松鸦羽难受地在没有铺垫的地上翻腾着。没有一个舒服的窝，一只猫怎么睡得着呢？可是整个白天，叶池都让他忙个不停，他根本没有时间去找新鲜的苔藓。“这样可以让巢穴里的空气流通。”叶池竟然还这么说。哼！松鸦羽又在窝里翻了个身，觉得黎明的寒风吹皱了他的皮毛。
一只猫穿过黑莓屏风的沙沙声让他完全醒了过来。他闻到了叶池的气味，还有她嘴里叼着的苔藓的气息。终于要铺窝了！可是她为什么不让我帮忙呢？松鸦羽羞愧得爪子疼痛。叶池似乎已经决定，连最基本的活儿都不让他做了。她是觉得我太没用，甚至连叼苔藓都做不好吗？
不过现在抗议没有意义。松鸦羽从当成窝的坑里爬出来，帮助叶池把苔藓铺在水池旁边的窝里，那些窝是给病猫们睡的。
“需要我再弄些回来吗？”他提议道。
老师的唯一回答是一声他也弄不明白意思的呼噜声。松鸦羽想问叶池，是什么让她如此苦恼。不过他也知道叶池什么都不会说。如果我问了，她很可能会把我的耳朵撕下来。他对自己喃喃道。我找到答案的唯一办法——关于我自己的过去以及叶池的烦心事——就是自己去寻找。
松鸦羽把苔藓整齐地放进窝里的时候，他的思绪回到了最早的记忆。他的哥哥姐姐的离开像利爪一样刺痛了他。如果我们能分享我们各自知道的信息，我很可能会发现更多真相。
他回忆起那段漫长而又寒冷的行程。他跟着母亲的气息，挣扎着穿过深及腹部的雪。不——是松鼠飞的气息！他抓着一爪子苔藓，愣在了那里。他努力设想自己回想到了那个大雪纷飞的森林。他努力想分辨出每种独特的气息：他自己的、狮焰的、冬青叶的、松鼠飞的……还有另一只猫的！另一只成年猫，身形温暖而笨重。他以前从没想起过这个细节，但是那只猫确实在那儿，就在松鼠飞的前面，在积雪中为他们开出一条路……
那是谁呢？松鸦羽回想着，是这两只猫把我们带回石头山谷的吗？
他得去问问另外的猫，得找一只当松鼠飞把他们带回山谷的时候就已经在雷族的猫。同时这只猫还不会对他的问题产生怀疑，也不会把他的问题告诉其他族猫。
对了，族群里确实有一只猫不会传小道消息……
“我去再弄点苔藓来。”他说着，飞快地铺好苔藓。
他没给叶池反对的机会，就钻出黑莓屏风，来到了空地。不过他并没有走向荆棘通道，而是飞快地钻进了榛树下的长老巢穴。
“鼠毛！”他边喊边钻到了一丛金银花下。
瘦削的深棕色老猫正蜷缩在榛树旁。“你火急火燎的是因为尾巴着火了，还是狐狸入侵了营地？”她打了个哈欠，恼怒地说道，“否则，你就必须给我一个把我吵醒的理由。”
“抱歉，”松鸦羽嘟哝道。老鼠屎！还真是奇妙的开始！
“别担心！”长尾平静地说道。盲眼长老正坐在鼠毛旁边。松鸦羽听到他清理全身时舌头发出的声音，“鼠毛已经睡得太久了，也该醒了。”
鼠毛发出一声恼怒的嘶吼：“好吧，你要干什么？”
“我来给你检查一下跳蚤，”松鸦羽解释道，他的大脑飞快地运转着，“有位学徒巡逻的时候带了回来。”他希望两位长老不会把他的谎话向其他猫提起。
“我身上一点也不痒！”鼠毛说道，“不过你也可以给我检查一下皮毛。”她把爪子放在身下，舒服地趴好：“仔细一点，可别漏掉任何一只。”当松鸦羽开始检查她厚厚的没有整理的皮毛时，她又说道：“你做叶池的学徒到现在已经够久的了。”
松鸦羽意识到这正好可以作为他想说的话题的开始，因此没有抱怨。“确实如此！”他说道，“我是上个秃叶季的中期出生的，对吧？”
“那是我记忆中最冷的秃叶季，”长尾肯定地说道，“直到现在，我还记得雪有多厚！当松鼠飞带着三只幼崽回到石头山谷的时候，整个族群都惊呆了。她说他们出生得比她预计的要早，所以她没来得及回到育婴室。不过更让族猫困惑的是，有哪只猫后会选择在艰难的秃叶季生小猫呢？”
“感谢星族，幸好有叶池在她身边。”鼠毛又说，松鸦羽分开她头上的皮毛时，她的耳朵颤抖着，“否则她就有大麻烦了。”
叶池！松鸦羽停下正在给鼠毛梳理皮毛的爪子。如此说来，他一直未能认出的那只猫就是叶池。她从未跟他提起过，他出生的时候，她和松鼠飞在一起的事……
他在地上找到一小节细枝，在鼠毛背后抓起来，放在牙齿中间咯嘣咬断。“抓到一只跳蚤，你不用担心了。”他说道，然后尽量做出若无其事的样子，问道，“你还记得松鼠飞带我们回来时的其他事情吗？”
“不是很多。”长老回答道，“那时天太冷，雪也很大。那个秃叶季的大部分时间，我们都在睡觉。我清晰地记得，每只猫都很惊讶！因为松鼠飞出去的时候，竟然没意识到自己离分娩的时间近了。不过她总是粗心大意的，从她是幼崽时就那样。”
“你注意到什么奇怪的事情没有？”松鸦羽问着，又咬断了一根细枝。他希望，鼠毛不会真的以为她身上跳蚤成灾了。
“奇怪的事？”鼠毛喷着鼻息，“对我来说，现在族猫干的很多事情才奇怪呢！”
“我记得。”长尾插话道，“大约就是那时候，叶池给你吃那种味道奇特的草药。”
松鸦羽的耳朵抖动着：“什么奇怪的草药？”
“哦，我怎么会知道啊？”鼠毛嘟囔着，“叶池给我带了些艾菊，就像平常一样。我觉得，她是希望我每个秃叶季都靠这种草药活着。当时艾菊里边就混着那种草药的奇怪气息。”
松鸦羽脚垫上的刺痛告诉他，这种奇怪的草药一定很重要：“叶池告诉你那是什么了吗？”
鼠毛伸着懒腰，抖了抖皮毛：“没有，我从来没问过她。当我抱怨那个味道的时候，她只是拿走了剩下的。她说反正那个不是给我准备的。”
“它像什么的味道？”松鸦羽追问着，走到长尾身边，开始给他检查皮毛。
“很怪，不过并不难闻。”鼠毛说道，“如果叶池给我吃什么恶心的东西，我早就把她的耳朵撕下来了！它尝上去很清凉，就像皮毛上的霜，而且像草一样新鲜，即便干了，成了粉末。我猜，它就藏在叶池储藏草药的地方的最后面。”
“真奇怪！”松鸦羽又咬断了另一个小树枝，“把草药弄混，可不像叶池的做派。”
鼠毛哼了一声：“她一直都在那里，用尽全力帮松鼠飞照顾你们几只小猫！她那担心的样子让任何一只猫都以为，松鼠飞是有史以来第一只生幼崽的猫后！”
“是吗？”松鸦羽喃喃道。
他飞快地检查完长尾的皮毛，结果真的找到了一只跳蚤，用牙齿咯嘣一下结果了它。他跟两位长老说了再见，然后走进树林收集苔藓。他用牙齿在一棵树的树根间拽着苔藓，思索着鼠毛提到的神秘草药到底是什么。真奇怪，叶池没跟鼠毛说那是什么草药，或者是给谁准备的。而且更奇怪的是，一向小心谨慎的叶池居然犯了错。
我得弄明白那是什么草药。松鸦羽想着，把苔藓收集到一起，带回营地。
他返回巫医巢穴的时候，发现叶池在他跟长老说话的那段时间里，已经收集了更多的铺垫。“你是去河族找苔藓了吗？”她问道，“还是说又到树林里闲逛了？”
“哦……没有。”松鸦羽放下苔藓，开始把它放在自己的窝里，“我觉得应该先去看看长老。”看到叶池没回应，他补充道，“鼠毛给我讲了一个奇怪的故事。她说你给过她一种味道奇特的草药，是跟她的艾菊混在一起的。”
一丝警惕从叶池身上散发出来，但她只是轻轻地说道：“我不记得了。是什么时候的事儿？”
“噢，很久以前了。”不知怎么的，松鸦羽觉得自己不能说得太具体。他不想让老师知道，他在调查自己的身世，“你记得它是什么吗？”
叶池发出一声烦躁的嘶嘶声：“我怎么知道那是什么？看在星族的分上，你觉得我没有更重要的事情要担心吗？”
“我只是……”
“如果你无聊得必须询问上个秃叶季的事情，我立刻就能给你找活儿干。我们这儿的苔藓还不够，你可以再去弄一些。”
“好的。”松鸦羽巴不得赶快离开。但是我并没有提到上个秃叶季啊！他想着，走过了空地。他已经感觉到了老师的恐惧。叶池在撒谎。她知道那种草药是什么，她知道它很重要。我肯定很接近真相了。叶池不想让我发现它。
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