第六章
在巢穴入口，冬青爪慵懒地打了个哈欠，伸了个懒腰。清晨的阳光晒得爪子暖烘烘的。她回头看了看，狮爪还在窝里睡觉。
炭爪已经在猎物堆旁边了。
“有什么吃的吗？”冬青爪问自己的朋友。
“只有一只老鼠。”炭爪犹豫着扒拉了一下，“有点儿不新鲜了，不过还可以凑合着吃。”
冬青爪向她走了过去：“或许我们应该先去问问黛西，看幼崽们是否要吃些东西。”
“不必了，谢谢！”黛西正在育婴室外面晒着太阳，香薇云的幼崽们正在她身边蹦来跳去，“等黎明巡逻队回来再说吧，幼猫们要吃些暖和和新鲜的东西。”
“不太新鲜的老鼠也行，我不介意的！”小狐说道。
“不行！”黛西说道，“你感冒了，只能吃暖和的食物。”
“可我现在很饿啊！”
“你啊，就是太贪嘴了！”小冰嘲笑道。这只毛茸茸的幼崽轻轻拍了拍弟弟的耳朵。小狐马上转身，朝她扑了过去。小冰尖叫着用后腿踢小狐。
看到两个小家伙朝自己滚来，黛西赶紧把尾巴移开。“等他们搬到学徒巢穴后，我就会轻松很多了。”她说道。冬青爪清楚，其实黛西心里并不这么想。香薇云不久就会回到武士巢穴，到时候育婴室里就只剩黛西一个了。她总说自己不适合做武士，问题是，如果族群里没有需要照顾的幼崽了，她还能做什么呢？希望新叶季能给她带来新的幼崽。
“冬青爪！炭爪！”叶池从长老巢穴里探出头来，“快过来清理一下窝里的垫草吧。”
“好的！”炭爪赶紧把老鼠扔下，朝叶池跑了过去。
“我去找一些新鲜的苔藓！”冬青爪知道，叶池在巫医巢穴旁边储存了很多新鲜的苔藓。她连忙跑过去，取了一团，然后把它带到长老巢穴里。
长老巢穴附近灌木丛上的金银花丛，已经长出了亮闪闪的新叶，一根根的卷须在微风中轻轻摆动。花朵已经含苞待放，在不久后的绿叶季就会开放，到时候，整个山谷都会充满芳香的气味。冬青爪钻进巢穴，把苔藓放下来。炭爪已经开始清理铺垫了，她把发出怪味的部分都掏了出来。
蹲伏在长尾身边的叶池抬起了头。“长尾被虱子咬到的地方感染了。”整个巢穴都弥漫着草药的刺鼻气味，“我已经在感染处涂上了药糊，不过我还是想给他换换铺垫。这样一来，他就不会再被咬了。”
“好的。”冬青爪点了点头。
鼠毛拖着僵硬的身子坐了起来：“能再次看到新叶季，真好！”
叶池用更多的草药清洗着长尾的伤口，长尾疼得直缩身子。“森林的气息真好闻，”他说道，“我一直都想出去走走。”
冬青爪惊讶地眨眨眼睛。自从长尾丧失视力之后，他就很少离开过营地。
“我要是能陪你去就好了。”鼠毛嘶哑的嗓音响了起来，“你需要一只猫帮你留意有没有狐狸出没。”
“狐狸！”冬青爪吓得赶忙夹紧了尾巴。
炭爪把一团苔藓扔向巢穴入口：“狐狸并不像你们想的那么可怕。”
“它们还不可怕啊？”冬青爪深吸了一口气，“你忘了那次追着我到处跑的那几只狐狸吗？它们差点儿把我的尾巴咬掉！”
“当时你还只是一只幼崽，”炭爪说道，“如果你现在遇见它们，就不会觉得它们有多可怕了。”
冬青爪还是不相信她的话。
“狐狸不过就是有点儿讨厌罢了，”炭爪接着说，“你需要加倍小心的其实是獾。”这只灰色的虎斑猫说着说着，眼睛开始睁大，毛顺着脊背立了起来，“它们真的很可怕。我真希望这辈子都不会再遇见另一只獾。”
“另一只獾？”冬青爪坐起身说道，“可你从来没见过獾啊！”
炭爪歪歪脑袋，眼睛里充满了困惑。“你说得对。”她伸出爪子，从鼠毛的窝里拽出了几团发霉的苔藓，“我一定是做梦时见过。”
炭爪怎么会这么鼠脑子啊！
冬青爪往窝里铺新鲜苔藓的时候，注意到叶池正注视着炭爪。这位巫医的嘴大张着，好像被冻住了。是什么事情让她如此惊讶呢？炭爪说出如此没头没脑的话，已经不是第一次了。
长尾开始变得坐立不安：“叶池，你弄完了吗？”
“还没呢。”叶池迅速低下头，“别乱动，马上就好了！”
火星的召唤声从巢穴外面传来：“请所有能独自狩猎的猫，到高石台下集合！”
“族群又要开会了？”鼠毛眯起了眼睛，“我真心希望一切正常。”她慢慢地站了起来。冬青爪看了一眼炭爪，心中满是兴奋。发生什么事了吗？她抢先一步冲出巢穴，看到火星正从高石台跳到下面的落石堆上。
猎物堆又满满当当的了。“黎明巡逻队已经回来了，”冬青爪悄悄对刚赶上来的炭爪说道，“或许他们带来了什么消息。”
暴毛和溪儿已经坐在了空地边缘，灰条和米莉从武士巢穴的后方走出来。黑莓掌和松鼠飞在高石台的阴影中坐下，狮爪跟在蜡毛后面走过来，坐在了老师的身边。黛西在育婴室旁甩动着尾巴，把要出去看个究竟的小冰和小狐拦了回去。
所有雷族猫都集合完毕，火星走到空地中央坐下来。他扫视着四周，眼睛闪闪发光。
“好像不是什么坏消息。”冬青爪低声对炭爪说道。
“有件事我已经想了好久了，”火星开始说话了，“现在新叶季已经来临，正是一切事物迎来新开始的好时机。”
冬青爪激动地向前探了探身子。
“是时候让米莉正式成为雷族的武士了！”
冬青爪的身子瞬间僵住了。当灰条第一次遇见米莉时，米莉还是一只宠物猫。灰条对她进行了一些武士训练，米莉则在灰条返回雷族的漫长旅途中，为他提供了帮助。但这样就能让米莉成为武士吗？冬青爪甚至都不清楚米莉是否信仰星族。
猫们赞同的声音在空地上回荡。
“是时候了！”白翅大声喊道。
桦落用爪子揉着泥土，说道：“她有一颗武士的心！”
冬青爪一脸惊讶地看着他们。事情肯定不会那么简单吧？白日森林大会刚刚平息了族群间的矛盾，可这次，让一只宠物猫当武士，难道不会再次引起他们的反对吗？米莉是一个优秀的猎手，在战斗中，也用实际行动证明了自己的勇气和忠诚，可是这样就让她成为雷族的武士，总感觉有点儿……
“米莉。”火星召唤着这只浅灰色皮毛的虎斑猫。
她抬起下巴，向前迈了几步。冬青爪忍不住开始羡慕她了——米莉甚至没有参加学徒训练，居然就要有武士名号了！冬青爪顿时感到内心非常焦虑。
“在战斗中，你的表现非常神勇，”火星说道，“而且在你的协助下，雷族成功渡过了秃叶季的难关。没有猫会怀疑你的忠心和能力。你是靠自己的努力，赢得了我要授予你的武士名号。”他停顿了一会儿，接着说道，“从今天起，你的名字就叫……”
“等一下！”
米莉打断了火星的话，猫群中爆发出一片惊诧的叫声。
她不慌不忙地扫视着在场的所有猫，那双碧蓝的眼睛闪着亮光。“火星能够让我成为一名雷族武士，我倍感荣幸，”她说道，“这是我所能渴望的最高荣誉，我也很感激灰条能把我从宠物猫的生活中拯救出来。”她温柔的目光投向自己的伴侣，“如果我一辈子都待在两脚兽那里，做它们的宠物，那么我的一生将是不完全的。不过……”
灰条向前迈了几步。“米莉？”他的眼睛里布满了愁云，“你不会离开这儿的，对吧？”
“永远不会。”米莉走到他身边，跟他蹭了蹭鼻子。然后她转身对火星说：“我会一直对你和整个族群忠心耿耿，直到我加入星族的那天为止。你必须相信，为了保卫雷族，我愿意随时付出自己的生命。不过我不想改自己的名字。我一直以来都叫米莉，我不认为这个名字有什么不妥。”
猫群突然安静下来，大家都惊呆了。蜡毛甩了甩尾巴。沙风眯起眼睛，端详着这只曾经的宠物猫。黑莓掌也抽抽胡须。
灰条抬起下巴：“米莉说得对。她叫什么名字并不重要，如何做才更重要。我了解她，知道她一定会把族群的利益放在第一位。”
冬青爪看着火星，不知道他会怎么做。这位雷族族长有些不自在地来回移动着爪子，看看灰条，又望望米莉。
突然，另外一个声音响了起来：“我可以说两句吗？”
冬青爪回过头去，看到黛西正走过来。这只乳白色皮毛的母猫从蛛足和桦落之间钻出来，走到空地中央。冬青爪竖起了耳朵。黛西还从未在族群大会上发过言。
“米莉选择保留自己的原名，我很高兴。”这只母猫开口说道，她温柔的声音有些颤抖，“我不是武士，但我是雷族的一员。我选择留在育婴室，而不是去狩猎、战斗，因为这是我最擅长做的事情。我照顾幼崽，将他们视作自己的孩子，这也是我对雷族所做的一种贡献。但自始至终，我都没改变过自己的名字。”
“她说得对！”溪儿向前迈了几步，说道，“我会一直对雷族忠心耿耿，不过我不会放弃部落给予我的名字。”
暴毛向前走了几步，用尾巴轻拂着自己伴侣的腹部。“在场的族猫，有谁怀疑米莉、黛西和溪儿对雷族的忠心吗？”说着，他挑衅地看着族猫。
“没有谁会怀疑！”灰条第一个喊了出来，紧接着黑莓掌、云尾、白翅和其他所有猫马上应声附和起来，黛西的孩子莓爪、榛爪和鼠爪的叫声最响亮。
冬青爪不安地注视着眼前的这一切。
突然，刺掌的声音响了起来：“大家都别说了！如果其他族群现在能够看到我们，他们会怎么说？”
尘毛点点头，说道：“影族已经试图夺取我们的领地了，理由就是我们再也不是血统纯正的森林族群了。”
蛛足眯起眼睛，也说道：“武士守则里规定，命名仪式是必须举行的。如果我们无视武士守则，其他族群会继续尊重我们吗？”
冬青爪的尾巴在地上扫来扫去，心想，尘毛和蛛足说得对。米莉、黛西和溪儿对雷族固然重要，但是如果她们不能遵守雷族的传统，又怎么能真正成为雷族的一员呢？
火星的眼睛闪烁着。“安静！”他大喊了一声，“你们不要忘了，我们讨论的是自己的族猫！我邀请黛西、溪儿和米莉加入雷族，因为她们能让我们更加强大。”他注视着整个空地，“你们吃着她们捉来的猎物，与她们一起并肩作战，一定非常高兴吧？只是因为她们的名字跟我们的传统不符，我们就要把她们驱逐出去吗？你们真的要让其他族群教我们如何处理这种事？”
“当然不是了！”灰条喊道。
“米莉和溪儿已经是武士了，”黑莓掌插话道，“名字不同又有什么关系！”
你们说得不对！冬青爪的爪子深深地插进泥土里。雷族没给她们举行过正式的命名仪式，雷族现在的做法，已经无视了漫长岁月中形成的族群传统！这会让星族怎么想？我们必须依照武士守则行事啊！她盯着刺掌，希望他能站出来说几句话，不过刺掌却低着头，什么都没说。
火星看看刺掌，又转身对米莉说道：“你可以保留原来的名字。你作战时的英勇，还有狩猎时的技巧，我们都有目共睹。你早已是雷族的一分子了，希望星族也能把你当作真正的武士。”
“雷族！雷族！”桦落开始欢呼起来，其他猫也欢呼起来。欢呼声响彻整个空地。冬青爪一言不发地看着这一切，注意到尘毛和刺掌互相交换了一个眼神——他们的眼中都充满了焦虑。
“你难道不觉得应该欢呼吗？”松鼠飞来到冬青爪身边问道。
冬青爪的胡须颤了颤：“如果星族不承认她是真正的武士，那该怎么办？”
“你真的认为星族的心胸会如此狭隘吗？”松鼠飞低声问道。
“武士守则是我们做事的准则，这件事违反了它的规定。”冬青爪脊背上的皮毛泛起层层涟漪，“刚才黑莓掌应该指出这一点的。他心里清楚，遵守武士守则对我们来说有多重要。”
松鼠飞用尾巴轻抚着冬青爪的皮毛。“黑莓掌是雷族的副族长，他必须服从火星的决定。”她那双绿色的眼睛闪着微光，“还有，你别忘了，火星也曾经是宠物猫。”
“可他有一个武士名号啊！”冬青爪生气地说道，“他跟别的武士一样，是先成为学徒，再经过训练才成为武士的。”这时欢呼声逐渐消失，猫们重新回到各自的位置上。火星从没试图修改武士守则。冬青爪对自己说道。
“冬青爪！”
一个声音打断了她的思绪。冬青爪回头一看，是蕨毛。他正站在云尾和蛛足身边，他们的学徒炭爪和鼠爪在周围来回跑动着。
“我们要考核一下你们的训练效果了，”蕨毛告诉她，“你、炭爪和鼠爪去狩猎吧，抓的猎物越多越好。”
松鼠飞的眼睛亮亮的：“现在就要开始考核了吗？”
冬青爪已经忘了之前心中的不安，取而代之的是一阵兴奋。至少，她还有机会展示一下自己学到的东西。
蕨毛尾巴轻轻一弹：“你们别忘了，我会在你们看不到的地方观察你们！”
“祝你们好运！”松鼠飞说完就走开了。冬青爪此刻又紧张起来，要是自己让蕨毛失望了怎么办？不！她绝对不会的！
鼠爪和炭爪快步跑到冬青爪身边。
“我都不知道应该表现给谁看了，是云尾，还是蕨毛？”炭爪担心地望着那两位武士。蕨毛是她的父亲。
“我要让蛛足看看，我真的能抓到松鼠了。”鼠爪信誓旦旦地说。
“你们现在可以开始了，”云尾走过来说道，“你们必须分开狩猎。我们会看着你们的，所以大家都要尽力做到最好。”
“我们一定会的！”冬青爪承诺道。
炭爪马上跑走了，鼠爪紧随其后，冬青爪也跟了上去。他们快速穿过荆棘通道，个个都不甘落后。冬青爪胡须微微颤动，满心期待着——她还没独自狩猎过呢。
“你们要去哪里狩猎？”当他们都冲出营地时，冬青爪问道。
“我要去影族边界附近的小溪，”炭爪大声说道，“那里的猎物很多。”
“可那儿太开阔，没什么遮蔽物，对吧？”冬青爪说道。
“我很擅长跳跃，”炭爪提醒着她，“就算是在空地上，猎物们也不会轻易发现我。可它们一旦被我发现，就成为我的战利品了。”
“我想我还是在灌木丛里找猎物吧，”冬青爪决定了，“我喜欢偷偷接近猎物的感觉。”她一边说，一边看了看鼠爪，“你呢？”
“我跟你一起去，”他说道，“在灌木丛里寻找猎物比较容易。我要先抓两只老鼠，再抓一只松鼠。”
“那就快点儿行动吧！”炭爪冲上了营地旁的斜坡。
冬青爪和鼠爪也飞奔上去，他们飞跑时带起的风，让落叶飞舞起来。在距离溪流不远的地方，炭爪改变方向，朝湖岸走去；冬青爪向一处香薇茂盛的洼地走去；鼠爪则朝跟冬青爪相反的方向前行。
冬青爪在洼地边停下。她稳住呼吸，做出准备狩猎的蹲伏动作，悄悄走下斜坡。冬青爪在密密麻麻的香薇茎秆间小心穿行着，尽量不让它们发出响动。蕨毛现在正在看着我吗？她一边向前慢慢走着，一边想。还是不要再想了，全神贯注于狩猎吧！她聚精会神地望着前方一片茂密的叶子，微微张开嘴，嗅着微风中的气息——空气中有腐烂的兔子肉的气味，不过还有新鲜的老鼠味儿。太好啦！冬青爪停下爪子，竖起耳朵，香薇的叶子在头顶颤动着。她眯起眼睛，朝茎秆外面偷偷观察着。远处铺满叶子的地面上，一个小小的、棕色的东西嗖的一声蹿了过去。是一只鼩鼱！过了一会儿，它开始在叶子里不停地翻找着什么。
冬青爪悄悄地靠近。
那只鼩鼱突然绷紧了身体。
老鼠屎！该不会被它发现了吧？冬青爪的尾巴碰到了叶子。
鼩鼱四下张望着。
千万别动啊！冬青爪屏住呼吸，将尾巴紧贴在地面上。
鼩鼱又开始在叶子中间翻来翻去了。
太好了！它在忙着找吃的，没发现我。
冬青爪慢慢靠近，简直像蜗牛一样。离鼩鼱只有一爪子远了，鼩鼱还在继续翻找着。
突然，一条细树枝在她的爪下折断，发出了响声。鼩鼱转身就逃。冬青爪赶忙跳起来，张开前爪，一下子就抓住了它。冬青爪在它的脖子后面使劲儿一掐，就杀死了它。她的心怦怦直跳，把猎物叼到一棵山毛榉的树根处，迅速埋了起来，然后转过身，准备去捕捉下一个猎物。
不一会儿，她又抓到了一只鼩鼱和一只老鼠。她小心地把它们都埋在树根下面。这时候，她看到斜坡顶端的黑莓丛里，一团金棕色的皮毛突然一闪。蕨毛已经观察她多长时间了？她真心希望，自己今天的表现能给他留下深刻印象。
这时，附近的香薇丛沙沙作响。冬青爪回头看到鼠爪正从身后的森林里冒出头来。
“我已经抓到两只老鼠啦，”这只灰白色皮毛的公猫叫道，“现在我要去捉松鼠啦！”
“嘘！”冬青爪急忙说道，“你会把猎物吓跑的！”
“对不起。”鼠爪摇动尾巴，“你还要继续狩猎吗？”
“我想我抓的猎物应该够了。”冬青爪宣布道。
“你看到炭爪了吗？”鼠爪问道，“我希望她也捉够了猎物。”
“当然！我已经完成任务了！”炭爪出现在香薇丛里，嘴里衔着四只田鼠的尾巴，田鼠在她胸前摆来摆去。她把猎物扔在冬青爪旁边，问道：“我把它们跟你的猎物埋在一起，怎么样？”
“不会搞混了吗？”
“云尾已经知道我抓到什么了，不必担心。”
“你已经跟他说了？”冬青爪十分惊讶。要知道，在考核的过程中，老师不能为他们提供任何帮助。
“当然没有了。”炭爪对她说道，“不过，我看他一直在看着我呢。像他那样长着一身雪白的皮毛，除非在雪地里，否则很容易被发现。”她半开玩笑地说着。
“鼠爪下定决心，想抓一只松鼠呢。”冬青爪告诉她说。
“真的吗？”炭爪一脸惊讶地盯着那只灰白色皮毛的公猫，“你抓的老鼠不够吗？”
“我抓的老鼠足够了，”鼠爪有些愤愤不平，“我就是想让蛛足看看，我也能抓到松鼠。”
“溪流上游那里，经常有松鼠出没。”冬青爪建议道。
“我想爬上天空橡树。”鼠爪宣布道。
“别开玩笑了！”炭爪听了大吃一惊，“那可是森林里最高的树啊！”
“其他树上也会有松鼠的。”冬青爪提醒着他。鼠爪是黛西在雷族外生的幼崽，一直以来，他都热衷于在雷族的猫面前表现自己。可是经历了刚刚结束的族群会议，他应该不会觉得自己必须向大家证明什么了吧！
“我就是要去爬天空橡树！”鼠爪坚持道，“我这段时间一直在训练，我想让蛛足看看，我现在有多厉害。”
“哇，”炭爪深吸一口气，“你好勇敢啊！”
“快点儿吧。”说完，鼠爪就开始在林中飞速穿行起来。炭爪紧随其后，身后扬起一片片叶子。冬青爪又看了一眼山毛榉，记住了自己埋藏猎物的地方，然后也跟着他们跑开了。
到了天空橡树下面，冬青爪抬起头，望着那一层层密密的树枝。它的树干似乎一直向上延伸，没有尽头。天空透过亮绿色的叶子，闪着蔚蓝的光。鼠爪也向上看着，冬青爪此刻感觉到，他的尾巴正在不住地颤抖。
“你害怕了吧？”炭爪嘲笑他道。
冬青爪把爪子深深插进土里，心想，还是不要用这种办法刺激他，让他做不该做的事。“要不我们再去抓几只老鼠吧，”她建议道，“这附近肯定有很多。”
鼠爪脊背上的毛像刺猬一样全竖了起来。“不，我就是要抓松鼠。”他一边坚定地低声说着，一边跳起来，张开前爪，抓住粗壮的树干，费力地向上挪动着身子。不一会儿，他就爬上了最低处的那根树枝。“看到了吧！”他朝下面喊着，“很容易！”接着他向上望去，寻找着下一个落脚点。
这时，冬青爪突然听到有爪子落地声传来。
“鼠爪！”蕨毛从森林外面跑了过来，上气不接下气，眼睛因吃惊而瞪得大大的，“你快下来！”
蛛足跟在他身后。“你别管他！”他对蕨毛大喊着，“他想爬，就让他爬吧！”
云尾也从森林里走了出来。“我想我们是不该帮忙的……”他停下脚步，看到鼠爪已经爬到了另一根树枝上。
“我真的认为你应该让他下来了。”蕨毛建议道。
“你是说，我的学徒不够优秀？”蛛足的耳朵平贴了起来。
“他还太小，”蕨毛争辩道，“我就不会让冬青爪去爬这棵树。”
“冬青爪训练的时间没有鼠爪长！”蛛足说道。
“你们看，多容易啊！”鼠爪大叫着。那里的树枝比较密集，他开始向上跳跃，动作十分敏捷。
“别爬太高了啊！”蛛足提醒道。看到鼠爪飞快地在树枝之间跳跃，蛛足脸上也流露出了担忧的神情。
这时，鼠爪上方的树叶沙沙作响。一只松鼠出现在他的头顶。
“快看！”炭爪激动地喊，“上面就有一只！”
鼠爪开始追赶松鼠。冬青爪一直抬头盯着看，看得脖子都疼了。她看到松鼠一直向上爬，树叶抖个不停，它和鼠爪间一直保持着几条尾巴长的距离，看上去那只松鼠正在引诱他向上爬。
一定小心啊，鼠爪！
突然松鼠纵身一跃，离开了天空橡树，跳到了旁边的一棵树上，细枝上的碎屑纷纷落了下来。
鼠爪愣住了。
他爬得太高了，从下面看起来就像老鼠一样小。可就算如此，冬青爪依然能看到，他全身的毛都竖了起来。这位灰白色皮毛的学徒吓坏了。
“你做得不错，可以下来了！”蛛足告诉他。
“我下不去了！”鼠爪忽然尖叫起来，“我被卡住了！”
蕨毛倒吸口气：“现在我们该怎么办呢？”
“我可以上去看看他出什么事了。”云尾说道。所有猫都知道，他是雷族猫中攀爬水平最高的。
“看样子，他不能自己下来了。”蛛足点头同意。
“我去把他接下来！”炭爪喊了起来。
“等一下！”看到这个灰色皮毛的学徒开始顺着树干往上爬，冬青爪大叫了一声。
“马上给我下来！”蕨毛对女儿咆哮道。
炭爪在最低处的树枝上停下来。“可我看到有一条可以让鼠爪轻松下来的路。”她争辩道。
云尾和蕨毛用焦虑而担忧的目光相互看了一眼。
“我的动作会很慢的，放心吧。”看到他俩并没说什么，炭爪马上做出了承诺，“如果我感觉自己爬得太高的话，我会马上停下的。”
蕨毛点点头：“好的，不过你一定要注意安全。”
炭爪开始小心翼翼地向上爬，每跳一次都稍稍停顿一会儿，不让自己前进的幅度过大。冬青爪注视着她，紧张得连口水都干了。炭爪不会有事的。她在心中不停地重复着这句话。
此时，冬青爪感到站在身边的蕨毛身体颤抖着。他睁大了眼睛，看着炭爪向上爬，眼睛里充满了恐慌。
“她离鼠爪越来越近了。”云尾说道。
炭爪此时跟自己的伙伴仅隔几条树枝的距离了。鼠爪望着她，身上的毛慢慢平顺下来。
“没事儿的，鼠爪，”炭爪朝他喊道，“没什么好怕的！”
炭爪开始指引鼠爪下树——他们慢慢地踩着树枝，每挪动一爪子都十分谨慎。冬青爪大气都不敢喘。
“对，就这样，”炭爪说道，“下一根树枝离得特别近，只要用爪子抓住它，就没事儿啦。”
冬青爪他们已经可以看清他俩了。虽然每挪动一步都很艰难，但他们马上就能脱险了。
快成功了！
突然，一只鸟尖叫了一声，从他俩下方拍打着翅膀飞了出来。鼠爪一惊，号叫了一声，身子从树枝上滑了出去。
刹那间，炭爪像一道闪电一样冲上前去，抓住了他，把他拽了回来，炭爪后腿倒挂在树枝上。鼠爪紧紧抓住树枝，身子紧贴在树干上，尾巴不住地乱摆，已经被吓坏了。
冬青爪终于松了一口气。
紧接着，她看到炭爪的身子晃动起来。这只灰色虎斑猫的后爪正在滑出树枝，前爪绝望地在空中乱晃着。突然，她发出一声尖叫，从上面掉了下来。冬青爪惊恐地望着她像石头穿过天空橡树茂密的叶子，重重地落在地上，发出一声闷响。
“不！”蕨毛呼喊着奔了过去。“炭爪？炭爪！”他伏在炭爪已经瘫软在地的身体上，大声唤着她的名字。
“快去叫叶池来！”蛛足对冬青爪喊道。
冬青爪又看了一眼朋友那不住扭动的身体，然后飞速穿过森林，向营地冲去。炭爪不能死！她不会死的！
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