松鸦羽静静地坐着，其他猫围着他，紧张又兴奋地议论着。
“我害怕！”松鸦羽听出是小黄蜂的声音在身边响起，“如果日神来到营地，抓住了我们怎么办？”
松鸦羽听见舌头发出刺耳的摩擦声，意识到米莉正轻轻地舔着小公猫，宽慰着他。“日神离得远着呢，小宝贝。”她喃喃道。
“这里有又魁梧又强壮的武士保护着我们，”黛西补充道，“你觉得你父亲会让别的猫碰你一爪子吗？”
小黄蜂的声音轻快起来：“不会！灰条最棒了！”
松鸦羽希望自己能像这只幼崽一样信心满满。他知道坏日子正在到来。恐惧、猜疑和指责从四面八方涌来，那感觉就像是族猫都在向他丢石块。他觉得有点恶心又有点眩晕，爪子下的大地似乎也不再那么坚实了。
在他的身边，鼠毛突然叹了口气，重重地踩着地面离开了。“如果杀害蜡毛的凶手是想找麻烦的话，那他已经如愿以偿了。那只猫带走了我们一位武士的性命，无异于捅了蜜蜂窝。”
然后那只猫就会被蜇死。不过松鸦羽不愿意去想，杀害蜡毛的猫会有什么下场。
他从雷族众猫的气息中找到了狮焰，但是他的哥哥从他身边经过时，并没有放慢脚步。
“你要去找日神了？”松鸦羽对他叫道。
狮焰停了下来：“是的。”
松鸦羽非常渴望能像以前那样跟哥哥说话：轻松，言无不尽。但是自从那个暴风雨之夜，他们有了共同的秘密后，这种状况就再也不可能了。
冬青叶走到他们的身边，打破了尴尬的沉默。
“你从来没跟我们说过，你看见过日神。”松鸦羽说道。
他想象着姐姐耸耸肩，说道：“当时觉得不值一提。”
“即便如此，你也应该说一下这件事。”狮焰听起来心烦意乱，“你知道，日神本来应该帮我们解释预言的。”
“什么预言？”冬青叶呵斥道，“没有什么预言，跟我们也没有关系。”
“你看到日神的时候，并不知道这一点。”
松鸦羽听他们争吵，往后退了退。他们的争论毫无意义，不过这倒是阻止了他们讨论那个超级麻烦的问题——他们之中有谁相信日神杀了蜡毛。
我很高兴，我不用去。他告诉自己，我可不想在往返太阳沉没之地的旅途中听他俩吵个没完没了。
叶池的声音打断了他的沉思：“松鸦羽，你在这里呀！我想让你帮我给远征队准备草药。”
“好的，我这就来。”
他站起身，跟着老师走回巫医巢穴，留下冬青叶和狮焰在那里继续争吵。他刚走过黑莓屏风，嘴里立即被旅行草药的气息填满了。
“我把所有的草药都准备好了，”叶池告诉他，“我们只需要把它们用叶子卷起来就行。”
有事情分散他的注意力，让他放松下来，可惜任务很快就完成了。然后他又来到空地，把黑莓掌的草药带给他。此时族猫对远征队的兴奋已经开始减退，众猫都已经回到了自己的巢穴。他带着的草药气味太重，想要靠嗅觉找到黑莓掌不大容易。不过松鸦羽最终还是在猎物堆旁找到了和松鼠飞待在一起的黑莓掌。
“我希望你能跟我们一起去。”松鸦羽向他们走去的时候，黑莓掌正跟他的伴侣说，“那段旅途给我们留下很多美好的记忆。”
松鸦羽听得出他声音里的渴望。副族长似乎正在追忆一段已经逝去的美好时光，而且正在为那以后出现的所有错误感到惋惜。
我真的想知道，他是否知道这些错误有多严重？
“我也希望我能去，”松鼠飞回答道，她的声音中透着温柔，“但是在那次战斗中受伤以后，我不可能有力气走那么长的旅途了。”
“不用担心日神，你也知道，”黑莓掌安慰她，“我会保护你的。”
“我知道。”松鼠飞叹了一口气。
松鸦羽的皮毛刺痛起来。松鼠飞从来都不需要别的猫来保护！以前如果谁这么说，她早就撕烂那只猫的耳朵了。但是现在听起来……她那么虚弱。内疚和渴望潮水般向她涌来，强烈得连松鸦羽都不由得替她难过。
他从松鼠飞身边擦过，把草药放在黑莓掌的爪子旁。“给，”他吩咐道，“旅行草药，吃了它们，记得明天出发前保证充足的睡眠。”
“谢谢，松鸦羽。”
“嗨，黑莓掌！”灰条的声音从空地的另一边传来。松鸦羽迈步离开时，听到他爪子落地的声音：“火星让我在你离开的这段时间担任副族长。我能和你谈一谈边界巡逻的事吗？”
“当然了。”黑莓掌飞快地吞下草药，“你想知道什么？”
“嗯，我觉得，有几只猫仍然很担心风族……”
那两只公猫穿过空地，声音渐渐消失了。松鸦羽转身回到自己的巢穴。这时松鼠飞拦住了他。
“松鸦羽，我想跟你谈谈。”
“再没什么好谈的了。”松鸦羽厉声说道。而且我也不想听你说的任何事。他绕过这只他曾以为是自己母亲的猫，向巫医巢穴走去。他觉得空落落的，好像一个巨大的空洞在内心打开了。很长时间以来，他都依靠那个预言告诉他：他是谁，他的命运是什么。没有了那个预言，他会愿意当一个巫医，度过剩下的日子吗？而且生下我们的那只猫在哪里呢？她怎么样了？
松鸦羽很讨厌这种无法掌控形势的感觉。带着纷乱的情绪，他跌跌撞撞地走进遮蔽巫医巢穴的黑莓丛。他的爪子被一根长长的黑莓须缠住了，上面的刺钩住了他的皮毛，划破了他的鼻子。他发出一声惊恐的叫声。
“松鸦羽！”叶池飞快地出现在他的身旁，“别动，我把你弄出来。”
“我没事！”松鸦羽吼道。他从来没犯过这样的错误，即使是幼崽的时候也没有。他用尽全力，从黑莓丛中挣脱出来。当他爬进巫医巢穴的时候，觉得有一绺皮毛被扯了下来。
“你没事儿吧？”叶池的声音里充满了担心，“你的鼻子流血了。我去弄点蛛丝。”
“我说了，我很好。”松鸦羽耸耸肩，示意她离开。他飞快地舔了一下爪子，又抬起它擦着鼻子。虽然伤口很疼，可他无法忍受叶池大惊小怪的关心。
为什么她不能让我单独待一会儿？他生气地想着，一瘸一拐地走到储藏室去拿草药。她没必要担心我。我们又不是至亲！
当松鸦羽把所有的旅行草药分发完毕后，他又抽了点儿时间，在猎物堆上找出一只猎物。他正狼吞虎咽地吃着一只田鼠的时候，听见莓鼻在两三条尾巴远的地方用很大的声音说话。
“哦，我不相信影族！经历了日神惹出的所有麻烦后，黑星肯定会不择手段地证明，他的族群仍旧是强大的。”
尘毛气恼的嘶嘶声随即传了过来：“你是鼠脑子啊？难道你真的认为，是影族武士走了那么远，到我们的领地上杀了蜡毛？”
“有这种可能。”莓鼻嘟哝着。
“那刺猬都能飞了！”尘毛尖刻地反驳道。
松鸦羽吞下最后一口猎物，然后伸出舌头舔了一下嘴巴，往巫医巢穴走去。我真受不了这些猫，总是在推测是谁杀了蜡毛！
但是当他去给米莉和小荆棘送艾菊的时候——她们的绿咳症还没完全康复——他又无意中听到云尾、亮心和黛西正坐在育婴室入口旁谈话。
“不要担心这件事，黛西。”云尾向这只乳白色的母猫保证，“尽管有些武士离开了，但是还有我们这些武士留下来，足够保护你和幼崽们。”
“灰条说，我们会把营地的守卫增加一倍。”亮心补充道。
“我知道你们都会帮忙。”黛西听起来还是很担心，“可是把那只凶残的猫带到这里，真的好吗？”
松鸦羽不想再听关于日神的讨论了。他推开黑莓丛，走进育婴室。他发现幼崽们像被入侵的蚂蚁一样，乱成一团。
“现在你来当凶手！”小玫瑰长声尖叫着，用一只爪子拍打着小梅花的耳朵，“我们都来抓你！”
小梅花发出一声兴奋的尖叫。当他们跳到小梅花身上滚成一团的时候，松鸦羽差点儿被他们绊倒。
“马上停下来！”米莉的声音非常严厉，“这不好玩儿。一位勇敢的雷族武士死了。”
蜡毛活着的时候可从来没有这么重要。松鸦羽想。
松鸦羽放下了艾菊，离开的时候，幼崽们稍微安静了一些。他在回巫医巢穴的路上遇到了火星、沙风、灰条和蕨毛。
“我们不能以为，这个问题就这么结束了。”沙风正在说道，“如果我是你，火星，我会警告所有的猫远离风族边界，巡逻队除外。”
“对。”灰条也表示同意，“我不希望再发现哪位武士死在小溪里。”
松鸦羽叹了一口气。巡逻队和守卫有什么用呢？嫌疑犯就在族群里。
松鸦羽从猎物堆旁经过的时候，吹来一阵夜风。狮焰和冬青叶正跟其他远征队的成员一起吃猎物。今天早些时候，他根本就不知道该跟他们说什么，现在依然如此。
“嗨，”他说道，“明天的行程准备好了吗？”
“该准备的，我们都做了。”冬青叶答道。
“没有你一起去，感觉有点古怪。”狮焰用鼻子碰了碰松鸦羽的肩膀，“这是我们第一次分开。”
松鸦羽点点头。他已经设法完成了拜访山地部落的长途旅行，但这次他却必须留下来。虽然他之前对自己的同窝猫没有耐心，但是现在要跟他们分开，他还是觉得不舒服，特别是他已经知道，那个秘密有如黑莓的卷须，正将他们捆在一起，任何距离都无法分开他们。
“哦……我想……该说再见了。”他喃喃地说道。
“我想也是。”狮焰说道。
松鸦羽跟哥哥碰了碰鼻子，然后又碰了碰冬青叶的鼻子。
“再见，松鸦羽。”冬青叶喃喃道。
松鸦羽知道，他们本该有更多的话要说，但如今，他们三个之间，紧张的气氛如同蜘蛛网的丝，不住地颤抖着。最后他低下头，轻声说道：“愿星族照亮你们前行的路。”然后转头向巫医巢穴走去。
松鸦羽睁开双眼，看到昏暗的岩石向身体两边延伸，面前就是断崖峭壁。他吓了一跳，赶紧向后跳去。风从山顶掠过，吹拂着他的毛发。当他发现自己身处何地时，一下子惊呆了。等到缓过神儿来，他意识到这正是他以前遇到那只名叫午夜的獾的地方。
松鸦羽仰起头，看到星星正在天空旋转，快得变成了模糊的光影。他使劲地把爪子插进脚下薄薄的土里，害怕掉进无底的深渊。
然后他听到了脚垫在岩石上的剐擦声。他让目光离开闪烁的星星，环顾四周，看到了午夜庞大的身躯和长着白条的脑袋。
“你要干什么？”他问着，努力让自己的声音平静，不把心里的真实情绪表露出来。
“日神没有杀害蜡毛。”午夜用低沉的声音说道，“这你知道。这些猫是在白忙活。”它向松鸦羽靠近了些，星光在它小小的黑眼睛里闪耀着：“真相必须公开。”
“为什么？”这一次，松鸦羽的声音不由得颤抖起来。
午夜的话就像落入深水中的石头：“别的任何做法，都会永远毁灭雷族。”
“但是……”松鸦羽开口抗议，但是一阵风吹过，就吹走了午夜的话和他自己，也吹散了午夜虚幻的身形，直到他觉得他和午夜，还有天上的繁星，都被卷进了一个巨大的旋涡。
他似乎感觉到身子一震，撞在地上，然后他在黑暗中的巢穴里睁开了双眼。空气中充满了霜的气息，松鸦羽猜黎明就要来了。
叶池在旁边的蕨叶铺成的窝里翻了个身。“远征队就要出发了。”她说道，“你要去道别吗？”
昨天晚上松鸦羽已经说了告别的话，不过他还是从窝里爬出来，跟着老师来到空地上。大部分寻找日神的巡逻队成员都已经聚集在荆棘通道的入口，和火星、灰条和松鼠飞待在一起。
松鸦羽站在离桦落和白翅差不多一只狐狸身长的地方，他们混合在一起的气息告诉他，他们正紧紧地依偎在一起。
“你要照顾好自己，要保证充足的休息。”桦落告诉他的伴侣，“多吃一些东西，如果你感觉哪里不舒服，就告诉叶池……”
“嗯嗯，”白翅充满爱意地喃喃着，“我不会有事儿的。我又不是唯一要生幼崽的猫！”
松鸦羽从他们身边走过，发现自己来到来松鼠飞身边，她正跟黑莓掌道别。与白翅不一样，松鼠飞正努力让自己的情绪保持平静。松鸦羽弄不懂她是什么感觉。
“在太阳沉没之地要当心，”她提醒黑莓掌，“不要离悬崖的边缘太近。它们可能会再次坍塌。”
“我知道，我可不想再掉进海里游泳了。”黑莓掌尽量让自己听起来很轻松，但松鸦羽能感觉出他是强装的。
“黑莓掌，我再确认一下巡逻路线。”灰条插了进来，“最佳地点是两脚兽的废弃巢穴旁边和枯树附近，是吧？”
“对，”黑莓掌答道，“一定要让巡逻队成员记住，如果他们在枯树附近狩猎，一定要小心，不要跨过影族的边界。”
“你能做好的，灰条，”火星安慰着灰毛武士，“你现在已经非常熟悉我们的领地了。”
当远征队做好出发的准备后，留下来的猫一起向后退开。一种庄严的沉默笼罩了他们。松鸦羽突然感到特别紧张，以前从来没有哪只猫会像这样远征。
“愿星族照亮你们前行的路。”火星说道，“你们会查出真相的。”
不！真相就在这里！松鸦羽紧闭着嘴唇，才不至于大声喊出来。午夜告诉他的事情，其实他早就知道——日神并没有杀害蜡毛。远征队必然一无所获，而且还会陷入险境。为什么族猫都不明白，他们应该从族群内部寻找真相呢？
他很好奇，远征队是否能找到日神，如果他们找到了，又会发生什么事。一想到日神可能会告诉他们的事，他的爪子就感到刺痛起来。
日神知道那个预言……
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