“妈妈肯定是暗中有了什么打算，”菲利普·曼纳林推测，“肯定是这样。所以她一副神秘兮兮的样子。”
“没错，”菲利普的妹妹黛娜附和道，“每次我问她这次假期去干什么，她只是说‘等着瞧吧’，好像把我们当成才十岁的小孩子似的！”
“哦，对了，杰克上哪儿去了？”菲利普突然想到，“他也许知道妈妈这次到底在搞什么名堂。”
“他跟露西安出去了，”黛娜说，“啊哈——我都能听见鹦鹉老琪琪的尖嗓门了。他俩现在过来啦！”
话音刚落，杰克和露西安·特伦特就一块儿走了进来。他们都是一头红发、一双绿眼睛，脸上长着好多小雀斑。杰克正咧嘴笑着。
“哈啰！你们刚才真应该和我们待在一起。有一只狗朝琪琪叫呢，而她落在篱笆边上，冲着这只狗‘喵喵喵’地叫。我打赌，你们肯定从没见过一只如此吃惊的狗！”
“它竟然吓得夹起尾巴逃跑了，”露西安一边说，一边揉着琪琪的脑袋。这只鹦鹉知道孩子们是在说她呢，于是又开始学起猫叫来。接着她还发出咝咝声，模仿一只愤怒的猫。
孩子们都被她逗笑了。
“琪琪，你要是像这样凶地对那只狗叫，它肯定会被你吓死的。”杰克说，“我们可爱的老琪琪，只要有你在，没人会觉得无聊。”
琪琪开始左右摇晃起来，发出低低的声响，然后越叫越大声。
“好了好了，你现在真是炫耀个不停啊，”菲利普说道，“快别理睬她了，不然她继续这么鬼叫下去，妈妈该冲进来啦。”
“这倒是提醒了我——你们知道妈妈最近在捣鼓什么神秘计划吗？”黛娜问道，“露西安，你有没有注意到什么？”
“嗯，艾莉阿姨确实表现得好像在暗中策划着什么似的，”露西安想了想，“特别像每次谁的生日快到的时候。我猜她肯定是有什么关于暑假的计划。”
杰克抱怨道：“啊，不！我也有一个超级完美的假期计划，简直妙极了！看来我最好是在艾莉阿姨行动之前实施我的计划。”
“你有什么计划？”黛娜很好奇。杰克总是满脑袋的妙计，尽管没多少真正实现的。
“咳咳——我觉得我们可以骑着各自的自行车，带上露营的帐篷，每晚在不同的地方过夜，”杰克告诉他们，“那一定超级棒的！”
但是其他三个人全都鄙视地看着他。“拜托，你上次，还有上上次假期都是这么建议的，”黛娜说，“但是妈妈哪次不是说‘不可以’，这次她也不太可能会说‘可以’啊。让我们自己出去冒险当然是一个很好的主意——但是我们之前已经有很多次这样的冒险活动了，妈妈肯定不会再同意了。”
“要是她和我们一起去呢？”露西安满怀希望地建议道。
“那你就太愚蠢了！”黛娜立马否定了这个想法，“妈妈就像小鹿一样——大人们总是过分地、非常地讲究很多事情。要是她在场，在第一滴雨落下来的时候我们就必须换上雨衣，太阳一被云挡住我们就必须穿上外套，要是我们每个人的自行车车把手上都必须挂上一把雨伞，我也完全不会惊讶。”
其他人听了都大笑起来。“那我想请艾莉阿姨和我们一起出去冒险的确是行不通的，”露西安放弃了，“真遗憾！”
“真遗憾，真遗憾，”琪琪立马附和着喊起来，“把你的脚擦干净，再把大门关起来，手帕丢哪儿了呀？你们这些闹腾的男孩儿！”
“啊，还是琪琪有办法！”菲利普有了主意，“就是最友好的大人也会这么说，对吧，琪琪，我们的老鹦鹉？”
“比尔不会这样子的，”露西安立马想到，“比尔完全可以接受。”
他们四个人立马就统一了意见。比尔·坎宁安或者比尔·斯莫格斯，他第一次见到这群孩子时就是这样介绍自己的，他是孩子们忠实的朋友，曾经和他们一起进行了许多次冒险旅程。有时候是孩子们把他拽进来的，有时候又是他把菲利普他们带进冒险活动里——他要是有一个冒险计划，菲利普他们几个就立马加入。就像曼纳林夫人所说，哪里出现了冒险活动，哪里就准有比尔和这群孩子的身影。
“我也有一个假期计划，”菲利普说道，“我们要是去下游的河边露营也一定超级好玩的，可以找找水獭。我从来没见谁把一只水獭当作宠物。它们多可爱啊！我觉得——”
“你竟然会这么想，”黛娜半带着怒气说，“就因为你对所有生物都很着迷，从跳蚤到……”
“大象。”杰克亲切地帮她补上后半句。
“没错，从跳蚤到大象，然后你就觉得我们所有人都像你一样，”黛娜继续说道，“那将会是一个可怕的假期——到处找湿答答的、黏糊糊的水獭——让它们待在露营的帐篷里，我猜——你也会对其他可怕的动物这么干。”
“住嘴，黛娜，”菲利普辩解说，“水獭才不可怕，它们多可爱啊，你真应该亲眼看看它们在水下游泳的样子。顺便纠正一下，我没有对跳蚤、蚊子，或者马蝇着迷，我只是觉得它们好玩，你可别胡说，我从来没把它们当成宠物养过。”
“那些地蜈蚣呢，你怎么说？它们从你给它们定做的愚蠢无比的笼子里跑了出来。真是太恶心了！还有那个锹形甲虫搞的鬼呢？还有——”
“天哪，打住打住，我们都跑题了！”眼看着菲利普和头脑发热的黛娜即将再一次爆发熟悉的争吵，杰克赶紧站出来制止，“再这么说下去，大概我们又得听一遍那份超级长的菲利普宠物名单了。好了，现在继续说回艾莉阿姨吧。我们可以问问她对我们这些度假想法的意见。菲利普，你先上。”
曼纳林夫人正好拿着一本册子走了进来，她微笑着环视了一下四个孩子，琪琪尤其高兴地挺起胸脯表示欢迎。
“把脚擦干净，再把大门关起来，”琪琪用一种亲切的口吻说，“一——二——三，跑！”她随即发出一个信号枪发令的声音，吓了曼纳林夫人一跳。
“妈妈，没事的——琪琪自从去学校观看了运动会，听到过发令员如何对我们发令和鸣枪后，就总喜欢时不时这么来一下，”菲利普咯咯笑道，“有次我们几个站成一排准备出发和结束都是她给我们发令的，玩了很久呢！您应该知道她还会念叨个不停吧。这个小坏蛋！”
“淘气的小鹦鹉，可怜的小鹦鹉，遗憾，真是遗憾啊。”琪琪念道。杰克拍拍她的小嘴。
“安静点，鹦鹉被观赏就好，不要发出声音。艾莉阿姨，我们刚才正在讨论假期计划呢。如果您允许我们骑自行车出去，每晚选择喜欢的地方过夜那就太棒了！我知道您之前并不同意，但是——”
“这次我也一样不同意。”曼纳林夫人坚决地表态。
“妈妈，那我们能不能去河边，在那里露营呢？我想探寻更多关于水獭的情况。”菲利普问道，完全没理会黛娜的怒视，“您瞧——”
“不行，菲利普，”妈妈回绝了，一如刚才坚决，“你明知道我不让你去这类冒险活动的原因，我真没想到你到现在还会跑来问我。”
“您究竟为什么不让我们去呢？”露西安哭诉道，“我们会平安无事的。”
“露西安，只要你们四个人在假期里离开我的视线，你们就会立刻——没错，立刻——落入我所能想象的最可怕的冒险里。”曼纳林夫人听上去很暴躁，“这次假期我下定决心，决不会让你们离开我的视线独自去任何地方，所以关于这种事到此为止，不要再来问我了。”
“但是妈妈，这也太没道理了，”菲利普沮丧地说，“照您这么说，我们是出去特意寻找冒险，但我们并没有啊。而且我们只是去下面的溪流边露营而已，能遇到什么样的危险啊？如果您愿意的话，为什么不每晚亲自过来看看我们。”
“好的——然后我可能第一晚会发现你们在其他地方闹腾，和强盗、间谍或者无赖这类人混在一起。”妈妈接着说，“想想你们以前的那些假期，有一次你们掉进了荒岛上的一个旧铜矿区，还有一次你们和一群间谍一道被困在旧城堡的地牢里头。”
“没错，还有一次我们上错了飞机，被带去了冒险谷。”露西安回忆道，“那时我们找到了被藏在洞穴里的失窃的雕像，它们的眼睛甚至闪烁出微光，我简直以为它们都是活生生的，然而不是。”
“在这之后的一次我们和比尔一起去了鸟岛，”杰克说，“超赞的地方！我们还收获了两只温顺的海鹦。菲利普，你还记得吧？”
“呼呼和噗噗。”琪琪立马插嘴。
“老鸟，你说得没错，”菲利普回应道，“它们就是呼呼和噗噗，我太爱它们了。”
“就算你们当时是去找鸟玩的，但是你们却发现了一群罪犯的老巢，”他妈妈说，“那可是一群军火走私犯啊！太可怕了。”
“妈妈，去年那个假期如何？”黛娜提到，“你差点就赶上我们的那次冒险了呢！”
“非常糟糕！”曼纳林夫人哆嗦着说，“那座什么讨厌的山充满了古怪的秘密，还有疯狂的山中之王，你们差点就逃不出来了。这次绝对不允许——我非常严肃认真地告诉你们，绝不能独自去任何地方，我一定要跟你们在一起！”
一时间大家都不说话了。四个孩子都很爱曼纳林夫人，但他们实在是很想独自度过假期的一段时光。
“艾莉阿姨，如果比尔跟我们一起去呢？那样可以吗？”露西安询问道，“跟他待在一起总是让我感到很安心”。
“在避免冒险这件事上，比尔也不值得被信任。”曼纳林夫人回应说，“他人很好，相比这世上的其他人，我更信任他。但只要你们和他组合在一起，就难保不会发生什么奇怪的事情。行了，我已经为你们制订好了万无一失的假期计划，但不包括比尔在内。这样一来，我们也许能躲开那些危险离奇的事情。”
“妈妈，你的计划是什么？”黛娜紧张地问道，“可别告诉我们是去海滨酒店之类的，他们绝不会让琪琪跟我们在一起的。”
“我会带你们搭乘一艘大船来一次海上度假，”曼纳林夫人笑着说，“我知道你们会喜欢这个计划的。那一定非常有趣。我们会停靠在各种地方，参观各种新奇的事物。而且我能确保你们都在我眼皮底下，所有时间都在这艘船上。这艘船会是我们暂时的家，就算我们在不同港口下船，我们也会一起去参加派对活动。这样一来就绝不会发生什么奇怪的冒险。”
四个孩子面面相觑。琪琪也看着他们。菲利普率先说话：
“妈妈，这听上去一点也不刺激！虽然我们几个确实从来没坐过大船，但是我会想念我的那些动物……”
“得了吧，菲利普，离开你那群没完没了的动物，你肯定一样能活！”黛娜大声回应道，“我不得不说，一想到你不会带着老鼠、蜥蜴或者盲缺肢蜥，我就觉得这是一个极大的解脱！妈妈，这计划听上去棒极了。非常感谢你想出这样一个让人兴奋的假期计划！”
“没错，这听上去太好了，”杰克说，“我们将看到许多我从没见过的鸟。”
“只要有鸟，杰克就会很高兴。”露西安笑道，“菲利普痴迷于各种生物，杰克则是钟爱鸟儿们。真是万幸，我们两个女孩没有过度痴迷其他什么事物。艾莉阿姨，你这个计划真不错。我们什么时候出发呢？”
“下周，”曼纳林夫人说，“我们会有足够的时间打包行李和做好准备，这次海上度假期间天气会很暖和，所以我们只需要带一些轻薄的衣物。白色的衣服是最佳选择，不会吸附太多热量。旅行中，你们都必须一直戴着太阳帽，不许抱怨。”
“比尔难道不一起去吗？”菲利普问。
“不。”妈妈斩钉截铁地回答，“他刚结束手头上的工作，也需要一个假期。但是这次他不会跟我们一起去度假，因为我只想要一个完全没有冒险的平静美好的假期。”
“可怜的比尔，”露西安说，“但我敢说，换一种方式，不和我们一起度假，应该让他也挺高兴的。这次假期将会非常有趣。”
“有趣！”琪琪跟着说，发出一阵兴奋的尖叫，“有趣！有趣！太有趣了！”
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