9.神秘的盒子

　　神秘的盒子
　　早餐一结束，孩子们做的第一件事就是把他们珍贵的盒子拿到花园里的工具棚中。他们如此迫切地想打开它，心里认定这里面一定有财宝。
　　朱利安四处寻找工具。他找到了一把凿子，认为这样就可以打开盒子。他试了一下，结果凿子一滑，戳到了他的手指。他又试了其他的工具，但是盒子依然完好无损。孩子们生气地盯着盒子。
　　“我有个办法，”安妮最终说道，“我们把它拿到房顶，然后从上面摔下来。这样就能把盒子摔开吧，我想。”
　　其他人也考虑了一下这个方法。“或许值得一试，”朱利安说，“问题是——那样的话，可能里面的东西也会被摔坏。”
　　但是目前似乎也没有别的办法能打开盒子了，于是朱利安决定把盒子拿到房顶。他走到阁楼，打开了窗户。其他人在下面等着。
　　朱利安使出全身力气将盒子从窗户扔了出去。盒子从空中坠落，狠狠地砸在下面。
　　突然，落地窗开了，他们的昆廷叔叔像颗子弹一样冲了出来。
　　“你们在干什么？”他咆哮着，“你们不会是从窗户往外扔东西吧？地上是什么？”
　　孩子们看着盒子。盒子被摔开了，躺在地上，里面的防水锡纸露了出来。不管盒子里面是什么，一定没有坏！里面很干燥！
　　迪克跑过去把盒子捡了起来。
　　“我说，那是什么？”昆廷叔叔大喊着朝他走去。
　　“是……是我们的东西。”迪克红着脸说道。
　　“那我就没收了，”昆廷叔叔说，“你们竟然敢打扰我！给我！从哪儿来的？”
　　没人回答。昆廷叔叔的眉头皱得更紧了，以至于眼镜都快掉下来了。“从哪儿来的？”他吼叫着，瞪着离他最近的安妮。
　　“失事的沉船上。”小姑娘吓得结结巴巴地说。
　　“失事的沉船上！”昆廷叔叔吃惊地说，“昨天从海底浮上来的那艘沉船？我听说了。你的意思是你们去过那艘沉船？”
　　“是的。”迪克回答道。此时朱利安也过来了，一脸焦虑。他们刚把盒子打开，就被昆廷叔叔没收了，这也太倒霉了。可昆廷叔叔就这么做了！
　　“这盒子里可能装着什么重要的东西，”昆廷叔叔说着，从迪克手中夺过盒子，“你们没有权利到那艘沉船上去。你们拿走的可能是很重要的东西。”
　　“那是我的沉船，”乔治挑衅地说，“爸爸，请你把盒子还给我们。我们刚刚才打开。我们认为里面可能有一块金条之类的东西！”
　　“金条！”昆廷叔叔哼了一声，“你们也太天真了！这么小的盒子里怎么可能装得下金条！这里面很有可能装的是有关金条下落的文件！我一直认为金子已经被安全地运到了什么地方。那艘船离开港湾时就是空的，之后就失事了！”
　　“爸爸，求你了，求你把盒子还给我们。”乔治恳求着，眼泪都快流下来了。她突然意识到，盒子里装的就是可能会告诉他们金子下落的文件。但是，他的爸爸没有多说，转身就进了房间里，手里拿着那个已经开裂的盒子，盒子里露出来的锡纸在他的胳膊下是那么显眼。
　　安妮一下子哭了起来。“我告诉他盒子是从沉船上拿的，不要怪我，”她抽泣着，“不要怪我。他那样瞪着我，我只能告诉他。”
　　“没事了，宝贝儿。”朱利安说着，搂住了安妮。他非常愤怒，认为昆廷叔叔这样把盒子拿走，太不公平了。“听着！我不会就这样罢休。我们得想办法拿到盒子，看看里面究竟是什么。乔治，我肯定你爸爸一定没时间看。他一开始写书，就会忘记这件事。等时机到了，我就溜进他的房间拿出来，就算被他发现了挨打我也愿意！”
　　“好！”乔治说，“我们一起监视他，看他会不会出去。”
　　说定后，他们轮流监视，然而让他们心烦的是，昆廷叔叔早晨一直都待在书房里没出来过。范妮婶婶总看到一两个孩子待在花园里，而没有去海边，她感到很奇怪。
　　“你们为什么不一起去游泳或玩点别的什么？”她说，“你们吵架了吗？”
　　“没有，”迪克说，“当然没有。”但是他没有说出他们待在花园里的原因。
　　“你爸爸就不出门吗？”迪克问乔治，这次轮到他监视了，“我觉得他的生活方式太不健康了。”
　　“科学家们就没有健康的生活，”乔治说，好像她认识所有的科学家似的，“不过，我告诉你们，他下午可能会睡觉！他有的时候会睡！”
　　那天下午，朱利安一个人守在花园里。他坐在一棵树下，打开了一本书。不一会儿，他听到一个奇怪的声音。于是他抬起头，立刻明白了那是什么声音！
　　“是昆廷叔叔打呼噜的声音！”他兴奋地说，“还真是！我不知道我能不能从落地窗爬进去，把盒子拿出来！”
　　他偷偷地摸到窗户边，朝里面看。有一扇窗户开了一点缝，朱利安把窗户又开大了一些。他看见昆廷叔叔正躺在一把舒适的扶手椅上，张着嘴，闭着眼，睡得很香！他每吸一口气，就打一下呼噜。
　　“看来他睡得很沉，”他心里想，“盒子就在他身后的桌子上。我要冒险拿过来。要是被他抓住了，肯定要挨一顿毒打，管不了那么多了！”
　　他偷偷摸摸地溜了进去，昆廷叔叔还在打呼噜。他踮起脚尖，走到昆廷叔叔躺的扶手椅后面，拿到了盒子。
　　突然盒子上的一块小木头“砰”的一声掉在了地上。昆廷叔叔动了动，睁开了眼睛。朱利安闪电般蹲在椅子后面，屏住呼吸。
　　“什么声音？”昆廷叔叔问道。过了一会儿，昆廷叔叔不动了，闭上了眼睛，很快又响起了有节奏的呼噜声！
　　“好险啊！”朱利安心想，“他又睡着了！”
　　他拿着盒子，轻轻地站起来，踮着脚尖，走到了落地窗前。他溜出去了，沿着花园里的小路轻轻地跑了。他根本没想着把盒子藏起来。他只想找到其他几个人，告诉他们他拿到了盒子。
　　他跑到海滩，其他几个孩子正在沙滩上晒太阳。“嘿！”他喊道，“嘿！我拿到了！我拿到了！”
　　他们猛地站起来，激动地看着朱利安胳膊下夹的盒子。他们完全忘记了沙滩上的其他人。朱利安一屁股坐在沙滩上，咧着嘴笑。
　　“你爸爸睡着了，”他对乔治说，“蒂米，别舔我！乔治，知道吗？我进去后，盒子上的一块木头掉在了地板上，把他吵醒了！”
　　“啊！”乔治说，“然后呢？”
　　“我蹲在椅子后面，不一会儿，他又睡着了，”朱利安说，“然后我就溜出来了。现在让我们来看看里面究竟是什么。我想你爸爸一定没时间看！”
　　他确实没看，因为锡纸还是完好的。长时间泡在水里，锡纸上已是锈迹斑斑，盒子上的盖子拧得很紧，根本打不开。
　　乔治立即拿出了小刀，刮掉上面的锈，盖子松了。15分钟后，盖子掉了下来。
　　孩子急切地弯腰去看。盒子里面有几张纸和一本黑色封皮的本子，此外就什么都没有了，没有金条，没有财宝。大家多少都感到有点失望。
　　“里面很干燥，”朱利安惊喜地说，“一点都没湿。锡纸把里面的东西保护得很好。”
　　他打开本子，“是你曾曾曾祖父的航海日记，”他说，“他的字我认不出来，看起来又小又怪。”
　　乔治拿起里面的一张纸，那是一张厚厚的羊皮纸，已经发黄了。她把纸平铺在沙滩上，入神地盯着。其他人也看了一眼，但是根本不知道那是什么。它看起来像是一张地图。
　　“可能是他去过的一些地方。”朱利安说。突然，乔治拿着地图的手开始发抖，她看着其他几个孩子，眼里闪着明亮的光芒。她张着嘴却说不出话来。
　　“怎么了？”朱利安好奇地问，“是什么？你怎么不说话了？”
　　乔治摇了摇头，突然说道：“朱利安！你知道这是什么吗？是我的城堡——科林城堡的地图，还没有被毁掉前的地图。上面显示城堡里有地牢！看这儿！看角落里的地牢上写着什么？”
　　她用颤抖的手指了指地图。其他人都斜过身子看过去，上面是一个用古老的文字写的一个字。
　　錠
　　“錠！”安妮不解地问，“这是什么意思？我从没见过这个字。”
　　但两个男孩见过。“錠！”迪克大喊，“那……那一定有金条。金条以前就称为金锭。”
　　“大部分金属块都称为锭，”朱利安激动得脸都发红了，“但是我们知道那艘船上的金子确实不见了，那这里的‘錠’看来指的就是金条了。天哪！这些金条可能就藏在科林城堡下面的某个地方。乔治！
　　乔治！是不是非常非常激动？”
　　乔治点点头，她激动得全身都在颤抖。“要是我们能找到就好了！”她低声说，“希望我们能找到！”
　　“我们很乐意去寻找，”朱利安说，“但是一定会很难，因为城堡已经成为废墟了，而且长满了杂草。不过，我们会找到这些金锭的。多棒的词。金锭！金锭！金锭！”
　　这个词听起来比“金子”更让人激动。他们不再用“金子”这个词，而使用“金锭”这个词了。蒂米根本不明白他们为什么如此激动。它摇着尾巴，试图一个一个地舔他们，但是他们突然都不关注它了！它弄不明白这是怎么回事，它默默走开独自坐到一边，背对着孩子们，耷拉着耳朵。
　　“哦，看可怜的蒂米！”乔治说，“它不知道我们为什么这样激动。蒂米！亲爱的蒂米，没事的，没人忽视你。哦，蒂米，我们知道了世界上最大的秘密。”
　　蒂米开心地跳了起来，摇起了尾巴，它很高兴又得到了关注，它把自己的大爪子放在地图上，四个孩子立刻对它大吼大叫起来。
　　“小心！别撕坏了！”朱利安说。他皱着眉头看着其他人。“我们怎么处理这个盒子？”他说，“我的意思是，昆廷叔叔肯定会发现盒子不见了，对吗？我们得还回去。”
　　“我们能不能留下地图？”迪克说，“他要是没看过盒子里的东西，就不知道有这张地图。我们都肯定他没看过。其他东西不重要——只是一本旧日记和几封信。”
　　“为了安全起见，我们去把地图复制一份吧，”迪克说，“然后把真的地图放进盒子里，再还回去。”
　　孩子们都认为这是个好主意。他们回到科林镇，小心翼翼地复制着地图。他们是在工具棚里复制的，因为他们不想让任何人看见。这真是一张古怪的地图，总共有三部分。
　　“这部分是城堡下的地牢，”朱利安说，“这部分是城堡第一层的平面图，这是上面的部分。我的天，这个城堡过去是多么宏伟啊！
　　城堡下全是地牢。我敢肯定，那里非常可怕，真不知道人们是怎么进去的。”
　　“我们需要再仔细研究一下地图，”乔治说，“现在我们还看不懂这张地图。但是一旦我们把地图拿到城堡，在那里研究，我们可能就能弄明白怎么进入隐藏在下面的地牢了。哦！我猜没有哪个孩子能像我们一样经历这样的冒险。”
　　朱利安小心地把复制好的地图放进口袋里。他绝不能让这张地图离开自己的视线。这张地图实在太珍贵了。然后他把那张真的地图放进盒子里，朝房间看了看。“现在放回去怎么样？”他问，“乔治，你爸爸可能还在睡觉。”
　　然而，他没有。他已经醒来了。幸好他还没有发现盒子不见了！他走进餐厅，和家人一起喝起了茶。
　　朱利安的机会来了。他随便找了个借口，从桌子边溜走，把盒子放回了昆廷叔叔椅子后面的桌子上！
　　返回来时，他朝其他几个孩子挤了挤眼睛。他们都松了一口气。他们都害怕昆廷叔叔，可不想再惹怒了他。整个下午茶时间，安妮一句话也没有说。她怕自己又把什么说漏嘴，不管是关于蒂米还是那个盒子。其他人也没怎么说话。他们喝茶时，电话响了，范妮婶婶走过去接起了电话。
　　她很快又回来了。“昆廷，找你的，”她说，“显然那条旧船引起了不小的轰动，《伦敦日报》的一些人想问你几个问题。”
　　“告诉他们，六点钟再来。”昆廷叔叔说。孩子们立刻警觉地相互看了一眼。他们希望昆廷叔叔不要把盒子拿给记者们看。否则，金子的秘密就保不住了！
　　“幸亏我们复制了地图，”下午茶后，朱利安说，“但是我很后悔把真的地图放回盒子里了，总会有人知道我们的秘密的！”