一张男人的脸突然出现在洞口。杰克立刻认出了他——就是那个戴着单片眼镜的男人!
“伯爵!”杰克想,“天哪——他在这做什么,大半夜的从一个秘密通道里冒出来?”
男人跳下来,落到地板上。随即,旁边的一扇门打开了,一名女子走了出来。杰克也认出了她。塔蒂莎夫人,在石场农舍假装生病的漂亮女人——首相的妻子!
这显然是她和她兄弟之间的秘密会议。他从哪里来?他为什么这么激动?这两人快速地交谈着,塔蒂莎夫人看起来很高兴。她亲吻了哥哥的双颊,并拍了拍他的背。
“无论她的计划的具体内容是什么,似乎进展得很顺利!”杰克想,“我敢打赌一定和国王有关。他们可能很快就会安排绑架国王了。这意味着古斯将被拽出那个房间,按到王位上。我不喜欢帕瑞托兰伯爵的表情。他真是个讨厌的家伙——很显然,他今夜已经为一些事做好了准备!”
那对兄妹还在兴奋地交谈着,随后进入了塔蒂莎夫人出来的那个房间。门关上了。杰克听到了玻璃的碰撞声。也许他们在庆祝什么?显然,有些事情取得了进展。
此时此刻,杰克特别希望比尔和他在一起。但比尔甚至都猜不到他们五个人已经在特瑞赫西亚了。他没法知道他们是坐飞机过来的,可能还在英格兰寻找着他们!
杰克看着墙上的洞。它通往哪儿?他觉得有必要去看看。旁边房间里的碰杯声和交谈声仍在持续着。他跑到洞口旁边,爬上椅子,向里面望去。什么都看不到,于是他打开了手电筒。
就在这时,房间的门打开了!现在只能做一件事——他必须马上翻进这个洞里,祈祷会有最好的结果!
于是杰克钻了进去,因为太过匆忙差点摔倒。他发现里边有台阶,便滑了下去,撞了一下在底部停住了。他坐在那里,警惕地听着。
不过伯爵和他的妹妹似乎什么都没听到。杰克听见他们的交谈声从洞外不断传来。突然,他听到了别的声音。随着轻微的刮擦声,投进洞里的光线突然被切断了。
“天哪——画像滑回去了。我被困住了!”杰克惊恐地说。他走上台阶,摸了摸画像背面。那里是粗壮的木头,与洞壁紧密贴合。哪怕他去推也纹丝不动。不过男孩不打算对它做任何粗暴的行为,以防被伯爵听到。
杰克打开了手电筒,往台阶下望去。底部有一条通道。好吧,它必然会通往某个地方!甚至可能会通到城堡外边!那么唯一要做的事情就是试试看。
于是杰克又走了下去,进入了一条狭窄的通道。他推测这条通道应该是藏在城堡房间之间的墙壁里,并且略低于楼层的地面。它突然向右急转弯,然后是更多的陡峭的台阶。
杰克爬下去,庆幸自己还好有个手电筒。过道的空气中充满了霉味。他来到一个地方,似乎有光从左侧的墙后透过来。那是什么?
杰克很快就发现了!在木制镶板上有一个小洞,透过它可以看到一个光线昏暗的房间——明显是一个人们用来讨论事情的会议室,因为那里有一张被椅子环绕的圆桌,还有铅笔和手写板,都整齐地摆在一旁。
“哦——一个不错的小偷窥孔。”杰克寻思道,“好吧——让我们走吧。你觉得这会通往哪里,琪琪?”
琪琪不知道——她只知道自己已经对这趟旅途感到厌倦了。她紧紧地抓着杰克的肩膀,在他耳畔咕哝抱怨着。
通道再次向下延伸,但这次不是台阶了,而是一个陡峭的斜坡。杰克发觉自己进入了一条更窄、更低矮的过道——他不得不低着头走路。如果有两个人在这条过道里相遇,几乎不可能错身而过。琪琪抗议着,因为过道的顶一直在刮着她的冠羽。
“我希望知道这到底通向哪儿,琪琪。”杰克说,“我比你更不喜欢它!嘿——这应该是个地窖之类的地方!”
通道突然终止在一个圆形的地窖般的地方,里边塞满了各种废旧物品。通道的出口只是一个圆形的洞。杰克爬了出去,很高兴自己没有马戏团老板那么胖。
“现在我们该往哪儿走?”他想着,打开手电筒,观察了一下四周。除了那些破烂,这里并没有什么其他的东西。他用手电筒照了照棚顶——那里只比他高出两英寸。
“活板门!这肯定是一扇活板门!只要我能打开它!”杰克想。
他用力地一推——它打开了!它晃了一下,向后翻了过去,发出了巨大的响声。杰克被吓坏了,琪琪则像一只仓鸮似的惊叫了起来!
没有人冲过来,没有人喊“谁在那里”。杰克等了一会儿就爬了出去。他现在在哪里?
他开始觉得自己一定是处在某种噩梦之中,一个不通向任何地方的地方——只是无尽地循环着,台阶、通道、洞、地窖、活板门——接下来是什么?
他再次打开手电筒,发现自己现在身处于一座非常高且狭窄的石头建筑之中。巨大的绳索垂在他的周围。他将手电筒向上照去,突然明白自己在哪里了!
“钟塔!对着菲利普房间的那个!我出来的这条路肯定是进入城堡的秘密通道。好吧,这是一个重大的发现!”
他往钟塔的出口走去,那里没有门,只有一条拱廊。显然,这个地方只被用来放那座大钟,并没有什么别的用途。
这时,杰克发现了一件令人高兴的事情,让他松了一口气。钟塔建在城墙外边,不在里边!他可以直接从山坡上跑下去,冲向马戏团,中间没有任何阻碍——不用爬墙——不用跳窗户——他已经在城堡、城墙和那一切乱七八糟的东西的外边了。
“总算有点运气!”男孩想,“来吧,琪琪。我们出来了。现在让我们回去睡一觉!”
杰克没有花很多时间就回到了佩德罗的篷车里,佩德罗并没有醒来。他脱掉衣服,努力想着。
他很高兴。露西安和其他人都还安全着。他们没有受到什么伤害。只要古斯还没成为国王,他们就是安全的——但如果英国政府支持现任国王、想要他返回王位,他们就有可能被扣为人质。杰克非常能够想象,如果英国政府让帕瑞托兰伯爵和塔蒂莎夫人没法得逞,他们会很高兴做出各种关于孩子们的可怕威胁。
“现在需要做的就是尽快解救他们,在古斯的叔叔被抓捕和古斯被送上王位之前。”杰克想着,“我真的必须试一试联系比尔了。但是很难,因为这里的本地人可能都是支持伯爵的——那样的话,一旦我试图向比尔发消息,就会被抓住!”
他想着这些事情,沉沉睡去。经过了一个真正的冒险之夜,他确实累了。甚至连清晨时,范克先生的熊因为试图冲出笼子而搞出的巨大骚乱都没能惊醒他。
早餐时,佩德罗告诉了他这件事。“没人敢靠近它们,”他说,“它们还没有开始互相掐架,但是很快就会了。事一旦发生的话,对马戏团来说它们就会变得毫无用处了。”
“范克先生没好转吗?”杰克问。
“没有。而且更糟了,”佩德罗说,“老板真的很担心。可惜你提到的朋友不在这附近。
如果他真的像你说的那么聪明,或许他会有办法让熊平静下来并控制住它们!”
佩德罗当然只是随便说说——但是杰克坐直了,立即开始考虑这件事。当然,他肯定菲利普能够控制那些熊。他可以告诉佩德罗菲利普在哪里吗——并且提议如果佩德罗能帮他解救出孩子们,菲利普就会尽最大努力去搞定熊?
“怎么了?”佩德罗好奇地看着他,“你看起来好像在为什么事情激动。”
“好吧——我可以找来我朋友,但是需要一些帮助,”杰克说,“他——呃,他并没有真的离得很远。”
“真的?你怎么没告诉我?”佩德罗说,“他在哪里?”
杰克犹豫了一下。他能信任佩德罗吗?于是他问了一个问题,“佩德罗——你跟我实话实说——阿洛伊修斯王子和国王的事,你支持哪一边?我是说——你是怎么想的?”
“我没什么想法,”佩德罗立刻答道,“我不在乎谁是国王。让他们继续那么下去就行!
我唯一不想看到的就是内战——一旦发生的话,我们就不得不尽快离开这个国家。马戏团和战争可没法共处!你为啥问这个?”
“我大概稍晚点再跟你解释。”杰克说,突然觉得自己已经告诉佩德罗太多了,“我只能这么说——如果我能把我的朋友带来——还有他的朋友们——我们就会阻止内战——范克先生的熊也会很快被控制住,还有……”
“你在胡说些什么!”佩德罗吃惊地说,“别逗我了。你说的我一个字都不信。”
杰克不再继续了。然而,随着这一天过去,范克的情况一点都没有好转,而熊的表现变得更加糟糕了。他越来越觉得有必要再告诉佩德罗一些事情。如果他能把菲利普和其他人弄进马戏团,那就真的太棒了——对他们来说这是个多好的藏身之地啊!虽然古斯还是太过显眼。他们怎么才能伪装他?
“对了!想想他那头长发和女孩子似的睫毛和大眼睛,他可以装扮成女孩!”杰克寻思着,“这可真机智!我想我会告诉佩德罗所有的事情。今晚的表演结束后就告诉他。”
马戏团当晚在博肯举行了首场演出,一如既往地以号角和鼓声作为开场。镇上的人们兴奋地蜂拥而至。
当然,熊没参与表演。不过其他部分都很顺利。但镇上还是传出了关于熊的诸多抱怨,因为之前的广告一直在卖力宣传它们。一些人要求退款。
“我们必须对那些熊想点办法,”老板抱怨着,“我们必须把范克从床上拽下来!或者再招募点什么人。我们必须这么做,我们必须那么做!范克在哪里?那些熊很快就要把对方咬死了!”
晚饭后,杰克去找佩德罗聊天。“我想告诉你很多事情,”他说,“我希望得到你的帮助,佩德罗。你会听吗?这非常重要——非常重要!”
“我在听,”佩德罗说,看起来有些诧异,“告诉我所有你想说的事情。我会帮你的,杰克——我保证!”
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