第十四章

　　他们回到了川陀，谢顿将右腿歇在一个厚垫上。 芮奇担心地望着他。“爸，”他开口道，“从现在起，不准你再单独一个人在川陀闲逛。”谢顿皱起眉头。“为什么，就因为一次意外？” “一次就够了。你七十岁了，没办法照顾自己，而且你的右腿伤成这样，根本没法应付任何紧急状况。何况你有不少敌人……”“敌人！”
“没错，你自己心里明白。那些鼠辈不是任意找个对象，不是随便找个落单的人打劫。他们大叫‘心理史学！’以确定你的身份，而且还叫你死老头，你以为是为什么？” “我不知道为什么。”
“爸，那是因为你只活在自己的世界里，从来不知道川陀发生了什么变化。川陀人难道会不晓得自己的世界正在迅速走下坡？他们难道会不晓得多年来，你的心理史学预测出的就是这个结果？你难道没想到，他们有可能因为预言而责怪预言者？如果一切越来越糟——事实正是如此——会有越多人认为你该为此负责。”“我无法相信这种事。”
“帝国图书馆有一派人想把你赶出去，你以为是为什么？他们是不想在你被暴民围攻时， 遭到池鱼之殃。所以你必须懂得照顾自己。你不能再单独出门，我会陪着你，或者你得有保镖跟在身旁才行。以后一定得这样，爸。”
谢顿显得极不高兴。
芮奇随即软化，又说：“但不会太久的，爸，我已经找到新工作了。” “新工作，什么样的工作？”谢顿抬起头来。“教书，在一所大学。”
“哪一所？”
“圣塔尼。”
谢顿双唇微微打颤。“圣塔尼！银河另一端的圣塔尼？那个偏僻世界距离川陀足足有九千秒差距呢！”
“一点都没错，那正是我要到那里去的原因。我这辈子都呆在川陀，爸，我已经受够了。 如今在整个帝国中，没有一个世界像川陀衰落得这么快。它已经变成罪恶的渊薮，没有人保护老百姓，而且经济疲软、科技衰退。而圣塔尼这个世界安定繁荣，很有希望。我要到那里建立新生活，带玛妮拉、婉达和贝莉丝一块走，我们两个月后就要动身。” “你们全都要走？”
“还有你，爸。我们不会把你留在川陀，你要跟我们一块到圣塔尼去。”谢顿摇了摇头。“不可能，芮奇，你知道的。” “为什么不可能？”
“你知道为什么，为了谢顿计划，为了我的心理史学。你不会要我放弃我毕生的工作吧？”“为什么不能？它已经放弃了你。”“你疯了。”
“不，我没疯。你死守着它又能怎样？你没有信用点，也找不到财源，川陀上已经没有人愿意支持你。”
“我投入了将近四十年的时间——”“没错，这点我承认。但努力了这么多年，你终究还是失败了，爸。失败不是你的错，毕竟你的努力已经获得了这么多成果，只不过你遇到的是个恶化的经济，是个即将衰亡的帝国。最后阻止你继续前进的，正是你多年来预测的那件事。所以说——”
“不，我不会放弃。不管用什么方法，我一定要继续下去。” “爸，我告诉你怎么办。如果你真要那么固执，那就带着心理史学一起走，到圣塔尼另起炉灶。那里也许会有足够的信用点，和支持这项计划的热心人士。” “那些忠心耿耿跟随我的人又怎么办？”“噢，算了吧，爸。你付不出薪水，他们一个个都走了。要是把余生耗在这里，你将会孤立无援。走吧，爸。你以为我喜欢这样跟你说话吗？没人愿意这样做，没人有这个胆量告诉你你已经陷入困境。现在，爸，老实告诉我——今天你被人攻击竟然只因为你是哈里·谢 顿，你不认为这该是面对现实的时候了吗？”“我不管什么现不现实，我不会离开川陀。”芮奇摇摇头。“我早知道你会这么说，爸。你有两个月的时间考虑，好好想一想，好吗？”