铎丝仔细打量面前这名女子。她身材纤细，长形脸，薄唇与后缩的下颚不怎么吸引人，但一双深褐色眼睛透出智能的光彩。她书桌上有个闪闪发光的名牌，上面印着：欣妲·蒙内。
终于，她转向铎丝，开口道：“很抱歉，凡纳比里博士，但即使是计划主持人的夫人来访，有些实验步骤还是不能中断。”“要是你因为我而疏忽实验，我才会失望呢。听说你的表现很杰出。” “真高兴有人这样说。是谁在赞美我？”“不少人。”铎丝说，我猜你是谢顿计划中最杰出的非数学家之一。” 蒙内愣了一下。“这里有一种倾向，总是把我们其他人和数学贵族区分开来。但我自己的感觉是，如果我真的很优秀，那我就是谢顿计划中优秀的一员，跟我是不是数学家毫无关系。”
“这当然。你加入谢顿计划多久了？” “两年半。在此之前，我是川陀大学辐射物理系的研究生。那期间我已经在谢顿计划中见习了几年。”
“据我了解，你表现得十分优异。”“我晋升了两次，凡纳比里博士。”“你在这里遇过任何困难吗，蒙内博士？你说的每一句话我都会保密。”“当然，工作本身就是困难。但如果您的意思是，我有没有碰到任何人际上的困难，答案则是否定的。就算有些小问题，也没什么要紧，任何大型、复杂的计划中都存在这种问题。”“你所谓的问题是指？”
“偶尔发生的口角和争执，毕竟我们都是平常人。” “但没什么严重的问题？”
蒙内摇了摇头。“没有。”
“据我所知，蒙内博士，”铎丝说，“你曾负责发展出一种辅助元光体的重要装置，由于 它的问世，元光体才能容纳更多的资料。” 蒙内露出灿烂的笑容。“您知道这件事？没错，那就是电子阐析器。它发展出来后，谢顿教授成立了这间小型实验室，要我负责这方面的后续研究。”“我很惊讶，你促成这么重要的进展，竟然没被晋升到计划的更髙层。”“这个嘛，”蒙内显得有点窘，“我不想独占所有的功劳。实际上，我做的只是个技术员 的工作——我喜欢把自己想成一个非常熟练且有创意的技术员，但事实上我就只是个技术 员。”
“跟你合作的是谁呢？”
“您不知道吗？就是泰姆外尔·林恩。他先研发出这项装置的基础理论，再由我实际设 计并制造完成。”
“你的意思是功劳全给他占了吗，蒙内博士？” “不不，您别那么想。林恩博士不是那种人，他把我应得的功劳全给了我。事实上，当初他打算用我们的名字——我们两人的名字——为这个装置命名，可是没有成功。” “为什么？”
“嗯，那是谢顿教授的规定，您知道的。所有的装置和方程式都要以功能命名，不能冠上人名，免得引起反感，所以这装置就叫做电子阐析器。然而，当我们一起工作时，林恩博士会用我们的名字称呼这个装置。老实说，凡纳比里博士，那听来感觉可真不赖。真希望有一天，计划中所有成员都会使用这个称呼。”“我也希望如此。”铎丝客气地说，“听你的口气，林恩似乎是个非常不错的人。” “绝对是的，”蒙内一本正经地说，“在他手下工作十分愉快。现在我正在更新这个装置，新型的功能将会更强。我自己也不太懂那是什么——我的意思是，不了解它的功用是什么。不过林恩博士一直在指导我。”“有什么进展吗？”
“我已经交给林恩博士一个原型，如果测试成功了，我们就能进一步研发。”“听起来很不错。”铎丝表示同意，“假如谢顿教授宣布退休，辞去计划主持人的职位， 你认为会引发什么结果？”
蒙内显得有些惊讶。“教授打算退休吗？” “据我所知没有，我只是提出一个假设性问题。假定他退休了，你认为谁会是接班人？从刚才的谈话中，我想你会支持林恩教授。”“是的，我会。”蒙内稍加迟疑之后答道，“他是新一代中最最出色的一位，我认为他能 以最佳的方式领导这个计划。不过，他年纪相当轻，而这里有不少老古董——嗯，您知道我的意思——要是被一个年少得志的人骑在头上，他们会怀恨在心的。” “你有没有特别想到哪个老古董？放心，我会守口如瓶。”“还真不少，尤其是阿马瑞尔博士，他是当然继承人。” “我懂了。”铎丝站了起来，“好啦，非常谢谢你的协助，现在该放你回工作岗位了。” 她起身离去，心中仍想着电子阐析器，还有阿马瑞尔。
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