2.出发

　　出发
　　朱利安和迪克也已经出发了。这个出人意料的假期令他们非常开心。
　　在两个人走出校门的时候，迪克说：“威利斯和约翰逊这两个家伙除了学习，好像什么都不会干，真够无聊的。虽然之前不怎么喜欢他们，但今天我真得好好谢谢他们。要不是他们这么刻苦，得了奖学金，我们也就没有这次休假的机会了。不知道除了奖金，他们有没有得到其他奖励。”
　　迪克不用想也知道那两个书呆子的假期一准儿毫无乐趣，他笃定地说：“我猜，他们整个假期就只会坐在角落里看书，根本不会知道外面的天气是阳光明媚还是大雨倾盆！”
　　“他们不喜欢郊游。”朱利安说，“那对他们来说完全是个灾难。
　　你还记得约翰逊的橄榄球打得有多糟糕吗？他从来都弄不清楚对手是谁，总是跑错方向！”
　　“没错，不过他的头脑肯定很聪明。”说到这里，迪克忽然反应过来，“我们为什么要谈论威利斯和约翰逊呢？我能想到一大堆更有趣的事情，比如安妮和乔治，还有蒂米。哦，我希望她们能及时出发。”
　　他们要去的地方是两个学校之间的一片荒原。朱利安在一幅大地图上仔细地查看过。那个荒原十分宽广，野草丛生，人烟稀少，只有几个小村舍和一些小旅馆。
　　“我们不走大路，只走岔道和小路。”朱利安说着想起了蒂米，“真想知道蒂米见了鹿会有多激动，它一定好奇那些长角的动物是什么！”
　　“它只对兔子感兴趣。”迪克十分了解蒂米，“希望它不像上个假期见到时那么胖。那时我们给它吃了太多的冰激凌！”
　　“它在上学期间可吃不了那么多啦！”朱利安说，“女孩们的零花钱没有我们的多。嘿！快点，有巴士来了！”
　　他们跑向驶来的乡村小巴士。小巴士沿着乡村小路颠簸，把人们带去集市或是分布在这片旷野上的那些村庄。小巴士近乎殷勤地在两个男孩跟前停下，他们跳上车。
　　“哈！你们逃学了吧？”售票员说，“我一定会去学校告你们的状！”
　　“无聊。”朱利安小声嘟囔道。每当有男生背着书包上车的时候，售票员都要开这个玩笑。朱利安都听腻了。
　　两个人在接下来的一个村庄下了车，然后穿过村子，在另一条交通线上顺利地搭上了一辆巴士，舒服地在座位上坐下来。等下了车，他们还要再跑上半个小时，才能到达约定的地方。
　　当巴士驶入一个村庄的时候，售票员喊道：“到站了，年轻的先生们。”车前是一片宽阔的绿草地，草地上一群鹅“昂昂”地叫着，还有一个养鸭子的小池塘。“你们是去皮平村吗？这里是终点站，车要掉头往回开了，我只能将你们送到这里。”
　　“谢谢！”男孩们道谢之后下了车。
　　“不知道女孩们到了没有？”朱利安说，“她们要从两英里外的一个小火车站走过来。”对两个小女孩来说，这段路可不算短。
　　她们还没到。朱利安和迪克决定去村子里的小商店买橙汁喝。
　　他们刚喝完，就看见两个女孩站在门口往里张望。
　　“朱利安！迪克！我猜你们就在买东西。”安妮说着，快步走向他们，“我们已经尽可能地快了，但路上出了点意外。火车的引擎坏了，所有的乘客都下了车。大家七嘴八舌地给司机出主意，好像谁都比司机还了解火车，真是太逗了！”
　　“你们好啊！”朱利安拥抱安妮，他很喜欢自己的小妹妹。接着，他和乔治打招呼，“嘿，乔治！天哪，你是不是长胖了？”
　　“我没有。”乔治气恼地说，“蒂米也没有长胖，所以也别跟它说它胖了。”
　　“朱利安在和你开玩笑呢。”迪克说着，亲昵地拍了拍乔治的背，“你还跟以前一样，就是长高了一点，很快就能赶上我的个头了。嘿，蒂米！好狗狗，你的舌头还是那么湿吗？来，让我看看。
　　哦，是的！我从没见过哪只狗的舌头有你的这么湿！”
　　蒂米和四个朋友在一起都快乐疯啦，围着他们又跳又叫，不停地摇着长尾巴。它兴奋得厉害，一不小心就把一堆罐头盒撞翻在地，发出一阵哗啦啦的声响。
　　商店的女店主从后面的一个黑暗小屋里冲出来，大声叫道：“立刻把那条狗带出去。我看它是疯了！”
　　朱利安赶紧抓住蒂米的项圈，打过岔对安妮和乔治说：“你们要不要喝点姜汁汽水或者别的什么？你们最好现在就喝点东西，因为饮料太重了，路上带着不方便。”
　　“好，给我来一瓶姜汁汽水。”乔治说，“我们要去哪里？”
　　蒂米被朱利安拉着项圈也不消停，不停地动来动去。乔治见了，命令道：“蒂米，蹲下。别人看见你这个样子，还以为你有十年没见到朱利安和迪克了呢。”
　　“对它来说差不多就是十年。”安妮说。接着，她指着柜台后的架子，欣喜地问：“啊，那些是三明治吗？”它们看起来十分诱人。
　　“是的，那是三明治，可爱的小姐。”女店主打开两瓶姜汁汽水说，“那是我为儿子做的。他在布莱克布什农场工作，马上就要回来吃午饭了。”
　　“它们看起来十分美味。您能给我们也做一些吗？”朱利安礼貌地问，“这样我们就不用担心午餐之前赶不到下一个村庄了。”
　　“当然。你们想要的话我可以做。”女店主将两瓶饮料放在女孩们面前，“你们想要什么口味的三明治？奶酪，鸡蛋，火腿，还是肉？”
　　“我们每样都想要一些，”朱利安说，“那些面包看起来也很好吃。”
　　“那也是我自己做的。”女店主高兴地说，“我要给你们做三明治去了。我不在的时候，要是有人来了就喊我一声。”说完，她就走进那个黑暗的小屋不见了。
　　“太好了，”朱利安说，“如果三明治做得够多，我们一整天都不用进村，可以尽情地探索荒原啦。我们要走别人没有走过的路，经历别人没有经历过的探险！”
　　突然，女店主又出现了。她问：“你们每人能吃几个三明治？我儿子一顿能吃六个，需要十二片面包。”
　　“那您能给我们每人做八个三明治吗？”朱利安说。女店主惊讶地看着他。朱利安解释道：“我们这一整天全靠它们填饱肚子了。”女店主点了点头，又消失了。
　　“这对她来说是个不小的数目。”安妮说，“每个人八个三明治，就需要十六片面包，而她要做够四个人的！”
　　“但愿她有切面包机！”迪克说，“要不然我们就要在这里一直等下去。”这时，商店门口出现了一个高个子男人。迪克问，“您好，请问您是……”
　　男人一手扶着自行车，大声喊：“妈妈！”
　　孩子们立刻就猜到他是谁了，应该就是女店女主那个在布莱克布什农场工作的儿子。
　　“她正忙着切六十四片面包呢。”迪克说，“要我帮你叫她吗？”
　　“不用，我赶时间。”男人说。他把自行车靠在门边，走进来从架子上拿了三明治，然后回到自行车旁。
　　“告诉她我回来过了。”他说，“还有，跟她说我要去监狱送东西，今天会晚一些回家。”
　　说完，他立刻骑着自行车离开了。女店主急忙冲进来，一只手握着一把刀，另一只手拿着一块面包。
　　“是吉姆的声音吗？”她问道，接着说，“哦，是的，他带走了三明治。他回来过了，你们应该叫我的！”
　　“他说他赶时间，”朱利安解释道，“他让我们告诉您，他要去监狱送东西，今天会晚些回来。”
　　“哦，原来是这样啊。我的另一个儿子在那里。”女店主说。四个孩子满脸疑问地看着她，心想：“难道她的另一个儿子是犯人？那又是什么监狱呢？”
　　她看出了孩子们的想法，笑着说：“我儿子汤姆不是犯人！他是监狱的看守，是个好人。但那不是个好工作。我一直很怕监狱里的犯人们，他们太坏、太凶残了！”
　　“是的。我之前听人说过荒原上有一个大监狱。”朱利安说，“我在地图上把它标出来了。当然，我们绝对不会靠近它的。”
　　“对，千万不要带女孩们靠近那里。”女店主叮嘱说，“好了，我要是再不去做三明治，你们就要等到明天早上了。”说完，她就又去黑暗的小屋里忙了。
　　在孩子们等待期间，只有一位客人进来过。那是一个面容严肃，吸着陶管烟的老人。他走进商店后环视了一周，没有见到女店主，就自己拿了一包调味粉放进口袋，把钱放在柜台上。
　　“等她来了告诉她。”他嘴里仍然叼着烟管，含糊不清地说完就拖着步子出去了。蒂米吠了一声。那个老男人好像很久没洗过澡了，身上的气味很难闻。蒂米不喜欢他。
　　三明治终于做好了。女店主把它们整齐地装在四个防油纸做的包里，还用铅笔在每一个纸包上面写明了种类。
　　朱利安把每个纸包上的字都念了一遍，然后冲伙伴们眨了眨眼睛，感叹道：“天哪，我们等得太值了！奶酪、肉、火腿和鸡蛋，还有这是什么？”
　　“哦，那是我自制的四块水果蛋糕。”女店主说，“这些蛋糕是免费的，给你们尝尝味道！”
　　朱利安说：“看起来有普通蛋糕的一半那么大。太感谢了！无论如何，我们都不能白白地接受！这些一共是多少钱？”
　　女店主报了钱数。朱利安数好钱后，又添了一些，用来付蛋糕费。他把钱交给女店主，说：“给您钱。真的非常感谢！”接着，他又指着柜台上的钱说，“那些钱是一个抽陶管烟的老人留下的，他拿了一包调味粉。”
　　“那一定是老冈普斯。”女店主说，“要是你们今天能把这些都吃光，肯定一整天都很有精神！那么，祝你们旅途愉快！以后要是想吃三明治了，就到我这里来。”
　　“汪。”蒂米忍不住叫了一声，希望自己也能分享到一些美味。
　　女店主给了它一根骨头。蒂米一口就把骨头叼进嘴里。
　　“谢谢！”朱利安又道了一声谢后对伙伴们说，“走吧，让我们正式开启旅程吧！”