暴风雨后的早晨，狮焰被选入了黎明巡逻队。同行的有蕨毛、榛尾和炭心。当他们走出山谷时，强烈的阳光正从树枝间照射下来。森林里没有风，残余的叶子仍然留在枝头。如果不是林下的地上铺满被烧得很短的树枝，还有闪电在树干上留下的黑色印记，狮焰几乎要相信暴风雨只是梦中的场景。
他离开山谷的路上，浑身都不自在。他不知道，等他返回山谷时，他会发现什么，是族猫震惊的控诉和尖叫吗？但是营地里很平静。黑莓掌正在指挥修理巢穴。刺掌和鼠须正忙着修补育婴室周围的黑莓围篱上的最后一处缺口。狐爪和冰爪正在运送巨大的新鲜铺垫。云尾和亮心一起把烧焦的树枝从武士巢穴里搬出去。白翅、桦落、莓鼻在清理空地上的垃圾。狮焰无意中听见莓鼻抱怨，那不是一位武士该做的事情。
没有什么变化！狮焰想。他在空地上忙碌的猫群中没有发现蜡毛，但是很显然，淡灰色武士还没有把秘密说出去。
狮焰试图让自己相信，这次风波已经像暴雨和惊雷一样离去，留给他们的只有平静。但是他心里明白，松鼠飞揭露的这个秘密所带来的伤害，会一个月又一个月地一直延续下去。
“我们得谈谈这件事。”当他们帮助尘毛搬运修建新的入口屏障所用的荆棘时，冬青叶在狮焰的耳边小声地说道，“我们在森林里见。我去叫松鸦羽。”
她跳过空地，进入了巫医巢穴，不一会儿就带着松鸦羽出来了。狮焰看到他俩从原来的排便处通道沿着屏障边缘走了出去。他等了一会儿，走到尘毛面前。
“我想去狩猎，”他说道，“猎物堆需要补充猎物了。”
“巡逻队都已经出发了。”尘毛咕哝着说，“对你来说，运树枝很无聊吗？好吧，那你就去吧。”他用尾巴弹了弹狮焰，补充道，“但是你最好带些美味的猎物回来。”
狮焰趁着高级武士还没改变主意，迅速跑了出去。他嗅到了同窝猫的气息，然后跟在他们身后走进了森林。
狮焰停在一片空地上四处张望，仔细嗅着空气。这时，树丛下传来急切的呼唤：“狮焰！这里！”
狮焰看见冬青叶从一丛蕨草后探出头来。“怎么这么慢？”她质问道。
“我觉得，我最好等一会儿，”狮焰解释着，向冬青叶走去，钻到了蕨丛后面，“我不想任何猫怀疑我们正在这儿秘密见面。”
在蕨丛后面，有一个勺子形状的斜坡，松鸦羽正坐在那里。狮焰钻过来的时候，松鸦羽抬起了头。“好了，”他说道，“现在我们都到齐了，我们必须商量一下今后该怎么做。”
“我们只有一件事能做，”冬青叶的爪子愤怒地挠着松软的地面，“我们必须弄清楚亲生父母是谁。松鼠飞肯定不会说的，但是我们必须知道。”
“不，我不同意。”狮焰反对道。
“什么？但你不是说……”
狮焰举起尾巴，示意冬青叶安静：“我也想知道我们的父母是谁，我和你一样迫切。但目前最重要的不是这个，我们现在最大的问题，是该怎么对付蜡毛。”
“我恨蜡毛！”冬青叶甩了甩尾巴，她正让自己慢慢地卷入一场充满恐惧与沮丧的风暴中。
狮焰将尾巴缠绕着放在她的肩膀上。“他现在比愤怒的狐狸还疯狂，但这不是关键。”突然狮焰想起淡灰色武士还是他的老师时，他俩曾有过的一次战斗训练。那时蜡毛深蓝色的眼睛里燃烧着战斗的怒火。当时他是不是想要杀了我，从而伤害松鼠飞？“我们得想个办法让他闭嘴。如果这件事被说出去，松鼠飞会有大麻烦的。”
冬青叶不屑一顾地弹弹耳朵：“那是松鼠飞的问题，跟我们无关。”
“这是我们大家的问题。”狮焰不禁对松鼠飞感到一阵同情。确实，她对他们撒谎了。但她一直都尽力做到最好，就像是真正的母亲一样。“只要蜡毛知道我们的秘密，他就能控制我们几个。”狮焰想着可能发生的情况，每根毛都竖了起来。
“有一个问题你还没想到，是吗？”冬青叶喝道，她的目光里燃烧着绿色的火焰，“你难道没有意识到，我们可能根本就不是族群猫吗？”
狮焰张开嘴，却什么都没说，冬青叶刚才的提醒让他大吃一惊。
“我们可能是在族群外出生的——是违背武士守则的。”冬青叶的语气就像她再也想不到更糟糕的事情了，“如果松鼠飞当时只是可怜哪只独行猫或者宠物猫怎么办？”
“但是……但我们是预言中的三只猫，”狮焰结结巴巴地说道，“预言中暗示的那三只猫就是我们。我们拥有比星族更强大的力量，怎么可能不是族群猫呢？”
“我想你俩都忘记了一件事。”松鸦羽第一次加入了讨论，他的声音冷漠而平静，“预言告诉火星，‘将有三只猫……是你的至亲’，如果松鼠飞不是我们的母亲，那我们就不是火星的至亲了，不是吗？”
狮焰和冬青叶盯着他们的弟弟。这只矮小的虎斑猫平静地坐在地上，尾巴绕在爪子周围。“那么我们是吗？”他重复道。
“云尾是火星的至亲……”狮焰开始有些不确定了，但冬青叶发出一声尖叫，打断了他的话。
“我就知道，我们没有什么特别的地方。你只是擅长战斗，至于松鸦羽——好吧，他是巫医，当然了，他能做梦！”
狮焰感觉到血液在血管里慢慢变冷，变慢。那是真的吗？但我在战斗中的感觉是怎么回事？我知道我永远不会受伤，我知道我能独自面对一个族群的武士。他甚至不能想象，他不是预言中的一只猫。如果我不是，那么我高超的战斗技巧就要归功于虎星，那么他对我那些愚蠢梦境的看法，就是正确的。
接着另一个念头侵入了他的脑海，甚至使他比起初更加担心。如果黑莓掌不是我的父亲，那么我就不是虎星的血亲。如果他知道了，他会怎么对我？
日子一天天地过去。营地的修复终于结束了，最后连米莉和小荆棘也从两脚兽的巢穴搬回了营地。灰条兴高采烈地走在她们身边，小荆棘在前面蹦蹦跳跳地走着。狮焰简直不敢相信，她和当初那个被叼出营地的小东西是同一只小猫——那时她虚弱得就像死了一般。米莉还是很瘦，走路也不稳，但她的尾巴充满爱意地和灰条的尾巴缠绕在一起，双眼也随着恢复健康变得明亮起来。黛西把她迎入育婴室，其他的几只小猫跳到小荆棘身边，和她开心地扭打在一起。
冷风呼啸地穿过森林，秃叶季正啃噬着森林的绿色。最后一批树叶也开始飘零，猎物也越来越难抓。但是族猫们都恢复了健康，猎物堆也能得到充分的补给。松鼠飞可以干不重的活儿了，那些在暴风雨中受伤的猫也离开了巫医巢穴。
狮焰注意到白翅正越来越丰满，桦落则满脸挂着骄傲的表情。看来雷族要迎来更多的幼崽了！从表面看，一切都在往顺利的方向发展。
但是狮焰不再喜欢和族猫们一起巡逻。蜡毛像一片雨云笼罩在他的心头。就在冬青叶寻找谁才是他们的亲生父母时，狮焰则在考虑怎样说服蜡毛保守秘密。狮焰发现蜡毛经常看着他，深蓝色的眼底泛着阴暗的神色。淡灰色武士在等待什么呢？狮焰不相信除了揭露谎言，他还能想出什么更好的办法来伤害松鼠飞。
一个晴朗的早晨，寒风凛冽地吹着。狮焰走出武士巢穴，就看见蜡毛和火星一同站在猎物堆旁边。他的心中一震，佯装镇定地走过去，给自己挑选了一只老鼠。尽管狮焰一点胃口也没有，他还是背对着族长坐下来，竖起耳朵开始吃那只老鼠。
“再过几次日出，就是森林大会了。”蜡毛说道，“我可以参加吗？”
火星听起来似乎有些惊讶：“不到那一天，我一般不会决定选谁去的。但是既然你想去……”
“谢谢你，火星。”
狮焰鼓起勇气转过头，看到淡灰色武士正走向荆棘通道。刚才那口老鼠肉在他的肚子里变得沉甸甸的，他的每根毛都在隐隐作痛。我知道蜡毛想干什么！他要在森林大会上，当着所有猫的面，把松鼠飞的秘密说出去！
冬青叶正从武士巢穴里走出来。狮焰迎着她走过去。“老地方见。”他嘶嘶地说道，“我去叫松鸦羽。”
当他在巫医巢穴的黑莓屏风外小心地观望时，松鸦羽已经在里面站了起来，伸了个大大的懒腰。叶池还蜷在窝里睡觉。
“狮焰？”松鸦羽抬起头问道，“什么事？”
“我们需要谈谈。”狮焰对他说。
狮焰带着松鸦羽来到武士巢穴后面的小空地，冬青叶已经在那里等着了，她绿色的眼睛里满是恐惧。“发生什么事了？”狮焰一露面，冬青叶便急切地问道。
“我听到蜡毛向火星请求，要参加下次森林大会。”
冬青叶不安地伸缩着爪尖，脖子上的毛都竖了起来。“不！他不能那样做！”她大喊道。
“小声点儿！”松鸦羽厉声道，“你要让所有猫都听见吗？”
“不管怎么样，我们都要想办法阻止他。”冬青叶压低声音，但她的声音里仍然充满绝望，“否则，他会把我们的事情泄露给四个族群的。”
狮焰点点头，“松鼠飞会在所有猫面前蒙羞，我们也可能被逐出湖畔。”
“火星不会让他们那么做的！”冬青叶听起来充满了震惊。
“火星很可能没有选择。”松鸦羽提醒道，“你知道，其他族群一直在指责火星收留独行猫。雷族也有一部分猫是这种想法，他们认为这么做削弱了雷族的实力。火星很可能为了他的族群利益，不得不把我们驱逐出去。”
火星的族群——不是他们的族群。弟弟对风险冷静的分析，让狮焰从头到爪尖都战栗起来。他不能再相信任何事情。他曾努力成为族群最好的武士。现在所有的一切都面临威胁，因为蜡毛知道了他们的秘密。“也许我们应该告诉松鼠飞。”他最终提议道。
“为什么？”冬青叶不同意，她的爪子在地面上挠出深深的爪痕，“她能做什么呢？我再也不想跟那个撒谎的猫说话了！”
“但是听起来，她似乎是唯一能影响蜡毛的猫。”松鸦羽提醒道。
“那么你去跟她说！”
“我们都去和她谈。”狮焰尽量让自己保持冷静，“告诉她一些事情，冬青叶。我们必须想尽一切办法来阻止蜡毛。”
狮焰没等妹妹同意，就挤出了武士巢穴后狭窄的缝隙，向空地走去。他的同窝猫也跟着走了出来，冬青叶绿色的眼睛里仍然闪着愤怒的光。
狮焰没在空地上找到松鼠飞的身影。他把头伸入武士巢穴的入口，看见她正在自己铺满苔藓的窝里打盹儿。“松鼠飞！”狮焰叫了一声。
暗姜黄色母猫抬起头，双眸中泛起一缕希望。狮焰顿时感到一阵同情。这是暴风雨后，他们第一次跟她说话，她一定希望他们已经原谅她了。
“我能跟你说句话吗？”狮焰发现武士巢穴里还有别的猫正在睡觉，于是小声地说道。
“好的。”松鼠飞急忙站起来，抖了抖粘在皮毛上的苔藓，“当然可以。”
当松鼠飞走出武士巢穴时，眼中的希望变成了担心，因为她发现三只猫都在武士巢穴外等着她。“出什么事了？”她问道。
“我听到蜡毛请求火星同意他参加下次的森林大会。”狮焰回答道。
他不用告诉松鼠飞那意味着什么。她吃惊得瞪大了双眼。“不……”她低语道。
“你打算怎么应对这件事？”冬青叶质问道，“还是说你根本不在乎？如果火星把我们驱逐出去，我可不敢保证你会不会在乎。”
松鼠飞甩动着尾巴尖，眼里涌动着愤怒。但她冷静地说道：“火星不会那么做的，他不会驱逐你们。”
“你怎么知道？如果我们不是族群猫呢？”松鸦羽问。
“你们……”松鼠飞停顿了一会儿，接着再次开口，“我保证你们不会被惩罚的。是我说了谎，就我自己。”
“我们的亲生母亲也说谎了，”冬青叶提醒道，她的声音里带着一丝怒意，“不管她是谁……”
狮焰期待地看着松鼠飞，但是她紧闭着嘴巴，没再说话。很显然，她不打算跟他们分享这个秘密。“我去跟蜡毛谈谈，”她说道，“我会让他明白，那样做是伤害不到我的，那样做只会毁了整个族群。他毕竟还是一位忠诚的武士，不会做损害雷族利益的事情。”她低下头小声说，“我很抱歉。”
没有猫回答她。两个心跳过后，松鼠飞转身走回武士巢穴。
“她可能认为蜡毛不会做有损族群的事。”松鸦羽说道，“但是我不这么想。我们必须有所行动。”
他转身向巫医巢穴走去。狮焰看着松鸦羽离开。这说起来容易，但是做起来就难多了。到底要怎么做，才能让蜡毛闭嘴呢？
那天夜里，狮焰的梦里全是鲜血。他的全身因充满力量而颤抖；他跳起来厮打着看不见的敌人，直到他的利爪抓住了那灰色的皮毛，黏稠的猩红色的鲜血在他的皮毛上流淌，血腥味沿着他的皮毛蔓延。
狮焰在武士巢穴里醒来的时候，灰色的晨光透过树枝照进来。周围大多数武士的窝都已经空了。他爬起来，感觉四肢僵硬，爪子沉重得就像真的战斗了一整夜。他打了个哈欠，伸长前爪，舒展着身体，活动着肩膀。
感觉清醒了些后，狮焰走进空地。蜡毛正在几条尾巴远的地方，招呼着在猎物堆旁聊天的云尾和亮心。狮焰看到了，顿时紧张起来。
“过来，”蜡毛喊道，“狩猎巡逻队的成员们。”
狮焰走到他的身边：“不介意我也加入你们吧？”
蜡毛吃惊地看了他一会儿，然后眯起眼睛说：“当然不。”
云尾和亮心跑过来，巡逻队开始向森林里进发。狮焰走在队伍的最后面。他知道蜡毛一定正在怀疑他的动机，毕竟他们仨在那场暴风雨后，就再没和他说过话。但他并不害怕蜡毛，而且狮焰要找个没有猫的地方，正式跟他谈谈。
狮焰不知道该怎样把蜡毛与云尾和亮心分开，但是他也不用担心。巡逻队踏上通往废弃的两脚兽巢穴小道时，云尾停了下来，嗅着空气。
“我想，我可以去两脚兽的花园里试试运气，”云尾说道，“有好一阵子，没有猫去过那里了。”
蜡毛耸耸肩：“我觉得你是在浪费时间，但是你想去就去。我们待会儿再来找你。”
云尾和亮心跳着走上了小道。蜡毛看到他们走出视线，便转向狮焰：“喂，你想怎么样？你要参加这次狩猎，不会是为了陪伴我吧？”
“当然不是。”狮焰坚定地回答道。狮焰发现，他很难不尊敬作为族猫和前任老师的蜡毛，但又非常厌恶他在暴风雨夜威胁他们，现在又用松鼠飞的秘密要挟他们。“我听到你请求火星，要参加下次的森林大会。我知道你想干什么。”
蜡毛抽了抽胡须：“所以呢？”
“我希望你不要那样做。不是因为我们，”狮焰补充道，“而是为了雷族。现在雷族的命运就掌握在你的爪子里。”
蜡毛深深叹了一口气。“想用对雷族的忠诚来要挟我？”他讥笑道，“松鼠飞早就跟我说过这个了。我告诉她，现在也原话转告你，现在没有哪只猫可以阻止我。”
狮焰感到脖子上的毛开始竖立起来。他弹出了自己的爪尖：“如果万不得已，我可以在战斗中打倒你。”
蜡毛立刻亮出了自己的爪尖，他的眼睛眯了起来，眼中闪烁着敌意。“你可以试试。”接着他放松下来，收起了自己的爪子，“忠诚的狮焰？攻击族猫的武士？你才不会这样做呢，这要冒着被雷族驱赶的危险。”
他轻蔑地喷出一口气，转身走开了，接着他回头看了狮焰一眼，“你被武士守则约束住了，就像我们所有猫一样。”
“那么武士守则允许你毁掉族群吗？”狮焰冲着蜡毛离开的背影喊道。
蜡毛没有理会他。狮焰盯着蜡毛，直到他的身影消失在灌木丛里。他不能让这只猫把雷族一直为之战斗的东西毁掉——这也是他一直以来为之战斗的。
“也许武士守则对我的约束，远达不到你认为的那种程度……”他喃喃说道。
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