“昆廷，你是最难应付的！”范妮婶婶对她的丈夫说。
四个孩子正坐在桌旁吃早餐，饶有兴致地看着大人们。昆廷叔叔这回又干什么了？朱利安朝迪克使了下眼色，安妮在桌子下面用脚踢了踢乔治。昆廷叔叔会像平时那样发脾气吗？
昆廷叔叔手里拿着一封信，这是他妻子读完后刚刚还给他的。
正是这封信引起了所有的麻烦。昆廷叔叔皱了皱眉头，不但没发火，相反，他的语气还相当温和。
“亲爱的范妮，你怎么能指望我准确地记得孩子们什么时候放假，记得他们是来这儿和我们一起度假，还是和你姐姐一起度假呢？你知道，我有我的科学工作要做——这也很重要。我记不住孩子们什么时候放假，什么时候返回学校。”
“你可以问我啊！”范妮婶婶生气地说，“真是够了，昆廷！你难道忘了我们之前怎么说的了吗？我们说好了这几年的复活节假期都要接朱利安、迪克和安妮过来玩，因为每年的这个时候，他们都很喜欢科林镇和大海。你说过，你会在他们假期结束后再去忙工作，而不是在他们来度假的时候忙你的那些事情！”
“但是他们放假放得太晚了！”昆廷叔叔说，“我没有预料到。”
“你是知道的，今年的复活节比较晚，所以他们放假也晚。”范妮婶婶叹了口气。
“爸爸不会想到这些的。”乔治说，“怎么了，妈妈？爸爸是想在我们假期中途离开吗，还是别的什么？”
“是的，”范妮婶婶说着又伸手去拿那封信，“让我看看——他这两天必须得离开。好吧，我肯定得和他一起去。可是，如果家里没有大人的话，我不能把你们这几个孩子单独留在家里。要是乔安娜没有生病就好了，她至少得一两个星期后才能回来。”
乔安娜是他们的厨师，孩子们都很喜欢她。当他们来度假，发现她不在时，他们都觉得很遗憾。
“我们可以照顾自己，”迪克说，“安妮是位非常不错的小厨师。”
“我也可以帮忙。”乔治说道。她的真名叫乔治娜，但每个人都叫她乔治。
范妮婶婶笑着说：“噢，乔治，上次你煮鸡蛋时，锅里的水都烧干了！我感觉其他人不会太喜欢你的厨艺的。”
“那只是因为我忘记锅里还煮着鸡蛋，”乔治说，“我准备去拿时钟调整时间，在去拿时钟的路上，我想起来蒂米没有吃晚饭，而且……”
“是，这一切我们都知道，”她妈妈笑着说，“蒂米吃了晚饭，但你爸爸却没有茶点吃了！”
“汪！”听到有人提到它的名字，蒂米在桌子底下叫了一声，并舔了舔乔治的脚，提醒她它在那儿呢。
“好了，让我们言归正传，”昆廷叔叔有些焦急地说，“我得去参加这些会议，这是必须要去的。我要在那里看一些重要的文件。范妮，你不必和我一起去，你可以留下来照顾孩子们。”
“妈妈不必留下来照顾我们。”乔治说，“我们可以做一些我们非常想做，但是必须要等到暑假才能做的事。”
“嗯，是的，”安妮立即说道，“我们可以的！给我们这个机会吧！”
“是的，我也希望如此。”迪克说。
“是什么事啊？”范妮婶婶问道，“我完全被蒙在鼓里。如果是有危险的事，我是不会同意的。这一点没得商量！”
“我们什么时候做过危险的事啊？”乔治叫道。
“好几次呢，”她妈妈说，“说说看，你们这次的计划是什么呀？”
“没什么，”朱利安说，“只是碰巧我们所有人的自行车都是一流的；而且范妮婶婶，您知道的，您给了我们两顶小帐篷作为圣诞礼物，所以，我们只是觉得如果有机会带上帐篷，骑着自行车去乡下进行小小的探险，一定会很有趣。”
“现在天气很好，我们可以玩得很开心。”迪克说，“说到底，范妮婶婶，您一定也希望我们体验一下帐篷吧，这就是很好的机会啊！”
“我原本是想让你们在花园里或者海滩上用它们的，”范妮婶婶说，“上次你们去露营的时候，有鲁夫先生照看你们。我不赞成你们独自带着帐篷出去。”
“范妮，如果朱利安不能照顾其他人，那他也太无能了。”昆廷叔叔说道，声音听起来有些急躁，“随他们去吧！我相信朱利安在任何时候都可以把其他人照顾好，并且保证他们都安然无恙。”
“谢谢叔叔！”朱利安说，他有点不习惯昆廷叔叔的表扬，他瞄了一眼其他孩子，咧嘴笑了笑，“当然，管理好这点人还是很容易的——虽然安妮有时会让人感觉很头痛！”
安妮愤怒地张了张嘴，打算反驳。她是年龄最小的，也是唯一一个真正容易管控住的。这时，她看到朱利安咧着嘴在笑，明白了他是在开玩笑，她也朝他咧嘴笑了笑。“我保证很听话。”她用天真无邪的声音对昆廷叔叔说。
昆廷叔叔看起来很惊讶：“嗯，我得说，我还以为乔治是唯一一个让人头痛的……”他打算说点什么，但当他看到妻子警告式的皱眉时，便停了下来。乔治的确难以管控，但是把这一事实说出来并不会让她变得好应付一点。
“昆廷，你一直都搞不清朱利安某些时候是在跟你开玩笑，是吗？”范妮婶婶说，“好吧，如果你真的认为朱利安可以承担这个责任，我们可以让他们带着新帐篷，骑自行车去旅行……”
“万岁！那就这么定了，”乔治大声叫道，开心地捶着迪克的背，“我们明天出发，我们……”
“乔治！没必要那样大喊大叫，还捶打别人，”她妈妈说，“你知道你爸爸不喜欢这样，而且现在你让蒂米也兴奋起来了。趴下，蒂米！你们看它在房间里跑来跑去，像疯了一样！”
昆廷叔叔起身走了，他不喜欢吃饭时闹哄哄的。他差点被兴奋的蒂米绊倒。谢天谢地，终于走出了房间。当四个孩子和蒂米都在那里时，这是一个怎样的家啊！
“噢，范妮婶婶，明天我们真的可以出去吗？”安妮问道，她的眼睛闪着光，“这样的四月天真是太好了，老实说，和七月一样热。
我们几乎不需要带任何厚衣服。”
“如果你这样想的话，还是别去了。”范妮婶婶坚定地说，“今天或许是挺热的，而且天气晴朗，但你永远不要相信四月会有连续两天的好天气。明天可能会下大雨，后天可能会下雪！我得给你拿些钱，朱利安，这样的话，无论哪天晚上天气不好，你们都可以去住旅馆。”
四个孩子当即打定主意，一定不会去住旅馆的！
“会很有趣的，不是吗？”迪克说，“我们每晚可以选择自己睡觉的地方，然后在那里把帐篷支起来。如果有月光而我们又想骑车的话，我们还可以在半夜骑自行车。”
“噢，在月光下骑自行车，我从来没那样做过，”安妮说，“听起来太棒了！”
“嗯，当我们不在你们身边的时候，你们有自己想做的事，这是件好事。”范妮婶婶说，“唉！我和昆廷结婚这么多年了，可他还是会在我不知情的情况下制造出这样的混乱！好吧，好吧，我们最好今天就忙起来，并且想好你们要带什么。”
一切似乎都突然变得令人非常兴奋。四个孩子一边高声谈论着，一边急忙做他们的早间工作——整理床铺、收拾房间。
“谁能想到我们明天能自己出去玩！”迪克一边说着，一边把他的被单和毯子拉起来堆成一堆。
“迪克！我来整理你的床铺，”安妮叫道，看到他床铺整理得这么草率，她很震惊，“你怎么能把床弄成那样？”
“噢，我怎么不能？”迪克叫道，“你等着瞧吧！我还要把朱利安的床也弄成那样，你去弄你自己的去。安妮，你会把床单的每一个边塞好，抚平枕头，把鸭绒拍掉——你自己的床你想怎么收拾就怎么收拾，但是得让我用自己的方式收拾自己的床吧！等我们出去骑自行车旅行时，你就不会操心床铺的事了。到时候你只要把你的睡袋卷起来就行了！”
他说话的同时已经把床铺整理完了——把被子拖得歪歪扭扭的，把睡衣塞到了枕头下面。安妮笑了，然后去整理自己的床铺了。她也很兴奋，即将开始的旅行时光在她眼前浮现着：阳光灿烂，满是陌生的景致，未知的森林、大大小小的山、潺潺的溪流、路边的野餐、月光下的骑行——迪克说的真的是指这些吗？真是太不可思议了！
那天他们都很忙：把他们需要的东西整理好，装进帆布背包里；把帐篷折叠好，绑在自行车上；在食品室里搜寻要带的食物，挑选他们所需要的地图。
蒂米知道他们将要去某个地方，当然，它觉得自己也会去，所以它和他们一样兴奋，吠叫着，用力摇着尾巴，并且一整天下来几乎挡到了每一个人的路。但是，没有人介意。蒂米是他们中的一员，是“疯狂侦探团”中的一员。它几乎什么都能做，只是不会说话。如果没有亲爱的蒂米，去任何地方都是不可想象的。
“等你们骑出几英里时，蒂米能顺利跟上你们吧？”范妮婶婶问朱利安。
“当然，”朱利安说，“它从不介意我们去多远的地方。我希望您不要担心我们，范妮婶婶。您知道，蒂米是个多么好的护卫啊。”
“是的，我知道，”范妮婶婶说，“如果蒂米不和你们一起去的话，我可不会如此安心地就这样让你们离开。在照看你们这一点上，它做得和一个成年人一样出色！”
“汪，汪！”蒂米表示同意。乔治大笑了起来：“妈妈，它说它和两个成年人一样棒呢！”蒂米得意地用它的大尾巴敲打着地面。
“汪，汪，汪！”它叫道。它的意思是：“不是两个，是三个！”
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