狮焰领着狐爪和冰爪进入森林，去采集黑莓藤。那个可怕的场景在他眼前一遍又一遍地浮现，他神情有些恍惚。
当时我能做些什么事情呢？如果我更快一些……如果我能扑向那条蛇，我就有可能抢先杀了它。
两位学徒仍旧吓得发抖。树叶的每次沙沙声，都会把他们吓得颤抖，他们好像认为，蛇可能就藏在每一个洞里。而且据我所知，他们是正确的！狮焰心想。
“我简直无法相信，我们会让日神和一条蛇待在营地里。”冰爪说道。这时，一片橡树叶子落到身旁的地上，她的毛顿时竖了起来，赶紧跳到了一边。
“我在想，会不会是日神召唤那条蛇，杀死了蜜蕨。”狐爪补充道，他的声音颤抖着。
“别瞎说！”狮焰喝道，他也没想到自己的声音会这么大，两位学徒向后跳开了，“那条蛇本来更容易咬到日神，而不是蜜蕨。”
“我真希望它咬的是日神。”狐爪恨恨地说。
狮焰没再说什么。难道雷族死的猫还不够多吗？
他领着两位学徒来到老雷鬼路的起点附近，那里有一片浓密的黑莓丛。他钻到下边，从它那长长的无刺的根部咬了下去。两位学徒犹豫地站在石头边缘，紧张地眨着眼睛。
“快点啊！”狮焰催促他们，“你们怎么啦？”
“里面有没有蛇？”冰爪颤巍巍地问道。
“如果有，我早已经死了。”狮焰暴躁地回答道，“好吧，”他又叹了一口气，“我把茎咬断，你们把藤蔓拖出去。”
他们踏踏实实地干了一会儿，藤蔓已经堆得很高了。狐爪嘴里叼着一段藤蔓的末端，停了下来。
“又怎么了？”狮焰问道，“你赶紧把这根拖走，这样我才能弄下一根。”
狐爪放下了藤蔓：“我闻到了风族猫的气息！”
冰爪把正拖着的藤蔓放在藤蔓堆上，嗅着空气。“不，是河族猫的气息！”她惊呼。
狮焰急忙从黑莓丛下钻出来，深吸了一口气。“你们俩说对了。”他说着，脖子上的毛开始竖了起来，“而且还有影族的气息。”
狐爪放平耳朵，然后蹲伏在地上。“我们又被入侵了？”他战栗着问道。
“我觉得不是。”狮焰强迫自己冷静下来，“这气息不很浓，不像是有很多猫。”他尾巴示意一下，又说道，“待在我身后。没有我的指令，你们什么都不要做。”
那两位学徒挤在一起，紧跟在狮焰的身后。狮焰则面对着传来气味的矮树丛。一块蕨丛颤抖起来，紧接着影族的黑星走进了空地，后边跟着花楸掌。一个心跳的时间过后，豹星和芦苇须也出现了，一星和裂耳紧随其后。
三位族长都来了！狮焰盯着他们，心狂跳起来。这是什么类型的巡逻队啊？
“你好，狮焰。”黑星低头示意，“我们需要和火星谈谈。”
“好……好呀，”狮焰说道，“跟我来。狐爪、冰爪，你俩把黑莓藤带回来。”
他把任务交给了两位学徒，然后领着来访者回到石头山谷，穿过了荆棘通道。空地比他们离开的时候还要安静，蜜蕨的尸体仍旧停放在阴影中，她的至亲蜷伏在尸体周围，要单独为她守夜到夜幕降临前。日神已经不见了。刺掌回到日神的窝外，继续看守着他。猫后和幼崽已经返回育婴室。
火星正站在空地中央，跟灰条和黑莓掌谈话。狮焰和他带领的非同寻常的巡逻队走进来的时候，三只猫抬起了头，一脸的惊讶。
“各位好！”火星礼貌地向三位族长低头致意，他的声音里透着警惕，脖子上的毛竖了起来，“我能为你们做点什么？”
黑星甚至没耐着性子给他回礼。“日神在吗？”他问道。
“他还杀死了蜡毛，是真的吗？”豹星跟着问道。
一星龇出牙齿吼道：“你们打算什么时候告诉我们，你们囚禁了一个谋杀者？”
火星的耳朵立了起来，尾巴尖不住地左右抽动着。狮焰看得出，火星绿色的眼睛里充满了震惊。“你们怎么这么快就知道了？”他问道。
“我们的巡逻队看见你们的猫带着日神沿着湖边走了回来。”一星的声音里充满了愤怒，“他们告诉了河族的巡逻队，河族又把这个消息告诉了影族。”
火星的目光从一位族长移向下一位族长，冷冷地说道：“从什么时候起，这件事轮到其他族长关心了？”
“自从你把危险带给了我们的族群。”豹星反驳道。
“你非常清楚那只猫有多么危险，”一星前爪抓挠着地面，说道，“然而，你还是把他带回到我们族群猫的领地！”
黑星向前走了一步。狮焰不相信他会在雷族的营地里攻击火星，不过他还是绷紧肌肉，准备随时保卫族长。
“难道你已经忘了，日神在影族所做的一切了吗？”黑星嘶嘶地叫道，“他试图强迫我们停止相信星族！”
信你，我就是一只老鼠！狮焰心里一阵冷笑。灰条和黑莓掌也闪过同样的表情。狮焰明白，这两位资深武士跟他的想法一样。虽然在那时候，黑星非常愿意听从日神的话，但现在，他不打算承担任何责任。
“你们打算怎么处置他？”豹星质问道。
火星犹豫着，他看上去越来越恼怒，但却一直收缩着爪尖。“我还没有想好，”他承认道，“我们还在努力查明真相。”
一星张大了鼻孔，眯起了眼睛：“日神太危险，不能让他留在湖边。你应该现在就把他送走。”
“你应该把他留在他原来待着的地方，”豹星低声咆哮道，“一只猫只要不是跳蚤脑子就能明白这一点。”
“那样一来，杀害蜡毛的凶手就会得不到惩罚。”火星争辩道。
“报仇并不是最重要的。”一星厉声说道，“你带回日神，已经把我们所有族群置于危险之中。以后无论发生了什么，你都不会得到我们的支持。”
其他两个族长点点头表示赞同，跟着三只猫一起到来的猫也发出威胁的声音。虽然热血在狮焰的血管里沸腾，一股寒意却流遍狮焰的全身。他想让自己的利爪穿过这些傲慢猫的皮毛。他们没有权利这样干涉雷族的事务！
黑星抬起下巴。“下个森林大会之前，日神必须离开族群的领地，”他坚持说道，“否则，我们三个族群将联合起来，自己除掉他。”
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