“嘘！”男子急忙说，“我……”
就在这时，在他把话说完之前，一件非常奇怪的事情发生了。一直用极为惊奇的目光盯着他的琪琪，突然扇动翅膀，飞到了他的肩膀上！它的喙以最能表达爱意的方式在他的脸颊上蹭着，发出像鸽子一样低低的、满是感情的咕噜声。
“琪琪！”那人说着，抚了抚她的脖子。
“傻棒儿。”琪琪亲昵地说，“傻——棒儿，烧上水壶，请医生来！”
杰克太过吃惊，以至于说不出一个字。琪琪到底为什么会突然这样——那个男人又是怎么知道她的？但菲利普马上就猜到了。他突然翻过身，以最快的速度从篷车下爬了起来。
“比尔！比尔！这一定是梦！比尔，是你，对吧？你戴了假发吗？”
高个子男人咧嘴笑了起来，他摘掉整个黑色的头发——没错，他戴了假发！去掉这个之后，他立刻就恢复了原来的样子，虽然还留着那小胡子的伪装。当然，胡子只是贴上去的。
“比尔，喔，比尔！我简直不敢相信！”菲利普说。比尔伸出他的大手，两人用力握了很久。然后杰克也加入了进来。他的眼珠瞪得几乎都要掉出来了。这肯定是梦！不可能是真的！
但它是真的。确确实实就是比尔本人。他急切地问起了女孩们的情况。“看到她们俩都很好，我真是松了口气，”他说，“尽管她们穿成那样让我差点认不出来。但露西安那个清脆的尖嗓子，我一听就知道是她——我也认出了琪琪，当然。当我看到它蹲在你肩膀上时，简直都不敢相信，杰克。我真的不敢相信。女孩们在哪儿？是在这辆篷车里吗？”
“是的。我们听说了你询问过我们的篷车在哪儿。”杰克说，“还以为你是间谍！我们没猜到那是你，也没想到你会在晚上过来找我们。我这就进去叫醒女孩们，还有老佩德罗。
他是我们特别重要的朋友。”
没过多久，六个人和一只鹦鹉就都坐在佩德罗的小篷车里了，每个人都兴奋不已。露西安紧紧地抱住比尔，甚至不让他离开自己一寸。她不停地擦着眼泪，但又有新的泪珠顺着她的双颊不断地淌下来。
“我忍不住，比尔，我并不是真的在哭，只是因为太高兴了。我实在忍不住，比尔！”可怜的露西安说着，透过满脸的泪水露出笑容。
比尔掏出一大块手帕，帮她擦了擦眼泪。他非常喜欢露西安。“你让我想到了古斯，”他说，“还有那次，菲利普拿了一块厨房的台布给他擦眼泪！振作点——至少我们现在又都在一起了——而且你们肯定能给我最有用的消息！”
“妈妈怎么样？”菲利普问，“她很担心吧？”
“特别担心！”比尔说，“在你们被绑架的那天夜里，我和她被抓住，绑了起来。我们没法挣脱，只好一直等到第二天早上，在去农舍的甘普太太路过时喊住了她。当然，那个时候你们都已经踪迹皆无了。为了找你们，我们和警察几乎搜遍了英格兰的每个郡！我们不敢说古斯也失踪了，因为不想让消息传到特瑞赫西亚这里。”
“一辆汽车把我们带走了，然后我们乘了一架飞机来到了这里。”菲利普说，“杰克藏在车的尾部跟着我们，又偷偷上了飞机——所以他知道我们去了哪里。之前我们和古斯一起被关押在博肯城堡里——是杰克制订计划救了我们！”
“我带着琪琪加入了这个马戏团，”杰克解释道，“佩德罗特别可靠，一直在帮我。还有杂技演员托尼和宾果也在营救他们的时候帮了忙——哎，那可真是件非常危险的事！”
他把事情的来龙去脉都告诉了比尔。比尔吃惊地听着。这些孩子！那些发生在他们身上的事情——还有他们应对每件事的方式。现在古斯就和他们安全地在一起，伪装成了一个女孩！
“但是比尔——你还没告诉我们你在这里做什么？”杰克说，“想想看，你开着一辆流动商贩的货车出现——还穿得完全就是一个特瑞赫西亚人的样子——说实在的，这事简直神奇得叫人不敢相信。”
“嗯，它完全就是真的。”比尔说，“你们是知道的，当我们的政府得知特瑞赫西亚国王被绑架了——或者被杀了，无论怎样——找出这消息的真相就变得至关重要——如果可能的话，我们也必须找到古斯。所以，之前特瑞赫西亚政府把古斯交给我照顾，这就决定了我得成为那个来查寻真相的人。”
“我懂了——四处侦察，看看事态发展，”菲利普说，“你之前有没有想过我们可能都在特瑞赫西亚？”
“想过——我得出的结论就是，无论古斯被带去了哪里，你们肯定也会在那儿——作为人质，如果我们的政府试图提出任何关于古斯的异议的话。”比尔说，“国王失踪的消息一传出来，我们就确信古斯肯定在博肯的什么地方，帕瑞托兰伯爵自己的地盘上——国王很可能也被关押在那里——所以我和另一个人马上飞过来开始侦察。他会说特瑞赫西亚语。
所以就有了这辆小贩的流动货车！”
“你也离开了，妈妈一定担忧死了。”黛娜说。
“我明天会找时间给她发个电报。”比尔说，“现在，你们能否告诉我一些事情——关于国王可能会被关在哪里，你们有没有什么想法？”
“在博肯城堡里，”杰克迅速说道，“我敢肯定！我会告诉你为什么。”
他告诉了比尔自己是如何探索那座城堡的——以及他是如何无意中听到伯爵和塔蒂莎夫人兴奋的交谈。“那是国王失踪的前一晚。”杰克说，“我猜他们的计划进行得很顺利——或许他们已经在某个地方囚禁了他。那么最有可能的地方就是伯爵自己的城堡——古斯已经被关在那里——然后是国王。一切都掌握在他的手心里。如果他想，他就可以和双方讨价还价。”
比尔饶有兴趣地听完了杰克的发言。“我想你是对的，”他说，“我真希望我们能进入城堡发现点什么。罗纳德，那个和我一起来的人，他的特瑞赫西亚语就和本地人一样好。我在想他有没有什么法子混进城堡——比如装成去修理东西的工匠之类的。”
“我知道我们应该怎么做，”杰克突然特别兴奋地说，“我知道一条进去的路，比尔——就是第一天晚上我从那里出来的路！它是一条秘密通道，一直通向大舞厅，就藏在舞厅的一幅巨型挂画后边。虽然我不知道怎么挪开那幅画——只有挪开才能进入舞厅。这就是障碍。”
“我们会找到办法的！”比尔说，“杰克，这真是太好了！你愿不愿意和我一起去，给我们带路？罗纳德也会去。只要我们能找出国王是否还活着——或者是否被囚禁了——就将有很大的帮助。不过至少有一点，那些密谋者的计划一定已经因为古斯的失踪被完全打乱了！没有国王的国家——也没有王子能坐上他的位置！对这些人来说那一定非常棘手！”
“我会去的，比尔。”杰克说着，兴奋得双颊泛红。
“我也去。”菲利普说。
“不——你必须留下来，照顾女孩们。”比尔说，“我必须让你们中的一个和她们在一起。也看着点古斯。或许佩德罗也可以帮忙。”
“我们现在就出发吗？”杰克急切地问，“今天晚上特别黑。”
“越快越好，”比尔说着站了起来，“在这儿等着。我去叫罗尼 [1] 。我得先告诉他一些事！要我说，他肯定会大吃一惊的！”
比尔离开了。有那么一会儿五个孩子谁也没有说话。最后是琪琪打破了寂静，“叮咚铃儿响，比利掉井里，”她说，“猫咪感冒了——阿——嚏！”
“真蠢！”杰克说，“我得说——今晚真的是！想想比尔居然会出现在这儿。他往篷车这边爬的时候，是琪琪认出了他。我却没有。”
“现在一切都会好了。”露西安说，“每次都是，只要比尔出现了就会好的。”
“别太快下结论，”黛娜说，“今晚他们要做的事情可不轻松！”
比尔和罗尼一起回来了，后者似乎对于同时遇到这么多人有点不知所措。与比尔坐在佩德罗的篷车里时，他比当小贩时要沉默寡言多了！
“好了——都准备好了吗？”比尔说，“那就出发吧。”
杰克跟着两个男人一起从篷车里溜了出来。小货车就在旁边，杰克猜测着接下来他们要做什么。他们会开车回博肯。这不会花很长时间，因为那并不是特别远。马戏团的车队是用马拉的，而且在过去两天里都保持着步行的速度，中途还折返了一次。开车的话，用不了一个小时就能回到博肯。
他们在夜色里起程了，罗尼负责开车。琪琪蹲在杰克的肩头。她希望参与到每一件事情里去，无论那是什么事！
他们前往博肯。城镇完全笼罩在夜晚的黑暗中。“把货车停在马戏团之前驻营的那片野地里吧。”杰克说着，为他们指路，“城堡就在那座山的陡坡上。”
他们把车停在一丛高大的灌木后边，然后沿着陡坡向城堡攀爬。当他们走得近一些之后，杰克开口道：“那就是钟塔，最好小心点过去，以防万一那里有警卫。伯爵现在一定已经知道了我们是从钟塔的路逃走的。当时我们不得不把托尼的钢索留在那儿，它连接了两个塔楼。”
不过那里似乎没人。但是杰克突然看到了在他们上方，高高的城堡窗户里有灯光透出来。整整六个窗口都映着灯火——有什么事情正在这深更半夜的城堡里发生，肯定的！
“我们或许能去偷看一下发生了什么，”比尔注视着那灯火，说道，“肯定是有一个会议正在举行。”
“会议室的一面墙上有个洞——至少我认为那一定是个会议室。”杰克突然兴奋起来，说道，“当时我看到里面有一张圆桌，一些椅子，还有摆放整齐的手写板和铅笔。如果我们能到达那个房间所在的位置，或许就能透过那个洞看到些有趣的东西——或者听到些什么！”
“不错，”比尔同意道，“来吧——我们走。进钟塔去！你之前说的那扇活板门在哪里？”
很快，他们就都在钟塔里了。杰克寻找着活板门。他找到了，比尔随即打开了它。三个人下到小地窖后，比尔把活板门关上了。
“带路吧，杰克。”他说着打开了一支强光手电筒。光线闪过，杰克看到两个男人都已经掏出了左轮手枪。天——这可真够严重的！
“这边。”杰克说着，跨过地洞里的废品和垃圾，“尽可能保持安静。现在——从这里穿过去！”
[1]罗纳德的简称。
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