“怎么了？”乔治看到三个孩子冲向自己，“发生什么了？”
“是的，乔治，有人从昆廷叔叔的书稿中偷了最重要的三页！”朱利安说，“而且还打碎了他正在做试验的试管，罗兰德先生说是你干的！”
“可恶！”乔治说，她的蓝眼睛因愤怒而深邃，“难道我像做那种事的人吗！他凭什么认为是我？”
“好吧，乔治，你把那瓶药油落在壁炉挡泥板上了，”安妮说，“我没有告诉任何人你昨晚告诉我的事情，但不知怎的，罗兰德先生猜到你和这瓶药油有关。”
“你有没有告诉朱利安和迪克，我把蒂米带进屋？”乔治问道，“好吧，其实没什么可说的，朱利安，我只是听到可怜的蒂米在夜里咳嗽，所以穿上衣服下楼，带它进了书房，因为那里还烧着火。我咳嗽的时候，妈妈都会用那瓶药油给我按摩，所以我认为这可能对蒂米的咳嗽有效，我才拿了药油帮蒂米擦前胸。我们就这样在壁炉边睡着了，直到早上六点醒来。那时我很困，忘记了药油，事情就是这样。”
“那你没有从昆廷叔叔写的那本书稿中撕下任何一页，也没有破坏书房里的任何东西，对吗？”安妮说。
“当然没有，”乔治愤怒地说，“你怎么能怀疑我？你一定是疯了。”
乔治从不说谎，大家都相信她，不管她说什么。三人盯着乔治，乔治也盯着大家。
“我想知道谁能把这几页偷走？”朱利安说，“也许昆廷叔叔会无意中找到。我希望他是把它们放在了一个安全的地方，现在只是忘了放在哪里。试管可能是因为无意之中失去平衡摔碎的。在我看来，其中几根看上去就不稳当。”
乔治说：“我想我现在要把蒂米带到书房中会遇到麻烦。”
“今天早上不上课了，”迪克说，“你太傻了，乔治，我从来没见过像你这样的人，总是自找麻烦。”
“你最好在外面再待一会儿，直到大家都冷静下来。”安妮说。
“不，”乔治立刻说，“如果我要碰到麻烦，那不如现在就去面对！我才不怕！”她沿着悬崖的小路前进，蒂米像往常一样绕着她奔跑。其他人跟着乔治，认为乔治回家以后会有大麻烦等着她。
他们走到回家的小路上了，罗兰德先生从窗户看到他们，打开了门。他瞥了一眼乔治。“乔治，你爸爸让你去书房见他。”然后，他生气地对其他人说，“你们为什么没等我就出去了？我本打算一起去的。”
“噢，是吗，先生？对不起，”朱利安礼貌地说，但并没有看罗兰德先生，“我们只是沿着悬崖散了会儿步。”
“乔治娜，你昨晚进过书房吗？”罗兰德先生看着乔治摘下帽子、脱掉外套。
“我会回答我爸爸的问题，而不是你的。”乔治说。
“我看你是屁股痒痒了，”罗兰德先生说，“如果我是你爸爸，就会揍你一顿！”
“可惜你不是。”乔治说。她打开书房的门，里面没人。
“我爸爸不在这里。”乔治说。
“他马上回来，”罗兰德先生说，“进去等着，其他人去楼上洗手准备吃午餐。”
其他三个孩子感觉他们上楼时几乎抛弃了乔治。他们可以听到蒂米在外面的院子里呜咽，它一定知道亲爱的小主人陷入困境了，它想和乔治在一起。
乔治坐在椅子上，凝视着壁炉里的火焰，她记得昨晚和蒂米一起坐在地毯上，揉着它毛茸茸的胸膛。她真是太笨了，竟然忘了那瓶药油！
昆廷叔叔走进书房，皱着眉头，非常生气，严厉地看着乔治：“你昨晚在这儿，乔治？”
“是的，我来过。”乔治立刻回答。
“你来这儿做什么？”她爸爸问，“你应该知道小孩子不能进我的书房。”
“我知道，”乔治说，“但是你也看到了，蒂米咳嗽得厉害，我于心不忍，大约凌晨一点钟我就悄悄地把它带进来了，这里是唯一一个还暖和的房间，所以我就坐在这里，用感冒时妈妈用的药油给蒂米揉了胸口。”
“你用樟脑油给狗按摩前胸！”她爸爸惊讶地喊，“你真是疯了！
就好像这对它有好处一样。”
“对我来说不是疯了，”乔治说，“这很奏效，今天蒂米的咳嗽好多了。我很抱歉进了书房，但是，我什么东西都没碰。”
“乔治，发生了一件非常严重的事情，”她爸爸严肃地看着她，“我正在做的重要实验，有些试管被打碎了，而且更糟糕的是，我的书稿里有三页丢失了，以你的名誉发誓，你对这些事情一无所知。”
“我对此一无所知。”乔治直视着爸爸。昆廷叔叔看到乔治凝视着他时，眼睛里闪着蓝色而清澈的光芒。他确信乔治说的是实话，对发生的失窃之事一无所知。可是那些丢失的书稿在哪里呢？
“乔治，我昨晚11点睡觉的时候，一切正常，我重新读了这三页重要的数据，再次检查了一遍，可是今天早上它们丢了。”她爸爸肯定地说。
“那么这件事是发生在夜里11点到凌晨一点之间，”乔治说，“凌晨一点时我进入这里，直到早晨六点离开。”
“那谁会来偷走它们？”她爸爸说，“据我所知，窗户都反锁了，除了我自己，没有人知道这三页如此重要，这太反常了。”
“罗兰德先生可能知道。”乔治慢慢地说。
她爸爸生气地说：“不要胡说，即使他确实知道这三页很重要，他也不会偷，罗兰德是个非常体面的人。说到这儿，为什么今天早上你不上课，乔治？”
“我不会再跟罗兰德先生上课了，”乔治回答，“我就是讨厌他！”
“乔治！我不允许你这样说话！”她爸爸说，“你想让我说你永远都见不到蒂米了吗？”
“不，”乔治感觉双腿开始发抖，“用失去蒂米来威胁、强迫我服从，这是不公平的！如果、如果你非要这样做，我就会、我就会离家出走，或者、或者……”
乔治眼里没有泪水，她僵直地坐在椅子上，挑衅地盯着爸爸。
这孩子太犟了！昆廷叔叔叹了口气，想起自己童年时也被大人们说犟得像牛一样，也许乔治是遗传自己吧。她也可以那么善良乖巧——可是在这件事上，完全不可能！
昆廷叔叔不知道如何处置乔治，他认为他最好跟妻子商量一下，于是他起身走到门口：“待在这儿，我马上回来。我想和你妈妈谈谈你的事。”
“不要和罗兰德先生谈论我，好吗？”乔治说，她非常肯定罗兰德先生会对她和蒂米施加可怕的惩罚，“爸爸，如果昨晚蒂米像往常一样在我的房间里睡觉，它会听到小偷的声音，它一定会大叫，吵醒房子里所有的人！”
昆廷叔叔什么也没说，但他知道乔治所说的是对的，蒂米不会让任何人进入书房。有趣的是，如果有人在外面从书房窗口爬进来，蒂米肯定会发现，可是蒂米夜里并没有叫。不过，书房在房子的另一面，也许蒂米什么都没听到。
书房的门关上了，乔治静静地坐在椅子上，凝视着壁炉架，上面的时钟滴答作响。她感到非常痛苦，每件事都出错了！每件事！
她凝视着镶有墙板的壁炉架，下意识地数了数墙板，八块！等等，她在哪里听说过八块墙板？当然——密道的地图！亚麻布上画着八个方格！遗憾的是，科林农场的农舍里，并没有八块木制墙板的房间！
乔治瞥了一眼窗外，想确定书房是否朝向东方。她看了看太阳所处的位置，此刻并没有阳光照进房间，但清晨时阳光的确是照射进房间的，所以书房是朝东的。乔治没有料到，这间书房的确是一个朝东的房间，有八块墙板。不过，她还要确认一下地板是不是石头铺成的。
地板上铺了厚厚的地毯。乔治起身走到墙角，拉起地毯的边缘，下面的地板是用大块的扁平石头做的，这间书房是石头地板！
乔治再次坐下来凝视着那几块墙板，试图记起那块亚麻布中哪个方格标有十字标志。但是它不可能在科林庄园的房间里啊，而应该在科林农场——密道开始的地方。
但假设它就是在科林庄园呢？虽然密道的地图是在科林农场找到的，但这也不代表密道必须从科林农场那里开始——尽管桑德斯太太似乎这么认为。
乔治感到很兴奋。“我必须试试那八块墙板，找到亚麻布上有标记的那块，它可能会向后滑或者翻过去，我就能找到密道的入口！”
乔治刚要起身试试运气，门再次被打开，她爸爸回来了，他看起来非常严肃。
“我和你妈妈谈了很久，”他说，“她同意我说的。你最近一直非常不听话，粗鲁、叛逆。乔治，我们不能放任你，你得接受惩罚。”
乔治焦急地看着爸爸。要是对她的惩罚与蒂米无关就好了！但这是不可能的。
“你今天接下来的时间里必须回房间，而且三天内不能见蒂米，”她爸爸说，“我会让朱利安喂它，带它去散步。如果你反抗，蒂米会被送走。那只狗看起来很奇怪，我担心它会对你产生不良影响。”
“它没有，它没有！”乔治喊道，“哦，如果我连续三天都没法见到它，它会非常痛苦。”
“没有什么可说的，”她爸爸说，“现在马上上楼睡觉，想想我对你说的一切，乔治，我对你这个假期的行为感到非常失望。我曾确实认为，在三个堂兄妹的影响下，你成为一个正常、聪明的女孩了，可现在你比以往任何时候都更糟糕。”
他打开门，乔治昂着头走了出去。她听到其他人在餐厅吃饭。
她径直上楼换衣服。她躺在床上，想到三天没法见蒂米，她再也忍不住了！没人能够知道她多么爱蒂米！
乔安娜进来送晚餐。“好吧，小姐，很遗憾看到你躺在床上，”她说，“但现在你是一个懂事的女孩了，你很快就能下楼来了。”乔治的晚餐吃得很少，她一点也不觉得饿。她躺在床上，想着蒂米，想着壁炉架上的八块墙板。它们可能是亚麻布上标记的那些吗？她凝视着窗外，苦苦思索。
“天哪，下雪了！”乔治突然叫道，她坐起来，“今天早上看到天空那么阴沉，我就知道要下大雪了！今晚的雪一定下得很厚，得有几英寸深。哦，可怜的蒂米！希望朱利安能把它的狗窝挪到不会积雪的地方。”
现在躺在床上，乔治有充足的时间思考。乔安娜过来拿走了托盘，再没有人来打扰她。乔治确信其他孩子都被禁止上去和她说话，她感到孤独，她被孤立了。她在想，爸爸书稿里失踪的几页是罗兰德先生拿走的吗？毕竟，他对爸爸的工作非常感兴趣，而且似乎也懂这些。小偷一定知道那几页书稿非常重要！如果小偷从外面进来，蒂米肯定会大叫——即使书房在房子的另一侧，因为蒂米的耳朵非常敏锐。
“我想小偷就在屋里，”乔治说，“不可能是我们几个小孩子，这是肯定的，也不是妈妈或厨师乔安娜，剩下的就只有罗兰德先生了。而且我确实曾经在书房中看到了他，那天晚上蒂米叫醒了我。”
乔治突然跌坐在床上：“我觉得罗兰德先生是故意把蒂米赶出家门，因为他想再次潜入书房偷窃，但他害怕蒂米会叫醒大家！所以他一直坚持蒂米不应该进入房间，即使其他人都请求让蒂米回到房间里。我相信——百分百相信，罗兰德先生就是小偷！”
小女孩感到非常兴奋，是罗兰德先生偷了这些页面，打碎了那些重要的试管吗？她多么希望其他人能来看她，这样她就能告诉大家了！
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