第一章
冬青爪伏下身子，腹部紧贴在石头上。尽管太阳已经躲到远方的群山后，但是那块石头仍然残留着阳光的暖意。一阵冷风从山中吹来，弄乱了她的皮毛。她从这儿看过去，翠绿的田地一直延伸到远处的森林。森林的更远处有一个湖泊，还有她的家。
这些树木上尽管依旧挂满叶子，但是叶片都已经干枯。空气中弥漫着一股新的发霉的味道，此前在前往大山的旅途上，她并没闻到这种气味。她想，落叶季就要来了。
冬青爪恨不得马上就回到家，她感觉他们已经在这个部落里待了好几个月。好在走出大山的路上，他们都平安无事。从这儿开始，爪子下的路将变得更加柔软，捕捉猎物也会变得更容易——他们已经离开那片布满岩石、水流和矮树的地方很远，前方的一切正变得越来越熟悉。
冬青爪回头看去，只见黑莓掌和松鼠飞正低声地跟暴毛和溪儿说话，褐皮和鸦羽紧靠着站在一旁。他俩这是在道别吗？
暴毛和溪儿居然还没走，冬青爪对此感到惊讶。昨天晚上，在瀑布后的山洞里举行的告别会上，暴毛宣布，自己和溪儿只能陪雷族猫走到山脚，之后他俩就不再往前走了。结果松鸦爪只是耸了耸肩，点了点头，好像他早就知道他俩不会再回到雷族一样。冬青爪只能猜测，这些猫明明可以回到湖边的家，为什么最后却选择留在了山里。她想，溪儿一定非常喜欢大山，就像自己喜欢湖边的家一样。暴毛一定是爱她至深，才愿意跟她一起待在那里的吧。
突然，一片棕色的羽毛从空中一闪而过，吸引了冬青爪的注意。原来是一只老鹰掠过她下方那片坑洼不平的斜坡，在老鹰的前方，一只兔子正慌不择路地奔跑着，泥土和草不断地从它长长的后腿下翻卷到空中。老鹰灵活地收起了翅膀，朝兔子俯冲了过去，把兔子摔了个四脚朝天，然后用锋利的爪子牢牢地摁住它。
冬青爪对老鹰迅猛的动作充满了羡慕。我要是能像它那样飞翔该有多好啊！她闭上眼睛，想象着自己飞过草地的画面：爪子几乎贴着地面，轻得就像空气，速度比陆地上最快的猎物还快……
“我希望我们能早点儿出发。”狮爪不耐烦的声音打断了冬青爪的思绪。他缓慢地走到冬青爪身边，循着她的目光望去，看到那只老鹰正在享用自己的战利品。“真希望我也有东西吃。”他说道。
“你想过某一天，我们飞起来的样子吗？”冬青爪低声问。
狮爪转过身，用惊异的目光望着冬青爪，就像看一个疯子。
冬青爪赶忙解释道：“我的意思是，松鸦爪说过，我们掌握着群星的力量。”不过此刻她依然觉得，大声说出这件事情非常奇怪：“我们还不知道这话到底是什么意思。所以我就想，如果……”
“会飞的猫！”狮爪嘲笑道，“不过会飞能有什么用呢？”
冬青爪尴尬得耳朵发烫。“你太没有想象力了！”她大声喊道，“我们的力量比其他任何猫都强大，你怎么会无动于衷呢！我们怎么就不能飞？怎么就不能用它做我们想做的事情呢？别再嘲笑我了！”
“我没有嘲笑你。”狮爪用尾巴弹了一下冬青爪的侧腹，说道，“我只是觉得，我们要是长了翅膀，看上去会很傻。”
冬青爪顿时感到十分懊丧。她突然怒目圆瞪，冲着自己的哥哥大喊道：“你根本就没把这件事放在心上，我们一定要知道这个预言到底是什么意思！”
狮爪眨了眨眼，后退了一步：“你尽管发脾气吧。你也不是不了解松鸦爪和他的幻视能力。虽然那很神奇，但我们总要活在现实世界里。”
“我们拥有群星的能力，那现实对我们来说意味着什么呢？我们将无所不能！想想看，有了它，我们会为自己族群做多少事情！”
狮爪皱皱眉说：“预言没有提到任何帮助族群的事，它只提到了我们三个而已。”
冬青爪盯着他，说道：“可武士守则上说，我们必须把保护族群放在第一位。”
狮爪的视线移向远处的群山，兴奋地大叫道：“如果我们拥有比星族还要强大的力量，那我们还会受武士守则的约束吗？”
“你怎么能这么说呢？”冬青爪斥责道，然而一个让她恐惧的预感沿着脊背漫延开来。如果这个预言的意思是他们必须超越武士守则去生活，那她怎么判断自己做的是对还是错？当她必须在自己的安危和族群的利益间做出抉择时，她又怎么知道自己的选择是对的？
这时，松鸦爪跳到他俩的身边，皮毛蹭到了冬青爪的身体。“你俩能再大声点儿说话吗？”松鸦爪低声说道，“好让所有的猫都听到。”他的蓝色眼睛闪着愤怒的光。他的眼睛虽然失明了，但并不影响情感表露。
冬青爪忙转过身，想看看是否有哪只猫在听他们的对话，好在武士们依然忙着说自己的话。“没有猫注意到我们！”她安慰松鸦爪说。
“并不是所有猫的耳朵都像你那么好使。”狮爪插话道。
“我只是警告你们要多加小心，不可以吗？”松鸦爪说道，“我们必须保守这个秘密。”
“我们都知道。”狮爪对他保证道。
“说实话，我认为你们并不知道。”松鸦爪不客气地说道，“你们想想，如果其他猫发现我们生来就有超越星族的力量，他们会有什么反应？”
狮爪看了看松鼠飞和黑莓掌：“他们一定不会相信的。”
“我自己都不敢相信。”冬青爪赞同道。
“他们已经相信了，明白吗？”松鸦爪的语气冷若冰霜，“不过我想，他们对此一点也不喜欢。”
“为什么？”冬青爪感到非常震惊。她从没想过，自己的族猫知道后，会作何反应。他们会很高兴吧？他们一定知道，自己只会用这种力量帮助他们。
狮爪似乎跟冬青爪有相同的想法：“他们难道不希望我们成为最优秀的武士吗？”
“这个预言跟成为优秀的武士没有关系！”松鸦爪提醒道。他沮丧地用爪子抓着石头：“预言只是说我们拥有比星族更大的力量。你们难道不觉得，这会让其他猫感到有些害怕吗？”
“我们又不会用它做坏事。”冬青爪坚持道，“这是星族给整个雷族的礼物，并不只属于我们。”她有些诧异，在松鸦爪看来，他们能用这种力量做什么？
这时松鼠飞朝他们走来。“嘘！”松鸦爪示意冬青爪别说话。
松鼠飞在石头边上停下脚步：“你们在吵什么呢？”
“冬青爪和狮爪正在争论，谁的狩猎技巧更胜一筹。”松鸦爪装作若无其事地说。
冬青爪张了张嘴，最后还是什么也没说。她讨厌撒谎，不过她绝对不能泄露了他们的秘密，至少现在还不能。
“你们不能说个没完。”松鼠飞告诉他们，“难道黑莓掌没有让你们去狩猎吗？他想准备些猎物让暴毛和溪儿带回部落。”
他们一定是刚才吵得太激烈了，所以谁也没有听到命令。
“你们想让黑莓掌再下一次命令吗？”松鼠飞斥责道。
冬青爪低下了头：“对不起。”
松鼠飞迅速伸出尾巴，朝山坡一侧的树丛指了指说：“去那边找找看，快点儿！”低矮的灌木丛在山坡上投下一道长长的阴影——太阳很快就要落山了。
狮爪舔了舔嘴唇：“那里应该会有很多猎物吧。”
“足够我们大家吃的了。”松鼠飞赞同道。她转向松鸦爪说：“你能去看看褐皮的脚垫吗？她不小心踩到了一块锋利的石头上，把爪垫弄伤了。”
在从山里走到这里的漫长旅途中，一路上到处都是锋利的石头，每只猫的脚垫都被石头割伤了很多次。冬青爪想，松鼠飞一定是知道松鸦爪不能狩猎，所以就差遣他做些能做的事。想到这里，她不由得紧张起来，生怕松鸦爪做出过激的反应。然而她的弟弟竟然只是点了点头，就跟着松鼠飞回到武士们中间去了。当他的母亲弯下身子，舔着他的耳朵后一块脏兮兮的皮毛时，他竟然都没有竖起毛来。
这个场景让冬青爪感到不舒服。松鼠飞依然把他们当作没长大的幼崽。如果他们真的只是幼崽的话，事情反倒容易多了——幼崽根本就不会担心拥有比武士祖灵更强大的力量会怎么样这样的事。可问题是，冬青爪知道他们早就不是幼崽了。她转身离开了，突然焦虑起来。将来会不会有一天，松鼠飞也会因为特别的力量的原因，害怕自己的孩子呢？
“什么事情让你心烦意乱呀？”狮爪问道。
冬青爪舔了舔自己肩膀上凌乱的皮毛。“我没事儿。”她朝灌木丛的方向指了指说，“我们快去狩猎吧！”
冬青爪走到石头的前端，让爪子慢慢滑过石头的边缘。那里的边缘又窄又陡峭，但是幸好下方就是一片草地，跳下去应该很松软。冬青爪纵身朝下跳去，但是刚要落地时，被一个毛茸茸的身体撞得喘不过气来，然后飞了出去。
谁在偷袭我啊？冬青爪翻身爬起，喘着粗气亮出爪子准备自卫。
“你为什么挡住我的路？”
原来是风爪！
这位黑色皮毛的风族学徒站在冬青爪身旁，抖了抖皮毛说道：“我差点儿就抓住那只老鼠啦！”
“对不……”冬青爪刚要开口道歉，突然身上的毛竖了起来——为什么这个蠢笨的小毛球会跑到这里来？“我想，我们应该在那边狩猎。”她说着，用尾巴指了指灌木丛的方向。
“我爱在哪里狩猎，就在哪里狩猎！”风爪不客气地说道。他瞥了一眼正站在石头边上瞪着他的狮爪：“至少我是在狩猎，没有蹲坐在石头上和同伴们聊天。”
“就算你的同伴在这儿，他们也不愿意跟你坐在一起，和你聊天！”冬青爪反驳道。刚说完，她就感到有些愧疚。尽管风爪的脾气跟他的父亲鸦羽一样坏，甚至比鸦羽更加孤傲，但冬青爪仍然觉得这样说他有些不合适。正是因为鸦羽对儿子的态度不好，因此风爪才有时显得不太合群，同伴们都离他远远的。
狮爪跳到冬青爪身边问：“你还好吧？”
“她当然很好啦！”风爪哼了一声，“要是她遵照黑莓掌的指令去狩猎，而不是挡住我的去路，没准儿会更好呢！我们越早抓到猎物越好，那样我们就能早点儿回家了。”
很明显，风爪一开始就不想到山里来。而且从鸦羽的举动看，他也不喜欢儿子跟着自己。黑莓掌每次赞扬冬青爪的时候，冬青爪都觉得自己是雷族最优秀的武士。但是鸦羽从不这样，他似乎从不会对风爪做的事感到骄傲。冬青爪看着这个命苦的风族学徒，心里顿时充满了同情。她轻声说道：“用不了多久，我们就会回到湖边了。”
风爪瞪着她问道：“我们为什么要替急水部落狩猎？为什么他们不能自己去呢？”
冬青爪的怜悯顿时烟消云散了。她不知道自己是不是应该提醒风爪，急水部落的猫已经被先前的战斗折腾得筋疲力尽了。一群泼皮猫侵入了他们的领地，逼迫他们把自己的边界撤到了狩猎场附近，因此山里的猎物变得比以往任何时候都少。但是如果风爪对这些事情一无所知，那她再怎么解释也没用，还是让他自己去猜测吧。冬青爪现在只想尽快回家，吃饱肚子之后，回到自己温暖的窝里，与同伴们一起安静地睡上一觉。想到这里，她看了看自己的哥哥——狮爪会直接告诉风爪原因吗？
但是狮爪只是看了风族学徒一眼。“那就快去抓兔子吧！”他哼了一声，然后使劲踩着草地离开。
风爪撇了撇嘴说：“雷族猫总以为自己很特别！”他讥笑着下了斜坡。
冬青爪赶忙向狮爪追去。她走到他身边的时候，听到他正在轻声嘟哝着。
“我真的希望能有一个办法，让那个毛球永远闭嘴！”
他是在开玩笑吗？冬青爪从侧面看着他，想看看他的眼睛里是不是闪烁着那常有的幽默感。可此时的狮爪眉头紧锁，双眼半闭。她跳到狮爪的前面，挡住了他的去路：“你刚才的话只是说说而已，对吧？”
狮爪轻轻摇着尾巴。“当然不是，”他嘀咕道，“我真的很厌烦风爪。”
“可是你真的认为，这就是我们拥有‘星族力量’的意义吗？”冬青爪接着说，“这种力量就是为了让我们控制所有的猫吗？我们想做什么都行？”
狮爪耸了耸肩，但是没有看她的眼睛。“我想……”他回答道，“我还没有真正想过这个。”
“你一定想过了！”
狮爪轻轻地走在冬青爪的身边，走了一会儿他才再次开口说道：“我希望这种力量能让我比其他所有猫都更强壮，这样的话，我就能屡战屡胜了。”他犹豫一会儿问冬青爪：“你怎么想的？”
“我希望，它能让我知道一些其他猫不知道的事情。”
“比如说，”狮爪顽皮地看着她说，“如何跟两脚兽对话吗？”
“别傻了！”冬青爪烦躁得爪子发痒，“我是说，理解……”她在脑海中搜寻着合适的词语。“理解所有事物的能力。”冬青爪终于说了出来。
狮爪亲昵地推了推冬青爪的肩膀，问道：“就这些吗？”
冬青爪轻轻地将他推开：“你知道我的话是什么意思。”
他们快走到树林时，狮爪又开口了：“或许我们仨的力量是不同的。松鸦爪已经可以解读其他猫的内心世界，是吧？”他盯着冬青爪的眼睛说：“他窥视过你的想法，我说得没错吧？”
冬青爪点点头。
“叶池就没有这种本领。”狮爪接着说道，“所有巫医都没有。松鸦爪还可以预知其他族群的麻烦。这一定就是他的力量——可以看到其他猫看不到的东西。”
“他是我们中间看到的最多的猫。”冬青爪喃喃道。她身上的毛不由自主地竖了起来，当初松鸦爪准确地说出她的想法时，她的反应也是这样的。
森林边缘的植物长得非常茂盛。冬青爪停下来，让狮爪走在前头。“你曾经感觉到什么没有？”看到狮爪俯下身，用鼻子嗅着穿过灌木丛，冬青爪问道。
令她惊异的是，狮爪突然转身面向她，双眼闪现出一种奇异的光。狮爪说道：“你还记得吗？在我们的旅程刚开始的时候，我们在山脊上停下来，俯视着那片湖。然后你就走开了，去抓猎物，去休息。可我当时一点都不饿。”他眨着眼睛说道，“我看着领地，开始……呃……有点异样的感觉。”
冬青爪凑过去问道：“异样？怎么异样了？”
“我感觉自己好像无所不能！”狮爪的眼睛闪着光，“我能毫不费力地跑到地平线最远的地方，击败任何敌人，并且勇敢地面对所有的战斗！”
冬青爪动了动爪子，下意识地向后退了几步。狮爪身上的某些东西突然让她感觉很不舒服：是他活动肩膀的样子，好像在说自己比以往更强大了；是他深邃的眼神，好像穿越了自己，穿越了森林，落在了遥远的地方，在那里，他能毫不费力击溃敌人。冬青爪又回忆起了不久前狮爪参加的那场保卫急水部落的战斗，他身上满是敌猫的鲜血，但仍摇摇晃晃站起了身，继续战斗，直到敌人全部躺在地上。
看着狮爪眼里闪烁的火焰，冬青爪感到有一股寒意布满了皮毛。
她怎么会害怕自己的哥哥？
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