老巢穴，跟长尾待在一起呢？”

亮心身体一震，说道：“没有猫说你没用啊。况且，你说话这么粗鲁，长尾会非常生气的！”她后退一步，抬起自己的下巴，“我已经请求他在训练时帮助我们了。”

小松鸦抽了抽尾巴。太好了，我们把所有没用的猫聚在一起，这时最好能有一棵树倒下来，把他们都压死！

火星走到小松鸦和亮心中间：“从今天起，直到你获得武士名字那天为止，你就叫松鸦爪了。”

“松鸦爪！松鸦爪！松鸦爪！”鼠爪和莓爪的喊声在山谷中回荡，其他学徒也跟着一块儿大声喊起来。

松鸦爪的爪子挠着地面。你们其实不用叫得这么大声！你们这么做只是觉得我可怜罢了！

“亮心，”火星说，“不管你曾经遭遇了什么，都没能阻止你成为一名优秀的武士。我认为，没有其他猫比你更适合教松鸦爪如何为雷族效力了。”

“我会将自己学过的所有知识传授给他的。”亮心发誓道。

都是装的！松鸦爪心想。

接下来，他很不情愿地逼着自己与亮心互相碰了碰鼻子，并且认了她做自己的老师。他的胡须轻轻扫过亮心的侧脸——她曾经在一次狗群的袭击中毁了容——她的侧脸不像其他猫长着皮毛和胡须，那种诡异的感觉让松鸦爪几乎要战栗起来。

此刻，整个雷族的猫都提高嗓门，为新学徒们欢呼着。跟我没关系，松鸦爪痛苦地想着，没有猫会相信，我会成为一名伟大的武士。

欢呼声过后，火星又开口讲话了：“拥有这么多学徒，是我们雷族的幸运。我希望他们能刻苦训练，更好地为族群服务。”

“我们会的！”狮爪说。

“我们什么时候开始训练啊？”冬青爪问道。

“这将由你们的老师来决定。”火星告诉她说。

“过来，狮爪，”蜡毛叫他，“我们去学徒巢穴里给你找个窝，然后我要带你在森林里转一转。”

“现在吗？”狮爪兴奋地问道。

“对啊！”

冬青爪在叶池四周的地上不停地走来走去：“蜡毛要带狮爪去我们的领地转转，我们跟他们一块儿去，可以吗？”

“好主意，冬青爪。”叶池说，“不过我要带你去看看最适合采集草药的地方。蜡毛应该会带狮爪看看边界的位置，还有狩猎的最好地点。”

“噢。”冬青爪有点儿失望。

“不过我们先来参观一下储存草药的地方吧，”叶池建议道，“这样一来，你就会认识我们能在森林里见到的几种草药的叶子啦。”

“好的！”冬青爪回答道，神情又变得高兴起来。

狮爪和冬青爪都跟着老师出去了，只有松鸦爪还生气地坐在那里，心想，他们怎么就都跟了真正的老师去学本领呢？就在这时，他感到亮心的尾巴碰了碰自己的肩膀。她说：“跟我来吧。”

松鸦爪一脸不高兴地跟着她，来到了一簇从营地石墙的凹洞处蔓延过来的枯草旁。

“我想，我们最好开始……”亮心开始说。

然而松鸦爪并没有专心听亮心讲了些什么，他的注意力早已飞到了天外，直到亮心的说话声消失到风吹动树枝的沙沙声中。他听到狮爪紧跟在蜡毛后面，匆匆离开营地，进入森林的脚步声。也清晰地闻到了冬青爪的气味，从黑莓丛遮掩的巫医巢穴入口飘了过来；松鸦爪还嗅到冬青爪正在撕扯晾晒的紫草发出的刺鼻味道。

至少我没成为巫医学徒啊，我最讨厌当巫医了。他突然感到莫名的欣慰：冬青爪去当巫医学徒了，而不是他。

他继续扫视着营地。直觉告诉他，此时黛西正在窝里翻着身子，准备睡上一觉。鼠毛正带着长尾回长老巢穴。他还觉察到，这只老母猫一直想到森林里去，尽管由于年事已高，她的身体已经很不灵活了。长尾在她的身边轻轻地踱着步子，他的肢体依旧像武士一样柔软轻捷。

他怎么能住在长老巢穴呢？这对他不公平啊。松鸦爪心想，他还没老啊。

这时他感到一团黑暗从营地上空闪过，就像即将带来暴风雨的乌云瞬间遮住了山谷一样。他竖起耳朵，听到火星的巢穴外，有爪子抓挠岩石的声音。他闻了闻气味，马上就知道，坐在那里的不是火星，而是黑莓掌。

松鸦爪知道，自己的父亲经常坐在那里。这位雷族副族长一直都对雷族整个族群尽职尽责、细心呵护。不过现在松鸦爪却感觉，黑莓掌的心中有一丝冰冷，一种不安，像浓雾一样遮蔽了一切。他努力想弄明白，找个合适的词来描述它。

怀疑！

黑莓掌对雷族猫起了疑心！他实际上并不是在关心他们，而是在寻找一只他担心可能会背叛的猫。想到这里，松鸦爪顿时觉得不寒而栗，毛都竖了起来。为什么会有猫背叛黑莓掌呢？他可是一位伟大的副族长啊。

他眨了眨眼，思绪猛地又飘回到亮心旁边。亮心跳了起来，很显然，她一直在等着，期望松鸦爪能说些什么。松鸦爪抽了抽尾巴，心里想该怎么编个谎话，掩盖自己走神儿的事实。但亮心却早已看穿了他——他连一个字都没听进去。

她不耐烦地哼了一声说：“你记不记得，我们要去见长尾呢？”

松鸦爪的心顿时沉了下去。又是一个不入流的武士，又是一堆毫无用处的废话！“好吧！”他毫无热情地回答道。

亮心叹了口气说：“走吧。”

松鸦爪拖着沉重的步子，跟着亮心穿过空地。

在长老巢穴的入口，亮心隔着巢穴旁边灌木丛的细长枝条喊道：“亮心和松鸦爪来拜访你啦！”

“进来吧。”长尾说。

亮心俯下身，穿过低矮的入口，走进了一片被金银花环绕的空间。松鸦爪也低着头跟她进来了，他对这里的一切都感到生疏。他从没有来过这里，但他从气味上推断，长尾是独自待在这里的，鼠毛一定去森林里了。

“恭喜你，松鸦爪！”长尾说，“你的老师很厉害的！”

“谢谢你，长尾。”亮心回答道。松鸦爪从亮心的语气里，听出了羞怯和骄傲。

“亮心，火星让你收的第一个学徒，对你来说是一个巨大的挑战啊！”长尾评论道。

“我是看不见，但并不说明……”松鸦爪火冒三丈，争辩道。

“我指的不是你看不见，”长尾打断他说，“而是你的态度。”

“我的态度怎么了？”

“没有多少猫会在离开育婴室之前，去尝试抓捕狐狸的。”长尾的话语里透着一丝诙谐。

松鸦爪又发怒了。我只是为了给族群做贡献啊！可还没等他开口，亮心就对他下了命令。

“首先，你要把窝里的苔藓彻底清理一遍，把灰尘或脏东西全扫干净。”她说道，“因为你还不知道哪里才能采到最新鲜的苔藓，所以稍后我会亲自去找一些回来。”

整理窝！松鸦爪很清楚，这是学徒的一项日常任务，他已经听莓爪和榛爪不止一次地抱怨过了。可是一想到狮爪已经开始探索领地了，他就想放声怒吼。

“然后，”亮心接着说，“你要检查长尾的身上是否有跳蚤和虱子。还有鼠毛，她回来之后，你也要检查。当你为长尾做事时，他会告诉你如何运用除视力之外的其他感官。”

松鸦爪沮丧得都快要哭了。他跟长尾完全不同。长尾在成为武士之后才失明的，因为之前他一直都能看得见，所以一旦失明，对他来说就是毁灭性的打击。但松鸦爪从没看见过这个世界，一直以来，他只能用听觉、嗅觉和触觉来感知周围的一切。失明对他来说，是与生俱来的。长尾怎么会了解这种感觉呢？他可以给长尾的建议与忠告，或许要比长尾可以给他的更多。比如说，如何从猎物堆里挑到最新鲜的猎物，怎样通过分辨皮毛上的气味，寻找自己同伴的踪迹……

“你现在可以开始了，松鸦爪。”亮心说。她的话语里，流露出的是不耐烦吗？如果你一直让我做这种清理垃圾的活儿，我就一定让你好受！松鸦爪想着，反叛的怒火在心中升腾着。

亮心离开巢穴后，松鸦爪开始收拾苔藓，用爪子摸索着把干燥而粗糙的碎屑丢出去，又用鼻子挑出已经变得难闻的苔藓。“做这样的学徒真是越来越无聊了。”他哼了哼说。

“那是什么？”鼠毛走进巢穴，皮毛上还带着森林的气味。她摇晃地走着，一坐下来就使劲地喘着气。“那儿你还没清理呢。”她指了指说。

“他才刚开始干活儿。”长尾为他辩护道。

鼠毛哼了一声：“你的意思是，我就让他在这里乱翻到中午吗？我还想好好睡一觉呢！”

“你身子僵硬，又不是我的错！”松鸦爪大喊道，“那是因为在森林里还很潮湿的时候，你去了那里。”

鼠毛向前走了几步，仔细地看着松鸦爪：“你怎么知道我身子僵硬了呢？”

“你刚才坐下去的时候，我就知道了，”松鸦爪一边用爪子钩起一团干巴巴的苔藓扔出巢穴，一边回答，“你的动作很缓慢，还发出了一种声音。”

“什么声音？”

“喘息声，好像受了伤。”

这只老母猫的嗓子眼儿里，突然发出了一声兴奋的呼噜。“我想，亮心今后可有的忙了。”她说。

松鸦爪感到脑海中闪过了一丝希望的曙光。或许他们意识到我的眼睛并不妨碍做事的时候，就不会再低估我的能力了吧。他收拾完苔藓，然后走到长尾身边，开始清理他的皮毛。

“我敢打赌，你一定想马上去森林里参加训练。”长尾说，“我还记得我第一次去森林的情形，就像刚刚发生在上个月似的。”他的话语里透着对过去岁月的怀念，“当然，我那个时候还没失明。所有的一切都是那么碧绿、新鲜。不过就算看不见了，你还是会喜欢森林的，那里有各式各样不同的气味。”

我已经察觉到了。松鸦爪想着。这时，他感觉到这位武士身上有一个硬邦邦的东西，是跳蚤。

“这是我在看不见之后才体会到的，”长尾接着说，“气味变得更强烈了，也更重要了。”

谢谢告知。松鸦爪咬碎了那只跳蚤。

“当然了，还有声音，”长尾又补充道，“有时候我能听到老鼠在山谷上方的跑动声，以前我从来都不注意这些。你应该一直让自己的听觉保持灵敏。”

松鸦爪开始检查长尾后颈部的皮毛。一只虱子藏在这位武士的耳后。

“狩猎的时候，拥有敏锐的听觉和嗅觉是很有帮助的。猎物总是难以仅凭肉眼找到，不过用嗅觉就很容易了。在我还能看见的时候，就已经认识到，猎物的气味或声音经常会暴露它们藏匿的地点。”

接下来你就会告诉我，新鲜的老鼠要比馊了的老鼠更好吃了。松鸦爪一边想着，一边故意使劲拽出那只虱子。

“哎哟！”长尾大声抱怨道。

“发生什么事了？”这时，亮心出现在巢穴入口，“你的任务都做完了吗？”

“我想是的。”松鸦爪满怀期望地看着鼠毛，“你没长虱子，对吧？”

“我身上只有一只，不过我自己能抓到它。”她回答。

松鸦爪转身对自己的老师说：“这样的话，我的任务就完成了。”

亮心开始将一团团新鲜的苔藓放进巢穴里。“好的。把这些苔藓铺平，然后跟我来，”她说，“我要带你到营地外面，看看我们的领地。”

终于要去啦！他感觉冬青爪和狮爪已经去了好久。

“祝你好运！”当松鸦爪跟着亮心走出长老巢穴时，长尾对他说。

亮心领着松鸦爪离开营地，爬上通往湖边的陡峭斜坡。“这条路是通往山顶的，”她解释道，“很陡。”

“知道了。”松鸦爪决定不告诉她，自己早就用爪子感受到这个坡有多陡了。他跟着自己的老师穿过树林，爪子下的叶子变得又湿又滑。

“小心！”亮心大喊道。但是松鸦爪已经闻到前方有树皮的气味，突然转了个弯，正好避开了那棵树。他的胡须几乎擦到树干。

“这里的树木十分茂密，不过低矮的灌木丛并没有多少。”

“嗯。”随着地面开始慢慢变得平坦，松鸦爪闻到了一股老鼠的气息。

“我们现在到达山顶了，”亮心告诉他，“跟着我的气息走，我带你在山顶周围转一转。”

“好的。”通过体会地面的倾斜度，松鸦爪察觉到路两侧的树木正逐渐稀少——他们好像在攀爬一只巨猫的脊背。

“如果我们顺着这条路一直上去，森林很快就会消失啦。”

松鸦爪开始上气不接下气了，所以他没回答。他聆听着自己周围苍蝇飞舞的声音，当它们落在耳朵上时，他就晃晃脑袋，把它们赶走。

“现在我们已经离开森林了，再也不用担心撞到任何东西啦。”亮心说。松鸦爪早就知道他们已离开了森林地带，一阵潮湿的微风拂过他的脸庞。

“在这儿停一下。”亮心说。可松鸦爪早就停下了脚步，因为他感觉到，爪子下的地面陡然倾斜了下去。

各种气味朝他汹涌而来——其中一些还是从遥远的地方飘过来的奇怪气味，他从未闻过。他还能听到远处下方波涛拍岸的声音。松鸦爪心里清楚，他们此刻正在高处俯视森林和湖泊。

“我们沿着山脊走出了森林，现在在森林的尽头，”亮心解释道，“从这里到湖畔，是一片陡峭的下坡。河族的领地就在湖的另一边。在远处日落的地方，就是影族的领地了。如果你回头朝太阳升起的地方看，就会看到……”她的话戛然而止。

松鸦爪第一次对自己的老师感到愧疚。在这之前，她一定希望自己的第一个学徒是只健康的幼崽，不必费心去特殊照顾。如果她能意识到松鸦爪不需要这些照顾，那该有多好啊！

“我可能永远也看不见你看见的东西，”松鸦爪告诉她，“不过我能通过自己的鼻子、耳朵和皮毛，获得很多信息。”他一边说，一边扬起自己的鼻子，“我知道影族就在那边，并不只是因为他们身上的难闻气味臭到可以吓跑兔子，还因为松香的浓烈气味告诉我，那边没有多少低矮的灌木丛，所以在那里狩猎的猫一定都非常狡诈，而且善于跟踪潜行。”他转过头，接着说，“在那边，我闻到了荒原的气息。那里的风没有树的阻拦，可以随意肆虐。在那儿居住和狩猎的风族猫体格都很小，行动却都很迅速。”他把头转向前面的那片湖泊，“虽然我闻不到他们的气味，但我知道河族就住在湖的另一边。他们的气味被湖里飘来的气息掩盖了，因为今天风大，湖里的气味就更重一些。我还知道，河族猫会首先看到下雨，因为风正朝我们所在的位置吹来，在水面刮起波纹——我能听到湖水拍打岸边的声音。”

“你看不见，但是这些事情却都知道？”

“当然。”

亮心愣住了。她专心地听着，耳朵竖了起来。她大声说：“巡逻队来了。”

松鸦爪早就听到巡逻队的声音了。一支雷族巡逻队正朝着他们的方向攀爬上来，路两侧的蕨丛和石楠丛都在沙沙作响。他闻了闻气味，知道了这支巡逻队里有尘毛、榛爪、刺掌和罂粟爪，不过他没有大声说出来。松鸦爪对周围环境的描述让亮心印象深刻，这让他心里很高兴，不过他不想让她觉得自己在炫耀。

“嗨！”罂粟爪首先跳出了蕨丛，后面紧跟着刺掌、尘毛和榛爪。“你终于离开营地了！”罂粟爪说。

“当学徒的感觉很棒吧？”榛爪说，“我到现在还记得第一天当学徒的经历，那天我特别激动！”

我敢打赌，你当学徒的第一天所经历的，一定比我更有意思。“我们刚才在边界附近巡视了一圈。”榛爪接着说。

“现在我们要在这片布满苔藓的空地上进行战斗训练！”罂粟爪总结道。

“太棒了！”松鸦爪低声喃喃道。

“你也可以跟我们一起啊！”罂粟爪突然建议道。接着她对老师刺掌说：“他可以和我们一起训练吗？”

“或许改天可以，”亮心说，“我们探索领地的旅程还没结束呢！”她的这句话像是专门说给松鸦爪听的。

“噢，好吧！”罂粟爪说。

“你们现在要去哪里呢？”刺掌问亮心。

“我要带松鸦爪看看旧雷鬼路。”

刺掌停顿了一下。“你们要注意安全啊！”他警告道，“不要越过影族的边界。”

松鸦爪有些生气。虽然他俩只有一只眼能看见东西，但他们可绝不是傻瓜！正当他准备吼回去的时候，亮心语气严厉地说：“我能识别标记的气味！”

“火星把松鸦爪交给亮心，是很信任她的。”尘毛悄悄对刺掌说。松鸦爪敏锐地察觉到尘毛的语气里有一丝不屑。

刺掌的爪子踩在满是落叶的地面，发出沙沙的响声。“当然了，”他点头承认道，“对不起，亮心。”

对于他的道歉，亮心没做回应。松鸦爪突然觉得，一种满足感涌上心头——自己总算不是唯一被其他武士小瞧的猫了。

“前方有个陡坡。”当他们准备出发时，亮心提醒道。

用不着你说！松鸦爪本想厉声大喊，但他忍住了，用心感受着地面的起伏。

“你能行吗？”

“当然可以！”松鸦爪气鼓鼓地向前走着。令他惊讶的是，地面的倾斜度比他想象的大多了。他连滚带爬地滑了下去，爪子拼命乱抓着，试图降低下滑的速度，最后撞进一丛石楠。

“你没事吧？”亮心气喘吁吁地跟了上来。

松鸦爪挣扎着从石楠丛中爬出来，快速地舔了舔自己的胸部。“我没事。”他回答。

“你刚刚摔了一跤，如果你愿意，我们可以休息一下。”亮心建议道。

“我已经说了，我没事，”松鸦爪一边嘟哝着，一边把自己皮毛上最后一点儿石楠甩掉，“现在我们走哪条路？”

他知道亮心正紧紧盯着自己，但她再没提摔跤的事。“来吧，”她说，“我们绕到旧雷鬼路那儿去。”

松鸦爪走在她身后。亮心似乎已经把他当普通的学徒对待了，可是他偏偏又丢脸地摔了跤，这实在叫他恼火。

当他们抵达旧雷鬼路时，大风呼啸起来。松鸦爪嗅到了大雨即将到来的气息。

“我们从这里掉头回营地吧。”亮心带他来到了森林中一块两脚兽曾经修路的地方，现在这里已经成了杂草丛生的荒芜之地。

“可我们还有很多地方没去啊！”松鸦爪抗议道。

“今天我们探索的东西已经很多了。”亮心说。

松鸦爪一脸不满，但没办法，只得跟着亮心离开旧雷鬼路，进入森林。他并不相信一天之内探索不完雷族的所有领地。亮心显然认为，如果在营地外面待一整天，他的身体会受不了的。

他们缓步穿过森林。下雨了，雨滴敲打着头顶上方的树叶，发出啪啪的响声。松鸦爪抬起头，正巧这时一滴雨珠穿过树荫，滴落在他的鼻子上。他的身子颤抖了一下，把雨珠抖落。或许这个时候回营地，并不是一个坏主意。雨水冰冷，从湖面吹来的风更是寒意十足。他听到亮心突然加快了脚步，她此刻的感受一定也跟自己一样。

这时，他的身体突然一僵。

风中飘来了一种比雨水和树叶的味道更强烈的气味。松鸦爪的脑中不断浮现出自己上次飞速穿越森林的恐怖经历。是狐狸！他又闻了闻，发现这气味和上次追他的狐狸的气味一样！是同一只！不过这次，它的皮毛上还沾了泥土和蕨丛的气息，而且离这里咫尺之遥！松鸦爪立刻蜷成一团，做出防守的蹲伏动作，又张开嘴想警示亮心。不过亮心身上的气味告诉他，她很恐惧，显然她早已闻到了狐狸的气味。

“我们必须尽快找到刺掌的巡逻队！”她低声说。

松鸦爪开始闻起来，寻找着巡逻队的气味，以便确定从哪条路逃跑才安全。这时，他搜寻到刺掌的微弱气息，不过已经太迟了。他们面前的蕨丛开始沙沙作响，狐狸从里面探出头，朝他俩奔来。松鸦爪害怕得心脏怦怦直跳。这只狐狸幼崽的爪子重重地跺在森林的地面上，身上的气味比上次更刺鼻，发出的号叫也比上次更响亮。看来，自从上次交手之后，这只狐狸又长大了很多。

“快跑！”亮心一边命令，一边把松鸦爪挡在自己身后。

“我不会丢下你逃跑的！”松鸦爪大喊，“我可以战斗！”

这时他听到了牙齿咯咯作响的声音，狐狸扑上前去，咬向亮心。她的喉咙里发出咝咝声，身子向后闪躲着，爪子在地上滑动。狐狸突然发出了一声痛苦的尖叫。松鸦爪猜想，亮心一定是在狐狸扑过来时，用爪子抓到它了。

当狐狸从松鸦爪身边冲过去时，一阵疾风掠过他的皮毛。他转过身，伸出爪子准备朝狐狸扑去。狐狸跑到光滑的叶子上，打了个滚儿爬起来，看那架势，是要再次发动攻击了。松鸦爪跳起来，正要猛扑过去，但是他感觉自己被什么东西拽住了——他的尾巴被牢牢地卡在黑莓丛里了！他的身子失去了平衡，一下子摔倒在地。狐狸的一只脚爪重重地踩在他的背上，然后像闪电一般越过他，再次朝亮心扑了过去。

这位独眼武士发出刺耳的尖叫，声音既愤怒又恐惧。松鸦爪也吓坏了，呆呆地站在那里，一动不动。

紧接着他听到不远处传来了刺掌的吼叫声。巡逻队来了！

武士和学徒们一窝蜂地拥向这片空地，空气中瞬间充满了厮杀的叫喊声。众猫耳朵紧紧贴着，爪子全都伸出来。狐狸发出一声愤怒的尖叫，接着向森林深处逃去，尘毛和榛爪在后面一路追赶着。

松鸦爪挣扎着从地上爬起来，使尽全力拽着卡在黑莓丛中的尾巴。

“松鸦爪！”罂粟爪走到他身边，问道，“你还好吧？”

终于，一阵皮毛扯掉的声音过后，松鸦爪的尾巴重获自由。“我很好！”他大叫道。

“狐狸伤到你了吗？”亮心问道。

听到老师的说话声，松鸦爪悬着的心终于放下了。他没闻到血腥味从她身上飘来，她的声音依然那么强健有力。看来狐狸并没有伤到她。

“你是不是想告诉我，当时你要跟狐狸决斗？”刺掌大声问道，“你应该逃跑，去找别的猫帮忙啊！”

“我不能把亮心独自留在这里！”松鸦爪反驳道。

“我想，现在你应该明白了，你还不是狐狸的对手！”刺掌低声咆哮着。松鸦爪噘起嘴，没说什么。

“你的尾巴没事吧？”罂粟爪有些怜悯地问他。

松鸦爪在满是落叶的地面上甩了甩尾巴，忍住上面留下的刺带给他的疼痛。“没关系。”他低声说。巡逻队的猫们一定已经看到，他像无助的小猫一样，被黑莓丛困住动弹不得的场景了。他感到全身的皮毛都在发烫。

“尘毛和榛爪不会有事吧？”他问道。

“他们会把狐狸赶到离营地很远的地方，”刺掌告诉他，“我想狐狸不会掉头袭击他们的，它已经被吓坏了。”

“我们应该把亮心和松鸦爪送回营地，或许应该派一支巡逻队护送他们。”罂粟爪建议道。

“好主意。”刺掌同意了。

黄昏降临，雨渐渐小了下来，空气中透着丝丝寒意。松鸦爪重重地躺在那片能避雨的草丛里。就是在这儿，那天早上亮心收他做了学徒。他一直都想独自待会儿。武士巢穴的荆棘墙正好把他隔离开来。现在，狮爪已经跟着蜡毛回来了，他听见他们在空地中央说话。

“松鸦爪在哪里？”狮爪的语气中带着忧虑。

冬青爪在巫医巢穴外面回答道：“我没看到他。不过亮心已经回来了，他一定在营地里呢。”

“我们要不要去问问她，松鸦爪去哪里了？”

松鸦爪不想让亮心告诉他们，自己今天有多丢人。于是他悄悄地溜了出去，在猎物堆旁与冬青爪和狮爪会面。

“原来你在这儿啊！”冬青爪叫道。

“嗨。”松鸦爪低声打着招呼。他走过他俩身边，在猎物堆顶部拽出一只老鼠。

冬青爪跟着他爬上去，挑了一只麻雀。她把猎物扔在松鸦爪身旁的地上。狮爪也在猎物堆里翻着，找到了一只田鼠。“这可是我自己抓到的呢！”他一边骄傲地宣布着，一边把它扔在冬青爪身边的地上。

“你第一天就抓到猎物了？”冬青爪关切地问道。

“呃，”狮爪回答，“是蜡毛发现它的，他向我展示了怎么去追它。”

“肯定是蜡毛抓住它，最后由你结果了它吧？”松鸦爪大声说。

大家都沉默了好一会儿。冬青爪把尾巴放在松鸦爪的皮毛上扫了扫说：“我听说今天你遇到麻烦了。没关系，这种事情谁都会遇到。”

松鸦爪向后一闪，躲过了她的尾巴。他大声说：“遇到这种事情的是我。”

“这只是你第一天当学徒啊。”狮爪提醒他说。

是啊，你不是就在当学徒的第一天“抓”了一只田鼠吗？

冬青爪闻了闻松鸦爪尾巴上的刺，用牙齿拔下了一根。

“我自己能行！”松鸦爪一边低声说，一边把尾巴收了回去。

“你要用一些草药吗？”冬青爪问道，“我知道哪些草药可以缓解疼痛，防止感染。”她的话语里满是自豪。

“不用。”松鸦爪一边说，一边咬了一口老鼠。老鼠肉吃起来又柴又干，索然无味。于是他用鼻子把猎物推给了狮爪，说道：“来，你把它吃了吧，我不饿。”

“等一下……”狮爪刚要开口说些什么，松鸦爪却一脸沮丧地掉头走开了。

松鸦爪朝学徒巢穴的方向走去，这个巢穴位于山谷石墙旁边一棵茂盛的紫杉树下。他花了一点儿时间寻找巢穴的入口，然后小心翼翼地探着路往里面走。里面充斥着他不熟悉的气味，令他感到非常困惑——掺杂着不同学徒气味的苔藓，还有紫杉树树汁的刺鼻味道。自己周围的东西到底是什么，自己应该躺在哪里，他都不清楚。

“你好，松鸦爪。”榛爪的声音从巢穴深处传了过来，“这里只有我，没有别的猫。你朝我说话的方向走就行了。我的窝旁边有一些干净的苔藓，你可以在上面睡觉。”

松鸦爪太累了，也太烦了，他已经没有精力抱怨自己怎么又被别的猫帮助了。他走向榛爪的窝，正如她所说的那样，自己周围的所有气味开始逐渐各就其位，就像一群鸟儿一个接一个落在树上的感觉。他闻到了罂粟爪的气味，不过味道已经不新鲜了。显然太阳一出来她就出去了，现在还没回来。莓爪似乎离开自己的窝不久。蜜爪窝里的气味透着暖意，好像也是刚刚离开。松鸦爪谨慎地闻着各种怪异的气味，最后终于找到了榛爪旁边那块干净的苔藓。

“谢谢你。”他一边低声喃喃着，一边躺了下来。

“不客气。”她的话音中满是睡意。

听起来，她今天也累坏了，不太想聊天，这让松鸦爪心里很高兴。现在他唯一想做的事情，就是把鼻子放在爪子下，好好睡一觉。