一周后的一个夜晚，他的召唤来了。贾普在电话里很莽撞地说：
“嘿，波洛？我们找到她了。你最好过来一趟。贝特西公园，里奥博特国王公寓四十五
号。”
一刻钟后，一辆出租车把波洛带到了里奥博特国王公寓门外。
这是一幢很大的公寓楼，俯瞰贝特西公园。四十五号在二楼。
贾普面色严峻，亲自为他开了门。
“进来吧，”他说，“让人不太舒服啊，但是我觉得你应该想亲眼看看。”
波洛问——但其实并不是在问：
“死了？”
“可以说是死得不能再透了！”
波洛听到从右边门里传来一个熟悉的声音，他歪过头去看。
“是那个门童，”贾普说，“正在洗碗池那儿吐呢！我必须把他找来辨认。”
他朝走廊里头走去，波洛跟在后面。他的鼻子皱了皱。
“不好闻啊。”贾普说，“但是你还能指望什么？她已经死了一个多月了。”
他们走进了一间小小的堆放杂物和箱子的储物间。屋子中间是一个大铁皮箱，通常用
来装皮草的那种。箱子的盖子敞开着。
波洛向前走了几步，朝箱子里面望去。
他先看到那只脚，穿着那只带有装饰扣的邋遢鞋子。他记起这就是塞恩斯伯里·西尔小
姐给他留下的第一印象——一个鞋扣。
他的眼神慢慢往上移动，经过那件绿色的羊毛外衣和裙子，停在了头部。
他发出了一声含混不清的惊叫。
“我明白，”贾普说，“非常可怕。”
那张脸被打得稀巴烂，完全看不出原来的形状。两个男人转过身时，脸色无疑都变成
了豆绿色。
“噢，好吧，”贾普说，“这就是日常工作——我们的日常工作。当然了，我们的工作有
时真糟糕。我看到那边房间里有瓶白兰地，你最好去喝点儿。”
客厅装饰得很有品位，很时尚，不少地方配有金属饰品。几把宽大舒适的椅子看上去
方方正正，用软垫子包着。垫子的面料上是浅褐色的几何图案。
波洛看到了那瓶酒，给自己倒了些。喝完后，他说：
“确实让人不舒服！现在，我的朋友，跟我说说情况吧。”
贾普说：
“这套公寓属于一个叫阿尔伯特·查普曼的夫人。查普曼夫人，据我了解，是一位穿着
时尚的金发女郎，四十多岁，按时付账单，喜欢时不时和她的邻居们打打桥牌，但是多少
有点儿孤僻。没有孩子。查普曼先生是一个旅行商人。塞恩斯伯里·西尔在我们和她谈完话
的那天晚上来到这儿，大概是七点十五分的时候。所以她有可能是从格伦戈威尔宫廷酒店
直接到这儿来的。她之前曾经来过这里一次，门童这么说。你看，一切都很清楚——来拜
访一个朋友。门童带塞恩斯伯里·西尔小姐乘电梯来到这个单元门口，他最后看到她时，她
正站在门口的垫子上按门铃。”
波洛说：“他记起这些事可花了不少时间！”
“他之前好像犯了胃病，住院了。另一个人来暂时顶替他。直到大概一周前，他偶然在
一张旧报纸的‘寻人启事’中看到了她的特征描述。他对妻子说‘看上去非常像来找二楼查普
曼夫人的那个老女人。她就是穿着一件绿色羊毛外套，鞋子上带着鞋扣。’差不多一个小时
以后，他又记起来，‘好像她的名字也有点儿像，哎呀，就是——什么什么西尔小姐！’”
“然后，”贾普继续说道，“出于正常的顾虑，他花了四天时间考虑要不要联系警局，最
后才提供了他知道的信息。我们开始还以为不会有什么结果。你不知道我们已经收到过多
少虚假情报。于是，我让贝多斯警官先过来看看——他是个聪明的年轻人，不过受的高等
教育似乎太多了点儿，但他也是不得已。现在时兴这个。然后，贝多斯马上就发现我们终
于找到了线索。首先，这个查普曼夫人事发前有一个多月都没住在这儿。她没留地址就离
开了。这就有点奇怪了。事实上，他了解到的关于查普曼先生和太太的所有情况也都很奇
怪。他还了解到门童没看到塞恩斯伯里·西尔小姐离开。这件事本身不奇怪，她也可能是从
楼梯下来，所以他没看到她出去。但是门童又告诉他查普曼夫人也是突然离开的。他们俩
只是第二天在她门上发现了一张很大的用印刷体写的字条儿：‘告诉娜丽别买牛奶了，我有
事出门了。’
“娜丽是每天来她家做事的女佣。查普曼夫人过去也有过一两次突然离开的情况，所以
那个女孩儿没觉得有多奇怪。但奇怪的是，她都没有叫门童上来帮她把行李拿下去，或者
帮她叫出租车。
“总之，贝多斯决定进屋看看。他申请了搜查证，从经理那儿拿来了通用钥匙。他没发
现有什么异样，只是浴室里好像被匆忙地清洁过，地毡上有血迹——是在地毡的角落处，
冲洗地面的时候漏掉的。这之后，就是寻找尸体的问题了。查普曼夫人离开时不可能带任
何行李，否则门童就会看到。所以尸体一定还在这套公寓里面。我们不久就看到了那个皮
草箱——箱子很严实，你知道，就放在那个位置，钥匙在梳妆台的抽屉里。我们打开箱
子，发现失踪的女士就在里面！简直是现代版的恐怖故事。”
波洛问：“查普曼夫人那边呢？”
“你想问她哪方面？西尔维亚是谁？（顺便说下，她的名字叫西尔维亚。）她是干什么
的？有一件事非常肯定。那就是西尔维亚，或者西尔维亚的朋友，谋杀了那位女士并且把
她放进了箱子里。”
波洛点点头。他问：“但是为什么把她的脸给毁了？这可有点残忍啊。”
“我也觉得残忍！至于为什么——那，只能靠猜了。也许纯粹是为了报复，或者有可能
是为了掩盖那个女人的真实身份。”
“但是并没能掩盖她的身份哪。”
“没能，因为我们不仅很清楚梅布尔·塞恩斯伯里·西尔走失那天穿了什么衣服，就连她
的手提包也被塞进了箱子里。包里其实还有一封以前的信，是发往她住过的拉塞尔广场那
边的一家酒店的。”
波洛坐直了身子，说：“但是这个不合常理啊！”
“确实不合常理，我想是个骗局。”
“是啊……也许……是个骗局。但是——”
他站起身。
“这里你看完了吧？”
“看完了，没什么有用的东西。”
“我想看看查普曼夫人的卧室。”
“尽管去吧。”
卧室里看不到任何匆忙离开的痕迹，所有东西都摆放得井然有序。床是铺好了还没睡
过的样子。房间里到处都是厚厚的一层尘土。
贾普说：
“没有指纹，到目前为止还没有发现。有一些厨具，但我猜上面只会有女佣的指纹。”
“这说明谋杀发生后，这个地方被精心打扫过了。”
“是的。”
波洛的目光把整个屋子扫了一遍。这个卧室像客厅一样，布置得很现代；而且，他在
想，布置这房子的人还很有钱。这里摆的物件都比较昂贵，但又不是超级贵，看上去很不
错但又不是顶级货。房子的主题色是玫瑰粉。他打开那个嵌入式衣柜看了看，还扒拉了几
下里面的衣服——挺体面的衣服，但同样不是最好的质地。他的目光落在了那些鞋子上
——它们大多是当下流行的各种款式的凉鞋。有的是那种夸张的软木底。他拿起一只在手
上比了比，发现查普曼夫人穿五号鞋，然后把鞋子放了回去。在另一个衣柜里，他看到有
一摞皮草，堆成一堆。
贾普说：“是从皮草箱子里拿出来的。”
波洛点点头。他在摆弄着一件灰色松鼠皮衣，赞赏地说：“上等皮草。”
波洛走进卫生间，那里摆放着很多化妆品。他饶有兴趣地看着它们：定妆粉、腮红、
遮盖霜、护肤品、两瓶染发剂。
贾普说：“依我看，她不是那种天然的金发。”
波洛低声说：
“大部分女人一到四十岁，我的朋友，就开始有白发了。但是查普曼夫人是个不愿顺从
自然的人。”
“她现在也许已经改染成了棕红色。”
“有可能。”
贾普说：“你好像发现了什么，波洛，哪里不对劲儿？”
波洛说：“呃，是的，我觉得不太对劲儿。非常不对劲儿。你来看，这儿，解释不通
啊。”
他果断地走回到储物间，抓住女人尸体上穿着的一只鞋子，费了不少劲才把它脱下
来。他仔细观察上面的鞋扣——是用手工蹩脚地缝上去的。
赫尔克里·波洛叹了口气，说：
“这就是我要找的东西！”
贾普不解地问：
“你在干什么？把事情复杂化吗？”
“正是。”
贾普说：“一只皮鞋，带着鞋扣，有什么不对啊？”
赫尔克里·波洛说：
“没什么不对，完全没有，但我还是弄不明白啊。”
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