赫尔克里·波洛正在着装准备出去吃晚餐，他把领结调整到两边完全对称。他对着镜子
里的自己皱起了眉头。
他觉得不满意，但是又说不出为什么。这个案子，照他看来，已经非常清楚了。弗兰
克·卡特确实是被当场抓到的。
这并不是因为他对弗兰克·卡特有什么特别的信任或者喜欢。他冷静地想，卡特绝对就
是英国人说的“混蛋”，那种对女人有吸引力的小痞子。所以，不管他做得多么明显，她们
都不愿意相信他是坏人。
卡特说的那一套故事漏洞百出。什么“特工人员”找上他，给他报酬丰厚的工作之类的
童话，什么以园丁的身份做掩护，监视其他园丁的谈话和行动。这种故事不堪一击，没有
任何可信的基础。非常拙劣的编造，波洛想，只有卡特这样的人才会编出这种故事。
卡特方面，他没什么可说的。除了辩称一定另外有人用那把左轮手枪开了一枪以外，
他拿不出任何可信的解释。他不停地重复说那是个骗局。
只是霍华德·赖克斯，连续两天都刚好在枪击现场，似乎太巧合了。而且两次子弹都没
射中阿利斯泰尔·布伦特。
不过，也有可能这里面没有什么问题。赖克斯确实没有在唐宁街开枪，他出现在这里
也是完全有理由的——他来找心爱的姑娘。是啊，他的说辞中没有任何不可能的东西。
当然，事情的结果是霍华德·赖克斯非常幸运。当一个人把你从子弹下救起时，你不可
能把他拒之门外。最起码，你也应该表现出友好，热情款待他。显然，奥利维娅夫人感到
很不快，但是她也知道没有别的办法。
简不讨人喜欢的男朋友已经踏入了这个家门，而且还想留下来！
波洛整个晚上都在仔细地观察他。他非常机智地扮演着自己的角色，没有任何颠覆性
言论，完全避谈政治。他一直在讲他的那些有趣的经历，背包客式的远足，到一些荒野的
地方旅行等等。
“他不再是一匹野狼了。”波洛想，“不，是他披上了羊皮外衣。但是，外衣下面？那就
不好说……”
晚上，当波洛正在铺床准备睡下时，有人敲他的门。波洛喊了声：“进来。”接着，霍
华德·赖克斯进了他的房间。他看到波洛脸上的表情就笑了。
“看到我很吃惊吗？我整个晚上都在留意您。我不喜欢您的神情，老是好像心事重重的
样子。”
“那又有什么可让您担心的呢，我的朋友？”
“我也不知道，但这确实让我不安。我想或许您发现有些事情让您难以理解。”
“是吗？那又怎么样呢？”
“呃，我想最好我还是来解释清楚。我是说关于昨天的事儿，确实是我演了一出戏！是
这样的，我在唐宁街十号看着首相出来，看到拉姆·拉尔朝他开枪。我认识拉姆·拉尔。他是
个好孩子，就是有点儿激动，他对印度人所受到的不平等待遇深恶痛绝。不过，没有造成
任何伤害，那两位尊贵的大人物都毫发未损——子弹打偏了——所以我当时就决定做假，
为了让那个印度孩子不被抓。我抓住了身边一个样子邋遢的家伙，叫喊说我抓住了罪犯，
希望拉姆·拉尔安全逃掉。但是那些警察太聪明了，他们马上就发现其实是他干的。这就是
事情的真相，明白了吧？”
赫尔克里·波洛说：“那么今天呢？”
“今天不同。今天没有什么拉姆·拉尔，卡特是当时唯一在场的人。确实是他开的枪！
我抓到他时，枪还在他手里。我想，他当时正准备打第二枪。”
波洛说：“您特别热衷于保护布伦特先生不受伤害，对吗？”
赖克斯咧嘴笑了，笑容很迷人。
“您觉得有点儿奇怪，因为先前我说的那些话，对吧？嗯，我承认。我认为布伦特就应
该被枪杀——为了社会和人类的进步，但我并不是针对他个人——他是一个非常慈祥的英
式老头儿。我就是这么想的。所以当我看到有人朝他开枪时，我还是冲上去阻挠了。这也
显示出人是多么矛盾的动物，不可思议，对吗？”
“理论和实践有很大的区别。”
“谁说不是呢！”赖克斯先生从他坐着的床上站起来，脸上带着轻松、真诚的微笑。
“我只是想，”他说，“过来向您解释清楚。”
他走出房间，小心地将身后的门关上了。
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