11.艰难的决定

　　艰难的决定
　　一阵可怕的沉默。乔治沮丧地看着爸爸。所有人都在等待着她说些什么。
　　“可是爸爸，蒂米和我从来没有分开过。”乔治哀求道，“我知道您想让它保护你。您当然可以把它留在这里，但我也要一起留下来！”
　　“不行！”她爸爸立刻回答，“你不能留在这儿，这不可能。至于说你不能和蒂米分开——如果是为了确保我的安全，你应该不会介意吧？就这一次。”
　　乔治艰难地咽下一口唾沫。这真是她人生中最艰难的决定！把蒂米留在岛上，面对那些隐藏着的、不明来历的敌人，它很可能会受到伤害！但是，爸爸一个人在岛上，如果没有蒂米的守护，他也处于危险之中。
　　“我必须待在这儿，爸爸。”乔治坚定地说，“我不能丢下蒂米，我做不到。除非我也留下。”
　　乔治的爸爸看上去已经失去耐心，马上就要发火了。他和乔治真是一模一样，什么事都必须按自己的意见办，不然就会大发脾气！
　　“如果我问朱利安、迪克或安妮同样的问题，他们会毫不犹豫地答应的！”昆廷叔叔生气地说，“而你呢，乔治，你总是喜欢把事情搞得很复杂！你的这只狗，不知道的人还以为它值一千英镑呢！”
　　“对我来说，蒂米是无价之宝。”乔治的声音在颤抖。蒂米跑到她身边，用鼻子不停地拱她的手。乔治紧紧拉着它，一刻也不想让它离开。
　　“是啊，在你的眼里，这只狗比你的爸爸妈妈还有其他所有人都重要！”昆廷叔叔沉着脸说。
　　“昆廷，我不许你这么说。”范妮婶婶严肃地说，“这话太傻了，孩子对父母和宠物的感情怎么能相提并论呢——这是完全不同的爱。当然有一点我同意，蒂米留下陪你，而乔治必须跟我们回去。
　　我不能让你俩都处在危险之中，担心你一个就够我受的了。”
　　乔治悲伤地看着妈妈。
　　“妈妈！快告诉爸爸我要留在岛上，我必须和蒂米待在一起。”
　　“绝对不行。”她妈妈回答，“乔治，别只考虑自己。如果让蒂米做决定的话，它也会选择和你暂时分开，自己留在这里。它会对自己说：‘这里需要我。我的眼睛能侦察到潜藏的敌人，我的耳朵能分辨最轻微的脚步，我的牙齿能撕咬敌人。我可以随时保护主人。虽然我必须和乔治分开几天，但她已经长大了，可以忍耐这短暂的分离。’乔治，如果你问蒂米，它一定会这么说的。”
　　每个人都专注地听着这段出人意料的话。只有蒂米能说服乔治改变自己的决定！
　　乔治看着蒂米。蒂米也抬头看着她，轻轻摇着尾巴。然后，蒂米做出了大家都意想不到的举动。它慢慢走到乔治爸爸的身边，在他的脚边趴了下来。它望着乔治，仿佛在说：“看，现在你知道我的选择是什么了吧！”
　　“你看，蒂米同意我说的话。”乔治的妈妈说，“你总说蒂米是一只很棒的狗，这就是证明。蒂米知道自己的职责是什么，乔治，你应该为它感到骄傲。”
　　“我很骄傲。”乔治哽咽着说。她站起身来背对着大家，“好吧，我同意了，蒂米留在岛上保护爸爸，我先走开一下。”说完她就匆匆离开了。
　　安妮想去追可怜的乔治，但是朱利安把她拉住了。“让她一个人待会儿吧！她会没事的。蒂米，你总是知道自己应该做什么。蒂米，好样的！”
　　蒂米又摇了摇尾巴。它没有去追乔治，它知道，自己现在的职责是守护乔治的爸爸。虽然它更愿意和自己的小主人待在一起。看到乔治伤心，蒂米也感到难过。可是有时候，为了一件值得做的事而努力，比仅仅追求玩乐更重要。
　　“亲爱的昆廷，我不喜欢你一直待在这里工作，更何况还有未知的敌人监视你。”范妮婶婶说，“我讨厌这样。你究竟还要多久才能完成实验？”
　　“再过几天吧。”昆廷叔叔回答。他佩服地看着蒂米：“范妮，蒂米刚才真的听懂你的话了。它就这么径直向我走来，真是了不起。”
　　“它非常聪明。对吧，蒂米？”安妮热情地说，“昆廷叔叔，您和它在一起会很安全的。如果需要面对坏人，它可是非常凶悍的！”
　　“是啊，它个头这么大，浑身都是力量。我可不想让它扑到我的喉咙上。”昆廷叔叔说，“嗯……还有蛋糕吗？”
　　“昆廷，你肯定又没有好好吃饭，这可不好。”范妮婶婶说，“别想糊弄我。如果你按时吃饭，就不会像现在这样狼吞虎咽了。”
　　昆廷叔叔完全没注意她在说什么。他抬头望着那座塔，问道：“你们见过那些电线冒出火花吗？真是奇观啊！”
　　“昆廷叔叔，您不会是在发明新型原子弹什么的吧？”安妮问。
　　昆廷叔叔严肃地看了她一眼：“我才不会浪费时间去研究那些害人的东西呢！我的发明都是对人类最有用的。你们等着看吧！”
　　乔治回来了。“爸爸，我可以把蒂米留给你。”她说，“但请您也答应我几件事好吗？”
　　“什么事？不要提一些愚蠢的要求。”她爸爸说，“我会定时喂蒂米，照顾它。如果这就是你想要我做的，那没问题。虽然我自己也许经常忘了吃饭，但不会忘记蒂米的。你应该很了解这一点。”
　　“是的，我知道，爸爸。”乔治嘴上虽然这么说，但表情仍有些怀疑，“其实我想说的是，您每天早上发信号的时候，请带上蒂米一起好吗？我会在海岸警卫的小屋里用望远镜看你们。如果我每天能看到蒂米的身影，哪怕只是远远地看一眼，知道它一切都好我就不会那么担心了。”
　　“好吧，可以。”她爸爸说，“不过我不能保证蒂米能爬上螺旋式楼梯。”
　　“它能行的，爸爸。它已经去过一次了。”乔治说。
　　“天哪！这只狗也去过塔顶吗？”她爸爸惊讶地说，“好吧，乔治，我保证每天早上都会带它一起去发信号，让它向你摇尾巴。这样满意了吗？”
　　“谢谢，爸爸。”乔治说，“您也经常跟它说说话，多摸摸它。还有啊，别忘了……”
　　“吃饭的时候给它戴上围嘴，晚上再帮它刷牙，你是想说这个吗？”她爸爸又想发火了，“我会把蒂米当成一只成熟的狗那样对待，把它当成我的朋友。相信我，乔治，这就是它希望的。是这样吧，蒂米？你和你小主人之间的游戏，并不适合我们，对吧？”
　　“汪！”蒂米用尾巴拍了拍地面。孩子们佩服地看着它。蒂米真是一只聪明的狗。
　　“昆廷叔叔，如果出现什么问题，或者需要帮助，就再发18道闪光信号。”朱利安说，“当然，您和蒂米在一起一定会平安无事的。
　　您可能还不知道，它抵得过十来个警察呢。”
　　“好的，如果我需要你们过来，我就发18次闪光信号。”昆廷叔叔说，“我记下了。现在你们最好都离开吧，我要继续工作了。”
　　“你会记得把汤倒掉吧，昆廷？”范妮婶婶还是有些担心，“那些汤肯定都长绿毛了，喝了会生病的！东西新鲜又美味的时候，你总是不记得吃。等到都放坏了，你才想起来！”
　　“说什么呢！”昆廷叔叔站起来，“你这么跟我说话，别人还以为我只有五岁，而且没长脑子！”
　　“你有一个聪明的大脑，亲爱的，我们都知道。”范妮婶婶说，“但是你有时候看起来确实不像个大人！照顾好自己，让蒂米一直陪在你身边。”
　　“不用爸爸操心。”乔治说，“蒂米会守在他身边的！蒂米，你在执行任务时，必须时刻保持警惕。你明白这是什么意思吧！”
　　“汪。”蒂米严肃地回答。它跟着孩子们来到船边，但并没有上船。它蹲在昆廷叔叔的脚边，望着小船在海面上轻轻晃动，越来越远。
　　“再见，蒂米！照顾好自己！”乔治喊道，声音都变调了。
　　昆廷叔叔朝他们挥了挥手，蒂米也摇了摇尾巴。乔治从迪克手里接过船桨，拼命划了起来。她的脸因为用力而涨得通红。
　　朱利安好笑地看着她，努力跟上她飞快的划桨节奏。这并不轻松，但他一句话都没说。他知道，乔治是用这种方式来发泄与蒂米分开时的悲伤。这就是乔治！她的情绪总是这么强烈，不是飞上快乐的云霄，就是跌入悲伤的深渊。
　　大家装作热烈讨论的样子，这样乔治就会以为没人注意到她的悲伤情绪了。当然，话题还是围绕着岛上的那个神秘人。他就这么突然出现在岛上，确实令人费解。
　　“他是怎么到科林岛的？我能肯定没有哪个渔民会给他带路。”迪克说，“他肯定是夜里上岛的。但是除了乔治，还有谁能在黑暗中找到路线呢？一般人恐怕连试一试的勇气都没有吧。那些暗礁之间的距离非常近，而且就在海面下。一旦偏离航道，哪怕只是一码 ，船底就会撞出个大洞！”
　　“也没人敢游泳过去吧。”安妮说，“太远了，海浪汹涌，还有那么多礁石。我怀疑没有人在岛上，那个烟头是以前扔在那儿的。”
　　“看起来不像。”朱利安说，“可是我真不明白那人是怎么到岛上去的！”他陷入沉思，把所有可能和不可能的方法都想了一遍。突然，他惊叫了一声，其他人立刻都看向他。
　　“我刚才想到，如果有人从飞机上跳伞的话，能不能落到岛上呢？”朱利安说，“我确实听到过某种类似的轰隆声，是昨天晚上吗？那是飞机引擎的响声，绝对是！会不会真的有人空降到了科林岛？”
　　“还真有可能，”迪克说，“祝贺你，朱利安！我相信你找到答案了。但是不管那人是谁，出于什么目的，他甘愿冒着这么大的危险，半夜跳伞到科林岛上，一定是志在必得！”
　　志在必得！这听起来可不妙。
　　安妮感觉后背一阵发凉。“幸好蒂米在那里。”她说。
　　每个人都深有同感，包括乔治！