“过来吧!”安妮叫小伙伴吃饭,她喊道,“我做好饭啦。告诉鲁夫先生也有他的份儿。”
鲁夫先生欣然地过来了。他认为安妮是个一流的露营地管家。
他赞许地看着那些面包和果酱,摆放在白色野餐布上。
“嗯!沙拉、水煮蛋、火腿片。还有这个——苹果派!我的天哪!别告诉我这些都是你做的。”
安妮哈哈大笑:“不,这全部都是从农场拿过来的,当然。除了酸橙汁和溪水。”
乔治跟其他人一起过来吃饭,但一句话也没说。她还在郁闷地想着自己做错的事,鲁夫先生看了她几眼,感到很困惑。
“你还好吗,乔治?”他突然说道。乔治的脸一下子红了。
“还好,谢谢您。”她说。她努力表现得正常一点,但她根本笑不出来。鲁夫先生看她吃得跟其他人一样多,对此感到慰藉。很有可能是吵架了,他猜想,孩子们之间的小打小闹会平息的!他是个理智的长辈,不会去干涉他们。
大家吃完了晚饭,喝完了酸橙汁。这是个炎热的日子,他们都非常渴。蒂米喝完了它盘子里的水,渴望地盯着帆布桶里的洗碗水。但是它克制住了,知道自己不能去喝。安妮看见蒂米的窘态哈哈大笑,提来水桶慷慨地在它的盘子里倒了些水。
“好了,”鲁夫先生开始往他的棕色旧烟斗里装烟丝,“有人想下午跟我一起去镇上吗?我15分钟后出发。”
“我要去!”安妮立刻说道,“我和乔治洗刷餐具,不会花很长时间的。你想去吗,乔治?”
“不。”乔治的回答让男孩们如释重负。他们猜到她不会愿意跟他们一起去。但是,如果她知道了他们要去为冒险做准备,她还是会去的!
“我要跟蒂米去散步。”洗完碗碟之后,乔治说。
“好的。”安妮说。她心里想,下午还是让乔治独处一会儿,消化一下坏情绪比较好,“那晚上见!”
乔治和蒂米一起离开了。其他人跟鲁夫先生去了那块大石头旁边,那是他停车的地方。他们上了车。
“嘿!拖车还接在后面呢,”朱利安喊道,“等一会儿。我出去把它解开。我们不用拖着一辆空拖车跑几十英里。”
“噢,我总是忘记解掉拖车,”鲁夫先生苦恼地说,“好多次我无意中把它也带走了!”
孩子们彼此眨着眼。鲁夫老师总是做那样的事,难怪在家里,他妻子总是为他操心,就像老母鸡关心一只傻乎乎的小鸡一样。
他们坐车出发了,在崎岖不平的路面上颠簸,一直到平滑的高速公路上才好了些。他们把车停在了城镇中心。鲁夫先生说,五点钟的时候,他会在停车地点对面的宾馆跟他们喝茶。
三个孩子一起出发了,鲁夫先生留在图书馆看书。没有乔治的感觉很奇怪,安妮不太喜欢这样。
“嗯,我们也不喜欢没有乔治一起行动,”朱利安说,“但是老实说,她那样的坏毛病,不能不受惩罚。她也该长大了,不能再闹脾气了。”
“不过,你知道她有多爱探险吗?”安妮说,“唉——如果我不是那么害怕,你们就能带我去了,乔治也就可以去了。她说我是胆小鬼,这确实是真话。”
“你不是胆小鬼,”迪克说,“有时候人们总会情不自禁地害怕一些事物,你又是我们中最小的,但是害怕不代表你是胆小鬼。我知道你就算在吓呆的时候,也会像我们中任何一个一样勇敢!”
“好吧,那我们现在要去哪儿?”安妮问。男孩们把计划告诉了安妮,她听完眼睛一下子亮了。
“啊哈,我们要去探索幽灵火车来自哪里,对吗?根据地图可以判断,它可能来自那两个山谷中的一个。”
“是的。那些隧道并不长,”朱利安说,“我觉得不超过一英里。
我们得在火车站询问一下,看看有没有人知道那个老调车场,以及远方的那条隧道。当然,我们会对幽灵火车只字不提。”
孩子们走进了火车站。他们走到一张铁路规划图前研究了片刻,但是并没有得到太多有用的信息。朱利安转身看见一个年轻的搬运工,他正在用手推车推行李。
“您好!您能帮帮我们吗?我们在这片荒原上露营,离一个废弃的调车场相当近,那里有铁路延伸到一条老隧道里。您知道那个调车场为什么被废弃了吗?”
“不知道,”那个男孩说,“你应该问问那边那个老塔克,看见他了吗?他对那片荒原附近的所有隧道都了如指掌。他年轻的时候,在那里所有的隧道都工作过。”
“谢谢。”迪克欣喜地说。他们朝那位留着络腮胡子的搬运工那里走去,他正坐在那里晒太阳,在下一列火车到来之前,享受休息时光。
“打扰一下。”朱利安礼貌地说,“我得知您对这片荒原所有的隧道都了如指掌,那一定非常、非常有趣。”
“是的,我父亲以及祖父建立了那些隧道。”那位老搬运工塔克说。他暗淡的小眼睛在强烈的阳光下噙着泪水,“我一直在看守穿过隧道的火车。”
他咕哝了一长串所有隧道的名字,孩子们耐心地等他念完。
“我们在荒原上露营,那儿附近有条隧道,”朱利安终于插进去一句话,“那儿离奥利农场不远,有一座废弃的老调车场,有铁路通往一条隧道。您知道吗?”
“哦,是的,那是条老隧道。”塔克点了点头说道。他头发花白,头上的搬运工帽子都戴歪了,“已经有许多年没用过了。那个调车场也是。我记得那里客流量不够,他们关闭了那个调车场,隧道也废弃了。”
男孩们交换了一下眼神,果然已经弃用了!这些他们早就知道。
“这条隧道和另一条是连在一起的吗?”朱利安说。
老塔克对这些老隧道非常熟悉,他看到孩子们兴趣盎然的样子,自己也来了兴致。他起身进入后面的一间办公室,拿着一张又脏又旧的地图出来了,把它摊开在膝盖上。他黑色的指甲指着地图上的一个记号。
“那就是你们说的老调车场,看到了吗?它叫作奥利调车场,是以奥利农场的名字命名的。这些铁路是通往隧道的——这个就是隧道——它直接通往基蒂山谷——就在那里,这里是它曾经通往的隧道——罗克山谷。但是很多年前罗克山谷隧道就用砖墙封死了。因为那里发生过塌方事故,我觉得就因为这个,公司才决定弃用这条隧道。”
孩子们极感兴趣地聆听着。朱利安把事情想通了。如果幽灵火车来自一个地方,那一定是基蒂山谷,那是现在铁路唯一通车的地方,因为去往罗克山谷的路已经在隧道连接处被封死了。
“我想,现在已经没有火车从基蒂山谷去奥利调车场了,是吗?”朱利安问道。
塔克“哼”了一声:“我不是告诉你它很多年前就弃用了吗?基蒂调车场被改成了其他东西,尽管铁路线还在那儿。自从我年轻时起,就没有火车去那里了。”
这些信息都非常有趣,朱利安向塔克一再道谢。老塔克给孩子们讲了他知道的所有事情,甚至把那张旧地图也送给了他们。
“太谢谢了!”朱利安拿到地图,感到很开心。他看着其他人说,“这地图会非常有用的!”另外两个孩子激动地点了点头。
孩子们心满意足地离开了,回到了镇上。他们找到一个小公园,坐在了椅子上,准备讨论塔克所说的一切。
“太奇怪了。”迪克说,“现在火车不往那里去了,那条隧道也废弃很多年了,奥利调车场也废弃很多年了。”
“然而,那地方还是有火车来来往往!”朱利安说。
“那么,它们一定是幽灵火车?”安妮睁大了眼睛,一脸困惑,“朱利安,它们一定是,对吗?”
“看起来确实是的,”朱利安说,“这太离奇了,我反正无法理解。”
“朱利安,”迪克突然说,“我知道我们该做什么了!我们等到夜里再去一次,直到看见幽灵火车从隧道里出来,到调车场去。然后我们其中一个人可以冲到隧道的另一端——反正也就一英里长——等它从另一端出来!然后我们就会发现,为什么有火车还会从基蒂山谷出发,穿过那条老隧道去往奥利调车场。”
“非常好的主意,”朱利安激动地说,“今晚怎么样?如果乔克来的话,他也可以去。如果他不来,就我们两个去,没有乔治的事。”
他们都很激动。安妮想知道自己是否足够勇敢,也可以去,但是她知道当夜幕降临的时候,她的勇气不会有现在的一半!算了,她不想去了。现在她没有必要加入这次探险,而且目前还不算一次探险,只不过是个未解决的谜团!
当他们回来的时候,乔治散步还没回来。他们等了好久,终于,乔治和蒂米一起回来了,看起来精疲力竭的样子。
“对不起,今天早上我就是个混蛋,”她看见大家就立刻道歉,“我散了步就不生气了,我也不知道自己是怎么了。”
“没关系,”朱利安亲切地说,“忘了它吧。”
乔治不再生气了,他们都很高兴,因为她生气的时候极易动怒,实在是难看。她这会儿沉默寡言,对幽灵火车和隧道只字不提。所以他们也什么都没说。
夜空万里无云,群星璀璨。在十点的时候,孩子们对鲁夫先生说了晚安,钻进了睡袋。朱利安和迪克打算半夜再去探险,所以他们躺下小声说话。
大约在11点的时候,他们听到有人在外面小心翼翼地移动着。
是不是乔克?但是他没有来叫他们,会是谁呢?
然后,朱利安逆着星光看到了一个熟悉的脑袋,是乔治!但是她又在做什么呢?朱利安无法理解。不管她想做什么,她没有发出任何响动,很明显她以为男孩们都睡着了。朱利安发出了一两声逼真的鼾声,好让她继续那么认为。
最后,她不见了。朱利安等了几分钟,然后小心地把头伸出了帐篷外。他四处摸索,手指碰到了一条线,他暗自咧嘴而笑,回到了帐篷里。
“我知道乔治在干什么了,”他低声对迪克说,“她在我们帐篷门口横系了一根线,我敢说那根线一定延伸到她的帐篷里,她把它系到了自己的大脚趾上或者什么地方。如果我们不带她去,当我们出帐篷的时候,她能感受到线绳的拉力,然后马上醒来,去跟踪我们!”
“好个乔治,”迪克暗笑了一声,“不过运气不好,被我们发现了。我们会从线上跨出去!”
大概在12点的时候,他们确实是这么做的!朱安利和迪克一点也没碰到乔治的线绳。
他们走到了石南丛上,下了山坡。这时乔治正在帐篷里,在安妮身边熟睡,迟迟也没感觉到大脚趾上线绳的拉力,可怜的乔治,机关失败了!
男孩们来到了那个废弃的调车场,他们四处观察,看看木腿山姆的蜡烛是否亮着。蜡烛还亮着,所以幽灵火车还没来过。
当男孩们爬下山坡去调车场的时候,听到了火车驶来的声音。
这是跟以前一样的轰隆声,因为隧道的关系,声音模糊不清。然后幽灵火车再次从隧道里出来,没有灯,一路上叮叮当当地响着,开往调车场!
“快,迪克!你跑到隧道出口,等候火车再次回去。我穿过荒原,去隧道的另一端。那张老地图上标出了一条小路,我沿着它走!”朱利安激动得连说话也结巴了,“我会好好等幽灵火车完成它的旅程,看它是凭空消失还是怎样!”
说完,然后他就去找那条小路了,以便穿过荒原到隧道的另一端。他打算看看另一端会发生什么,于是一路狂奔过去!
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