15.密道探险

　　密道探险
　　乔治跳下来时，蒂米已经跳进洞里，它跑在孩子们面前，对他们想要探索这样一个寒冷、黑暗的地方感到困惑。朱利安和迪克都有手电筒，两支手电筒在他们面前投射出宽阔的光束。
　　其实下面没有什么稀奇的东西。这栋老房子下面的密道又狭窄又低矮，孩子们只能一个一个地进入，而且还得蜷起身子。当通道变得稍宽一点、稍高一点时，他们觉得身体得到了极大的解放，一路弯着腰走来真的很累。
　　“你知道密道一直通往什么地方吗？”迪克问朱利安，“我的意思是——它是通向大海还是远离大海？”
　　“哦，不是通向大海的！”朱利安答道，他的方向感很好，“据我观察，这个通道是通向公共用地的。你们看这些墙壁，有些地方有很多沙子，我们知道公共用地那边是沙质土壤。我希望我们不要在密道内遇到塌方。”
　　他们一直在前进，虽然偶尔会遇到一些岩石，但只需绕过去即可，总体来说这条密道还是很直的。
　　“你们不觉得又黑又冷吗，”安妮颤抖着说，“要是我穿着外套就好了。我们走了多少英里了，朱利安？”
　　“连一英里都没有呢！”朱利安说，“你们看，通道前面有点坍塌！”
　　两支手电筒发出明亮的光束，照射在他们面前。孩子们看到沙质的顶部已经塌下来了，朱利安用脚踢平了那堆沙土。
　　“小问题，”他说，“我们可以轻松地通过，这不是塌方，主要是沙土堆积，我可以将它们踢平！”
　　经过一番又踢又踩之后，坠落的沙土不再挡路，现在沙土堆上面有足够的空间可以让孩子们爬过去，只要孩子们尽力低头弯腰，避免撞到通道顶部即可。朱利安用手电筒向前照射了一下，发现前面的道路非常开阔。
　　“这里的密道非常宽阔，就好像一个小房间！”朱利安颇感意外地说道，并晃了晃手电筒好让其他人看清楚。
　　乔治说：“现在已经到了比较开阔的地带，看，后面还有岩石制成的长凳，我想那应该是供人们休息的地方。”
　　乔治的分析是对的。在狭窄的通道里爬行这么长时间的确非常累，而安装有岩石长凳的开阔地带就是非常好的休息场所。四个疲惫的孩子冻得瑟瑟发抖，却又很兴奋，他们在这个古怪的长椅上挤成一团，愉快地休息着。蒂米把头放在乔治的膝盖上，它很高兴再次和她在一起。
　　“好了，咱们走吧，”几分钟后，朱利安说，“我现在感觉可真冷啊，真想搞清楚这密道的出口在哪里。”
　　“朱利安，你觉得出口会不会在科林农场？”乔治突然问，“你还记得桑德斯太太说的话吗？她说科林农场的某个地方有一条秘密通道。哦，可能就是这条密道，它从科林农场通向科林庄园！”
　　“乔治，我认为你说得没错！”朱利安说，“是这样的——很多年前这两栋房子都属于你们家族！过去，人们经常用秘密的通道连接房屋，所以很明显，这条密道将这两栋房子连在了一起！为什么我以前没有想到？”
　　“嘿！”安妮高声兴奋地说，“我说！我也想到了一件事！”
　　“什么？”大家都问。
　　“好吧，如果那两位画家拿到了昆廷叔叔的书稿，不管他们是想通过邮寄的方式将书稿转移，还是把书稿随身带走，我们都可以赶在前面，拿回书稿！”安妮的声音有些哆哆嗦嗦，但她很高兴把自己的想法说出来。“因为暴风雪，他们就会被困在农场里，就像我们被困在庄园里一样。”
　　“安妮！你说得对！”朱利安说。
　　“聪明的女孩！”迪克说。
　　“我说，如果我们能再拿回那些书稿就太棒了！”乔治喊道。蒂米也被大家的兴奋之情所感染，高兴地跳起来。孩子们开心，它也跟着变得非常高兴！
　　“来吧！”朱利安拉过安妮的手说，“太激动了，如果乔治是对的，这个密道会通向科林农场的某个地方，那我们就能悄悄地去这两个男人的房间里，把书稿找出来。”
　　“可你说搜查别人的房间是一件不合适的事情。”乔治说。
　　“我是说过，但是我现在不这么认为了，”朱利安说，“我们现在这样做是为了昆廷叔叔，甚至是为了我们的国家——如果昆廷叔叔的秘方价值连城。我们必须去努力，想办法战胜狡猾、危险的敌人。”
　　“你真的认为他们危险吗？”安妮非常害怕地问道。
　　“是的，我想的确如此，”朱利安说，“但你不必担心，安妮，我、迪克和蒂米都会保护你的。”
　　“我也可以保护她，”乔治有些生气地说，“我不比男孩差！”
　　“是的，是的，”迪克说，“事实上，你比我认识的所有男孩都厉害！”
　　“好了，好了，”朱利安有些焦急地说，“我想快点走到密道的尽头。”
　　孩子们继续前进，安妮跟在朱利安身边，迪克跟在乔治身后，蒂米则来来回回地跑着，在孩子们之间挤来挤去。以这样一种非常奇特的方式度过早晨，实在太有趣了！
　　他们走了很久之后，朱利安突然停了下来。“怎么了？”迪克在后面问道，“我可不希望再遇上洞顶坍塌！”
　　“不是洞顶坍塌，我想我们已经走到密道的尽头了！”朱利安激动地说。其他人都尽力挤到朱利安身边。这段密道已经到头了。在他们面前有一堵石墙，石墙上牢固地固定着一些U型铁钉——用来作为攀爬石墙时的落足点。朱利安转动手电筒，看到石墙一直向上延伸，孩子们看到通道顶部有一个方形的开口。
　　“我们现在得爬上这堵石墙，”朱利安说，“穿过那个黑色的洞口，然后再继续攀登，天哪，真不知道我们会从哪儿出去！我先上去试一下，你们在这儿等着，等我回来告诉你们那头是什么情况。”
　　朱利安用牙咬着手电筒，用手拉紧石墙上的U型铁钉，好让身体绷直，然后他用脚踩着那些U型铁钉——如此手脚并用，爬到了方形的洞口那里。
　　他向上爬了很久，感觉就像攀爬烟囱一样，很冷，还闻到了一股霉味。
　　突然，他发现自己到了一个小平台上，他取下手电筒，照了照周围。
　　他身后和身体两侧各有一堵石墙，头上还有一块石头。他此前穿过的那个黑乎乎的洞口，此刻依旧在他的脚下张着大口。朱利安在前面用手电筒扫了一圈，一阵惊喜袭来。
　　面前已经没有石墙了，而是一扇用黑橡木制成的大木门。一个门把手设置在与腰齐高的地方，朱利安用颤抖的手指转动了一下门把手。他会看到什么呢？
　　门从平台那个方向向外打开，很难越过去——很有可能会掉进洞里。朱利安努力将门开得更大一些，紧紧贴着门挤了进去——庆幸没有踩空掉下去。跨过门后，他以为自己会进入一个房间里。但他的手却摸到了很多木头！他用手电筒在周围扫了一圈，发现自己正面对着另一扇门。他用手指四下摸索，突然木门向旁边移动着，门静静地滑开了！
　　这下，朱利安知道自己在什么地方了：“我在科林农场的那个柜子里——那个木板后面有机关的柜子！密道出口就在柜子的后面！
　　多神奇啊！当我们在这个柜子里玩耍的时候，我们只知道它有一个可以滑动的背板，却不知道它后面隐藏着密道的入口！”
　　柜子里现在装满了画家的衣服。朱利安站起来仔细地听着，房间里没有任何声音。他在想，是否应该在房间里快速翻看一下，看看丢失的书稿是不是在这儿？
　　然后他想起了侦探团的小伙伴们，在这么寒冷的时候他们还在耐心地等着他去呢。他觉得自己最好先回去告诉他们这里的具体情况，然后大家可以一起上来搜查。
　　他走回那块滑动的背板后面的空间，然后将背板接回原来的位置，朱利安站在狭窄的小平台上，老橡木门向一侧敞开着。他没有碰那扇门，然后他用脚摸索着，踩到通道里的U型铁钉上。他手脚并用，紧紧贴着石墙，牙齿咬紧手电筒慢慢爬了下去。
　　“朱利安！你怎么那么久！快点告诉我们你都看到了些什么！”乔治喊。
　　“实在令人激动，”朱利安说，“绝对！超级兴奋！你们知道这个密道通往哪里吗？通往科林农场的柜子，那个有活动背板的柜子！”
　　“天哪！”迪克说。
　　“哎呀！”乔治说。
　　“你有没有进入房间呢？”安妮叫道。
　　“我一直爬到了顶端，那里有一扇橡木门，”朱利安说，“门边有一个把手，我就把它打开了。然后我面前出现了另一扇木门，至少，当时我认为那是一扇门，并不知道那是那个柜子的机关——一块能活动的背板。它很容易滑开，然后我就穿了过去，之后我就发现自己置身于一堆衣服之中——柜子里挂着的一堆衣服中！之后我就赶快爬下来告诉你们了。”
　　“朱利安！我们现在可以去找一找那些书稿，”乔治急切地说，“房间里有人吗？”
　　“我什么声音都没听到，”朱利安说，“我也建议我们现在去找一下，我们都可以上去，就在那两个房间里搜寻，除了有柜子的那间，隔壁那间也是他们的房间。”
　　“哦，太棒了！”迪克想到这样的冒险很激动，“我们现在出发吧，朱利安，你带路，安妮跟上，然后是乔治，我殿后。”
　　“那蒂米呢？”乔治问。
　　“它不会爬墙，傻瓜，”朱利安说，“它是一只很厉害的狗，但它肯定没法爬上去啊，乔治，我们得把它留在这里。”
　　“它不会愿意的。”乔治说。
　　“好吧，但我们也不能把它抱起来啊，”迪克说，“你不会介意在这里待一会儿的，是吗，蒂米？”
　　蒂米摇了摇尾巴，似乎没有什么不满。但是，当它看到孩子们神秘地消失在石墙上方时，它立刻耷拉下了大尾巴：什么！为什么不带我？他们怎么可以不带我？
　　蒂米跳到墙上，然后掉了下来，它再次尝试着跳了起来，呜呜叫着。乔治用低沉的声音向它喊道：“安静点，蒂米！我们很快就回来。”
　　蒂米停止了抱怨，它趴在墙壁底部，竖着机警的耳朵。这次冒险越来越惊险了！
　　很快，孩子们就到了那个狭窄的平台上。那扇旧橡木门仍然敞开着，朱利安拿着手电筒照了过去，其他人都看到了那个柜子的活动背板。朱利安用手将活动背板推了一下，背板就静静地滑向一侧，手电筒发出的光亮落在那些外套和衣服上！孩子们静静地站着，仔细听着——房间里没有声音。
　　“打开柜门，先观察一下房间，”朱利安悄声说，“别出声！”他在一大堆衣服中摸索着柜门，轻轻推了推。柜子的门打开了一点，一缕阳光照进柜子，他小心翼翼地走进房间。
　　房间里没有人，正好！“出来吧！”他对其他人低声说，“没有人。”
　　孩子们一个接一个地从柜子里爬出来，进入了房间，房里有一张大床、一个洗手台、一个五斗柜、一张小桌子和两把椅子。除此之外，没有其他东西。这样看来要搜索整个房间是很容易的。
　　“看，朱利安，两个房间之间有一扇门，”乔治突然说，“我们可以分头行动，两两分组。我们可以锁上门，这样就没有人能进来抓我们了！”
　　“好主意！”朱利安说道，他正担心有人可能随时会进来，将正在搜寻的他们抓住呢。“我和安妮去隔壁房间，你和迪克搜这个房间。迪克，锁上房门，另一个房间的门我也会锁上。我们把两个房间之间的连接门打开，这样我们可以相互之间小声地说话。朱利安说着悄悄穿过连接门进入隔壁房间，这里的家具摆设和第一个房间很像，也没有人。朱利安走到房门口，把门反锁了，他听到迪克也在隔壁房间把门反锁了，于是松了口气。现在他觉得安全了！”
　　“安妮，把地毯翻过来，看看书稿有没有藏在那里，”朱利安说，“还有椅子坐垫、床垫下面，都找一下。”
　　安妮开始行动起来。朱利安也开始搜寻了，他先从五斗柜开始，因为他认为这是一个容易藏匿东西的地方。孩子们就这样翻箱倒柜地搜寻丢失的书稿，简直太令人激动了，以至他们的双手都有些颤抖。
　　他们很好奇这两个画家去了哪里，也许去了温暖的厨房里。卧室里这么冷，他们可能想去取暖。反正科林农场的积雪那么厚，他们是无法出去的。
　　迪克和乔治正在隔壁房间里努力搜寻，每个抽屉都不放过，几乎把床翻了个底儿朝天，地毯、垫子全都掀了起来，连壁炉都摸索了一遍！
　　“朱利安？你找到了吗？”迪克站在连接两个房间的门旁边低声问。
　　“没有，”朱利安沮丧地说，“他们狡猾极了，把那些书稿藏起来了！我只希望他们没有把那些书稿随身带走——比如放在口袋里，或者身上其他什么地方！”
　　迪克沮丧地看着朱利安。他没有想到这一点。“太可恶了！”他说道。
　　“你继续回去到处找找，每个地方都不要放过，”朱利安对迪克说，“把枕头打开，看看是不是藏在枕套下面！”
　　迪克从朱利安面前消失了。只听迪克所在的房间里传来翻箱倒柜的噪声，听起来就像有人在打拳击一样！
　　安妮和朱利安也继续搜寻着，他们没有放过任何地方，甚至把照片取出来看看那些书稿是不是被卡在其中一张的后面。不过，他们还是一无所获，太令人失望了。
　　“找不到的话我们不能走，”朱利安绝望地说，“沿着密道竟然走进这间卧室，这太幸运了！我们必须找到那些书稿！”
　　“嘿，”迪克再次出现，并说道，“我听到有声音，听！”
　　四个孩子都听到了，是的，有男性的声音，就在卧室门外！