做各种准备工作真是趣味十足:购买轻薄的衣物,超大的遮阳帽,相机需要的大量胶卷,指导手册和地图。这将是一趟为期挺久的海上度假,这艘大船将去葡萄牙、马德拉、摩洛哥、西班牙、意大利和爱琴群岛。这会是一次超级棒的旅行!
最后一切都准备就绪了。汽车后备厢装满打包好的行李,并用皮绳捆好。船票寄到了,护照也是。每个人都沮丧地叫唤着,因为自己的护照照片看起来怪丑的。
琪琪也跟着尖叫起来,凑凑热闹。虽然没人鼓励她,但她就是喜欢大喊大叫。尤其是当大家都这样做的时候,像这样尖叫几声也无妨。
“闭嘴,琪琪,”杰克把她从肩膀上推开,“你在我耳边再这么大叫试试!要把我耳朵震聋了。艾莉阿姨,琪琪也会得到一本护照吗?”
“当然不会,”曼纳林夫人回答,“我甚至不敢确定她会不会被允许跟我们一起去度假。”
杰克万分沮丧地看着她说:“可是——没有琪琪,我没法就这么去旅行。我做不到把她丢在家里。那样她就太可怜了。”
“我知道,我会写信去问清楚,你是不是可以带着她。”曼纳林夫人安抚道,“但是,哪怕最后我们得到的回复是不可以,你也不能吵吵闹闹。安排这趟旅程可是花了我很多心血,我不希望你因为琪琪把这件事搅黄了。我想象不到琪琪会被允许的可能,船上的其他乘客很可能会拒绝一只像她那样聒噪的鸟吧。”
“只要她愿意,她也可以做到非常安静啊。”可怜的杰克辩解道。琪琪抓住这个时机,打起嗝来。她模仿得很像那么回事儿,这往往让曼纳林夫人很烦恼。
“快住嘴,琪琪。”她命令道。琪琪停下打嗝声,略带责备地看着曼纳林夫人。然后她又开始咳嗽起来,是一种有点假装的轻咳声,应该是从园丁那儿学来的。
曼纳林夫人努力憋住不笑。“这小鸟真是有点蠢萌,”她评论道,“甚至有点疯癫。好了,我把我们出发前该做的事情的清单放在哪儿呢?”
“一,二,三,跑!”琪琪大喊道,杰克及时阻止了她发出发令枪响。曼纳林夫人走出房间后,杰克一本正经地对琪琪说:
“琪琪,我很可能没法带上你一块儿走。我不能只因为你,在最后时刻扰乱已经安排好的一切。但我会尽我所能,所以振作一点。”
“天佑吾王。”琪琪念叨着,她从杰克的脸上也感受到了这一刻的严肃,“可怜的鹦鹉,淘气的鹦鹉!”
出发前的最后几天简直度日如年。露西安抱怨道:“为什么在你急切盼望什么事快点发生的时候,时间却偏偏走得这么慢呢?周四好像永远不会到来似的!”
杰克并不像其他几人那样兴奋,因为回信来了,信上明确告诉他们,鹦鹉不能被带上船。四个孩子都为此感到失落,尤其是杰克,他满心忧虑。但是他没有丝毫抱怨,或者让曼纳林夫人担忧。她也关心杰克,提议可以帮他在村庄里联系一名女士来代为照顾琪琪。
“她曾经也养过鹦鹉,”她说,“我觉得她肯定很高兴能照料琪琪一段时间。”
“谢谢艾莉阿姨,但是不用了。我自己能处理好这件事的。”杰克委婉地表示了拒绝,“请别再提这件事了!”
曼纳林夫人也不好再说什么,而此时琪琪正坐在茶几上,趁着没人发现前把蛋糕里的无核葡萄干挑出来。看到这一切的曼纳林夫人也一声不吭。
周三这天,他们五个坐上曼纳林夫人的汽车前往南安普敦,后面跟着另一辆满载着行李的汽车。所有的人非常兴奋,每个人都负责搬运某些物品。露西安紧张兮兮地时刻关注着自己的行李,确保自己没弄丢它。
这天晚上他们在一家旅馆住下,准备第二天早上八点半上船去赶潮汐。他们搭乘的船大概会在十一点左右出发,冒着蒸汽缓缓地驶往法国——太让人兴奋了!
他们在旅馆好好享用了一餐后,曼纳林夫人建议大家一起去看场电影。她敢肯定这时候叫这些孩子像往常时间那样去上床睡觉,他们没一个能睡着的。
“艾莉阿姨,你会介意我出去见一个学校里的朋友吗?”杰克问道,“他就住在南安普敦,我想给他一个惊喜。”
“当然可以啊,”曼纳林夫人欣然同意,“但是别太晚回来。菲利普,你要一起去见这个朋友吗?”
“杰克,那家伙是谁?”菲利普问道,但是杰克早就快走出房间了,只传来一阵嘟嘟囔囔的声音。
“他说了什么?”菲利普问其他人。
“我听着像是‘波奇’。”黛娜回答说。
“波奇猪?我不明白他在说什么。”菲利普很费解,“大概是哪个讨厌鸟的家伙吧。我要跟你们一起去电影院。我想看那些有野生动物的画面。”
其他人都出发去了电影院,没再看到杰克。当他们回来时,杰克已经在家了,正在翻阅曼纳林夫人买的指导手册。
“嘿!见到那个波奇了?”菲利普问道。杰克没有回答,只是皱了一下眉,菲利普很困惑。杰克在玩什么把戏?菲利普很快换了个话题,开始谈论他们刚才看的那些电影画面。
“好了,现在都去睡觉吧。”曼纳林夫人说道,“菲利普,快别聊了。你们都快点去睡觉,记住,明天早上必须七点起床。”
每个人在七点前早就醒来了。女孩们聊着天,菲利普和杰克也闲谈着。菲利普又问起了杰克前一晚的事情。
“为什么在我问你波奇的事情时,你让我闭嘴呢?”他问道,“说说,波奇到底是谁啊?”
“他是那个叫霍根斯尼的家伙,”杰克回答道,“他的绰号是波奇。他几年前离开我们学校的,他总是很想把琪琪借过去,你记得吗?”
“啊,那个波奇啊,当然记得了。”菲利普恍然大悟,“我差点忘了他。杰克,所以呢?
你看上去神神秘秘的样子!”
“别再问我任何问题了,因为我不想再回答了。”杰克终止了这个话题。
“有趣,你还真是挺神秘啊。”菲利普说道,“我敢肯定一定是跟琪琪有关。我们问你打算怎么处理琪琪的时候,你每次都是搪塞我们,我们也就没再继续追问你。”
“既然如此,那你现在也别再追问了啊。”杰克说,“我现在什么也不想说了。”
“行行行,”菲利普投降道,“我肯定你在计划着什么。来,快起来。虽然现在还不到七点,但是我们也不能就这么在床上躺着什么也不干。”
八点半之前所有的人都上了船。曼纳林夫人找到了他们各自的船舱,三间挨在一起:
她自己的是单独一间,另外两个双人间是给四个孩子的。
露西安对此很满意。“它们就像大小正合适的小房间,”她评价说,“杰克,你们的船舱跟我们的一样吗?瞧,我们这里还有冷热水呢!”
“我们船舱顶上有一个电风扇,”菲利普来到门边,“有点奇怪,但又有点好玩和酷酷的。你们也有一个呢!”
“水面恰恰就低于我们的舷窗,”黛娜看着外面说道,“如果大海突然波涛汹涌起来,海水大概会从这个窗里灌进来吧。”
“在这发生前,一切就已经全完了!”菲利普说,“但我挺满意我们的船舱临着吃水线,在这有点暖和的天气下,待在这里还挺凉爽。是不是超级棒!我好期待出海啊!”
他们又都挪到曼纳林夫人的船舱那儿,她的略微小一点。接着,孩子们又一起探索起这艘轮船。它还挺大,但不算巨大,从上到下都是白色的:白色的烟囱、白色的栏杆和白色的船身。
它的名字被写在挂在甲板两侧的救生艇上:维京之星。露西安在嘴里反复念着。
“我猜,明天会对我们进行救生艇的演练吧。”曼纳林夫人也加入了孩子们的探索之旅。
“在我们船舱的橱柜里还有很大的救生衣。”露西安跟大家分享自己的发现,“我猜你们要把它绑在自己身上。”
“你们先把它从头上套下,让一半的救生衣在身前,一半在身后,然后你们用绳子把它和自己牢牢绑住。”曼纳林夫人向孩子们介绍衣服的穿法,“你们明天都会需要在救生艇演练里穿救生衣的。”
这一切听上去都太有趣了。他们绕着船走了一圈,对一切事物都感到很兴奋。船上还有一个运动甲板,有人已经在上面用绳子玩套圈游戏了,还有两个人在玩甲板网球。“竟然能在船上玩这些游戏,真是太神奇了!”黛娜感叹道。
“甲板底下还有一个电影院,”曼纳林夫人告诉他们,“一个阅览室,一个图书馆和一个休息室,哦,还有一个超大的餐厅!”
“我的天哪,快看那里!船上竟然还有一个游泳池!”当他们走到船的尽头时,杰克冲着那个漂亮的游泳池惊讶地大喊。泳池的水面泛着波光粼粼的蓝色。
游轮突然发出两声巨响。露西安被吓得差点跌进泳池里,惹得曼纳林夫人哈哈大笑。
“露西安,这声响让你吓了一跳吧?它让我也吓了一跳!”
“这噪声真是大得可怕啊!”露西安说,“我的天,幸好琪琪不在这儿,不然她大概要学着汽笛声叫起来吧。”
“笨蛋,快别说了,”黛娜低声说,“别提醒杰克我们没法带上琪琪一起度假这件事。”
露西安扫视四周,但没看到杰克的身影。“他去哪儿了?”露西安询问黛娜。但是没人看到他去哪儿了。
“他大概就在附近什么地方吧。”菲利普说,“我看,我们马上就要出海了。瞧,他们已经把舷梯收起来了。我们马上要出发了!”
“我们都站在这边,跟码头上的人挥手道别吧。”露西安建议道。她倚着栏杆,看到人们都挤着拥到码头的最前沿,他们都在喊叫和挥手。突然,露西安尖叫了一声。
“看!快看!那儿有个带着鹦鹉的人,那鸟真像琪琪啊!还真是,就是琪琪!杰克在哪儿?我必须告诉他这件事。杰克到底上哪儿去了。”
船现在已经发动了,孩子们感到脚下一阵震动。露西安远远地望着那只鹦鹉,她简直太像琪琪了。
“是琪琪!”露西安大喊道,“琪琪!琪琪!再见了!我敢肯定一定是你!”
那只鹦鹉被链条绑住,系在一个年轻男子的手腕上。因为码头上的吵闹声,孩子们也分不清这会儿这只鹦鹉是不是在叫唤。但是她简直太像他们的琪琪了。
“我们出发啦!我们已经离开码头了!”菲利普激动地大喊,“万岁!我们出发啦!”他像疯了似的跟大家挥手。露西安望着那只鹦鹉,也挥着手告别。随着船开往开阔的水面,鹦鹉也显得越来越小。但她的主人似乎遇上了一些麻烦,鸟儿开始拍打翅膀,对他啄个不停。
突然,这只鹦鹉挣脱了链条,飞到空中。她掠过码头和船之间的水面,疯了似的喊叫着。
“就是琪琪!是她,真的是她!”露西安大喊道,“杰克,你在哪里,杰克?”
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