第五部分 十二月二十六日
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乔治·李走进房间，他妻子在他身边。
约翰逊上校说：“早上好。请坐，好吗？有几个问题我想问问你们两位，一些我们还不
太明白的事情。”
“我很高兴，会尽我所能地帮助你们。”乔治的态度有些傲慢。
玛格达莱尼则淡淡地说：“当然！”
上校朝萨格登微微点了点头，后者说：“是关于案发那天晚上几通电话的事。我记得你
说你往韦斯特林厄姆打了个电话，李先生？”
乔治·李冷冷地说：“是的，打给我的选区代表，我可以告诉你他的——”
萨格登警司举起一只手，止住了他即将要说的话。
“是这样的，是这样的，李先生，我们不想在这一点上与你争论。那通电话是八点五十
九分接通的。”
“这个……我……呃，确切的时间我可说不上来。”
“啊，”萨格登说，“但我们可以！这种事我们总是查得很仔细，的确非常仔细。那通电
话是八点五十九分接通的，九点零四分结束。而你父亲，李先生，是大约九点十五分被杀
的，我必须再次请你解释一下案发当时在做什么。”
“我告诉过你了，我当时正在打电话！”
“不，李先生，你没有。”
“岂有此理，你肯定弄错了！嗯，我也许，可能，刚刚挂上电话，正在纠结要不要再打
一个。我正在考虑它是否……呃，值得，是否值得我花电话费。这时，就听见楼上传来吵
闹声。”
“你不可能花上十分钟纠结要不要打一通电话吧。”
乔治气得脸色发紫，气急败坏起来。
“你什么意思？你这到底是什么意思？简直太无礼了！你是在怀疑我说的话吗？怀疑一
个我这种地位的人所说的话？我，我为什么要解释清楚每一分钟的行动？”
萨格登警司不动声色的态度让波洛肃然起敬。
“这是例行公事。”
乔治愤怒地看向上校。
“约翰逊上校，你能容忍吗——这种闻所未闻的态度！”
上校回答得很干脆。
“涉及一起谋杀案，李先生，有些问题必须要问，也必须回答。”
“我已经回答了！我刚打完一通电话，正在……呃……考虑要不要再打一个电话。”
“楼上传来尖叫声时你就在这间屋子里，对吗？”
“是的，对，我就在这间屋子里。”
约翰逊转向玛格达莱尼。
“我记得，李夫人，”他说，“你声称尖叫声响起的时候你正在打电话，而且你是一个人
在这间屋子里？”
玛格达莱尼慌了神，屏住呼吸看看旁边的乔治，又看向萨格登，接着恳求地看着约翰
逊上校。
她说：“噢，是吗？我不知道……我不记得我都说了些什么……我脑子一团糟……”
萨格登说：“你说的我们都记下来了。”
她将攻势转向他。恳求的大眼睛，颤抖的嘴唇。但她所面对的男人有着坚定的职业操
守，不吃她这套，只回敬给她冷漠和严厉。
她含含糊糊地说：“我……我……我当然打了电话，我只是不能肯定是什么时候——”
她停住了。
乔治说：“这都是怎么回事？你在哪儿打的电话？不是在这儿？”
萨格登警司说：“我认为，李夫人，你根本没打电话。那么，那时候你在哪儿，在做什
么？”
玛格达莱尼心烦意乱地看看周围，突然大哭起来。她抽泣着说：“乔治，别让他们欺负
我！你知道如果有人吓唬我、大声地质问我，我就什么也想不起来了！我，我不记得那天
晚上我都说了些什么，一切都那么可怕。而我乱成一团，他们对我又那么凶狠……”
她跳了起来，抽泣着跑出了房间。
乔治·李跟着弹起身，咆哮道：“你们这是干什么！我不允许我的妻子受到威胁和恐
吓！她非常敏感。你们太可耻了！我要向国会提出质疑，质疑警方的可耻行为。这么做实
在太可耻了！”
他大步走出房间，砰的一声关上了门。
萨格登警司仰头大笑。
他说：“我们逮了个正着！现在我们就等着瞧吧！”
约翰逊上校皱起眉头。
“太离奇了！肯定有问题。我们必须从她那儿得到进一步的证词。”
萨格登轻松地说：“噢！一两分钟后她就会回来的，等她决定好该怎么说。你认为呢，
波洛先生？”
波洛仿佛一直坐在那儿做梦，此时如梦初醒。
“请再说一遍！”
“我说她会回来的。”
“也许吧，嗯，很可能……噢，是的！”
萨格登注视着他，问：“怎么了，波洛先生？看见幽灵了？”
波洛慢悠悠地说：“哦，我正是不能肯定这一点。”
约翰逊上校不耐烦地说：“好了，萨格登，还有别的吗？”
萨格登说：“我试图把这些人到达谋杀现场的顺序查清楚——一部分事实已经很清楚
了。谋杀发生后，受害者发出的垂死尖叫如同警报，接着凶手溜出房间，用钳子或其他这
类东西锁上门，片刻之后便有人匆忙赶到案发现场。遗憾的是，要确定到底谁在现场并不
太容易，因为在那种环境下，人们的记忆总是很不准确。特雷西利安说他看见哈里和阿尔
弗雷德·李从餐厅出来，穿过大厅冲上楼去。这就把他们排除在外了，不过我们也从没怀疑
过他们。就我现在所了解到的，埃斯特拉瓦多斯小姐比较晚到——差不多是最后一个。大
体上说，法尔、乔治夫人和戴维夫人似乎是第一批到的。他们三个都说另一个比自己早到
一点儿。难就难在这儿了，你无法分辨谁在蓄意撒谎，谁是真的记不清了。所有的人都跑
过去了，这一点没有问题，可要查清楚他们到达的顺序就有点儿难了。”
波洛慢吞吞地问：“你认为这很重要吗？”
萨格登说：“这是时间要素。别忘了，事发时间非常短。”
波洛说：“我同意，在这个案子里，时间是一个很重要的因素。”
萨格登接着说：“更麻烦的是，这幢房子里有两段楼梯。主楼梯在大厅里，到餐厅和客
厅之间的距离相等。另一段楼梯在房子的一侧，斯蒂芬·法尔是从那段楼梯上去的。埃斯特
拉瓦多斯小姐不用上楼梯，直接顺着楼上的走廊跑了过去，她的房间就在二楼的另一侧。
其他人都说自己是从主楼梯上去的。”
波洛说：“真够混乱的。”
此时门开了，玛格达莱尼急急忙忙地走了进来。她呼吸紧促，两边脸颊上各有一团红
晕。她走到桌前，小声说道：“我丈夫以为我躺着呢，我是从房间里偷偷溜出来的。约翰逊
上校，”她那双大眼睛痛苦地望着上校，“如果我告诉你事情的真相你会替我保密的，对不
对？我的意思是，没必要把一切都公开，对吧？”
约翰逊上校说：“你的意思是……李夫人，我想是一些和这起案子毫无关系的事情？”
“是的，完全没有关系，只是一些我的……我的私事。”
上校说：“你最好全部坦白地说出来，李夫人，然后由我们来判断。”
玛格达莱尼的眼神游移不定，她开口了。
“是的，我信任你，我知道我可以的，你看起来那么善良。是这样的，有一个人
——”她停住了。
“然后呢，李夫人？”
“昨晚我想给一个人打电话，一个男人——我的一个朋友，而我不想让乔治知道这件
事。我知道这么做不对，可是，事情就是这样的。所以晚饭后，我想乔治在餐厅里，很安
全，我就跑去打电话了。可当我到了那儿，我听见他在打电话，于是我只好等着。”
“你在哪儿等着，夫人？”波洛问。
“楼梯后面有一个放衣服和杂物的地方。那儿很黑，我悄悄地退到那里，在那儿可以看
到乔治从房间里出来。可他一直没出来，而就在这个时候，楼上闹腾起来，接着是李先生
的尖叫，我就跑上了楼。”
“那么，直到案发，你丈夫一直没离开过这个房间？”
“是的。”
上校说：“而你，从九点到九点一刻，一直躲在楼梯后面的凹室？”
“是的，但我不能这么说，你应该明白吧！大家会想知道我在那儿做什么，这对我来说
将会非常非常尴尬，你明白了吧，对吗？”
约翰逊上校干巴巴地说：“自然会很尴尬。”
她冲他甜甜地一笑。
“告诉你们真相就轻松多了。你们不会告诉我丈夫的，对吗？不，我敢肯定你们不会
的！我可以信任你们，你们所有人。”
她向在场所有人投以最后的恳求目光，然后就匆匆地溜出了房间。
约翰逊上校深深地吸了口气。
“哦，”他说，“很可能就是这样的！听起来非常可信的一个故事。但相反——”
“也可能并非如此。”萨格登接着把话说完，“就是这样的，我们不知道她说的是真还是
假。”
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