第二天清早起床,孩子们就有点沮丧了,因为要开始上课了!
假期里还要上课,多扫兴!还好罗兰德先生不是那么令人讨厌。前一晚,他们并没有在客厅里见到他,他去找昆廷叔叔聊天了,于是孩子们再次放心地拿出那块神秘的亚麻布研究起来。
可是一点进展都没有,密道!到底是什么意思?这真的是密道的地图吗?这条密道究竟在哪里,为什么是个秘密?一连串的疑问得不到解决,压得人透不过气来。
“我真的觉得我们得求助,”朱利安叹了口气,“我迫不及待想知道答案,却百思不得其解。”那晚他做梦都在解密,甚至到了早上,马上要上课了,朱利安还在想也许今天罗兰德先生会教拉丁语呢,这样就可以顺理成章地问他“VIA OCCULTA”的意思。
罗兰德先生看过所有人的成绩单,注意到他们较弱的学科,一个是拉丁语,一个是法语,另外迪克和乔治的数学成绩都很差,这两个孩子的数学必须加强,几何是朱利安最薄弱的地方。
安妮可以不用上课。“但如果你想一起来,我会给你布置一些画画的作业。”罗兰德先生说,他注视着安妮的蓝眼睛闪闪发亮。他很喜欢安妮,因为她不像乔治那样难以接近。
安妮确实喜欢画画,于是愉快地答应:“好啊,罗兰德先生,我会画红色的罂粟花和蓝色的矢车菊。”
“那我们从九点半正式开始,”罗兰德先生说,“就在客厅,你们带着课本准时过去。”
上课时间到了,孩子们已经到齐,围着桌子坐了一圈,课本摆在面前。安妮的面前是水彩和画笔,这让其他三人好生羡慕,幸运的安妮,竟然可以在他们和拉丁语、数学这些天书搏斗时画画!
“蒂米在哪儿?”趁罗兰德先生没来,朱利安低声问。
“在桌子底下,”乔治说,“我相信它可以在下面安静地趴着,如果你们任何人敢说一个不字,就等着瞧吧。我一定要它陪着我,如果没有蒂米,我是不会上课的。”
“我不明白为什么它不应该和我们在一起上课,”迪克说,“它那么可爱,嘘,罗兰德先生来了。”
罗兰德先生来了,浓密乌黑的胡子布满嘴巴和下巴四周,冬日黯淡的阳光透进房间,他的眼神显得尤为尖锐,他让孩子们坐好。“我先看看你们的练习册,”他说,“看看你们上学期学了什么。
你先来,朱利安。”
很快,这个小班级就安静下来。安妮忙于画一幅鲜艳的罂粟花和矢车菊图。罗兰德先生给予了很高的评价,这让安妮认为他真的很好。
突然,桌子下面传来哈欠声。一定是蒂米累了!罗兰德先生惊讶地抬起头。乔治立刻打了个哈欠,希望罗兰德先生能以为那个哈欠是她打的。
“你好像很累,乔治娜,”罗兰德先生说,“11点钟的时候你们可以休息一下。”
乔治眉头紧锁,她讨厌被称为“乔治娜”。她小心翼翼地抬脚放在蒂米身上,警告它不要再发出任何声音,蒂米舔了舔她的脚。
过了一会儿,恰恰在课堂最安静的时候,蒂米突然迫切地想挠挠后背,于是它起身,又砰的一声坐下,发出咕噜声,开始疯狂地挠痒。孩子们不得不开始发出各种声音来隐藏蒂米的动静。
乔治在地板上跺脚,朱利安开始咳嗽,假装课本掉到了地上。
迪克晃动着桌子跟罗兰德先生搭话:“天哪,这道函数题太难了!我不停地算啊算,还是得不出答案!”
“为什么突然发出这么多声音?”罗兰德先生惊讶地说,“不要一直跺地板,乔治娜。”
蒂米又安静下来,孩子们松了一口气,也安静了下来。罗兰德先生让迪克把数学书拿过来,他接过书,双腿伸进桌面下,身体后倚着跟迪克说话。意外的是,他感觉踢到了什么柔软而温暖的东西——下一秒脚踝被什么东西狠狠咬了一下!他痛得大叫一声!
孩子们都盯着罗兰德先生,他弯下腰,看着桌子下面。“是那只狗,”他的声音充满厌恶,“这个畜生咬了我的脚踝,把我的裤子咬破了,快把它赶出去,乔治娜!”
乔治娜无动于衷,好像什么也没听到。
“如果你叫她‘乔治娜’,她是不会搭理的。”朱利安提醒他。
“无论我怎么称呼她,她都得回答,”罗兰德先生声音不大,却怒气冲冲,“课堂上不可以有狗,如果你现在不带它出去,乔治娜,我就告诉你爸爸。”
乔治看着他。她非常清楚,如果她没有把蒂米带出去,而罗兰德先生去找她爸爸,可怜的蒂米就只能被赶到院子里,再也不能进来了。除了服从之外,毫无办法。乔治气得满脸通红,眉头紧锁,她起身对蒂米说:“来吧,蒂米!咬得好!如果我是你,我也会咬他!”
“乔治娜,不可以这么粗鲁。”罗兰德先生怒气冲冲。
其他人都盯着乔治,不相信她竟敢这么说。当她被激怒时,她会不管不顾!
“把狗带出去,就赶紧回来。”罗兰德先生又说。
乔治皱着眉头,但几分钟后还是乖乖回来了。她觉得自己被抓到了命门,罗兰德先生和爸爸相处得很好,爸爸清楚地知道乔治的软肋——如果她为所欲为,受到惩罚的就是蒂米,因为它肯定会被赶出家门。所以,为了蒂米,乔治只能服从罗兰德先生。但从那一刻起,她就对罗兰德先生充满了厌恶感,一直憎恨着他。
朱利安、迪克和安妮为乔治和蒂米感到遗憾,但他们并没有像乔治那样对罗兰德先生抱有强烈不满,他经常逗大家笑,对大家的错误也很有耐心,还教大家制作纸飞镖和纸船,还有一些有趣的小把戏。朱利安和迪克尤其喜欢这些,他们期待着开学回到学校把这些用到其他男孩身上。
下课后,孩子们去外面,在清冷的阳光下散步了半小时。乔治安慰蒂米:“可怜的蒂米!真的不想把你赶出房间,可是你为什么突然咬了他?不管为什么,你干得好,蒂米。但我真的好奇为什么。”
“乔治,你不能总和罗兰德先生对着干,”朱利安说,“否则你只会麻烦不断,他很强硬,不会对我们一味地容忍,但是如果我们站在他那边,那他会是个好相处的人。”
“好吧,你们愿意的话,就和他站在一起好了,”乔治语气里充满了不屑,“我绝对不会,对于我不喜欢的人,我绝对不会妥协。他就是我不喜欢的人。”
“为什么?就因为他不喜欢蒂米?”迪克问。
“主要是因为这个——也因为每次看到他都让我觉得后背生疼,尤其讨厌他那张恶毒的嘴。”乔治说。
“但是你怎么能看到他的嘴呢,”朱利安说,“他的嘴都被胡子挡住了。”
“我能看到他的嘴唇,”乔治很固执,“他的嘴唇特别薄,你看看就明白了。我不喜欢嘴唇薄的人,我觉得他们大多心肠很恶毒,而且还很难相处,我也不喜欢他冷漠的眼神。不过你们都可以去讨好他,随你们,但我不会的。”
朱利安没有生乔治的气,只是取笑她:“我们不是讨好他,只是我们学着明智起来而已,你也是明智的,乔治老兄。”
但是,一旦乔治认定了,八匹马也拉不回来。不过当她听说下午大家可以坐公共汽车去镇上买圣诞礼物时,她马上欢呼雀跃起来,因为罗兰德先生不去——昆廷叔叔要给他展示一个实验。
范妮婶婶说:“我带你们去最近的镇上,大家想买什么就买什么,然后我们找家茶店喝下午茶,再赶傍晚六点的公共汽车回家。”
侦探团的小伙伴们心情很好,公共汽车沿着乡间小路隆隆地行驶着。镇上的商店看起来五光十色,孩子们都带着钱,忙得不可开交,他们要给好多人准备礼物!
“我想我们最好给罗兰德先生买点什么,对吧?”朱利安提议。
“我也打算给他买呢。”安妮说。
“真行,要给罗兰德先生送礼物!”乔治轻蔑地说。
“乔治,为什么不能给罗兰德先生买礼物呢?”范妮婶婶有些吃惊,“亲爱的,我希望你慢慢地对他有所了解,不要对这个可怜的人有偏见,而且我不想他向你爸爸告状。”
“你打算给蒂米买什么,乔治?”朱利安马上转移了话题。
“肉食店里最大的骨头,”乔治说,“你打算给蒂米买什么?”
“我想,如果蒂米有钱,它也会给我们买一件礼物,”安妮抚摸着蒂米脖子上厚厚的毛发,亲昵地拉着它,“它可是世界上最好的狗狗!”
听到安妮夸奖蒂米,乔治就原谅安妮要给罗兰德先生买礼物的事了。乔治再次高兴起来,开始计划为每个人买礼物。
他们享用过美味的下午茶,赶六点的公共汽车顺利回到家。范妮婶婶去了趟书房,看厨师有没有给两位先生准备茶点。走出书房,她一脸开心:“真的,我从来没有见过你们昆廷叔叔这么高兴,”她对朱利安和迪克说,“他和罗兰德先生在里面忙得热火朝天。他一直在向你们的家庭教师展示自己的很多实验,他很高兴有人和他有共同语言,并对这些事情有所了解。”
晚上,罗兰德先生和孩子们一起玩了游戏,蒂米也在房里,罗兰德先生再次尝试和它亲近,但是蒂米并不搭理他。
“像它的小女主人一样爱生闷气!”家庭教师笑着说。乔治看着蒂米不理罗兰德先生的样子,心里美滋滋的,她瞪了罗兰德先生一眼,什么也没说。
晚上睡觉前,朱利安对迪克说:“明天我们可以问他‘VIAOCCULTA’是不是真的意味着‘密道’的意思吧?我只是想确认一下,你怎么看罗兰德先生,迪克?”
“我真的不太清楚,”迪克说,“他的很多方面我都很喜欢,但后来我突然觉得自己一点也不喜欢他了。我不喜欢他的眼睛,乔治说不喜欢他的嘴唇——确实,他的嘴唇特别薄,几乎就没有。”
“我认为他还好,”朱利安说,“他只是不喜欢我们这样疯玩而已。我不介意让他看看那块布,问问他其中的含义。”
“我记得你说过这是个秘密。”迪克说。
“这的确是个秘密——可我们自己都不知道其中的含义,那这秘密有什么用?”朱利安说,“我们只是告诉他那些文字,请他解释那些文字的意思,不用给他看那块亚麻布。”
“但我们自己不认识所有的字,”迪克说,“所以一点用也没有,我们必须给他讲清楚来龙去脉。”
“好吧,我会看着办的。”朱利安说着便睡了。
第二天上午也是九点半到十二点半上课,乔治没有带蒂米一起来。对此她很生气,但如果硬要带着蒂米,那就是挑衅,恐怕她也得不到半点好处。而且蒂米咬了罗兰德先生,是蒂米有错在先,罗兰德先生完全有权拒绝让它进来,可是乔治依旧非常生气。
拉丁语课上,朱利安抓住机会问:“请问罗兰德先生,您能告诉我‘VIA OCGULTA’是什么意思吗?”
“VIA OCCULTA?”罗兰德先生皱着眉头说,“是‘密道’或‘秘密路径’的意思,它代表一种隐藏起来的道路之类的意思。你为什么突然问这个?”
侦探团的小伙伴们都在认真地听着,心中很兴奋。所以朱利安的猜测是对的,但是这个密道究竟在哪里,又通向哪里呢?
“哦,我只是突然间好奇,”朱利安说,“谢谢您,先生。”他对其他人眨眨眼,因为朱利安也和他们一样兴奋。如果可以弄清楚其余的标记,他们或许能解开这个谜团。好吧,也许会在一两天内再问问罗兰德先生。这个秘密必须解开。
“密道”,朱利安对自己说,就像他解开一道难解的几何题,“密道,我一定会找到它。”
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