这个地方确实不招人喜欢。他们打量着四周,朱利安沉默地指向一个地方。大家看过去,只见房子左右两侧各有一个巨大的、被烧焦的树干。
朱利安说:“一定是因为它们,这地方才被叫作‘两棵树’的。它们太惨了,黑糊糊的,没有一点生机。不仅是它们,这里的一切都死气沉沉的。”
太阳完全落下去了,空气里笼罩着一些寒意。朱利安突然叫道:“我们必须快点在这座房子里找到合适的地方过夜!”
他们走进死寂的房子。房子的二楼都被烧光了,一楼也损毁得很严重,但是朱利安相信这里总有能够庇护他们的角落。
“我们也许可以在这个房间睡一晚。”他从一个被熏黑的房间走出来,挥手把大家都叫过去,“房间地板上还有一张破旧的地毯和一张大桌子。虽然我觉得不会下雨,但万一下了,我们可以睡在桌子下面!”
“这个房间看着太吓人了!”安妮看了看,说,“这里的气味也很难闻。我不想睡在这儿。”
“那好吧,我们去找别的地方,但是要快些。”朱利安说,“天很快就要黑了。我马上去收集一些石南和凤尾蕨,天黑前赶回来。迪克、乔治,你们也一起来吧。”
三个人出了房子,回来的时候每个人都抱着一大堆石南和凤尾蕨。安妮见他们回来,喜笑颜开地说:“我找到了一个地方,比刚才那个可怕的房间好多啦!你们快来看看。”
她把大家带到了房子里的厨房。房间的另一端,一扇门板平放在地上。门板后是一段通向地下的楼梯。
“楼梯下面是地下室。”安妮说,“我一进来就看见了那扇门。它原本是锁着的,我打不开。后来,我一直使劲拉,整扇门就从腐烂的门框里掉了下来,还差点砸到我!然后我就发现这下面还有地下室!”
她看着朱利安恳切地说:“地下室一点也不潮,也没有被烧黑,是一个睡觉的好地方。我们今晚就睡在这下面,好不好?我不喜欢那些被烧焦的房间。”
朱利安说:“听起来确实不错。”他打开手电筒,将光束打进地下室,里面看起来挺宽敞的,闻起来也没有什么味道。
蒂米先跑下去,朱利安紧跟着走下楼梯,然后惊讶地朝上面喊道:“这下面有一个不错的房间,周围全是地窖。可能所有的仆人都住在这里,这个房间是他们的客厅。竟然还能通电!他们一定有自己的发电机。好极了,我们今晚就睡在这里。”
这个房间看起来有些怪异。地上的几块地毯被老鼠咬破了,家具也被啃了,上面落满了灰尘,屋顶结了蜘蛛网。长长的蜘蛛网从上面吊下来,碰到了乔治的脸,把她吓了一跳,乔治狠狠地一把将它扯下来。
“啊,架子上还有烛台!”迪克惊喜地叫道,“天黑的时候,我们可以点燃蜡烛,这样就有光亮了。这可真不错,安妮的主意太好了!那些被烧毁的房间确实让人不舒服。”
孩子们把草铺在地下室的地板上。家具太旧了,而且还被老鼠咬得损坏严重,连它们本身的重量都快撑不起来了,根本没法坐。
只有桌子还算完好。乔治扫掉桌子上面的灰尘,她扫得太猛,一时间尘土飞扬,大家都被呛得咳嗽起来。他们不得不先躲进上面的厨房,直到灰尘落定才又走下来,然后把食物取出来放在桌子上。
这时,天已经黑了,月亮还没有出来。夜风吹过,周围树林里的叶子被风吹得沙沙作响,湖面却没有什么声音,仍然像镜子一样平静。
这间地下室里有一个橱柜。朱利安打开它,看见了里面的东西。“这里还有好多蜡烛,太好了!”他赞叹着拿出一捆蜡烛,“还有一些碟子和杯子。你们在外面看到水井了吗?如果有井,我们可以把水兑到橙汁饮料里,吃晚餐的时候喝。”
没有人留意过有没有水井。安妮突然想起来,她在厨房的一个角落里看见了一个奇形怪状的东西,就在水池旁边。
“我想我在上面看到的是一台抽水机!”她说,“朱利安,你上去看看。如果是的话,说不定还能用它抽水呢!”
朱利安拿根蜡烛走上去。是的,安妮说得没错,角落里的东西确实是一台老式抽水机,应该是先用它把水抽到水箱里,然后水就能从厨房的水龙头里流出来了。
他把水池上面的一个大水龙头拧开,然后抓住抽水机的把手,猛烈地上下摇动。“哗!哗!”水从水龙头里涌出来,落进水池里!
这真是太好了!
朱利安不停地摇动把手,直到最先进入水池里的陈水都流了出去,新的水又注入进来。这个水池被弃置了好些年,里面有些脏,还生了锈。这是这么久以来第一次使用,他必须先用大量的水把它整个儿都洗一遍。
重新放的一大池水干净、清澈。水很凉,冷得像冰一样!朱利安从地下室的橱柜里取出一个杯子,放在水龙头下接上水,尝了一口。真是甘甜可口啊!
“你太棒了,安妮!”他一边喊,一边端着满满一杯水走进地下室,“迪克,你再去找些杯子或者水壶之类的东西,就在那个橱柜里。我们把它们洗干净,就可以用来盛水和橙汁了。”
朱利安走下楼梯,发现地下室明亮了许多。乔治和安妮点了至少六根蜡烛,把它们插立在房间各处。这些光亮使人愉悦,也让这个小房间温馨起来。
“现在,这里的一切都布置好了。时间不早了,大家一定都饿了吧?”朱利安说,“我们有面包、肉罐头,还有些别的食物,都是大家爱吃的。虽然我不像早上那样饿得眼冒金星,但也差不多了。”
四个孩子就在他们铺的草席上坐下来,围成一个圈。他们铺草席之前先铺了防潮布,以防地面潮湿。尽管地面看起来并不潮,但做到万无一失总没有错。他们一边吃着面包配黄油和肉罐头,一边讨论着接下来的计划,最后决定今晚睡一觉,明天一早就开始探察两棵树和幽暗之水。
“我们到底在寻找什么呢?”安妮问,“朱利安,你觉得这里有秘密吗?”
“是的。”朱利安肯定地回答,“而且,我大概猜得到是什么秘密!”
“是什么?”乔治和安妮惊奇地问。迪克觉得自己也想到了。
朱利安解释道:“监狱里的尼勒尔通过越狱的犯人给两个人送信——一个是臭迪克,但是他没有收到;另一个是麦琪,我们还不知道她是谁。那么,他想告诉他们什么呢?”
“我可能猜到了,”迪克说,“但还是你来说吧。”
朱利安接着说:“江洋大盗们最常干的事就是抢劫珠宝。假设尼勒尔以前做了一件大案,抢了很多珠宝。他把珠宝都藏了起来,准备等一切都风平浪静后再取出来。但是,没等他去取珠宝,就被抓进了监狱。他一直没有把藏珠宝的地方说出来,也不敢写信告诉外面的朋友,因为犯人出狱之前所有的往来信件都会受到检查。那么,他要怎么办呢?”
“等有人逃出监狱的时候,让他帮忙送信。”迪克说,“这种事已经发生了,不是吗,朱利安?我见到的光头男人就是那个逃犯。他带给臭迪克和麦琪的消息就是藏珠宝的地点,好让他们能在其他人之前拿到珠宝!”
“一定是这样的。”朱利安说,“尼勒尔的朋友,就是那个越狱犯,很可能一点也不明白他带的是什么消息。但是,臭迪克和麦琪明白,因为他们两个知道那次抢劫。这样的话,麦琪肯定会全力寻找珠宝。”
“那么,我们就先找到那些珠宝!”乔治说着,眼睛里闪烁着兴奋的光芒,“我们比她先到这里。明天我们就去四周察看,越早越好。迪克,下一个提示是什么?‘两棵树’和‘幽暗之水’后面的那个。”
“漂亮的简。”迪克说。
“听起来没头没脑的。”安妮说,“难道麦琪和简都知道这个秘密吗?”
“我觉得‘漂亮的简’听起来像是一艘船的名字。”迪克说。
“对了!”乔治恍然大悟,“船!为什么不能是船?这里有湖,人们在房子旁边造湖,就是为了划船,游泳和钓鱼啊。我敢打赌,明天我们一定能找到那艘名叫‘漂亮的简’的船,还有藏在船里的宝藏。”
“这也太容易了!”迪克不赞同地说,“船里不是个藏珠宝的好地方,谁都有可能碰巧发现一艘船里的宝藏。所以‘漂亮的简’只是一个线索,里面不会有被盗的珠宝。别忘了还有一张纸,我觉得这张纸肯定也和藏宝地点有关。”
“那张纸呢?”朱利安说,他十分气愤,“那个可恶的警察,竟然把它撕了!迪克,你把那些碎片都捡起来了吗?”
“当然。”迪克说着,把手伸进口袋拿出所有的纸片,“它被撕成了四份!有人带胶纸了吗?”
没有人带胶纸,但是乔治拿出了一小包创可贴。他们把几条创可贴剪断,贴在四张纸片的背后,将它们粘在一起。现在这张纸再一次变得完整了。大家一起认真研究起来。
“看,上面画了四条线,它们在中间交汇了。”朱利安说,“每条线外面的一端各有一个词。写得很模糊,几乎都看不清楚。这个是什么?‘托科山’,接下来是‘尖塔’,其他的是什么?”
最终,他们还是把那些字都认出来了。
“第三个词是‘烟囱’。”安妮说。
“第四个词是‘高石’。”乔治说。她有些沮丧,“可这些都是什么意思呢?我们根本就不知道!”
朱利安并不沮丧,说:“我们心里想着这个问题入睡,也许能在梦里想出好主意。那可就妙极了!等明天一觉醒来,就能轻松解决这个问题了。”
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