门又开了，约翰逊上校抬起头来，一时间他以为进来的是哈里·李，直到来者走进房
间，他才发现了自己的错误。是斯蒂芬·法尔。
“请坐，法尔先生。”他说。
斯蒂芬坐下了，冷静机敏的目光从三人身上一一扫过。他说：“恐怕我帮不了你们什
么。不过，请你们随便向我发问，一切你们觉得可能有用的事。也许我最好先解释一下我
是谁。我父亲，埃比尼泽·法尔，是西米恩·李以前在南非的合伙人。我说的是四十年前的事
了。”
他顿了一下。
“我父亲跟我讲了很多西米恩·李的事，他是个怎样的人。他和我父亲一起发了笔大
财，西米恩·李带着一笔钱回了家，而我父亲干得也不错。我父亲总对我说，来这个国家一
定要来拜访李先生。有一次我说，事情过去这么久了，他很可能不知道我是谁。可父亲对
此一笑置之。他说：‘所有经历过我和西米恩所共同经历过的事的男人，都不会把对方忘掉
的。’哦，我父亲几年前去世了。今年是我第一次来英格兰，我想最好听从父亲的建议，来
拜访一下李先生。”
他淡淡地一笑，接着说下去。
“到这儿的时候我稍微有点儿紧张，但事实上我根本没必要紧张。李先生热情地接待了
我，坚持让我留下来，和他的家人一起过圣诞节。我怕会打扰他们，可他根本不许我推
辞。”
他又非常不好意思地补充道：“他们都对我非常好——阿尔弗雷德·李先生和夫人，对
我好得不能再好了。发生了这样的事，我感到非常难过。”
“你到这儿多长时间了，法尔先生？”
“我昨天到的。”
“你今天见过李先生吗？”
“是的，今天早上我和他聊了一会儿。他那会儿精神很好，非常渴望听到关于人和其他
地方的事。”
“那是你最后一次见到他？”
“是的。”
“他有没有跟你提过，他的保险箱里放着些未经切割的钻石？”
“没有。”
赶在他人开口之前，他又加了一句：“你的意思是说，这是起盗窃杀人吗？”
“这个我们还不确定。”约翰逊说，“说到今晚发生的事情，能告诉我们你当时在干什么
吗？”
“当然可以。女士们离开餐厅之后，我待在那儿又喝了杯葡萄酒。接着我意识到李家的
人有家事要谈，而我在那儿妨碍了他们，便找了个借口离开了。”
“你去干什么了？”
斯蒂芬·法尔靠在他的椅背上，食指抚摸着下巴，回答的声音很呆板。
“我——呃——去了一个铺着镶花木地板的大房间，应该是舞厅之类的地方。那儿有一
台留声机，还有舞曲唱片，我放上了一些唱片。”
波洛说：“也许，很可能，有什么人也到那儿去和你共舞？”
斯蒂芬·法尔的唇边露出一丝淡淡的笑容。他答道：“确实很可能，是的。人总会心怀
期待。”
说完他直率地咧开嘴笑了。
波洛说：“埃斯特拉瓦多斯小姐非常漂亮。”
斯蒂芬应道：“她是我来英格兰后见过的最漂亮的姑娘。”
“埃斯特拉瓦多斯小姐来了吗？”
斯蒂芬摇摇头。
“我在那儿听到了喧闹声，于是来到大厅，飞快地跑上楼，想看看发生了什么事。是我
帮哈里·李砸开了门。”
“这就是你所能告诉我们的一切了？”
“恐怕就只有这些了。”
赫尔克里·波洛向前探出身子，柔声道：“但我认为，法尔先生，你应该还能告诉我们
很多事情，如果你愿意的话。”
法尔厉声问道：“你这是什么意思？”
“你还能告诉我们一些在此案中非常重要的事情——李先生是个怎样的人。你说你父亲
经常对你说起他，那你父亲是怎么描述他的呢？”
斯蒂芬·法尔回答得很慢。
“我想我明白你在暗示什么。西米思·李年轻的时候是什么样的？嗯，我想你希望我实
话实说吧？”
“如果你愿意的话。”
“好吧，首先，我不认为西米恩·李是一个道德高尚的公民。倒不是说他是个坏蛋，只
是他总游走在法律边缘。关于他的品行，我说不出什么好话，尽管他很有魅力，可以说非
常迷人，而且他难以置信地慷慨。走了背运的人去求助于他，没有一个人空手而归的。他
喝一点儿酒，但不过量，对女人们很有吸引力，也很有幽默感。另一方面，他记仇的能力
也强得可怕。俗话说大象是仇不忘，你也可以这么说西米恩·李。我父亲给我讲过好几件
事，关于他如何等上好几年，终于报复了曾经坑过他的人，就此扯平。”
萨格登警司说：“这种事两方都不清白。法尔先生，我想你并不知道具体有谁在那儿被
西米恩·李狠狠地坑过一把吧？过去的事情中，有可以解释今晚发生的这起案子的吗？”
斯蒂芬·法尔摇摇头。
“他有仇人，这是当然的，像他那样的男人，一定有过。但我并不知道什么具体的人或
事。除此之外，”他眯起眼睛，“我了解到——事实上，我去问了特雷西利安——今晚没有
任何陌生人靠近过这幢房子。”
赫尔克里·波洛说：“除了你之外，法尔先生。”
斯蒂芬·法尔突然转向他。
“噢？原来是这样的啊？怀疑家里面的陌生人！不过你们找不出那类事情的。没有西米
恩·李搞垮了埃比尼泽·法尔，埃比的儿子便来为父亲报仇这样的事！不，”他摇摇头，“西米
恩和埃比尼泽从没针锋相对过。我到这儿来的原因，就是刚才告诉过你们的，纯粹是出于
好奇。此外，我想留声机是个很好的不在场证明，和其他证据一样好用。我一刻不停地换
唱片——肯定有人听到声音了。一张唱片的时间绝对不够我冲上楼去的——走廊连起来无
论如何也有一英里长——更何况还要割断老人的喉咙，洗去血迹，在其他人跑上去之前回
来。这想法太可笑了！”
约翰逊上校说：“我们并没有暗示说是你干的，法尔先生。”
斯蒂芬·法尔说：“我非常不喜欢赫尔克里·波洛先生说话的口气。”
“这……”赫尔克里·波洛说，“可太不幸了！”
波洛亲切地冲他微笑着。
斯蒂芬·法尔则怒气冲冲地看着他。
约翰逊上校马上打圆场。
“谢谢你，法尔先生，目前这样就行了。不过你暂时还不能离开这幢房子。”
斯蒂芬·法尔点点头，起身离开了房间，无所顾忌、大摇大摆地迈着步子。
等门在他身后关上，约翰逊说：“来了个未知数X。他说的故事听起来挺坦诚的，但他
仍然是匹黑马。他可能就是来偷那些钻石的——然后编了个故事好让自己混进来。你最好
弄到他的指纹，萨格登，看看他有没有案底。”
“我已经弄到了。”警司干巴巴地笑着说。
“好样的，不会放掉任何事。我想你已经查过所有明显的线索了？”
萨格登警司掰着指头核对。
“核查电话——来电时间等情况；调查霍伯里，他是什么时候走的，谁看见他走了；检
查所有出入口；简要地调查所有工作人员；调查每位家庭成员的财务状况；联系律师，调
查遗嘱的事；搜查整幢房子，寻找武器和染血的衣服——还有钻石可能藏在哪儿。”
“我想已经面面俱到了。”约翰逊上校赞许地说，“你还有什么建议吗，波洛先生？”
波洛摇摇头，说：“我觉得警司调查得非常彻底。”
萨格登沮丧地说：“在这幢房子里寻找钻石，可不是件轻松的事。我这辈子还没见过这
么多装饰品和小摆设。”
“肯定有很多可以藏东西的地方。”波洛表示同意。
“你真的没有什么建议吗，波洛？”
上校看上去有点儿失望——就像发现自己的狗拒绝玩游戏了一样。
波洛说：“你允许我用自己的方式吗？”
“当然，当然。”
同时，萨格登警司不明所以地问：“什么方式？”
“我想，”波洛说，“和这个家的成员们——经常地、频繁地——谈话。”
“你是说想再对他们进行一次问讯？”约翰逊上校问，有些迷惑。
“不不，不是问讯——是谈话！”
“为什么？”萨格登问。
赫尔克里·波洛有力地摆了摆手。
“关键点都藏在语言中！如果一个人一直在讲话，他便会不可避免地说出真相！”
萨格登说：“你认为有人在说谎？”
波洛叹了口气。
“亲爱的，每个人都说了谎——但就像那个英国助理牧师的鸡蛋一样，有好有坏（注：
出自一八九五年英国的幽默周刊杂志《笨拙》（Punch）上记载的一则故事：一个胆小的助
理牧师与主教共同进餐时分到一只坏了的蛋，他却说这个蛋还有一部分是好的。）。我们
要把无害的谎话和关键的谎言区分开。”
约翰逊上校严肃地说：“但这件事依旧令人难以置信。这儿有一个异常冷酷残忍的杀人
凶手，而我们都有哪些嫌疑人呢？阿尔弗雷德·李和他的妻子——都是知书达理、安静祥和
的好人。乔治·李是国会议员，有脸有面的大人物。他的妻子？不过是一个普通的摩登女
郎。戴维·李看起来是个柔弱的家伙，他弟弟哈里证实他见了血就受不了。他妻子看起来是
一个通晓事理的好女人——但平凡无奇，然后就剩那个西班牙外孙女和从南非来的男人
了。西班牙美人脾气很暴躁，可我不认为那个迷人的女郎会冷血地割断老头的脖子，尤其
是事实表明她最有理由让他活着，至少要等他立完新遗嘱。斯蒂芬·法尔有可能。换句话
说，他可能是一个职业骗子，为了钻石来到这儿，但被老人发现了，于是法尔割断了他的
喉咙好让他永远沉默。很可能是这样的，用留声机作不在场证明，不够充分。”
波洛摇摇头。
“我亲爱的朋友，”他说，“比较一下斯蒂芬·法尔先生和老西米恩·李的体格吧！如果法
尔决定杀了那个老头，用不了一分钟就能解决。西米思·李不可能站起来反抗他。有人会相
信那个脆弱的老人，和那个魁梧的小伙子搏斗了好几分钟，还弄翻了椅子、打碎了瓷器
吗？想想都觉得太荒唐了！”
约翰逊上校的眼睛眯了起来。
“你的意思是，”他说，“杀死西米恩·李的，是一个更加瘦弱的男人？”
“或者一个女人！”警司说。
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