四个孩子在寂静的黑夜中悄悄下楼，没有人发出声音，他们顺利地进了书房。乔治轻轻地关上门，然后打开灯。
孩子们盯着壁炉架上的八块墙板。是的，正好有八块，上下两排分别有四块。朱利安将亚麻布铺在桌子上，孩子们仔细地研究它。
“十字位于第一排的第二块墙板中间，”朱利安低声说，“我去试着按下那块墙板。你们看着！”
朱利安走到壁炉那儿，其他人跟着他，他们的心跳得很快。朱利安踮起脚尖，开始在第二块墙板的中间用力按压，可是什么都没发生。
“用力！使点劲儿！”迪克说。
“我不敢发出太大的声音。”朱利安说。他仔细摸索着那块墙板，想看看墙板下面是否有什么机关，比如暗藏着弹簧或杠杆之类的。突然，他手下的墙板慢慢地滑开了，就像在科林农场大厅里的那块一样！孩子们盯着后面的空间，激动不已。
“这不够大，”乔治说，“不可能是密道入口。”
朱利安从睡袍口袋里掏出手电筒，把它伸进墙板后的空间内，低声惊呼：“这里有个把手，有根强力线或者类似的东西附在上面，让我拉一下，看看会发生什么。”朱利安拉了一下，但他的力量不足以拉动嵌在墙上的把手。迪克也伸出手，两个男孩一起用力。
“它在动，有点松动了，”朱利安气喘吁吁地说，“继续，迪克，使劲！”
把手突然从墙上掉了下来，后面连着一根粗粗的金属丝。金属丝上锈迹斑斑，一副很旧的样子。与此同时，壁炉炉膛下方的栅栏发出响声，安妮吓得几乎摔倒在地。
“朱利安！什么东西在地毯下动！”安妮吓坏了，“我感觉到了，就在地毯下，快！”
把手再也拉不动了，两个男孩松开手看。壁炉右边的地毯下面，确实有东西在动。毫无疑问，地毯向下移动了，而不是平行移动。
“是地板上的一块石头动了，”朱利安说，他的声音兴奋地颤抖着，“这个把手控制着一根操作杆，而操作杆就连在这根钢丝上。快把地毯拉开，卷起来。”
孩子们用颤抖的双手拉开地毯，目瞪口呆。铺在地板上的一块大扁石滑了下去，是被墙板后面把手上的钢丝拉动的！在大扁石原来的位置处，出现了一个黑乎乎的入口。
“看！”乔治的声音有些发抖，“是密道的入口！”
“入口竟然在这里！”朱利安说。
“我们快下去！”迪克说。
“不要！”安妮想到要走进黑幽幽的洞里，就害怕得颤抖。
朱利安用手电筒照射着那块黑色的空间，石头滑下去后倾斜到了一边，下面的空间足够让人弯腰通过。
朱利安说：“我想，在房子下面有一条通道，可以通到外面。天哪，它会通向哪里？”
“我们必须找出真相。”乔治说。
“不是现在，”迪克说，“现在又黑又冷，我们最好不要深更半夜穿越密道。我不介意跳下去看看它是什么样的，但是如果要穿越密道，我们还是等到明天吧。”
“明天昆廷叔叔就会在这里工作了。”朱利安说。
“他说他上午要去门前扫雪，”乔治说，“那时我们可以到书房来，而且是星期六，不上课。”
“好吧，”朱利安说，他非常想探索密道，“我们至少得看看那里是否有通道，目前我们所能看到的只是一个洞！”
“我帮你。”迪克说。于是他帮忙拉着朱利安，朱利安拿着手电筒，轻轻地跳到黑色的空洞里。他大声惊呼：“这就是密道的入口！
房子下面有一条通道，又矮又窄，但我可以看出是一条通道，我不知道它通向哪里！”
地下通道里既寒冷又潮湿，朱利安冻得瑟瑟发科。“帮我一把，迪克。”朱利安说道。他很快爬出黑洞，再次回到了温暖的书房。
孩子们内心充满喜悦，兴奋地互相看着彼此。这是一次冒险，一次真正的冒险！遗憾的是，他们现在不能继续进行下去。
“明天我们试试看，把蒂米带来，”乔治说，“哦，我说，我们关上入口？”
“我们不能让地毯在那个洞里垂着，”迪克说，“也不能让这块墙板就这样露在外面。”
“看看能不能把石头放回原位。”朱利安说着踮起脚尖，把手伸到墙板的内部摸索着。他摸到了一个旋钮，这个旋钮深深地嵌在一块石头上。他拉了一下，然后向后拽。与此同时，之前滑下去的石头又滑向了地面，关闭时发出轻微的摩擦声。
“天哪，这就像魔术一样！”迪克说，“真神奇！这么多年都不用，这种机关竟然还非常流畅，这真是我见过的最神奇的事情！”
楼上的卧室里有声音，孩子们一动不动，静静听着。“是罗兰德先生！”迪克低声说，“他听到了我们的声音。快，在他下楼之前我们快上楼。”
他们关了灯，轻轻地打开书房的门。他们悄悄地跑上楼梯，心里怦怦直跳，他们仿佛都能听见自己的心跳声。女孩们和迪克都顺利溜回了房间。但罗兰德先生却看到朱利安带着手电筒走出房间。
“你在做什么，朱利安？”罗兰德先生惊讶地问，“你有没有听到楼下的声音？我以为我听到了什么。”
“是的，我听到楼下有声音，”朱利安实话实说，“但也许是从屋顶上掉下来的雪，掉到了地面上。先生，您觉得呢？”
“我不知道，”罗兰德先生怀疑地说道，“我们去看看。”
他们下了楼，当然，什么都没发现。朱利安很高兴他们已经把墙板和石头复位。罗兰德先生是他最不想透露秘密的人。
他们上楼后，朱利安溜回他的房间。“没事吧？”迪克低声说。
“没事，”朱利安说，“不要说话，罗兰德先生醒了，我不想让他怀疑。”
男孩们睡着了。当他们早上醒来时，外面已经是一片白色的世界，厚重的积雪覆盖着一切。蒂米的狗窝看不见了！但是积雪上有它的脚印。
当乔治看到积雪有多深时，她尖叫起来：“可怜的蒂米！我要让它进来。我不管别人怎么说！我绝不会让它被埋在雪中！”
她穿好衣服下楼，走到狗窝那里，在没过膝盖的雪地里摸索，但她没有找到蒂米！
厨房里传来一声巨响，她吓得跳了起来。厨师乔安娜敲了敲厨房的窗户，说：“没事！我不忍心让蒂米待在雪地里，就把它带进来了，可怜的家伙。范妮女士说我可以让它进厨房，但你不能来看它。”
“哦，太好了，蒂米在暖和的屋里！”乔治说道，她高兴极了。
她对乔安娜喊道：“非常感谢！你真好！”
她走到屋里告诉其他人，大家都很高兴。“我有好消息告诉你，”迪克说，“罗兰德先生在床上休息，他感冒了，所以今天没有课，干杯！”
“天哪，这真是个好消息，”乔治非常高兴，“蒂米就在温暖的厨房里，罗兰德先生躺在床上，我真是太高兴了！”
“我们现在能够安全地去探索密道了，”朱利安说，“今天早上，范妮婶婶会和乔安娜一起在厨房里忙活，昆廷叔叔打算扫雪。我说我们会在客厅自习，然后，等到安全的时候，我们去探索密道！”
“但我们为什么要自习？”乔治沮丧地问。
朱利安说：“因为如果我们不这样做，我们就得帮你爸爸铲雪。”
昆廷叔叔对朱利安建议孩子们一起在客厅自习大感意外。“好吧，我还以为你们会愿意来帮忙清理积雪呢，”昆廷叔叔说，“但也许你们最好继续学习。”
孩子们围坐在客厅里，面前摆着课本，他们听到罗兰德先生在房间里咳嗽，听到范妮婶婶在厨房与乔安娜交谈。他们还听到蒂米在厨房门上蹭来蹭去，又听到它用爪子在过道里拍了几下。突然门口出现了一个大鼻子，是蒂米！它在焦急地寻找心爱的小主人！
“蒂米！”乔治尖叫着跑向它，她的手臂搂在蒂米的脖子上，用力抱住它。
朱利安说：“你这表现好像一年没见蒂米了。”
“我就是度日如年，”乔治说，“我说，我爸爸在疯狂地扫雪呢，我们现在能去书房吗？我们应该安全了。”
于是他们离开客厅去了书房。朱利安很快就拉开了那块墙板后面的把手。乔治已经把地毯卷好了，石头向下滑动，然后倾斜到了一边，密道打开了！
“来吧！”朱利安说，“快！”
他跳到洞里，迪克紧随其后，然后是安妮，最后是乔治。朱利安让他们都进入狭窄的低矮通道里，然后他抬起头来——也许他最好把地毯拉回洞口，以防有人进入房间发现秘密。他花了好长时间才弄好，然后弯下腰，进入通道中追上了侦探团的小伙伴们。他们终于要探索密道了！
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