在接下来的一两天里，这四个孩子并没有太多时间去考虑密道，因为圣诞节即将到来，他们有很多事要做：要给父母和朋友制作圣诞贺卡，要装饰房子，他们还和罗兰德先生一同出去捡冬青树枝，满载而归。
看着孩子们扛着挂满红色浆果的冬青树枝，走在花园小路上，范妮婶婶说：“你们看起来就像圣诞贺卡一样呢。”罗兰德先生发现了几棵顶部长满槲寄生的树，于是他们也带回了一些，那些浆果像淡绿色的珍珠一样闪耀。
“罗兰德先生只能爬到树上去才能拿到，”安妮说，“他爬树的本领不错，和猴子一样好。”
除乔治外，每个人都笑了。只要是与家庭教师有关的事情，她从来都不笑。他们把今天的收获堆在门廊，就去洗手了。他们打算晚上开始装饰房子。
“昆廷叔叔的书房要装饰吗？”安妮问道。因为昆廷叔叔的书房里有各式各样稀奇古怪的仪器和玻璃导管，孩子们每次冒险进入书房时都惊奇不已。
“不，我的书房不行，”昆廷叔叔立刻说道，“绝对不行。”
“昆廷叔叔，为什么您的书房里有这些有趣的东西？”安妮问道，睁大眼睛环顾四周。
昆廷叔叔笑了：“我正在寻找秘密配方！”
“那是什么？”安妮说。
“你不明白，”昆廷叔叔说，“你所说的这些‘有趣的东西’，都能在我的实验中派上用场，我会在书中记下它们告诉我的内容，并结合我学到的所有知识研究出一个秘方，等到大功告成时将会有巨大的作用。”
“您想找到一个秘方，我们想找到一个密道。”安妮说，她完全忘记了不应该提起这件事。
朱利安就站在门外，他对安妮皱皱眉。幸运的是，昆廷叔叔并没有过多关注小女孩的喋喋不休，朱利安赶紧把她拉出房间。
“安妮，阻止你泄露秘密的唯一办法是把你的嘴缝起来！”他说。
厨师乔安娜忙着焙烤圣诞蛋糕，科林农场送来了一只巨大的火鸡，就挂在储藏室里，蒂米闻着香气而来，乔安娜却总把它赶出厨房。
起居室的架子上放着好几盒姜饼，到处都是神秘的包裹，非常有圣诞气氛！孩子们为即将到来的圣诞节感到兴奋。
罗兰德先生出去挖了一棵小云杉树，他说：“我们必须装饰一棵圣诞树，你们有装饰品吗？”
“没有。”朱利安说道，他看到乔治摇了摇头。
“今天下午我去镇上买一些给你们，”罗兰德先生承诺，“装饰圣诞树很有趣。我们把它放在大厅里，在圣诞节后点上蜡烛。谁愿意和我一起去买蜡烛和装饰品？”
“我！”三个孩子喊道，但第四个什么都没说，那是乔治。她甚至连购买圣诞树的装饰品都不愿意和罗兰德先生一起去。其实乔治以前从来没有见过圣诞树，内心是非常期待的，但因为罗兰德先生要买那些装饰品，这让她感到非常扫兴。
现在圣诞树就摆在大厅里，彩色的蜡烛夹在树枝上，精美闪亮的饰物从上到下悬挂着。银色的磨砂绳子像冰柱一样从树枝上垂下来，安妮在四周装点了一些白色的棉花，就像雪花一样。这真是一个可爱的景象。
“很漂亮！”昆廷叔叔穿过大厅时说道，他看到罗兰德先生把最后几个饰物挂在树上，“我说——最顶部的仙女娃娃！是给谁的？一个好女孩吗？”
安妮隐隐地希望罗兰德先生能将仙女娃娃送给她。她确信这个娃娃不适合乔治，而且无论如何，乔治也不会接受它。这是一个漂亮的娃娃，有着薄纱连衣裙和银色的翅膀。
朱利安、迪克和安妮现在已经完全接受了罗兰德先生，他亦师亦友。事实上，每个人都是如此，包括昆廷叔叔和范妮婶婶，还有厨师乔安娜。当然，乔治是唯一的例外，她和蒂米离罗兰德先生远远的，每当罗兰德先生在房间里时，她就闷闷不乐。
“你知道，我从来不知道一只狗能看起来如此阴沉！”朱利安看着蒂米，“真的，它几乎像乔治一样皱着眉。”
“当罗兰德先生在房间里时，我总觉得乔治像蒂米一样耷拉着她的尾巴。”安妮笑着说。
“你们喜欢笑就笑吧，”乔治低声说，“你们不相信我，但我知道我对罗兰德先生的看法是对的，我有预感，蒂米也是。”
“你真傻，乔治，”迪克说，“那不是预感。只是罗兰德先生一直叫你‘乔治娜’，教给你规矩，还有他不喜欢蒂米，我敢说这是因为他不喜欢狗。毕竟，曾经有一位著名的罗伯茨勋爵根本接受不了猫。”
“猫怎么能和狗相提并论，”乔治说，“如果一个人不喜欢狗，特别是蒂米这样的狗，那么他绝对有问题。”
“和乔治吵是没有用的，”朱利安说，“一旦她决定了某件事，她是不会让步的！”
乔治愤怒地走出了房间，留下其他三人面面相觑。“我真的觉得很奇怪，”安妮说，“她在学校性格很好的，可是现在她变得很奇怪，就像去年夏天第一次认识她时一样。”
“我认为罗兰德先生在挖圣诞树以及做每一件事时都很用心，”迪克说，“虽然有时候我不太喜欢他，但我认为他是个好人。
我们不如问问他是否可以为我们解释一下那块亚麻布上的文字吧，我不介意跟他分享我们的秘密，真的。”
“我也希望能和他分享，”安妮说，她正忙着为罗兰德先生做一张奇妙的圣诞贺卡，“他非常聪明，我相信他能告诉我们密道是什么，我们去问他吧。”
“好吧，”朱利安说，“我会告诉他这块亚麻布的事，今晚是平安夜，他会和我们一起待在客厅里，因为范妮婶婶会去书房和昆廷叔叔一起包裹送给我们的礼物！”
所以那天晚上，在罗兰德先生来之前，朱利安拿出那一小块亚麻布，把它平放在桌子上。乔治惊讶地看着那块亚麻布：“你疯了吗？罗兰德先生马上就到，快把它收起来。”
朱利安说：“我们要问他是否可以告诉我们这些拉丁文的意思。”
“不行！”乔治沮丧地喊，“绝对不能让他分享我们的秘密！不行！”
“可是，我们迫切想知道密道是什么，不是吗？”朱利安说，“除了我们想知道的含义之外，我们不需要告诉他在哪里找到这个，也不需要说其他事，我们并没有完全跟他分享这个秘密——只是需要他的知识来帮助我们。”
“好吧，我从没想过你竟然要问他，”乔治说，“他一定会刨根问底的，你等着瞧吧！他非常贪婪。”
“我不明白你的意思，”朱利安惊讶地说，“但我不觉得他贪婪。”
“昨天我亲眼看到他在书房里四处窥探，”乔治说，“我和蒂米就在窗外，他没有看到，他是真的在东翻西找。”
“你知道的，他对你爸爸的研究很感兴趣，”朱利安不以为然，“所以他看看也不奇怪啊。你爸爸也很喜欢他。你只是对他存有偏见罢了，然后诋毁他。”
“喂，你们两个，别吵了，”迪克说，“今天平安夜，大家不要吵架，别再说不开心的事。”
这时，罗兰德先生走进了房间。“所有人都像蜜蜂一样忙着，”他说，胡子下是一张微笑的嘴，“不如我们玩纸牌游戏好吗？”
“罗兰德先生，”朱利安说，“您能帮助我们吗？我们这里有一块旧亚麻布，上面有些标记。这些词似乎是拉丁文，我们不懂。”
当乔治看到朱利安把那块亚麻布向罗兰德先生展示时，她愤怒地惊呼起来，起身离开了房间。门砰的一声关上了，蒂米也随她而去。
“我们的乔治娜小姐今晚似乎不太友善，”罗兰德先生说着把那块亚麻布向自己这边拽了一下，“你们在哪儿找到这么奇怪的东西？”
但没有人回答。
罗兰德先生研究了亚麻布，然后发出一声惊呼：“啊——我知道为什么那天你想知道那些拉丁文字的含义——意味着‘密道’那些，你还记得吗，这块亚麻卷的顶部就是那些字母。”
“是的。”迪克说。三人都向罗兰德先生身边靠过去，希望他能解开这些谜团。
“我们只是想知道这些词的含义，先生。”朱利安说。
“这真的非常有趣，”罗兰德先生对亚麻布迷惑不解，“显然，这里有方向指引，可以找到密道的入口或者通道。”
“我们也是这么想！”朱利安兴奋地喊道，“这正是我们的想法，哦，先生，请再仔细阅读一下说明，您有什么看法？”
“好吧，我想，这八个正方形代表木板或板子，”罗兰德先生指着亚麻布上画的八个粗糙的正方形说，“等一下，我还是看不懂其中的一些话。这真是令人费解，Solum lapideum——paries ligneus——这是什么？cellula——是的，cellula！”
孩子们一言不发。“木板！”这肯定意味着密道的入口就在科林农场的某个地方。
罗兰德先生对这些古老的印刷文字皱起眉头，他让安妮从昆廷叔叔那里借来一个放大镜，他们四个人透过放大镜看着，终于能辨认清楚了。
“好吧，”罗兰德先生终于说，“依我看，这个方向意味着——朝向东方的房间；八块木板，在某个地方有一个开口，做了标记；还有石头地板——是的，我认为就是这样的，石头地板，还有一个柜子。我知道这一切听起来又神秘又让人激动，不过你们是从哪儿找到的？”
“我们也是刚刚发现，”朱利安停顿了一下，“哦，罗兰德先生，非常感谢，靠我们自己永远想不出，我想密道的入口就在朝东的房间里。”
“看起来是这样，”罗兰德先生说着再次仔细研究亚麻布，“你说你们是在哪儿找到的？”
“我们什么都没说，”迪克说，“这是个秘密。”
“我想你们可以告诉我，”罗兰德先生用他炯炯有神的蓝眼睛看着迪克，“我可是个可靠的人，绝对不会泄露秘密，你们不知道我了解多少不为人知的秘密。”
“好吧，”朱利安说，“我们没有理由瞒着您，罗兰德先生。这是在科林农场找到的一个旧的烟草袋里发现的。我猜密道的入口也在那里的某个地方！我很好奇它究竟会通向哪里。”
“你们在科林农场找到的！”罗兰德先生大声说道，“好吧，好吧。我必须说科林农场是一个古老、神秘的地方，有机会我也要去看一下。”
朱利安卷起亚麻布，放进口袋里：“谢谢您，罗兰德先生，为我们解开了秘密，但又给我们出了另一个难题！我们必须在圣诞节后寻找密道的入口，到时我们要找时间去科林农场。”
“我和你们一起去，”罗兰德先生说，“也许我能帮上忙，我是说，如果你们不介意跟我分享这个令人兴奋的秘密。”
“当然，您帮我们解开了这些词的含义就是帮了大忙，”朱利安说，“如果您愿意，我们欢迎您一起，先生。”
“是的，我们欢迎。”安妮说。
“那么，我们就去寻找密道，”罗兰德先生说，“那将多么有趣啊，轻轻敲一下木板，然后一个神秘的黑暗入口出现在面前！”
“我觉得乔治不会去，”迪克对朱利安低声说，“你不应该说罗兰德先生可以和我们一起去，朱利安。这样乔治又得被孤立，你知道她讨厌被孤立。”
“我知道，”朱利安也感觉不太舒服，“不过现在先别担心了，也许圣诞节后乔治就冷静下来了，她不可能永远这样！”
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