这一天的剩余时间里，冬青叶是在痛苦的迷雾中度过的。她终于躺在了自己的窝里，但梦里却充满了黑暗。厚厚的灌木丛包围着她，几乎看不到一丝天空。她听见有猫在远方号叫，可是不管她跑得有多快，都没法追上他们。
她醒来时，看见曙光正透过武士巢穴的枝条照射进来，她还是觉得没有力气，仿佛她真的一直在黑暗的树林里奔跑一样。她挣扎着站了起来，然后戳了戳狮焰。
“我们现在该怎么办？”当她的哥哥眨着眼睛看着她时，她焦急地小声问道，“我再也不能就这样活下去了！”
“我也不知道。”狮焰飞快地扫了一眼周围的巢穴，就像他担心某些猫偷听一样，“我们等会儿再说。”说完，他钻过了枝条。冬青叶确信他正躲着自己，就紧紧跟了上去。
“冬青叶！狮焰！”他们刚从武士巢穴走出来，黑莓掌就发现了他们，“沙风要带一支狩猎巡逻队出去。你们能跟她一起去吗？”
“没问题！”狮焰说着，转身穿过了空地，来到沙风等着他们的地方，副族长、莓鼻和榛尾就站在旁边。
冬青叶跟在他的身后，仍旧一副失魂落魄的样子，就像她的爪子是其他猫的。既然她知道了关于她的身世的可怕的秘密，她怎么还能适应族群里的每天例行生活？她觉得就像天空裂开了，或者月亮掉到石头山谷里了。
“别忘了，今晚要召开森林大会，”黑莓掌提醒他们，“族猫出发前一定要吃饱。”
“我们会的，别担心！”沙风答应道，她的胡须抖了抖，用尾巴示意狩猎巡逻队向营地入口走去。
冬青叶在后面跟着，但是她没办法把精神集中在狩猎上。痛苦就像闪电撕裂天空一样，让她的脑海一片混乱。她把生命建立在武士守则之上，而现在，武士守则使她失望了。它不再那么重要，而且已经被打破过很多次了。松鼠飞用欺骗打破了它。鸦羽跟一只巫医猫坠入了爱河。不过最重要的是，叶池破坏了守则，然后还把它踩在了泥里。她背叛了她的族群，背叛了巫医的职责，也背叛了自己的孩子。
一只老鼠从冬青叶的爪子前冲了出来。她本能地扑到它的身上，把利爪插进了它柔软的身体。一片跳动的红色薄雾中，叶池的形象出现在她的眼前，她拼命撕扯着那只猎物，想象自己正用力扼杀她如此痛恨的猫的生命。
“冬青叶，停下！”榛尾的声音里充满了震惊，“你在干什么？”
冬青叶的视线又清晰起来。她发现殷红的鲜血沾满了她的爪子，她抓到的猎物已经变成了一团红色的肉酱，没有剩下什么可以带回到猎物堆上了。
怒气涌遍她的全身，她转头看着榛尾：“离我远点儿！”
榛尾倒退两步，恐惧得瞪大了眼睛，猛然转过身，跌进了蕨丛中。
狩猎队回来之后，冬青叶的心里很乱，根本无法待在营地里。她不想再说什么，尤其是对狮焰或者松鸦羽。因此她独自走了出去，下到了湖边，然后沿着风族边界一直走到山顶，在那里眺望起伏的荒野。
那里有个地方就是风族的营地，营地里有一只猫是她的父亲。他的风族血液在她的体内流淌。但是我一点也感觉不到我有风族猫的血统！
冬青叶知道她的家就在森林的下面，她可以追捕老鼠和松鼠。风族领地的兔子总在山上奔跑，看起来又瘦又不好吃。她厌恶这种开阔的地方和狂暴的风。
她出神地盯着父亲的领地，默默地哀号着：“不！不！不！”
当阴影笼罩了石头山谷时，火星召集起所有准备参加森林大会的猫。冬青叶走过去，站在松鸦羽和狮焰的身边，她刻意不看几步之外的松鼠飞和叶池。灰条、黑莓掌和沙风跳了过来，后边跟着炭心、罂粟霜和莓鼻。
“我们出发吧！”火星说道，“对于日神的事，我们还是少说为妙，明白吗？”
他领着雷族猫下到湖边，然后沿着水边，蹚过边界的小溪。冬青叶刚把爪子放在风族领地上，就觉得身上的每根毛都充满了厌恶。我不属于这里！我不想跟风族有任何关系！
这一天早些时候下了大雨，但是现在云已经散尽，只有一轮满月照亮了大地。冬青叶停下来，然后抬头盯着月亮。星族，你们同意我准备做的事情吗？
她每走一步，都警惕地注意着风族猫的身影和气息。她想知道，鸦羽是否也会被选中参加森林大会。那有什么大不了的？她恨恨地想，他对我来说什么都不是！什么都不是！
就在她的前边，火星的身边走着灰条和沙风。“你们知道的，我还是很想念四棵树，”沙风低声说道，“不知怎么的，总感觉那里的月亮更亮。”
火星充满感情地推了她一下：“你怎么听起来像一位长老！”
沙风用尾巴轻轻地拍了他一下：“你等着。我将会成为族群前所未有的最古怪的长老。和我相比，鼠毛会显得更可爱而且温柔！”
“要真是那样，刺猬都会飞了，”灰条说道，“不过我也很想念旧森林。”他又说道，“那里是我们出生的地方。这些年轻些的猫也会同样地看待湖区，是这样的吧？”他回头看着狮焰和冬青叶。
狮焰敷衍地点了点头，冬青叶理都没理他。一阵妒意从她的心底升起，她嫉妒这些知道自己属于哪里的猫。他们清晰地记得在武士守则下生活的日子，一个季节又一个季节。
他们不知道这些全都是谎言！
当雷族猫经过马场时，那里又黑又静。仍然没有风族猫的影子，冬青叶猜想，他们多半已经在前往小岛的路上了。
他们到达树桥的时候，发现河族正在过桥。火星让雷族众武士停下来，冲豹星礼貌地点点头。冬青叶在原地等待的时候，不停地伸缩着爪子，肚子也在抽搐着。
这将会是一个没有猫会忘记的森林大会！
跳下树桥另一端的树根时，她停下来嗅着混杂着其他族群气息的空气。
“我们是最后到的，”炭心说着，在她的身边落地，“我们最好快一点儿。”
冬青叶跟着族猫穿过一片鹅卵石，然后钻进灌木丛中。没必要匆匆忙忙。她已经让自己的爪子走上了自己选择的道路，她采取行动的时间即将到来，就像一个季节结束，下一个季节开始那样确定。
她穿过灌木丛，进入大橡树周围的空地。她犹豫着，看着眼前黑压压的群猫，不由得生出几分敬畏。众猫在树的周围找位置的时候，族群和族群混合在一起。然后冬青叶的爪子带着她往前走，挤开一条路，从众猫身边经过。她几乎没注意到褐皮的问候，也没注意到擦身而过时，影族猫后流露出的被冒犯的表情。她走过去的时候，也根本没去听耳边的闲话。这些现在跟我有什么关系？
她在离大橡树很近的位置找了个地方坐下来，一抬头就看见蹲伏在枝条间的各位族长：一星正舒服地待在一根树杈上；黑星蹲伏在最下面的枝条上，尾巴向下垂着；豹星站在比黑星高一条尾巴的地方，不耐烦地抓着树皮。火星跳上去，和他们坐在一起。枝条在他的爪子下颤动着，几颗晚熟的橡子掉了下来。
狮焰跟在冬青叶身后穿过空地，坐在她的旁边。“鸦羽也在这儿。”他低声说道。
“我知道。”冬青叶早就看见了风族武士，不过他似乎并没注意到她。现在，她看着狮焰尾巴所指的地方，然后看见父亲正坐在夜云和风皮的身旁。鸦羽的头转开了，不过冬青叶猜测，他非常清楚地知道，她和哥哥在哪里。他所有的孩子马上就要在这里聚齐了。对他来说，这是多美好的事啊！
一声刺耳的号叫从树枝中间传来，然后豹星走上前。空地上的吵闹声安静了下来，众猫都静静地抬头看着她。
“森林大会现在开始。”她宣布道，“河族先进行通报。我们的猎物情况良好；雾脚、芦苇须和雨暴从我们的领地上赶走了一只狐狸。”她向黑星简单地点了一下头，退了回去。
影族族长站了起来。冬青叶在他的正下方把爪子插进泥土里，全身紧张得瑟瑟发抖。突然她不确定自己应该什么时候行动。星族，如果你们正在看着我，就给我一个征兆吧！
“影族正在壮大，”黑星通报道，“小云已经挑选焰爪做他的学徒，并在月亮池把他引荐给了星族。”
道贺的低语声从猫群中升起，还有几只猫呼喊着：“焰爪！焰爪！”冬青叶发现这只年轻猫正坐在小云和其他巫医旁边，眼睛里充满了自豪。她的心就像被无数爪子撕扯着一般。我也曾经有过这种感觉！
黑星过后，就轮到了一星。但是他什么都没有告诉他们，只说在边界的小溪里有一只死羊，他的武士为了保持溪水干净，已经把它拖了出来。
接着就轮到了火星。他站起来，在树枝上稳住身子，然后看向下面的空地，绿色的眼睛在月光下闪闪发亮。“日神已经离开了森林，”他开口说道，“我们……”
“他也该离开了。”黑星低声咆哮。
豹星低头礼貌而冷淡地向火星致意：“我很高兴你终于明白了事态的严重性，火星。”
火星也同样礼貌地点头回礼，不过冬青叶能看出，他的爪子紧紧地抓着树枝：“此外……”
就是现在！
“等等！”冬青叶跳了起来，“有些事情我不得不说给所有的族群听。”
“什么？”狮焰冲上前，用一只爪子拉着她，试图让她再次坐好，“你是鼠脑子吗？武士不能在这里讲话！”
“我就可以！”冬青叶嘶嘶地叫着，挣脱了他。她看见松鸦羽坐在其他巫医中间，一脸的恐惧。不过她没有理会。
“你以为你……”她开口说道。
“冬青叶！”火星的声音从他俯视着冬青叶的树上传来，他的眼睛里燃烧着绿色的火焰，“如果你有什么重要的事情要在这里说，就应该先和我讨论。现在闭上嘴，不管是什么事困扰着你，明天我会跟你谈的。”
长久以来，冬青叶都是遵循着武士守则生活，这差点儿就迫使她闭上嘴，重新坐好。我必须服从族长的命令！但接着她就站稳了。武士守则已经死了！再试图遵守它，已经没有任何意义。
“不！”她说道，没有理会周围众猫发出的惊讶的喘息声，“我现在就要说！”
“让她说！”豹星重新走上前来，好奇地俯视着冬青叶，“我很想听听她究竟要说什么。”
“我也是。”一星低声吼道。
“难道是雷族有什么秘密，不敢当众说出来？”黑星奚落着，轻蔑地向火星甩了甩尾巴。
来自其他三个族群的猫都挑衅着雷族，号叫声从空地周围爆发出来。冬青叶站在喧闹之中，感到出奇的平静。她知道她只需要再等几个心跳的时间。
最后火星扬起尾巴，示意众猫安静。“非常好，冬青叶！”等吵闹声消失的时候，他说道，“把你必须说的话说出来吧。愿星族保佑你不会后悔。”
现在，空地如此安静，冬青叶甚至能听见一只老鼠从大橡树下的枯叶中跑过。“你们以为，你们了解我，”她再次开口道，“还有我的兄弟，雷族的狮焰和松鸦羽。你们以为你们了解我们。不过你们告诉我们的关于我们的所有事情都是谎言！我们不是黑莓掌和松鼠飞的孩子！”
“什么？”和其他副族长一起坐在大橡树的树根中间的黑莓掌一下子跳了起来，他琥珀色的眼睛闪烁着怒火，“松鼠飞，她为什么要胡说八道？”
松鼠飞站了起来。她眼睛里的惊慌已经消失，然后代替它的是什么？悔恨？自责？或者是一位将要失去孩子的母亲的悲伤……
“对不起，黑莓掌，不过这是真的。我不是他们的母亲，而且你也不是他们的父亲。”
副族长盯着她：“那么谁是他们的父亲？”
松鼠飞转过她悲伤的绿眼睛，看着这只她一直称为女儿的猫：“告诉他们，冬青叶。我已经保守这个秘密好几个季节了，我现在也不想说出来。”
“懦弱！”冬青叶扫了她一眼。她的目光扫视着空地，看到每只猫的眼睛都注视着她。“我不怕说出真相！叶池是我们的母亲，而鸦羽——对，风族的鸦羽——是我们的父亲。”
她的话引起了一片惊呼，但是冬青叶的声音盖过了他们：“但这两只猫以我们为耻，把我们抛弃，然后再通过向你们每只猫撒谎，隐瞒他们破坏武士守则的事实。这都是她的错。”她挥动尾巴，指着叶池，“族群内部都是懦夫和骗子，那族群靠什么生存？”
惊恐的尖叫和喘息声变得越来越大，最后冬青叶都听不见自己的声音了。不过也没有必要说什么了，她已经说了她要说的话。她的腿颤抖着，仿佛她一直在领地里奔跑，现在不得不坐下来休息。与此相反，她的心里有一种莫名的安静，就像是她已经刺破了溃烂的伤口，正在看着毒液排出来。
鸦羽的声音升高了，盖过了其他猫喧闹的号叫。“这不是真的！”他跳了起来，深灰色的毛直立着。他身边的夜云和风皮看上去既困惑，又愤怒：“她才是那只说谎的猫！”
叶池站了起来。群猫的喧闹声沉寂下来，都把视线转向了她。
“这是真的，鸦羽！”她说道，“对不起。我一直想告诉你，但是一直没找到合适的机会。”
她琥珀色的眼睛里流露出凄苦的神情。一股怜悯之情在冬青叶的心里蠢蠢欲动，但是她将它压了下去。我恨她！她欺骗和背叛了我们所有猫！
“你对我来说什么都不是，叶池。”鸦羽的声音非常冰冷，“那段岁月已经成为过去。我只忠诚于风族，而且我除了风皮，没有别的孩子。”他看了一眼身边的夜云和风皮。这时，黑色母猫的耳朵贴在头顶，风皮则龇着牙齿，发出一声怒吼。
叶池低下头，似乎并不想争辩，然后她抬头看着火星。火星正蹲伏在树枝上，安静得像一只石头猫。“我知道，我不能再做雷族的巫医了，”她说道，“火星，真的非常对不起，也对不起我所有的族猫。不过请相信，我已经做了最大的努力，而且我对自己做的事情一直非常后悔。”她哽咽着说完了最后一句话，然后她稍停片刻，咽下一口唾沫，这才继续说道：“可我并不后悔生下了我的孩子。他们都是很优秀的猫，而且我一直为他们骄傲。”
她看了鸦羽最后一眼，然后低着头穿过了空地。众猫急忙让路。她走到灌木丛前，挤开一条路，随后便消失得无影无踪。每只猫都盯着她离开的方向，震惊得说不出话来。
黑莓掌第一个动了起来，他走上前去，直到与松鼠飞面对面地站着。“为什么？”他问道。
松鼠飞的声音里充满了绝望：“我必须这么做！她是我的姐姐！”
“你就不能相信我吗？”黑莓掌的声音颤抖着，而且冬青叶看见，一阵剧烈的战栗袭过他的全身。有一个心跳的时间，她为自己做的事情感到内疚。这是一只高尚的猫，而且他不该为任何谎言承担后果。以前，一想到他是我的父亲的时候，我是多么自豪啊！
松鼠飞没有回应，只是毫不退缩地迎上他的目光。
“你不相信我。”他重复道，“你是不是认为，如果你告诉我真相，我不会帮助你？可是现在一切都已经太晚了。”
他转过身，从众猫中间挤开一条路，离开了。
“黑莓掌……”松鼠飞跟在他身后向前迈了一步，然后停了下来，她绝望地低下头，尾巴垂在地上。
冬青叶转过了身。让她痛苦吧，这是她应得的！
一只猫从身后推了她一下，是炭心。“你这是在干什么？”她叫道。
冬青叶吃惊地眨着眼睛：“我在做正确的事情！”
灰色母猫摇了摇头。“你这么做不对，你做的每件事情都只会带来更多的痛苦。”她声音里的睿智仿佛来自一只年纪更大、经验更丰富的猫。冬青叶还期待她说些别的什么，比如为冬青叶和她的同窝猫感到难过之类的话。但是炭心只是转过身，然后就走开了。
冬青叶凝视着她的背影。为什么她就不明白呢？难道没有一只猫明白，他们不能在谎言下生活吗？另外，星族并没有让乌云遮住月亮。她的武士先灵一定很高兴秘密被揭露，谎言已经被终结。
但是这里没有哪只猫看起来很开心，哪怕是她自己的族猫。沙风正盯着她，绿色的眼睛里满是困惑和悲伤。灰条黄色的眼睛里充满了难以置信的茫然。罂粟霜和莓鼻正把脑袋凑在一起，急切地谈论着，用充满敌意的目光瞪着她。
过了一个心跳的时间，冬青叶再也忍受不了这样被盯着了。她烦躁地穿过群猫，冲进了灌木丛，顾不上荆棘划开了她的皮毛，跑过鹅卵石湖滩，冲过了树桥。她跑过马场，开始爬上山脊，绕过风族领地的边缘，一直跑上最高的山顶。在那里，她可以俯瞰湖面。
一条银色的月光小路在湖面上延伸开去，无数星族武士的倒影在小路周围闪闪发光。
“这一切都值得吗？”冬青叶向它们喊道，“作为一位学徒，有必要刻苦地学习武士守则？我们要做些什么，才能让结果有所不同呢？”
闪烁的繁星没有给她任何答案。
冬青叶沿着山脊走着，一直回到了自己的领地，跳进灌木丛中。她回到石头山谷的时候，所有的一切都静悄悄的。参加森林大会的队伍还没回来，其他猫都睡着了，只有亮心在入口旁警戒着。冬青叶从她身边擦过，没搭理母猫的问候。
她大步穿过月光如洗的空地，走进了巫医巢穴。她没有看见叶池，心跳顿时加快了。我知道我该怎么做了。这一切都是叶池的错！
她爬到储药岩缝的最里边，发现了装着死亡浆果的叶包，然后小心翼翼地把它拉了出来。她把叶子包放在巢穴的地面上，打开了树叶。闪着光泽的红色浆果露了出来。它们已经开始变干了，不过她知道，它们仍然是致命的毒药。
冬青叶坐在死亡浆果旁边，把尾巴绕在爪子周围等待着。很快她就听见外面传来缓慢的爪子落地的声音，然后叶池穿过黑莓屏风，站在了她的面前。
“冬青叶！”看到女儿在那里，叶池听起来并不惊讶。她的眼里充满了疲倦和悲伤。“事情都过去了，”她说道，“我原谅你。”
“什么！”冬青叶跳了起来，“你原谅我？你才是那只需要被原谅的猫！你抛弃了自己的孩子！你让我们在谎言下长大。现在，由于你那愚蠢、自私的行为，武士守则可能永远被破坏了！”
“你觉得你有必要跟我说这些吗？”叶池问道，她依然带着精疲力竭后的平静，“我只能告诉你我有多么爱你。我真的为我所做的事感到抱歉。”
“那么你希望我原谅你吗？”冬青叶咆哮道，“好吧，我不原谅，我永远也不！”她的毛奓了起来，绕过叶池，堵在了巫医巢穴的入口处，“看见那些死亡浆果了吗？你把它们吃下去——否则我会让你吃下去！”
“什么？”叶池听起来充满了困惑。
“吃了它们！你只配去死！”她看到巫医没有走向死亡浆果，就伏下身子，准备扑过去。“我已经杀死过一只猫，”她咆哮道，“而且我可以再杀死一只！”
一种冬青叶难以读懂的情感在母亲的眼里闪烁着。“冬青叶，”叶池说道，“我已经失去了我的孩子、我爱的那只猫，以及作为巫医的职业。你觉得对我来说哪个更容易，死，还是继续活下去？”
这个问题只有一个答案。冬青叶静静地站在了一边。叶池从她的身边走过，走出了巫医巢穴。
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