冬青叶跟着族猫一起向前跃去。他们刚跑到雷鬼路的中央，冬青叶听见远方传来另一只怪物的吼声，接着声音越来越大。这个大家伙似乎是突然从什么地方冒出来的，炫目的光扫过她的身体。冬青叶更加拼命地往前跑，爪子不停地蹬着坚硬的雷鬼路，好让自己能更快地接近对面。
一声恐怖的尖叫响彻天空。此刻，冬青叶已经来到了对面草地的安全地带，她转过头，看到榛尾害怕得呆住了，蜷伏在雷鬼路的中央，怪物正向她冲过去。
“不！”冬青叶大喊，“榛尾，快跑！”
榛尾太害怕了，根本动弹不了。随着一声怒吼，黑莓掌冲回雷鬼路，然后叼住她的后颈，这时，怪物的爪子已经近在眼前。
“它会杀了他俩的！”桦落号叫道。
黑莓掌拖着族猫穿过黑色的路面时，那只怪物炫目的眼睛掠过两位武士。起初榛尾的腿悬在空中，就像她已经死了一样。过了一个心跳的时间，她爬起来，撒腿就逃。黑莓掌跟在她的后面向前猛冲，怪物眼看就要踩在他的臀部！有一个心跳的时间，冬青叶还以为黑莓掌会被怪物飞转的爪子踩碎。然后怪物咆哮着从他们身边跑过，而黑莓掌还在跑着。榛尾一下子瘫在草地上，黑莓掌打着滑停在她的身旁。
他恼怒地冷哼道：“这可真是一个穿越雷鬼路的反面的例子！”
“对不起。”榛尾听起来像一只吓坏了的幼崽，“真的很抱歉！”
其他猫也都猛地跌倒在地，大口喘息着。就连狮焰看起来也被惊到了。日神肯定比我们想象的更勇敢，冬青叶想着，竭尽全力让自己的呼吸恢复平静，他可是只靠自己就完成了这个旅程。
蕨毛走到榛尾身边，安慰地舔了一下她。“没事了。”他喃喃道，“我们都会犯错。”
“但是我差一点就害死了黑莓掌！”榛尾的眼睛惶恐得瞪大了，“谢谢你，黑莓掌。你救了我的命！”
黑莓掌眼中的怒火渐渐退去，接着他眨了眨眼睛：“你最好向我保证，这样的事不会再发生！”
“我保证，不会有下次了。”
黑莓掌让远征队的成员休息了一会儿，就催促着大家再次上路。“我们不能待在这里，”他说道，“我们朝那片树林走，那里可能有猎物。”
众猫跟着他，一起穿过粗糙的草地。雪已经停了，但是地面上仍旧铺着厚厚一层。当冬青叶跟在副族长身后慢慢往前走时，爪垫里塞满了雪。身上真冷！我想我都快变成冰猫了，她想着，使劲抖掉爪子缝间的雪。一阵冷风迎面吹来，卷起松散的雪，灌进了她的眼睛。“老鼠屎！真疼！”她低声骂道。
他们快走到那片矮树丛的时候，冬青叶看到那些树比雷族领地里的要矮，而且扭曲成了奇怪的形状，看起来就像风族荒原上的灌木，也像蹲伏着的两脚兽。但是当她嗅着空气的时候，她意识到，这里的气息比她离开森林后闻到的任何气息都熟悉。雷鬼路上的臭气已经消失了，而且在这个地方，她能分辨出树叶和树皮的气息。当她闻到老鼠、兔子和松鼠的气息时，口水一下子流了出来。
“我们就在这里狩猎和休息。”等所有的猫都来到了树林边缘，黑莓掌宣布道，“我们找不到比这里更好的过夜的地方了。”
桦落的耳朵竖了起来，冬青叶和狮焰交换了一个充满默契的眼神，他们可不想在雪地里拖着沉重的爪子走更远的路了。
“太阳现在还没落山。”蕨毛看着仍然笼罩在他们身后天空上的灰云说道。
“是的，不过我们都又累又冷，”黑莓掌答道，“而且这会儿我们看不到太阳，也没办法保证是朝着太阳沉没之地前进。”
蕨毛耸耸肩，同意了。所有的六只猫往矮树丛更深的地方走去。在树木的遮蔽下，这里没有太厚的雪。因此，冬青叶觉得自己的爪子开始暖和起来。地面并不平坦，微微向一条从树根下流过的涓涓细流倾斜。
“大家先给自己狩猎，然后休息。”黑莓掌下令道。冬青叶觉得黑莓掌听上去有些紧张，可能是在担心接下来的旅途。难道他知道前方有什么危险？
蕨毛消失在矮木丛中，狮焰和桦落也一起离开了。
“你想和我一起狩猎吗？”冬青叶问榛尾。她的族猫看上去仍心有余悸。
“那真是太好了！”榛尾的耳朵抖了抖，“我们应该去哪里狩猎呢？”
“哪儿都差不多。”
两只母猫嗅着空气。冬青叶闻到了一股浓烈的松鼠的气息。过了一会儿，她发现在长得歪歪扭扭的带刺的灌木下的落叶里，传来窸窸窣窣的响动。她的耳朵斜了一下，向榛尾指了指那个方向。她的朋友点点头，眼睛发亮。
冬青叶示意榛尾就待在她们所在的地方，然后自己蹲伏下来，做出狩猎姿势，兜了个大圈子，来到了树的另一边。她经常在雷族的领地上做这个狩猎动作，因此感觉就像又回到了家里。她从另一边匍匐着接近那只松鼠，她靠得越来越近，爪子轻轻穿过稀疏的草丛。等觉得已经足够近了，她发出一声可怕的号叫，跳了起来。那只松鼠猛地向前逃窜，却正好跑到了榛尾的爪子下。榛尾一口咬住了它的脖子，杀死了它。
“完美的扑击！”冬青叶大声赞道。
“是你设计得好。”榛尾说道。她现在看起来高兴多了。
冬青叶往榛尾身边走去。这时，狮焰从一片浓密的黑莓丛后跳了出来：“桦落和我抓到了一只特别肥的兔子。”
正说着，桦落蹒跚着走了出来，两只前爪中间拖着一只兔子。桦落喘了口粗气，放下了兔子，又爬进了一片榛树丛下的叶片中。一大堆雪滑了下来，盖住了他。他厌恶地嘶叫着钻了出来，把雪从皮毛上抖掉。
冬青叶不由得笑出了声。“当心点！要不然我们就得叫你雪落了。”她咕噜道。
四只年轻猫拖着猎物来到细流边一个有遮蔽的地方，地面上堆积着一层枯叶。不一会儿，蕨毛也带着一只松鼠回来了，黑莓掌则带回来两只老鼠。他们吃猎物的时候，温暖的气息洋溢在谷地里。灌木枝条一直蔓延到他们头顶，冬青叶想，这里简直就像一个巢穴。
冬青叶伸出舌头，舔着嘴巴周围，感觉肚子饱饱的，舒服极了。“我可以睡一个月亮圆缺的时间。”她懒洋洋地说。
“很好。”黑莓掌说道，“不过我们最好设一个岗哨。”
“我先来。”狮焰提议道。
“好的。”黑莓掌张着嘴巴，打了个大大的哈欠，“你准备睡觉的时候，把我叫醒，我来接替你。”
冬青叶躺下去准备睡觉时，她看的最后一眼，就是哥哥金棕色带有虎斑的身体。狮焰竖着耳朵，盯着树林深处。
一只爪子捅着冬青叶的身体，叫醒了她。她迷迷糊糊地眨着眼睛，起初还以为自己是在武士巢穴里。可是苔藓和蕨叶都到哪里去了？而且为什么我能听到流水的声音？
接着她想了起来，她正在前往太阳沉没之地的旅途中，一起去的还有黑莓掌和其他猫。雷族营地在一天路程之外的地方。这里的一切既新鲜又陌生。
榛尾正低头看着她。“该你站岗了，”她说道，“你是最后一班岗。”
冬青叶摇晃着站起来，弓起后背，伸了伸懒腰。狮焰、桦落和蕨毛都在身边蜷着身子。“黑莓掌在哪儿？”她打了个哈欠。
“我站岗的时候，他就醒了。”榛尾解释道，“他说要去前面探探路。”她让自己舒服地躺在枯叶里，把尾巴卷起来，盖在鼻子上。“我要尽可能地多睡一会儿。”她喃喃道。
冬青叶清理掉身上的枯叶碎片，然后走了两三爪子，来到了细流的边缘。低头喝水前，她的目光在周围的树林里搜索着。她看到树枝映衬在天空上，天空正开始由黑色变成灰色，周围一片寂静。
她美美地喝了一肚子冰水。正在抖落胡须上的水滴时，她突然听到了一声响亮的惊叫，瞥见一只画眉骤然飞起。过了一会儿，黑莓掌穿过树林回来了，嘴里叼着一只兔子。
“这里的猎物很多。”他赞叹道，把猎物放在冬青叶的爪子旁。
猎物浓烈的气息让冬青叶直流口水。“我应该再去抓些猎物吗？”她提议道，“一只兔子不够我们六只猫吃的。”
“好的，”黑莓掌回答道，“不过别走出这片矮树丛。我会叫醒他们的。下一次，你第一个站岗，”他又说道，“不过现在我们需要继续赶路。”
冬青叶顺着小溪往前走，跳到了一个小瀑布旁。在一只田鼠溜回岸边的洞前，她熟练地抓住了它。她刨了些土，盖住了它软塌塌的身体。她爬上溪岸，站在那里嗅着空气，耳朵警惕地听着猎物发出的细微声音。很快，她就发现了一只正在一丛灌木下嚼着种子的老鼠。她的爪子比空气还轻，身体贴着地面前进，一只爪子飞快地抓断了老鼠的脖子。然后她回去挖出那只田鼠，带着两只猎物回到了谷地。
她曾经很自豪自己的狩猎技能，尤其是能让黑莓掌看到她这么快就带回了猎物的时候。不过现在，她甚至在副族长恭喜她的时候，都不敢看他的眼睛。如果她不是一只真正的族猫，她想，她所有的训练，她知道的每件事，就跟灰尘一样没有任何意义。
所有的六只猫都醒来了。他们飞快地吃完猎物，跟着黑莓掌来到矮树丛的边缘。“现在我们离午夜的家不远了，”他说道，“大家小心一点，跟紧我。”
前方的土地非常平坦，也很空旷，除了两脚兽的巢穴，看不到任何遮蔽物。天空已经放晴，只是偶尔有几片流云掠过，远征队身后的天空已经出现黎明时分的乳白色。刚一离开灌木丛，冬青叶就感到风击打在脸上。风又冷又烈，带着一股不熟悉的气息，就像是冷凝了的血液。
“风都快要把我的皮毛吹掉了！”她听到桦落抱怨着。
冬青叶感到眼睛和嘴巴被吹得生疼，皮毛也一簇一簇的。当他们在变脆的草地上，艰难地往前走的时候，她眯起眼睛，低下了头，紧紧地跟在狮焰身后。这时，冬青叶在呼啸的寒风中，听见了一种沉闷的吼叫声，这种声音跟她以前听过的任何一种声音都不相同。
突然，狮焰停了下来。冬青叶来不及停下，撞到了狮焰的身上。她气恼地嘶嘶叫着。恰好榛尾又从后面撞上了她，把她吓了一跳。冬青叶抬起头，看到黑莓掌和蕨毛肩并肩站在远征队前边，盯着什么。冬青叶走上去，站到他们身边，其他猫也在两边站成了一条线。
伟大的星族呀！他们已经到了陆地的边缘！在他们的爪子下，地面下沉，出现了一片乱石。冬青叶极目远眺，只见无边的灰色水面在他们正前方延伸开来，波涛汹涌，怒吼不停。
“欢迎来到太阳沉没之地。”黑莓掌说道。
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