狮焰在周围兴奋的说话声和走动声中醒了过来。他抬起头，看见族猫都走出武士巢穴，走进了空地。他艰难地站起身来，浑身的肌肉仍酸疼无比，他不由得瑟缩了一下。他挤过枝条，跟着族猫走了出去。
天空晴朗，但是太阳还没升到照进山谷的高度，巢穴上方依旧阴影重重，蛛足蜷伏着看守日神的窝的地方也仍然在阴影中。虽然天还很早，但似乎大部分雷族猫都已经聚集在空地上了。黛西、米莉和白翅正坐在育婴室的外面。狮焰看见她们都圈起尾巴，把幼崽拢在身前。幼崽们都睁大了眼睛，惊恐地盯着石头山谷。狐爪和冰爪跳过来，站在武士们中间，似乎需要离这些年龄大、经验多的猫更近一点儿。
冬青叶已经起来了，正跟榛尾和蕨毛站在一起。她没有看狮焰一眼，而狮焰不知道为什么，也不太愿意走到她的身边。
似乎我们的一部分，我们曾经的一部分，已经随着蜡毛的死，一起逝去了！
火星从他高石台上的巢穴里露出头来，然后轻轻地跑下落石堆，来到高石台下的灰条身旁。随着族长的出现，空地上的猫更加兴奋了。
“火星来了！”
“马上就有大事要发生了！”
狮焰活动着肌肉，试图赶走全身的酸疼。他听到了一阵爪子落地的声音，接着黎明巡逻队飞快地回到了营地。跑在最前面的是刺掌。
“怎么回事？”金棕色武士气喘吁吁，打着滑停在了空地中央，“我们错过什么了吗？”
黑莓掌向他走了过去。“你们这么早回来干什么？”他问道，“你们不可能已经走完了影族的边界。”
“哦，一切都很平静，”莓鼻说道，朝黑莓掌的肩膀后面张望着，“那里没什么可担心的。”
黑莓掌甩了甩尾巴尖。“好吧。”他低声吼道，“不过下次要巡逻得更远点。”他转身走向武士巢穴外聚集着的武士。“狩猎巡逻队，”他宣布道，“沙风，你来带一队。还有亮心，你可以……”他意识到没有猫听他说话，于是停下来，恼怒地甩了甩尾巴。
他尴尬地看着火星，火星正和灰条向他走来。“他们都无法安定下来，”黑莓掌说道，“甚至没有猫想吃东西。”
灰条点了点头，然后在火星的耳边低声说着什么。狮焰只隐约听到一句话：“你最好现在就处理日神的事。”
火星的耳朵抖了抖：“你说得对。黑莓掌，去把日神带来。”
众猫的目光都落到了副族长的身上，看着他走进了日神睡觉的灌木丛。他飞快地和蛛足说了一句话，然后就消失在树枝下。几个心跳过后，他又出现了，身后跟着日神。
当独行猫向火星走过来的时候，清晨的第一缕阳光滑过山谷的边缘，照在他的皮毛上。独行猫看起来皮毛光滑，仿佛过去的一个月亮圆缺的时间里他一直都在整理皮毛，而不是在两脚兽的领地上游荡，然后又翻山越岭来到了雷族营地。与他相比，狮焰觉得自己实在是累得要命，身上也脏兮兮的。
当黑莓掌带日神到空地中央的时候，雷族猫都向两侧退开，他们瞪大了眼睛，身上的毛竖了起来。
他们是怎么回事？狮焰感到了一丝不快。日神只是一只猫而已！为什么族猫表现得像一群胆小的兔子呢？
“日神！等等我！”波弟的喊声从长老巢穴传来，在山谷里回荡。鼠毛和长尾跟在他的身后走了过来。他们在榛树丛的外面停了下来，波弟则颤巍巍地向空地走来。他的毛竖着，上面沾满了苔藓碎屑，眼里闪烁着怒火。
黑莓掌截住了他，没让他靠近日神。“别担心，波弟！”他平静地说道，“没有猫会伤害日神。跟其他猫退到一起。”
波弟震惊得张大了嘴巴。但是还没等他回应，榛尾就走上前去，轻轻地推着他坐在她和桦落身边。
火星面对着日神，站在众猫围成的圈子中央。“你知道我们为什么要把你带到这里吗？”他问道。
日神将头偏向一边。“有一只猫被杀害了，你们认为是我干的。”他自信地迎上火星的目光，他的皮毛在寒冷苍白的日光下闪闪发光。
“是你杀了蜡毛！”刺掌向他咆哮道。
“就是，”云尾低声咆哮，“有猫看到你出现在风族边界附近。你别想抵赖！”
“你为什么要杀他？”栗尾质问道，“他对你做了什么？”
日神没理会这些充满敌意的咆哮，只是盯着火星。火星挥动尾巴示意大家安静。
“我们的一位武士死在风族边界的小溪中，他的喉咙上有咬伤。”火星等喧闹声都停了下来，这才说道，“你还要否认这是你干的吗？”
日神盯着他，眼睛一眨不眨：“想想你正在说什么，火星。等时间到了，真相自然就会大白。”
狮焰在火星绿色的眼睛里看到了一丝沮丧。日神既没有承认，也没有否认这个指控。
“让他承认！”一些猫从圈子外发出嘶嘶的喊声。
火星没理会这些言辞激烈的话，他的眼睛仍然盯着日神。“那你在风族边界做什么？”他问道。
日神耸耸肩：“我怎么会记得？那是好多个日升前的事了。”
“你在那里见到蜡毛了吗？”狮焰能感觉到，火星问这只独行猫的时候，声音已经无法保持平静了。
“蜡毛……”
“一只很强壮的公猫，身上有厚厚的淡灰色皮毛。”火星的声音里流露出难以掩饰的恼怒。狮焰猜测，其实日神非常清楚蜡毛是谁。
日神摇了摇头：“我在那儿没见过任何猫。”
“你有没有闻到什么？”
狮焰看到，日神的眼里闪过一丝戏谑的神情，似乎这只神秘的独行猫已经发现，火星越来越绝望了。“我闻到了雷族猫和风族猫的气息，”他回答道，“不过我没发现任何特别的气息。”
“你有没有听到打斗的声音？”
日神慢慢地眨着眼睛：“没有。”
火星停了下来，尾巴尖沮丧地抖动着。狮焰意识到，即使是族长，也没法刺探日神的秘密。他觉得仿佛有一只冰冷的爪子按在了他的肚子上。
“去拿点东西吃吧，”火星最后说道，“不过不要以为这件事就这么结束了，”他警告日神，“我们还要再谈谈的。云尾，接下来由你来执行守卫任务，好吗？”
“我很荣幸。”白色皮毛的武士低声咆哮道。当副族长护送着日神来到猎物堆，然后返回巢穴的时候，他都跟在他们身后。最后，他在灌木丛最外层的树枝下坐下，满脸严肃，全身的毛竖着。
等日神离开后，黑莓掌就开始组织狩猎队。众猫也开始各自散去。
“所有去寻找日神的猫可以休息一个早上，”副族长对狮焰说道，“要确保自己好好休息一下。”
但是狮焰发现这不可能。因为此时，他的族猫已经围着他和参加这次旅程的其他猫，都急切地询问路上发生的事情。
“把日神带回来一定很难吧？”罂粟霜问道。
“对，他有没有试图逃走？”狐爪也兴奋地问。
“没有，”狮焰回答道，“他很愿意回来。他完全按照我们的要求做了。”
这的确很奇怪，他又对自己说道，他有什么理由跟着他们一起来到这里呢？他身上的每根毛都竖了起来。难道他以为，他能像对待影族那样对待我们吗？
“你们害怕吗？”鼠须低声说道，他的眼睛瞪圆了，仿佛正在臆想着各种灾难，“那只猫可是什么事都做得出来的。”
“说话当心些，年轻猫！”波弟的声音突然响了起来，然后老猫冲进了猫群里，“你们知不知道自己说了什么。日神是一只好猫。他是我的朋友。”
鼠须向后跳开，他被这只虎斑老猫的强烈抗议吓了一跳。
“可是有猫看到他……”炭心开口道。
“日神永远不会伤害任何一只猫，”波弟坚持说道，他扫视着这些年轻猫，“是不是你们的脑子里都塞满了绒毛？”
“好啦，波弟！”狮焰开口道，他努力想着该怎样说服这只老猫。
沙风打断了他的话：“没事儿的，波弟。如果日神是清白的，没有猫会伤害他。来吧，让我带你去看看猎物堆。”
波弟低声嘟囔着，看了看这些年轻的武士，跟着姜黄色母猫离开了。
“呸！”狮焰看着冬青叶，“我还以为他像狗一样的气息会把我熏倒呢。”
冬青叶则显得更加同情波弟：“嗯，现在他是唯一为日神辩护的猫。别的猫都已经断定日神有罪了。”
狮焰正想张开嘴问，你是怎么想的？不过冬青叶已经走开了，这个问题就没有问出口。他仔细地想着，并不确定自己是不是真的想知道答案。
他正走向武士巢穴想要去休息一下的时候，听到了火星的呼喊。只见族长站在落石堆下，用尾巴招呼其他留在营地的武士聚集到他的身旁。狮焰看着他走上高石台的时候，觉得他看上去很焦躁——他伸缩着爪子，似乎想行动，但是却不确定该不该这么做。
“叶池，”族长发现巫医正站在猫群的边上，于是开口了，“你有什么方法可以让我们确定，是不是日神杀害了蜡毛？”
巫医摇摇头。
“咬痕怎么样？”栗尾提议道，“我们可以让日神咬一片树叶，然后对比他齿痕和蜡毛的伤口。”
“好主意！”火星赞许地看着玳瑁色母猫，“我将……”
“这没有用，”叶池打断了他，“蜡毛已经埋葬很久了。”
“还有其他的事情，我们也要考虑，”灰条补充道，“还记得在旧森林里的时候，雷族把断尾囚禁起来的事情吗？结果他却跟虎掌成了朋友，从内部袭击了雷族。日神在我们营地的时候，我们也不能相信他！”
“那我们就要惩罚他。”桦落抽动着尾巴，“我们不能让他制造更多的麻烦。”
“我们让他收集老鼠胆汁！”罂粟霜的眼睛闪烁着。很显然，她想起了自己做学徒时要完成的繁重任务。
“我们可以让他为族群狩猎。”蕨毛建议道。
“但是那样一来，他可能会逃跑。”狮焰提醒道。
“在确定他有罪之前，我不能惩罚他。”火星说道，“我们能做的只有等待。叶池，你可以从星族那里找到一些启示吗？我们的武士祖灵肯定知道真相。”他的爪子划过，潮湿的泥土上留下深深的痕迹，“为什么它们不给我们一些启示呢？”
叶池的神情非常谨慎：“在合适的时机，星族会告诉我们它们愿意告诉我们的事情。”
火星低下了头，接受了巫医的话。“那么日神就留在这里吧，要严加看守，直到我们有了更多的证据。”他做出了决定，然后又看了一眼叶池，补充道，“直到星族决定帮助我们。”
接下来的几天里，雷族有了一个不寻常的日常规范：给日神送吃的，看着他到空地上伸展腿脚，护送他去排便。日神一如既往地镇静自若，而且始终如一地友好对待每一只猫。
狮焰焦急地等着能单独跟他谈话的机会。他不顾一切地想要讨论那个预言。他忘不掉面对群狗时感受到的力量和支配战局的能力。这让他仍然确信他就是那三只猫中的一只。但是日神一直没有独处过，而且只有资深武士才会被派去看守他。
虽然每天早晨树木上都结满了白霜，但是天气却一直晴朗干燥。有时太阳到达日高点的时候，甚至暖和得可以让猫在悬崖下两块平坦的石头上晒太阳。鼠毛特别喜欢在那里舒展筋骨，晒晒太阳。
“长老应该被允许随时来这里晒太阳，”她宣称道，“我们的老骨头需要阳光。”她叹了口气，抖了抖耳朵，“原来在旧森林的时候，我们有太阳石。所有族猫如果愿意，都可以聚在那里晒太阳。”
自从波弟到来以后，鼠毛就常常带着他在石头上躺着。狮焰很惊诧他们的友情，不过他推测，他们所谈论的无非是现在的年轻猫多么粗鲁，以及以前的猎物多么好吃。
远征队归来后的一天，大约是太阳到达日高点前后，狮焰正跟着蜜蕨和莓鼻慢慢地走回营地。那天上午，他们一直跟着松鼠飞、蕨毛以及两位学徒一起训练。蕨毛接任了冰爪的老师，因为白翅马上就要生幼崽了。
“他们都做得很好。”蜜蕨满意地呼噜着，“你看到冰爪跳得有多高了吗？”
“而且狐爪闪避得也很快。”狮焰同意道，“松鼠飞让他们一遍又一遍地练习那个动作，现在两只猫都已经学会了。”
莓鼻停下来，张开嘴巴打了个哈欠：“我真想在阳光下躺一会儿，喘口气儿。我不知道鼠毛是否同意我们轮流在那块石头上躺一躺，晒晒太阳。”
“好主意。”狮焰说道。
他穿过荆棘通道，看见鼠毛、波弟和长尾正在表面平坦的石头上打盹儿。莓鼻热切地向他们跳了过去。狮焰和蜜蕨跟在他的后面。
不过波弟根本就没在打盹儿。“所以我的直行兽，”他们走近的时候，他正在说着，“它跟我说，‘波弟，这里只有你可以把这只老鼠赶走，而且……’”他眨了眨眼睛，看到了这几只年轻猫，于是停了下来。
狮焰注意到，听波弟讲故事的鼠毛和长尾早就睡着了。
“你好，波弟！”他向这只虎斑老猫问好，“我们想问一问，我们能不能和你们一起晒一会儿太阳。我们整个早上都在训练，我们太累了。”
“现在的年轻猫！可真没毅力！”波弟嘟囔着，不过他还是站起身，伸着懒腰，然后推醒了鼠毛和长尾。
“怎么了？”鼠毛被惊醒了。
“这些年轻猫想来晒晒太阳。”波弟解释道。
鼠毛的尾巴尖抖动着，但是让狮焰惊讶的是，她没有反对。“我觉得可以，”她小声嘀咕道，“我们可以把这些石头都让给你们，不过你们中的一只猫要给我们的巢穴送一点猎物。我想吃一只肥美的田鼠。”
“我去送。”蜜蕨提议道，她跳起来，走向了猎物堆。
鼠毛把尾巴放在长尾的肩膀上，引导他离开石头。然后三位长老向榛树丛下的长老巢穴走去。
“谢谢！”狮焰在他们的身后叫道。
“你们睡着了，所以没听到后面的故事。”他们向回走的时候，波弟对鼠毛说道，“我最好从头讲一遍。有这么一只老鼠，看……”
狮焰和莓鼻爬上晒太阳的石头，过了几个心跳的时间，蜜蕨也加入进来。长老们躺过的平坦的表面很温暖，金色的阳光还在不断地洒在石头上。狮焰伸展着身体，让热量滋润着皮毛。我真希望我能永远地这样躺着，他心想，再也不用担心任何事情。
在他身边的那块石头上，莓鼻和蜜蕨正在互相舔着皮毛，看着米莉的幼崽在不远处的空地上玩耍。
莓鼻低下头，凑近虎斑母猫的耳朵。“有一天，我们也会像他们一样，有我们自己的孩子。”他呼噜着说。
蜜蕨抬头看着他，害羞地眨着眼睛：“我也那么想。”
莓鼻的声音非常温柔，狮焰很是惊讶。他已经习惯了这位年纪稍长一些的武士的专横跋扈。一直以来，只要他认为他可以推掉一项工作，他就会推掉，或者命令周围的其他猫替他做。或许有了蜜蕨这位伴侣，对他来说是件好事。
至少他可以离我远点儿了。
乳白色武士伸出舌头，舔着蜜蕨的肩膀：“你会成为优秀的母亲的。”
看着他们在一起，一阵孤独感揪住了狮焰的肚子。谁是我的母亲？为什么她不要我了？他闭上眼睛，想知道母亲是什么样子，也想知道她是否会想起被她抛弃的孩子。
“看我！看我！”小梅花的声音从穿过空地的一条小路传来，“我能比任何一只猫跳得高！”
“不，你不能，我能！”小黄蜂争辩道。
狮焰睁开一只眼睛，看到米莉的三只幼崽正在两三只狐狸身长之外的地方跳着，打着滚。小荆棘倒在地上，然后翻滚起来，眼看就要滚到岩壁的缺口上了。她用后腿支撑着身体，前爪使劲地向空中伸去。
“我打赌你不能这样做！”她得意地说道。
就在此时，狮焰发现一个长长的黑影从幼崽身后的岩石里现出身来。它沿着灰色的石头直起身来，但是小荆棘太兴奋了，根本没看到。狮焰一下子坐直了身子。
蛇！
他肌肉一紧，身子弹了出去。不过蜜蕨比他更快。她从岩石上跳下来，把小荆棘推了出去。蛇弓起脖子，不等蜜蕨躲开，飞扑了过去，将带钩的尖牙扎进了她的肩膀。
蜜蕨疼得尖叫着向后跳开：“救命啊！”
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