3.家庭教师

　　家庭教师
　　第二天一早太阳出来了，持续了两天的海雾消散了，从科林湾入海口处能清楚地看到科林岛。孩子们眼巴巴地盯着岛上那座破旧的城堡。
　　迪克说：“真希望我们能到城堡那边去，乔治，那儿看着很平静。”
　　“但是岛上很危险，每年的这个时候都是这样，我知道我妈妈不会同意的。”乔治说。
　　“那座小岛真可爱，而且是我们的！”安妮说，“乔治，你说过会永远和我们分享它的，对吗？”
　　乔治说：“是的，而且我也会永远遵守承诺，跟你们分享小岛、城堡，还有地牢等所有的一切。来吧，我们得出发了。要是一整天站在这里盯着小岛，我们就要迟到了。”
　　于是他们驾着轻便马车沿着坚硬的石子路出发了，一路向火车站驶去。城堡渐渐被山崖挡住，消失在视线里了。
　　朱利安问：“这片土地以前都是你家的吗？”
　　“是的，全都是，”乔治说，“但现在不是了，除了科林岛、我们的房子，还有远处的那个科林农场以外，其他的都不属于我们了。”
　　乔治手持马鞭指向远处，孩子们看到远处山坡上的蔷薇丛中，有一幢古老、精致的农舍。
　　朱利安又问：“住在那里的是什么人？”
　　“哦，是一对老农夫妇，”乔治说，“他们是农夫。从我小时候他们就对我很好，如果你们喜欢，我们改天可以去那里。我妈说，他们农场收费并不高，夏天的时候他们会招待想去那里度假的人。”
　　朱利安突然大叫起来：“天哪！火车已经在隧道里鸣笛了！快点！乔治，我们要迟到了！”
　　四个孩子和蒂米看着火车驶出隧道，慢慢驶近站台。小马加快了步伐，他们应该会将将赶到。
　　马车驶入火车站的小院子里，乔治问：“谁去站台上接他？蒂米不能进去，我必须在这儿看着蒂米和马车。”
　　安妮说：“我不想去，我要和乔治待在一起。”
　　“好吧，那看来只能咱们去了。”朱利安说。于是他和迪克跳下马车，当乘客们开始走出火车时，他们刚好跑到站台上。
　　下车的乘客并不多，一个妇女挎着篮子蹒跚而下，一个年轻人轻巧地跳下来，吹了声口哨，那是村里面包师的儿子。还有一位老者，腿脚都不灵便。他们肯定都不是家庭教师！
　　这时，一个长相怪异的男人走了出来，他是从火车前部车厢下车的。
　　他身材不高，却很粗壮，留着水手般的胡子，眼睛蓝得透亮，浓密的头发已经有些许白发，他上下打量着站台，随后又召唤行李搬运工来帮忙。
　　朱利安对迪克说：“那个一定是罗兰德先生，别人看起来都不像。走，我们去问问他。”
　　于是两个男孩走到这个留着胡子的男人面前，朱利安礼貌地举起礼帽：“请问您是罗兰德先生吗？”
　　那位男士回答：“是的，我想你们就是朱利安和迪克吧？”
　　“对，”两人异口同声地说，“我们驾了马车来，可以装运行李。”
　　“哦，太好了。”罗兰德先生说。他明亮的蓝眼睛上下打量着两个男孩，脸上始终挂着微笑。朱利安和迪克对他的第一印象不错，因为眼前这位罗兰德先生看起来睿智、风趣。
　　“其他人也来了吗？”罗兰德先生边说边走下站台。行李搬运工推着行李跟在他们后面。
　　“没错，乔治和安妮在马车那里。”朱利安说。
　　“乔治和安妮，”罗兰德先生有些疑惑，“我以为另外两个孩子是女孩，没听说有三个男孩啊。”
　　“哦，乔治是个女孩啦，”迪克忍不住笑了出来，“她全名应该是乔治娜，但你最好叫她‘乔治’，先生！”
　　“是吗？”罗兰德先生语气相当冰冷。
　　朱利安瞥了他一眼。“他可不像外表看起来那样有趣！”男孩心里想。
　　“蒂米也在外面。”迪克说。
　　“哦，那蒂米是男孩还是女孩呢？”罗兰德语气谨慎地问。
　　“是一只狗，先生！”迪克嘟囔一声。
　　罗兰德先生看起来吃了一惊。“一只狗？”他说，“我之前并不知道这家人还养了狗，你们的叔叔完全没提这回事。”
　　朱利安有些惊讶：“你不喜欢狗？”
　　罗兰德并不回避：“对，不过你们的狗应该不会影响到我。嘿，你们好啊，所以就是这两个女孩了！”
　　乔治很介意自己被别人称为“女孩”，她一直想当一个独立、坚强的“大男孩”，于是她只是象征性地跟罗兰德先生握了握手，什么都没有说。安妮对罗兰德先生微笑，这让罗兰德先生认为她比乔治好接触得多。
　　“蒂米，快跟罗兰德先生握手！”朱利安对蒂米说。这可是蒂米的绝招之一：可以温顺地将右爪伸出与人握手。罗兰德先生低头俯视着这只大狗，而蒂米也在看着他。
　　接着，蒂米慢吞吞地背过身去，优雅地跳上了马车！通常被命令时，蒂米都会马上伸出爪子，但是这一次……孩子们都目瞪口呆。
　　“蒂米！你怎么了？”迪克大喊。蒂米耷拉下耳朵，一动也不动。
　　乔治歪着脸看着罗兰德先生说：“它不喜欢你，这很少见，它一般对人很友好，不过可能你并不喜欢狗吧？”
　　“没错，我确实不喜欢，这是事实，”罗兰德先生说，“小时候，我曾经被狗严重咬伤，从那以后我再也没跟狗近距离接触过，不过我敢保证，你的蒂米迟早会跟我亲近起来。”
　　所有人都上了马车，空间挤得满满当当。蒂米盯着罗兰德先生的脚踝，那眼神好像要将它咬个粉碎，这让安妮乐不可支。
　　“今天蒂米真反常！你不用教它真是太幸运了，罗兰德先生！”安妮微笑着对罗兰德先生说，对方也微笑致意，露出了一口洁白的牙齿。他的蓝眼睛就像乔治的眼睛一样晶莹透亮。
　　安妮挺喜欢这个老师的。他和男孩们互相开玩笑，朱利安和迪克也感觉昆廷叔叔的选择其实还不赖。
　　只有乔治没有发表意见，她能感觉到这位家庭教师并不喜欢蒂米，如果有人对蒂米第一印象不好，那么乔治不会接受这个人。而且乔治心里也觉得奇怪：蒂米竟然不愿跟他握手，这说明它知道罗兰德先生不喜欢它。聪明的蒂米宝贝，我不怪你，对于不喜欢我的人，我也不会跟他握手的！
　　回到家，罗兰德先生去参观自己的房间了。范妮婶婶下楼来，对孩子们说：“好吧！他看上去很不错，也挺有意思的——不过年轻人留着八字胡倒是很少见呢。”
　　朱利安惊声说：“年轻人！什么，他明明很老了！他至少得有40岁了！”
　　范妮婶婶笑得合不拢嘴：“他看上去那么老吗？好吧，不管老不老，我相信他对你们会很不错的。”
　　“范妮婶婶，我们为什么不能圣诞节后再上课呢？”朱利安好奇地问。
　　“当然不行了！”范妮婶婶说，“距离圣诞节还有一周，难道你们以为我会‘花钱’雇罗兰德先生出来玩一周？”
　　孩子们叫苦连天。“我们想去买圣诞节礼物！”
　　“你们完全可以下午再去购物，”范妮婶婶说，“你们只有上午上课——三个小时左右，这不影响安排啊！”
　　这时罗兰德先生整理完毕下楼来了，范妮婶婶带着他去见昆廷叔叔了，不一会儿，她又高兴地走了出来。“罗兰德先生跟你们昆廷叔叔有不少共同语言呢，”她对朱利安说，“我想他们会相处得不错，看起来他对昆廷的研究也有些了解。”
　　乔治小声说：“希望他们尽可能多地待在一起。”
　　这时迪克提议道：“我们出去散步吧！今天天气那么好，我们今天上午就不上课了。好不好，范妮婶婶？”
　　“哦，不上，”范妮婶婶说，“你们从明天开始上课，出去走走吧，大家都去吧，我们可不是总能遇上这么好的天气！”
　　“那我们去科林农场吧，”朱利安说，“那儿看上去很漂亮，乔治快带路吧。”
　　“好主意！”乔治说。她对蒂米吹了一声口哨，大狗立马跳了起来。疯狂侦探团全体出动，他们一路沿着小路走，那条路蜿蜒崎岖，通往远处山坡上的农场。
　　在12月的冬日暖阳下走走，还是很美好的，他们的脚步声在结霜的路面上踩出声响，蒂米一蹦一跳，厚重的肉垫发出巨大的响声，看得出和四位伙伴重聚，它兴奋过了头。
　　走了很长一段路，他们终于抵达农场。农舍是由白色的石头建成的，在山坡上显得那样坚固而美观。乔治推开农场的大门，走进院子里。她的手一直紧紧抓住蒂米的项圈，因为农场里有两只看门狗。
　　不远处的谷仓那里发出一阵窸窣的响声，是一位老人。乔治使劲挥手向他打招呼：“您好啊！桑德斯老先生，最近还好吗？”
　　“哎呀，这不是乔治少爷吗？”老农夫咳嗽一声。乔治也咳嗽一声，她很享受被别人称作少爷，而不是女士。
　　“这些都是我的堂兄妹，”乔治大声喊，然后对安妮他们解释，“他耳背，你们必须大声喊，他才听得见。”
　　于是朱利安大声说：“我是朱利安。”其他人也依次大声介绍了自己，老农夫满脸堆笑。
　　“你们快进去看看老婆婆吧，”他说，“她一定非常高兴见到你们。乔治老师小时候我们就见过了，还有她妈妈，她妈妈的妈妈……”
　　“那您一定非常老了。”安妮说。
　　老农夫笑着对她说：“和我的舌头一样老，但比牙齿要老一点！
　　快进去吧！”他咯咯笑着。
　　大家一起走进了农舍又大又温暖的厨房，那里有一位矮小的老婆婆正在忙前忙后。她跟她的丈夫一样，见到四个孩子，也是高兴得不得了。
　　“哦，你终于来了！我都好几个月没有见到你了，乔治老师！听说你去上学了！”老婆婆说道。
　　乔治说：“是的，我去上学了，不过现在放假回家了。桑德斯太太，我把蒂米松开没事吧？只要您的狗容易相处，它是很友好的。”
　　“没问题，它会和本，还有里奇在院子里愉快玩耍的。你们想喝什么？热牛奶？可可？还是咖啡？还有我昨天刚烤的奶油酥饼，你们也尝一尝吧。”桑德斯太太笑着说。
　　“哦，老婆婆这个礼拜忙得不可开交，忙前忙后做各种吃的，”桑德斯老先生说着，只见桑德斯太太急匆匆又去食品储藏室了，“我们圣诞节有伴了！”
　　“是吗？”乔治很惊喜，因为她知道夫妻两人没有一儿半女，“是谁？我认识吗？”
　　“从伦敦城里来的两个画家！”桑德斯老先生说，“他们给我们来信说要在圣诞节期间过来住上三个星期，而且支付的价格也很可观。所以老婆婆忙得焦头烂额。”
　　“他们是来采风的吗？”朱利安想成为一名画家，“不知道到时我可不可以来跟他们交流一下。我感觉自己画得不错，也许他们能给我一些指点。”
　　“你随时可以来。”桑德斯太太说道。她正在制作一大罐热可可，还有一盘看上去就让人口水直流的小酥饼。小酥饼一端上来就被孩子们一扫而光。
　　“我想这两位画家在这儿会很孤独吧，圣诞节期间来到这么偏远的乡村，他们认识什么人吗？”乔治说。
　　“他们说一个人都不认识，”桑德斯太太说，“不过艺术家都是特立独行的。以前我们也见过类似的艺术家，他们好像就喜欢独处。
　　这次有两个人一起来可热闹了，我一定忙得不可开交。”
　　“你做的东西那么好吃，他们肯定乐坏了，”桑德斯老先生说，“好了，我得去放羊了，年轻人们，祝你们度过愉快的一天，常来看看我们。”
　　桑德斯老先生走后，桑德斯太太一边和孩子们闲聊，一边在偌大的厨房里忙前忙后。蒂米跑了进来，在炉火旁的小地毯上趴着。
　　突然，它看到一只长着斑纹的猫正沿着墙根小心翼翼地走过来。由于对这只陌生大狗的恐惧，这只猫全身的毛几乎都竖立起来了。蒂米高兴地大叫一声冲向了那只猫，那只猫飞也似的逃离厨房，冲进四周全是木制墙板的老式大厅，蒂米一直紧追其后，丝毫没有注意到乔治严厉的制止声。
　　那只猫试图跳到大厅里一只老古董大钟上，蒂米也兴奋地大叫一声跳了上去，无意中碰到了一块擦得锃亮的木制墙板，紧接着最不可思议的事情发生了！
　　那块墙板瞬间不见了——墙上出现一个黑洞！跟着蒂米来到大厅的乔治目瞪口呆：“大家快来看！桑德斯太太！快来看啊！”