引子
一弯流水顺着岩石边缘而下，打个旋儿，沿石缝呼啸着跌落下去，泛着泡沫，在深渊处汇聚成一洼水潭。落日的一缕缕余晖，在喷薄的水珠里，散射成翩翩起舞的彩虹。
三只猫蹲坐在瀑布上游的河畔，盯着正在走近的第四只猫。只见那只母猫轻快地穿过覆满河岸的蓬乱苔藓，星光在她的脚掌间闪烁，雾气在她蓝灰色的皮毛上升腾。
新来者停住脚步，用冰蓝色的眼睛扫了一眼正等待着的三位。“看在所有族群的分上，你们怎么选了这么个鬼地方见面？”她质问道，烦躁地抖了抖一只前脚掌，“这儿又潮又吵的，我简直听不见自己说话。”
另一只邋遢的灰毛母猫站起身看向她：“别抱怨了，蓝星。我选这儿就是因为这儿又潮又吵。我有事要和大家说，而且不想被偷听。”
一只金棕色虎斑公猫用尾巴示意她坐过去：“来坐我旁边吧，就这块地是干的。”
蓝星踮着脚走到他身边坐下，轻蔑地打了个响鼻，说：“狮心，如果这儿是干的，那我就是老鼠。”说完她转向灰毛母猫的方向，问道：“喂，黄牙？说吧，什么事？”
“预言仍未实现，”黄牙说道，“那三只猫终于会合了，然而，其中两只好像还未意识到第三只的存在。”
“你确定这次我们没看走眼，他们仨就是被预言选中的猫？”蓝星尖锐地问道。
“你知道，这次我们非常确定。”说话的是一只漂亮的母猫，她拥有一身玳瑁色和白色相间的皮毛。她向前族长轻轻地低下了头：“我们不是在‘那只猫’的诞生之日做了同样的梦吗？”
蓝星轻弹了一下尾尖：“也许你是对的，斑叶。但最近出了太多的乱子，真的很难再相信什么了。”
“她自然没错。”黄牙抽动着耳朵说道，“可如果松鸦羽和狮焰识别不出‘那只猫’，就会引发更多的麻烦。我想我们最好给他们传递一个信号。”
“什么？”蓝星再次站起身，威严地摇晃着尾巴，仿佛她仍有权指挥这只老巫医，“黄牙，你是不是忘了，这甚至不是星族猫预见到的预言。我们的贸然介入可能会引发十分危险的后果。要我说，我们最好还是别管了。”
斑叶疑惑地眨了眨眼：“什么危险？”
“你觉得让一只族群猫掌握比星族还要强大的力量，会是件好事吗？”蓝星带着挑衅的眼神，一只猫一只猫地看过去。“比我们——他们的武士祖先还强大？”她扫了扫尾巴，那姿态仿佛君临天下，仿佛她那些藏身于满是猎物的美丽森林中的族猫都在场似的，“如果真是那样的话，我们的雷族会变成什么……”
“对他们有点儿信心，蓝星，”狮心平静地打断了她，“他们都是优秀而忠诚的猫。”
“当初我们看到冬青叶时，也以为她是只优秀忠诚的猫！”蓝星反驳道。
“我们不会一错再错了，”黄牙说道，“无论这个预言来自何方，我们都不得不相信它。我们要相信在湖边的族猫。”
斑叶张了张嘴正打算说什么，却猛地转向某个声响处。在上游几狐狸身长的地方，传来猫穿过灌木的声音。一只银毛母猫突然从枝叶间钻出，朝着他们跑了过来，一身星光闪闪发亮。
“羽尾！”蓝星喝道，“你怎么在这儿？你在监视我们吗！”
“我们现在是同族了，”这位前河族武士提醒道，“让我猜猜你们开会是为了什么……”
“这是我们雷族自己的事务，羽尾。”黄牙强调道，龇出一点儿又尖又黄的牙齿。
“不，才不是！”羽尾闪身背朝着黄牙。“别忘了，松鸦羽和狮焰都有一半风族的血统——他们是鸦羽的儿子。”说着，她蓝色的眼睛里布满了忧伤，“我担心他们俩，我得关注他们在做什么。说到冬青叶，我的悲痛丝毫不输于你。”
斑叶伸出尾巴碰了碰银毛母猫的肩头：“她说得没错，就让她待在这儿吧。”
黄牙耸耸肩。“他们不是你的儿子，羽尾，”她语气意外温柔地提醒道，“我们会警示他们，引导他们，但最终的路还得靠他们自己走。”
“所有的子女都要这样独立出去，黄牙。”蓝星评论道。
几个心跳过后，黄牙的表情暗淡下来，琥珀色的眼眸注视着远方，仿佛她一生的痛苦都被描摹在天空中。暮色四合，夕阳落到地平线下，一道道红色霞光浸染的云朵，也变成了靛青色。瀑布下方的那洼水潭中，翻滚的泡沫在阴影里闪烁着灰莹莹的光。
“我们现在该怎么办？”狮心追问道，“黄牙，你刚刚说要传递信号。”
“我仍旧认为我们不该过度干涉。”蓝星抢在黄牙回答之前，重申了自己的看法，“此时此刻，这第三只猫已经足够强壮，也足够聪慧了，虽然我们尚且不知道她的特殊力量是什么。假如她就是我们要找的那只猫，那么她一定有能力独自探明真相，不是吗？”
“那我们也不能袖手旁观！”羽尾抗议道，爪子深深嵌入潮湿的土地里，“这些猫太年轻，需要我们的帮助。”
“我同意羽尾的意见。”狮心朝银毛母猫点头表示赞同。“如果当初我们多干涉一些，”他瞥了一眼蓝星，“或许我们就不会失去冬青叶了。”
蓝星闻言，颈毛竖起：“冬青叶做出了自己的选择。路都是要自己来走的，没有谁能代替谁做出选择。”
“起码，我们可以引导他们。”斑叶说道，“我赞同黄牙的看法，我们该给他们发个信号。”
“看来，你们的决心已定。”蓝星叹了口气，颈毛慢慢地平顺下来，“很好，你们爱怎样就怎样吧。”
“我要发送一个预言。”黄牙低下头，此时，透过她打结的皮毛和疾言厉色的态度，其他猫仿佛看到了老巫医曾经的睿智，“一个来自星族的预言。”
“你要把这个预言发送给哪只猫？”蓝星问道，“狮焰还是松鸦羽？”
黄牙琥珀色的瞳仁在余晖中闪闪发亮，她转头看着她的前族长。“不是他们俩，”她说道，“我要发送给第三只猫。”
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