男孩们跟着也从洞口钻了出来,惊异地望着眼前的景象。他们身处一个非常陡峭的山坡之上,下面简直就是悬崖。
悬崖下是一座好似农舍的房子,依山而建。房子周围绕满了带有倒刺的铁丝网,房子的下面,也有许多同样的铁丝网。
房子后面是一片矮树林,树林中间有一块空地。一架看上去很怪异的机器摆在空地上。机器很庞大,在清晨阳光的照耀下闪着亮光。它在树林里隐藏得很好,任何在农舍附近的人都看不见它。
“这是什么?”杰克盯着那机器问道。
“我也不知道啊,杰克。”比尔说,“这是我们国家的秘密之一,为我们最伟大的军事科学家工作。”
“这就是疤脖子追踪的东西?”菲利普问。
“对,这就是他要找的东西。”比尔说,“他听到了风声——发现了秘密试验在哪里举行——还惊喜地发现山的另一边有一座古堡在出售。”
“天哪,是他买下了城堡?”杰克问。
比尔点了点头。“是的,我查到了这座城堡的主人。疤脖子当然没有把城堡登记在他自己名下——这些对他而言都是雕虫小技。他登记在布朗先生,一个纯正的英国人名下。这个布朗先生应该是个对古堡很有兴趣的人。但我很快查到了布朗先生背后的人。”
“你真厉害,比尔!”杰克崇拜地说。
“不,”比尔说,“调查这些对我来说非常容易。我知道他可能在追查我们的秘密,可是,我这辈子都不会知道他是如何追查到这些信息的。就像你看到的,那台机器很隐蔽地藏在旧农舍后面,四周围着密密麻麻的铁蒺藜,还可能有带高压电的铁丝网。”
“那么,他是怎么拿到这些秘密的?”菲利普问。
“通过高超的摄影技术,以及一条可以避开铁蒺藜和电线、直接到达秘密机器的地下通道,我猜。”比尔说,“瞧,你看到那些挖掘的痕迹了吗?我想,疤脖子和他的人一定像兔子那样在铁蒺藜和电线下面打洞,然后安全地在林子里的空地里钻出来。”
“难道就没有人发现他们吗?”杰克问。
“至少这边的人没有发现,”比尔说,“谁也想不到会有人敢在这山上耍花招。这里太陡峭了,看上去根本不可能有人爬上来。”
“而且也没有人知道城堡里有一条密道通往山的这一边!”杰克说,“他又是怎么发现的呢?”
“他拿到了城堡的建造图,我觉得。”比尔说,“城堡的上一任主人可是个疯狂的人,你看他做过的那些奇怪的事就能知道。他设计了各种带有奇怪机关的密室,完全生活在一个虚构的世界里。疤脖子发现了那间非常有用的密室和这条密道,这对他来说简直就是天赐之物!恰好通到他需要追查的秘密之上!”
“他很有勇气。”菲利普说。
“是的,大部分间谍都有着非凡的勇气。”比尔说,“但是,这一个是最让人讨厌的家伙,甚至连他自己的国家都不喜欢他。他欺骗所有的人,包括最亲密的伙伴。恐怕这一次他又逃脱了。但谢天谢地,他没能带走我们国家的秘密计划!”
“因此,我想他搞不成什么破坏了?”菲利普问。
“除非他脑子里能把这一切都记住。”比尔说,“不过,他的记忆力非常好,所以,他现在就可能会对我们国家造成一定程度的破坏。”
“希望他没办法搞破坏。”菲利普说,“我真希望我们能抓住他,比尔,还有那个粗眉毛。他们两个我都很讨厌。”
“我们抓住的那三个人只是普通的恶棍而已,为了钱,什么都愿意干。”比尔说,“我让真正的罪犯溜了——我会因此受到严厉的批评!是我的过错——我本来有很好的机会能抓住他们的。我应该想到疤脖子会砸烂油灯。”
每个人都愉快地呼吸着新鲜的空气。比尔这时站起身来,向山下望去。他们该怎么下山呢,那些铁蒺藜会把他们撕成碎片。也没有人想从疤脖子挖的洞里钻过去。
比尔看到山下过来一个人,于是,他大声喊起来。那个人抬起头,非常惊讶地发现山坡上竟然站着这么多人。
“你们是谁?”他喊道。
“是朋友!”比尔大喊着回复,“雅茅斯上校在吗?我认识他,想见见他。但是我没法穿过这些电线。”
就在这时,只听杰克大叫了一声:“快看!”他指着黑莓灌木丛里的一台漂亮的相机,说:“他们就是靠这个拍到那些照片的!这是我见过的最精致的相机了,它也没有被雨水弄坏——它自带防水保护功能。比尔,你给我的那台相机现在大概已经全毁了。它在荆棘丛里,一点保护都没有。我把它忘在那儿了,太不幸了。”
“太可惜了!”比尔说,“好吧,杰克,我想我可以安排一下,把这台相机给你——作为你让我参与你的冒险的回报!”
杰克两眼放光。用这台相机,他能拍出什么样的照片呀!一定是世界上最好的照片。
此时,另一个人从农舍里走了出来。杰克原以为会是一个穿着军装的长官,但不是。
“嘿,雅茅斯!”比尔喊道,“你不认识我啦?”
“好吧,我很幸运!”传来上校惊异的声音,“我派几个人上去,给你们清出一条路。”
于是,在很短的时间内,一队人便在铁蒺藜堆里清出一条路来。等他们走过去,又用极快的速度复原。他们几乎是从山坡上溜下去的,坡度实在太陡了。
上校和比尔进了农舍里交谈。其他人都站在外面,耐心等待。杰克和菲利普则躺在石楠丛上,直打哈欠。很快,他们便睡着了。
过了一会儿,上校和比尔出来,很快下了几道命令,比尔的三个手下押着三个犯人离开。那三个犯人被关进了一个看起来像是奶酪间、刷着白石灰的屋子,屋子的门锁得严严实实。
“总算摆脱他们了。”比尔高兴地说,“现在,我们回泉水小屋吧。我们恐怕得下到山脚,走那里的路,接着再往上爬到山那边的泉水小屋。除此之外,好像没有其他的路可以走了。”
男孩们此刻已经醒了,嘴里发出哼哼的叫声,他们一点都不想再走路了。可是,看起来好像只能继续走。
“那些地图怎么办?我们都落在密室里了。”杰克问。
“噢,没关系。上校会派人穿过密道,到密室里去拿那些图纸。”比尔说,“这三个犯人今天会被押送下山,之后再审问。”
“所以,冒险结束了吗?”菲利普问,“完全结束了?”
“嗯——还有些尾巴。”比尔说,“我们必须得去看看是否还能追踪到疤脖子和他同伙的行踪。他有可能把胡子都刮干净了——但这就会暴露出他的疤痕,除非他能想办法掩盖住。如果我们追踪到他,就能把他抓住。那才是一个令人满意的结束,不是吗?”
“我们必须现在就走,然后去找你的车?”杰克说,“我们把车留在城堡前滑坡的山路上了。”
“是的。”比尔点点头,“天哪,希望我的车没有被大水冲走,或被新滑坡下来的石块埋住!”
“我想知道女孩们现在怎么样了。”菲利普说,“我希望她们在暴风雨到来前就已经安全回家了。我好像很久很久没有见到她们啦!”
上校派了一名手下带他们下山。他对他们的冒险经历很感兴趣,但是,除了他们因暴风雨被困城堡以及找到密道逃离城堡的经历,没有人再对他多说一个字。
小纽扣在菲利普脚边欢快地奔跑着,它很高兴重又回到户外。它在这次冒险中也扮演了重要的角色——教会塔西如何不从门或窗进出城堡!
他们下到了山脚,走上了正常的山路,接着,又来到了通往泉水小屋的小道上。
“终于到了!”接着他们大叫着冲向小屋,“姑娘们,我们回来了!你们在哪儿?”
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