当火星和他的巡逻队来到标记风族边界的那条小溪时，一阵寒风正从荒原吹来。狮焰走到岸边的时候，感到爪子一阵刺痛。这里距离他们发现蜡毛尸体的地方不远。他试图不去回想蜡毛光滑、淡灰色的身体卡在一块岩石的后边，被溪流冲得上下浮动的情景。不过对蜡毛的死，他并不感到难过。
每只猫都越过了小溪，迅速冲上风族领地，甚至没有嗅一嗅周遭的气息。狮焰猜测，他们也一定是因为想起了死去的武士有些害怕。火星领着他们继续前进，一直小跑着来到了遮住小溪的岩石和芦苇后面。
狮焰嗅着空中的气息，浑身颤抖着。这里有一股浓烈的雪的气息，肯定是从山地那边传来的。一团像乌云一样的黑雾正从地平线上升起。狮焰知道，他眺望的是急水部落的家园。他们过得怎么样？他很想知道。秃叶季的时候，裸露的岩石上覆盖着厚厚的雪，猎物匮乏，生活甚至会更加艰苦。不过我很希望能回到那里，他又对自己说道。他的意思不只是回到山地，也要回到那个时间。在急水部落的时候，我知道自己是谁，也知道自己的命运将走向何方。
“附近有风族猫。”火星说道。
狮焰内疚地跳了起来。他一直想着急水部落，尽管风族猫的气息很浓烈，也很新鲜，他却完全没有注意到。他第一次开始思索，这次任务会有什么结果。雷族和风族之间依然充满敌意，一星肯定会觉得火星的询问有指责的意味。
雷族族长带头穿过荒原，向风族营地走去，他的武士紧紧地走在他的两侧。风吹着他们身上的皮毛。一阵大风刮来，差点儿把栗尾吹得摔倒在地。
“我无法想象，为什么会有猫选择住在这里！”她努力站稳身体，嘶嘶地说道。
“我们喜欢这里！”一个响亮的声音从荒原上传来。
狮焰抬起头，发现一支风族巡逻队出现在半山腰。刚刚说话的那只猫叫裂耳，是他们的领队。他后边跟着鸦羽、白尾和石楠尾。
狮焰看到石楠尾看了他一眼。这只猫曾经是他的朋友，甚至比朋友还要更加亲密。此时他从她的眼睛里看到了轻蔑，除此之外一无所有。苦涩的悔恨淹没了他。回想过去，他多少次甚至不顾武士守则，到森林下的隧道里与石楠尾见面，那是他一生中最快乐、最无忧无虑的时光。现在的她不一样了，哪怕为了一束鼠尾草都会要了他的命。他想象着自己的尸体漂在小溪里的样子，顿时不寒而栗。
“你好，裂耳。”火星等风族巡逻队走到近前，点头致意道。
“你们来这里干什么？”裂耳听起来很谨慎，但并无敌意，尽管鸦羽后颈的毛已经竖了起来，白尾也弹出了爪尖。
“我需要跟一星谈谈，”火星解释道，“我们可以拜访你们的营地吗？”
裂耳犹豫着，怀疑地眯起了眼睛，然后生硬地点点头：“当然可以，不过我们得押送着你们。而且你们最好不要轻举妄动。”
“我们只想谈一谈。”火星承诺道。
裂耳走在最前面，带领众猫向风族营地方向处的更远的小山进发。鸦羽和白尾走在雷族巡逻队的两边，石楠尾走到了最后。狮焰很明显地感觉到石楠尾正跟在他的身后，她的目光看着她，就像荆棘在扎着他的背。
最后裂耳带领他们爬上一面很长的斜坡，往环绕着风族营地的金雀花丛走去。穿过金雀花丛的时候，狮焰停下来四下看着。这是一个毫无遮蔽的地方：一个荒凉的长着坚韧的荒原野草的山谷，石头钻出贫瘠的泥土，高高地耸立着。整个营地只有扭曲的荆棘丛作为屏障，除了长老巢穴——它建在废弃的獾穴中。
狮焰看见一星正坐在靠近山谷中间的地方，在跟巫医青面说话。还有另外几只风族猫——包括副族长灰脚和鸦羽的儿子风皮——站在旁边听着。
狮焰从青面的姿势和表情中看得出，他们谈论的事情很紧急。他不由得心中好奇，真想走近去听。他听不清青面说的是什么，但是看起来他好像在跟风族族长汇报重要的消息。
那会是什么消息呢？狮焰很想知道，他们不可能知道蜡毛的事情！
裂耳冲下斜坡，告诉他们有访客时，一星抬头看了一眼。他看着火星和其他猫，犹豫了几个心跳的时间，然后飞快地跟青面说了句什么。巫医点了点头。然后一星用尾巴示意火星，把众武士带到营地里来。
“你好，一星。”火星在一星面前停下，低头致意，“感谢你允许我们过来谈谈。”
一星似乎不想再提起往日的交情了，他只是看着火星。“说你要说的话吧！”他谨慎地说道。
他紧张的样子让狮焰怀疑，风族是不是发生了什么事情。可能是一些不想让我们知道的事情吧！他环顾四周，发现所有的风族猫看起来都瘦骨嶙峋，一副没吃饱的样子。不过这对风族来说，倒也不足为奇。
“我想私下里跟你谈一谈。”火星开口说道。
一星后颈的毛竖了起来，然后摇了摇头：“不管你要说的是什么事，都可以当着我的族猫说。”
就在他说这话的时候，灰脚走上前去，站在族长的身旁。她一言未发，只是用平静而清澈的目光审视着雷族猫。
“怎么样？”一星催问道。
“当然，如果你希望这样的话。”火星继续说下去，狮焰的肚子抽搐起来，“森林大会的那天晚上，我们在作为两族边界的小溪里发现了蜡毛的尸体。他的喉咙上有一道长长的伤口，我们觉得是一只猫谋杀了他。”
风族武士们立即竖起了毛，风皮则发出了一声怒吼。
一星甩着尾巴，爪子深深地插进了土里。他的眼睛闪着愤怒的光。“你怎么敢怀疑风族跟这件事有关？”他嘶嘶地叫道，“杀害你们的武士对我们毫无裨益。”
“我们哪只猫都没有跟蜡毛争执过。”白尾插嘴道。
“风族是恪守武士守则的。”鸦羽吼道。他皱起嘴唇，发出一声吼叫。
狮焰绷紧身体，随时准备投入这场一触即发的战斗。但是火星仍然保持着冷静，甚至连尾巴尖都没抖一下。
“谁都没怀疑你们。”他坚持说道，“我们来到这里是想问问你们，那天晚上有没有在边界看到什么。”
“看到什么？类似我们的武士杀死了蜡毛的事情？”一星愤怒得毛奓开了，“先查一查你的族猫，火星。问问他们是否忠于武士守则，而不是我们。”
狮焰觉得后颈和肩膀上的毛竖直了。蕨毛和栗尾也奓开了毛。黑莓掌也因为这个隐晦的侮辱，不停地伸缩着爪尖。他这样说，是因为雷族有一些混血猫吗？狮焰气恼地想。我们都是忠诚的啊。他再次想起了蜡毛被水浸得湿漉漉的尸体。只有一只猫例外。他心中说道。
他发现石楠尾站在一边，目光紧盯着自己。她似乎正在等他跳起来，以便有借口跳到他的身上，把利爪插进他的皮毛。风皮走到她的身边，他们近得皮毛都擦在了一起。然后他挑衅地看着狮焰，似乎在说，现在石楠尾属于我了。
你很讨她的欢心嘛！狮焰瞪了回去。
“那么你们什么也没看到？”火星追问道。他的声音冷峻，坚持等着回答。
“没有。”一星厉声说出这句话，就像是丢弃一份鸦食，“现在离开我们的领地。灰脚，带两三位武士护送他们去边界。”
他的副族长飞快地点点头，挥动尾巴召唤裂耳和风皮，然后走向雷族巡逻队，一脸的挑衅。
火星向风族族长点头示意：“谢谢你，一星。如果你知道了更多情况，可不可以给我们送个信儿？”
一星没有回答。狮焰跟在火星身后，尽量保持着威严。他和其他猫循着来时的路，穿过金雀花屏障，走进了开阔的荒原。
风族猫陪同火星的巡逻队返回边界时，没有一只猫说话。灰脚的步子很快，但狮焰更想跑在她的前边，马上返回森林，离开这些满怀敌意的猫的冰冷的目光。但森林里也并不安全，也没有地方可以回避蜡毛的死以及他的死对族群的影响。
在小溪旁边的山坡上，灰脚停了下来。“你们可以返回营地了，”她命令风皮和裂耳，“剩下的这段路，我看着他们就行了。”
“为什么？”风皮问道。
“你们得去参加狩猎队，”风族的副族长回答道，“难道你们觉得兔子会自己跑到营地里去？”
风皮发出一声气恼的嘶嘶声，裂耳看起来也很不高兴。他们爬到山顶，停下来，回头看了一眼，然后消失在通往营地的方向。
灰脚静静地看着，直到他们走出了视野。她这才长出了一口气，转向火星：“火星，我想跟你单独谈谈。有些情况我必须告诉你。”
狮焰的肚子翻腾起来。难道那晚灰脚也在小溪边？她知道咬死蜡毛的那只猫的名字吗？但是风族副族长看起来太平静了，完全不像看到一只猫被谋杀的样子。
“说吧。”火星说道。
“几个太阳升起之前。”灰脚继续说道，“我正带领黎明巡逻队沿着小溪走的时候，看见了日神。你还记得吗？就是那只接管了影族一段时间的猫。”
“日神？”火星的绿眼睛瞪大了，“我以为他已经离开了湖区。”
“不！或者说，至少几天前他在这里。”
“那为什么一星没跟我说起他？”火星的震惊正在变成愤怒。
灰脚耸了耸肩，看起来很尴尬。狮焰知道她是一只内心公正的猫，看到自己的族群跟雷族关系紧张，心里肯定不好受。但是她对一星的忠诚，让她不可能公开谈论这件事。
“蜡毛的死是雷族的问题，不是我们的。”她提醒道，“当你们冲进风族营地，怀疑他的族猫是谋杀者时，你就不能指望一星会高兴。”
“我们没有……”黑莓掌开始变得愤怒起来，他琥珀色的眼睛闪闪发光。
火星扬起尾巴，示意他安静。“现在让我们结束这场误会吧！”他对灰脚说道，“我们没有怀疑风族的任何一只猫。我们只是想找出蜡毛遇害的一些线索。现在告诉我们你们知道的日神的情况吧。你是在哪里看到他的？什么时候？”
“大约是四分之一个月亮圆缺之前，”灰脚答道，“他当时就在湖边小溪旁你们那边的树林里。我觉得他没看见我们，当时他正忙着吃一些猎物。”
“偷猎！”栗尾嘶嘶地叫着。
“那就不是蜡毛死的那天。”蕨毛边想边喃喃说道，“不过离我们发现蜡毛尸体的地方很近。”
“的确非常近。”火星赞同道，“谢谢你，灰脚。这是目前为止，我们了解到的最有用的信息。”
灰脚低头致意：“我很高兴能帮上忙。我希望你和你的族群都好，火星。”
狮焰能从她的眼睛里看到同情。她知道我们有麻烦了，狮焰心想，但愿她不知道这麻烦有多大。
火星的巡逻队回到营地的时候，太阳已经越过中天，长长的阴影开始爬过山谷。猫后们和桦落正在育婴室外懒洋洋地聊天。云尾、亮心和榛尾蹲伏在猎物堆旁。狐爪和冰爪正在他们的巢穴外练习战斗动作。狮焰听见冰爪尖声叫道：“风族凶手，我要把你的皮毛撕成碎片！”
火星叹了一口气：“我们最好让这种情况停下。我马上召开另一个会议。”
黑莓掌惊讶地抖了抖胡须：“我们不需要先和高级武士商量一下吗？”
火星摇了摇头：“不需要。整个族群都卷入了这件事。我想让他们现在就知道日神的事，以免那些鲁莽的家伙溜出去袭击风族。”
他跳着穿过空地，向落石堆走去。但是还没等他走到那里，榛尾就发现了归来的武士，跳了起来。“嗨！”她喊道，“火星回来了！”
有几个脑袋从武士巢穴的枝条中钻了出来。猫后们也坐起来，支棱起耳朵。五只幼崽爬出了育婴室，互相绊倒在一起。松鸦羽从黑莓屏风后探出头来，嘴巴里叼着一捆草药。火星走到高石台上的时候，已经不需要再召唤雷族成员了。营地里的每只猫都聚拢过来，想听听风族说了什么。狮焰、黑莓掌和巡逻队的其他成员也走过去，坐在众猫的身后。
“你们有什么发现吗？”刺掌在火星坐着的落石堆下问道，“我们什么时候发动攻击？”
“我们不发动攻击，”火星答道，“风族没有杀害蜡毛。”
一阵不安的喃喃声在众猫中间传播开来，但是火星没等大家开始讨论，就飞快地继续说道：“在我告诉他们之前，一星和他的武士对蜡毛的死毫不知情。另外，灰脚给了我一个非常有用的信息。几天前她看到了日神，就在湖附近的小溪边。”
蛛足一跃而起，挥动着尾巴：“那正是蜡毛尸体被发现的地方！”
惊叫和怒骂的号叫突然爆发出来。有几只猫跳了起来，眨着眼睛，毛竖了起来，就好像他们马上要去攻击那只泼皮猫。
“日神害死了蜡毛！”
“下流的凶手！”
“我们应该找到他，让他知道，泼皮猫攻击武士会是什么下场！”
火星扬起尾巴，示意安静。“我们还没有证据，”当他能让自己的声音被听到的时候，继续说道，“但是……”
“我们需要什么证据？”鼠毛尖叫道，“看看他对影族都干了什么！”
“他没有杀死任何一只影族猫，”尘毛提醒她，“他又有什么理由杀死蜡毛呢？”
鼠毛发出气恼的嘶嘶声：“我不会放过那个吃鸦食的脏东西。”
“不过他一定有什么原因，”蕨毛说道，他赞成尘毛的说法，“没有猫会仅仅因为寻开心，就杀了其他猫。”
狮焰想起了他听过的长鞭的故事，他是血族的族长，曾经尝试统治旧森林。他好像就是一只喜欢杀猫的猫。但是狮焰觉得日神跟他不像。
“或许蜡毛在我们的领地上抓住了日神，”亮心提醒道，“他们可能发生了打斗……”
“但是蜡毛没有打斗，”沙风打断了她，“除了喉咙上的伤痕，他身上没有别的伤。是这样的吧，叶池？”
众猫都转头看着巫医。她正坐在巫医巢穴外，距离高石台下聚集着的众猫很远，她只是用点头作为对沙风的回应，此外什么也没说。
“好，那么，”云尾说道，“也许日神趁蜡毛没防备。他想制造一个挑起雷族和风族争端的机会。”
“这听起来像是日神的做法，”松鼠飞甩了一下尾巴，表示同意，“让猫和猫斗，他则乘虚而入，为自己攫取大权。”
“我认为我们需要掌握更多情报，”灰条平静地说道，“知道灰脚看到过日神，这是很有用的信息，但这并不能证明，就是日神撕开了蜡毛的脖子。”
“你说得对。”火星向前任副族长点点头，“哪只猫能告诉我们更多关于日神的事情？”
让狮焰惊讶的是，冬青叶犹豫着扬起了尾巴：“我……我见过他，火星。就在湖边，那是在他被影族赶走后不久。”
她从来没跟我说起过！狮焰的肚子里一阵翻腾。但是他和松鸦羽也没跟冬青叶说过，他们从风族的领地上带回猫薄荷的事。我们是从什么时候开始对彼此保密的呢？
“告诉我发生了什么事。”火星催问道。
“没什么大事。”冬青叶回答道，“他说族群都需要他，而且他发誓，他会回来的。”
云尾甩了甩尾巴：“这是在威胁我们，我认为是。”
“你为什么没跟我汇报？”火星问冬青叶。
冬青叶低下了头。“我觉得这没什么大不了的。”她告诉火星，“我觉得他只是说说而已，来发泄失去了影族大权的愤怒。而且当时他正沿着湖边向风族领地走。我以为他正在离开。”
“那你也应该跟我说一声。”火星告诉她，声音变得柔和起来，“这样我就能告诉巡逻队，提防着他。”
冬青叶盯着自己的爪子：“对不起，火星。”
“还有别的应该让我们知道的吗？”族长问道。
“我……我不确定。”冬青叶犹豫地说道，“日神提起过，他遇到了那只叫午夜的獾。但是我不知道，这跟蜡毛被杀是不是有关系。”
“这或许能告诉我们，如何找到他。”黑莓掌提醒道，“如果日神知道午夜，那么他可能是从太阳沉没之地来的！”副族长的眼睛闪闪发光。狮焰知道，他正在回忆当初从旧森林去寻找午夜的英勇之旅，就是午夜告诉了族群，哪儿是以后的理想居所。
“那我们怎么办？”尘毛问火星。
“这还用问，”刺掌吼道，“当然是去跟日神做个了断！”
狮焰记得早晨的时候，刺掌非常确定是一只风族猫杀死了灰毛武士。他可真容易改变想法呀！不过至少，现在没有哪只猫再怀疑谋杀者是一只雷族猫了。
他们都愿意怀疑日神，因为他是泼皮猫。
“我们不能确定是日神杀害了蜡毛。”火星的声音盖过了众猫赞同刺掌言论的合唱，“不过我们需要查出真相。我们要派个远征队去太阳沉没之地找到日神，把他带到这里来。那时我们就可以审问他，如果确实是他杀害了蜡毛，他就要受到惩罚。”
一想到要跟日神对质，狮焰就觉得后背一阵刺痛。他不知道自己是该加入远征队呢，还是不该。这只泼皮猫知道的事情比一般猫多，对他的事情也知道不少。或许日神给火星的回答，是任何猫都不愿意听的。
“黑莓掌，你知道去太阳沉没之地的路线。”火星宣布道，“你来带领远征队。蕨毛、榛尾、桦落跟你一起去。”
狮焰看见桦落歉疚地看着白翅，然后靠过去舔着她的耳朵。他猜想，桦落一定不想现在离开他的伴侣，白翅马上就要生下他们的孩子了。“此行可能有危险。”黑莓掌跟火星说道，“最好再派一两位武士一起去。”
“有道理。”族长四下看了看，“那就派狮焰和冬青叶。你们天亮时就出发。”
狮焰看了妹妹一眼。冬青叶脖子上的毛竖了起来，绿色的眼睛闪烁着，不过这是因为害怕，还是兴奋，他分辨不出来。
榛尾跳了起来，然后径直走向冬青叶。“这不是很好吗？”她说道，“我们真的能为族群做点儿事情了。”
冬青叶弹了一下耳朵。狮焰听不清她是怎么回答的。族群其他成员聚拢在选中的猫周围，祝贺他们，给他们出主意。其余的每只猫看上去都想追踪凶手，然后抓住并消灭他。他是唯一不愿意为蜡毛复仇的猫。
不久之前，他还为大家把怀疑对象从雷族猫身上移走，感到松了口气。可是把罪责推给日神，并没有让他好过一点。他再也不愿意想起族生猫对外来者的不信任，以及对非族生猫的偏见。
如果我也是一只泼皮猫，会怎么样？他们都会转而怀疑我吗？
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