——计划出炉
朱利安打开了大门，琼递给他一个空白的信封，没有说话。朱利安撕开信封，不知道里面说了些什么。琼转身要走，朱利安看了字条，大惊失色，伸手牢牢地抓住了她。
“迪克！”朱利安大叫，“抓住琼，别让她走，最好带她进来！出大事了！”
琼不想被带进去。她尖叫起来，像鳗鱼一样扭动着，还狠命地用赤脚踢迪克。
“放我走！我又没干什么坏事！我只是来送纸条的！”
“别叫了，也别犯傻了，”迪克说，“你知道的，我不想伤害你，但你必须进来。”
琼还是不停地挣扎，又拉又踢，看起来吓坏了。迪克和朱利安用尽全力，才把这个不安分的小家伙弄到餐厅，然后关上门。安妮跟着他们，一副惊慌失措的样子。到底发生什么事了？
关好门之后，朱利安说：“听着，简直难以置信！”他拿出那张打印的字条给其他人看，并大声地读了出来：
我们想要第二本笔记本，写有数字的那本。我们一定要得到它。你们找到笔记本后，把它放在花园尽头碎石路上最后一块石头下面。今晚就放好。
女孩和狗都在我们手上。拿到了想要的东西，我们就会放他们走。要是敢报警，他们两个就回不来了。我们会监视这幢房子，以确保没有人溜出去报警。还有，电话线也切断了。
天黑之后，把前厅的灯打开，你们三个和女佣乔安娜都坐在那里，我们可以看到你们的一举一动。11点时，让那大个子男孩拿着手电筒出来，把笔记本放在我们说的地方，然后他必须马上回到亮灯的房间。我们拿到笔记本后，你们会听到猫头鹰鸣叫的声音。女孩和狗都会被送回来。
这字条让人吃惊又害怕，安妮吓得一下子哭了出来，抓紧了朱利安的胳膊。
“朱利安！朱利安！昨晚乔治和蒂米散步后根本没回来！他们肯定是那时被人绑架的。啊！当时我们怎么没开始找她呢？”
朱利安脸色苍白，神情严峻。他努力理清头绪：“是的，肯定有人暗中埋伏，我确定乔治和蒂米遭到了绑架。然后，绑匪们，或者其中一名绑匪来到我们家，关上大门，制造出乔治已经回来的假象。说不定还有人在附近转了一天，想看看我们到底是在担心失踪的乔治，还是仅以为她自己出门了。”
“谁给你的字条？”迪克向吓坏了的琼厉声问道。
琼颤抖着。
“一个男人。”她说。
“什么样的男人？”朱利安问。
“我不知道。”琼回答。
“不，你知道，”迪克说，“琼，你必须告诉我们。”
琼满脸不高兴。迪克摇了摇她，她试图挣开，但是被抓得更紧了。“快说，告诉我们，那家伙长什么样子？”迪克说。
“他很高，留着长长的胡子，长鼻子，棕色眼睛。”琼脱口而出，“他穿着渔夫的衣服，讲外语。”
两个男孩严肃地看着她。“琼，我觉得你在骗我们。”朱利安说。
“我没有，”琼有些生气，“我从没见过他。”
“琼，”安妮说着，拉起了琼棕色的小手，“把你知道的都告诉我们吧。我们非常担心乔治。”安妮说着，眼泪夺眶而出，继而大哭起来。
“如果乔治被绑架了，那是她活该。”琼恶狠狠地说，“她对我又粗鲁又残忍，一点都不友好。要我说，她活该。我什么都不会告诉你们的，就算知道我也不会说。”
“你果然知道一些事情，”迪克说，“琼，你这坏女孩，我再也不帮你了。之前我还很同情你的遭遇，现在不了。”
琼看起来更不高兴了，眼里充满了泪水，她转过身。“放开我。”琼说，“我告诉你们，那个家伙给了我15便士，让我把这个纸条交给你们，我就知道这么多。乔治遇到麻烦，我还挺高兴的，她这样的人是罪有应得！看到了吧！”
“放她走吧。”朱利安疲倦地说，“她就像只小野猫，总是张牙舞爪，充满恶意。我本以为她天性善良，看来我错了。”
“我也这么想，”迪克说，他松开了琼的胳膊，“我之前还挺喜欢她。算了，你走吧，琼。我们不想再见到你了。”
琼冲到门口，猛地拉开门冲了出去，顺着走廊逃跑了。她走后，房间里一片死寂。
“朱利安，”安妮小声说，“我们接下来该怎么办？”
朱利安没有说话，起身走进大厅。他拿起电话听筒贴在耳边，期待着里面传来微弱的噼啪声——让他能意识到电话和交换机还连通着。他听了一会儿，放下了听筒。
“无法连通，”他说，“跟纸条上说的一样，电话线被切断了。毋庸置疑，肯定有人在监视我们，以防我们溜出去报警。这一切太可怕了，真不敢相信这是真的。”
“但事实就是这样，”迪克说，“是真的，朱利安。你知道他们想要什么笔记本吗？我完全不知道！”
“我也不知道。”朱利安说，“保险箱已经修好上锁了，找到笔记本也不太现实——钥匙在警察手里。”
“好吧，确实是这样。那……”迪克说，“我们怎么办呢？我应该溜出去报警吗？”
朱利安想了一会儿。“不，”他最后说道，“我觉得这伙人是认真的。要是乔治出了什么事儿，那可就糟了！而且，你自己也可能被抓住、迷晕。别忘了还有人在监视着这座房子。”
“可是朱利安——我们不能在这儿坐以待毙啊！”迪克说。
“我知道。我们得好好想想，从长计议。”朱利安说，“要是知道乔治被带到哪儿就好了，那样我们就可以救她了！可是我不知道该怎么找到她。”
“如果我们中能有人溜出去藏在花园尽头，等着看谁来取走笔记本——然后就可以跟着那个家伙，也许他会带我们到关乔治的地方。”迪克建议道。
“你忘了一件事，那些人要求我们所有人都要坐在开灯的前厅。
如果谁不见了，很容易就能发觉。”朱利安说，“连乔安娜都得坐在那儿，这个办法简直蠢到家了，绝对不可行！”
“今晚会有人来我们家吗？比方说，哪个商贩？”安妮又低声问道。她觉得房子周围到处是人，正在监听、监视他们！
“没有人，不然我们可以递给他一张纸条。”朱利安说。突然，他拍了一下桌子，吓得大家都跳了起来。“等一下！不，不对，送报纸的男孩会来！我们差不多是他要送的最后一家，但是递纸条太冒险了。有没有更好的办法？”
“听着，”迪克说，眼中灵光一闪，“我想到了！我认识那个报童，他人很好。我们到时候打开大门，他一出现就拉他进来。然后我马上出去，戴上他的帽子，背着报纸袋，吹着口哨，跳上他的自行车，骑得远远的。监视者肯定想不到，我不是报童本人！天一黑我就回来，偷偷溜进花园尽头，藏起来看谁来取放好的笔记本——然后我就跟着他！”
“好主意，迪克！”朱利安说着，脑子飞快地转了起来，“没错，这办法可行。最好是找到取笔记的人而又不惊动警察，就怕这些绑匪动真格的。一旦他们知道我们联系了警察，乔治就该有麻烦了。”
“送报的男孩不会觉得很奇怪吗？”安妮问。
“应该不会，他比较单纯，”迪克说，“跟他说什么他都信。我们想办法让他称心如意，让他玩得开心，他以后还会来我们这儿的！”
“笔记本的话，”朱利安说，“我们最好从抽屉里拿一本，把它包起来，里面夹一张纸条，说，希望这就是你们想要的。来取笔记本的人肯定会连同包裹一起拿走交给绑匪，不太可能会打开包裹检验，或者他根本就不知道是不是这本。”
“去找本笔记本，安妮，”迪克说，“我去等那个报童。他七点半才来，我可不能错过他，否则就误了大事。他也可能会早来，说不准。”
安妮急忙跑去书房，庆幸自己有事可做。安妮颤抖着双手，拉开一个又一个抽屉，寻找可以包在袋子里的大笔记本。
朱利安和迪克走到大门口，帮他留意那个不明情况的报童。他们站在那儿，耐心地等着，听到时钟走过六点、六点半、七点……“他来了！”迪克突然说，“就是现在——准备把他拉进来！嘿，锡德！”
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