他们吃完饭后,乔治打开了她妈妈寄来的信。大家都觉得这顿午餐很美味:每人有两颗煮熟的鸡蛋、新鲜的生菜、西红柿、芥末配水芹,用火烤的土豆,接着,在朱利安的要求下,他们还吃了几片甜蜜多汁的菠萝罐头。
“真棒,”朱利安躺在阳光下说,“安妮,你是一个很不错的管家。乔治,我们现在来看看范妮婶婶的信里都写了什么吧。”
乔治取出信纸,把它铺平。“这是写给我们大家的。”乔治说。
亲爱的乔治、安妮、朱利安和迪克:
我希望乔治已经平安到达并与你们见面。我写这封信是提醒乔治,周六是她外婆的生日,外婆一定给她写过信了。乔治走之前我忘了提醒她,只好写信告诉她。
乔治,你父亲读到两个科学家失踪的新闻时非常不安,他与德里克·特里·凯恩很熟,而且和他共事过一段时间。你父亲非常确定地说特里·凯恩不可能是国家叛徒,他觉得特里·凯恩是被拐到某个地方了,杰弗里·波特沙姆也是被拐走了。现在他们可能在数英里外的飞机上,也许他们将在某个国家被胁迫说出他们知道的秘密。正好你今天离开了,你父亲下午在家里一直转来转去,喋喋不休,把门关得砰砰响,希望他没事。
如果你回信,千万不要提科学家的事情,我希望他尽快冷静下来。他非常不安,一直念叨着:“这可怎么办?”他深知事情会按照两个科学家计划的那样发展下去。
希望你们大家玩得愉快,乔治,别忘了给你外婆写信!
爱你的妈妈(范妮婶婶)
“我能想象得到我爸爸踱步的样子,就像……就像是……”
“吞火表演家,”朱利安接过乔治的话,咧嘴笑了,“总会有一天,他会逼着范妮婶婶不得不在后边拿着平底锅追着他跑!不过这些科学家很有意思,不是吗?毕竟特里·凯恩已经打算离开这个国家了,他带上了他的飞机票和一切东西。乔治,就算你的父亲信任他,但是他看起来还是有些可疑,不是吗?”
“报纸上写了什么消息吗?”迪克边把报纸抖开边问,“嗯,你们看。”
失踪的科学家
目前可以确定的是,杰弗里·波特沙姆受雇于某一敌对国家,企图与特里·凯恩一同飞往国外。虽然多方报道称,在国外的多个地点发现两人的行踪,但仍没有任何关于两人的消息。
“这就清楚了,”朱利安说,“两个实实在在的混蛋。看,这儿有他们的照片。”
四个人弯下身子盯着报纸看两个科学家的照片。“我觉得任何看过特里·凯恩照片的人,都能认得出他,”安妮说,“他弯弯的眉毛又粗又浓,而且有个大额头。要是什么人有那样的眉毛,大家都会以为是假的!”
“他会把眉毛刮掉的,”迪克说,“之后他就会看上去判若两人。
他有可能把眉毛反向粘在嘴唇上面,拿它们当胡子用!”
“别瞎说了,”迪克笑道,“另外一个人除了脑门很圆外,没什么特别之处。可惜我们四个人都没有大脑门,我猜我们肯定都很笨!”
“我们还没那么糟糕,”朱利安说,“我们在冒险中动过很多次脑筋了,而且我们表现得还没那么差劲!”
“我们收拾一下,然后去散散步吧!”安妮说,“要是不去,我就睡觉了。太阳真是太晒了,快把我烤焦了。”
“好,我们最好散散步吧,”朱利安起身说,“去看看城堡怎么样?或者我们改天再去?”
“算了,”安妮说,“说实话,我不是很想爬那个陡坡。我觉得上午去好些!”
他们收拾完毕之后,锁上了大篷车,随即就出发了。朱利安回头环顾,他看到有些民间艺人坐在一起吃饭。他们默不作声地看着这些孩子,似乎并不太友好。
“他们并不喜欢我们,是吧?”迪克问,“蒂米,你听,你能接受这些人的八卦吗?”
“嘿,迪克!”乔治警告说,“你确定他们不会伤害蒂米吗?”
“不,我不确定,”迪克说,“但是我们还是小心点好。今天早晨橡胶人说,我们和他们对同一件事情的看法不一致。也不知道是不是这么回事。但是我的确希望他们能对我们表现得友好一些,我不喜欢现在这种感觉。”
“不管怎么说,我都会让蒂米紧跟着我的。”乔治坚定地说,“蒂米,跟紧我!请你记住,只要我们在大篷车附近,你就要跟紧我,听懂了吗?”
“汪汪!”蒂米叫了两声后,立即靠近乔治的脚踝,鼻子一直往上凑。
他们打算先搭乘公交车去廷克绿地,从那里去海边,就能在天黑之前赶回来。他们跑着赶上了停在角落里的公交车,到廷克绿地大概有两公里。那里是一个温馨的小村庄,有一块绿地和一处鸭塘,经常有白鸭在水中嬉戏。
“我们吃冰激凌怎么样?”迪克问,此时他们正路过一家杂货店,外边竖着一个冰激凌图案的牌子。
“不吃,”朱利安坚定地说,“我们刚刚吃了一顿丰盛的午餐,等下午茶时间再吃冰激凌吧。要是我们半个下午时间都坐下来吃冰激凌的话,就走不到海边了!”
一路上,他们感到很惬意,沿途盛开着紫罗兰,山谷中点缀着一簇簇石南和报春花,还有一些早开的风信子,深得安妮喜爱。
“大海!哦,多漂亮的海湾!”安妮高兴地说,“蓝色的大海,就像矢车菊一样蓝。我们能在这里游泳。”
“你不会想在这儿游泳的,”朱利安说,“海水像冰一样冷!来吧,我们去下边的码头那里看看渔船。”
他们来到了码头,那里的石头被太阳晒得发烫,随后他们与那里的渔民交谈了起来。一些渔民正在阳光下修补渔网,看起来很喜欢聊天。
“能有人对我们这么友好真是太好了,不像那些民间艺人那么粗鲁!”迪克对朱利安说,朱利安点头表示赞同。
一位渔民带他们上了船,给他们讲了很多听过的、没听过的故事。孩子们听得津津有味,大家都喜欢注视着渔夫那双明亮的蓝眼睛,他棕色的皮肤看起来像橡树果。
“我们能从这里租条船吗?”朱利安问,“这里有我们可以自己划的船吗?我们很擅长航海。”
“约瑟夫有条船,你们可以向他借。”渔夫说,“之前他借别人用过,如果他借给你们,我希望你们能控制得好它。”
“谢谢你,如果我们想出海,会跟他借的。”朱利安看了下表说,“我们要走了,找个地方喝点茶。天黑之前得回去,我们在费依奈斯城堡那里露营。”
“哦,是吗?”渔夫说,“民间艺人现在在那里,你们看到了吗?
他们已经来这里两周了。天哪,那个吞火表演者很厉害,不是吗?
还有那个表演绳索逃脱术的,这么跟你说吧,我把他捆在渔网里,就是这张,像两条绳拧在一起那么牢固!我把自己知道的所有打结方式都用上了,但是没过一分钟,他就站了起来,身上的绳索都掉了下来,他解开了所有绳结!”
“对,确实是这样,”上了年纪的约瑟夫说,“那个人真是神奇。
那个橡胶人也很厉害。他只需要一条像这样的排水管,看见没?然后他就能从里边钻出来,像一条鳗鱼一样快。看他从一端钻到另一端,真是吓到我了。”
“他们表演的时候我们会去看,”朱利安说,“目前他们对我们一点都不友好。他们不想让我们留在那片区域。”
“他们有自己的世界,”约瑟夫说,“来这里之前,他们在原来的地方遇到了一些麻烦。有人找警察对付他们,所以他们来了这里之后,不想和任何人交朋友。”
“好吧,我们必须得走了。”朱利安说。他们和友善的渔夫告别之后离开了。中途他们在一家茶店喝了杯茶,随后继续往回走。“有人想坐公交车吗?”朱利安说,“虽然我们走着也能在天黑之前回去,但是女孩们要是累了,我们可以从廷克绿地坐车回去。”
“我们当然不累!”乔治激动地说,“朱利安,我什么时候说过累了?”
“行,行,我就是礼貌地询问一下。”朱利安说,“来吧,我们走。”
路程要比他们想象的远得多。当他们走到通往大篷车田地的阶梯时,天已经暗下来了。他们翻了过去,慢慢地走向他们原来停放大篷车的角落。
突然,他们停住脚步,完全被眼前的一幕惊呆了——他们的两辆大篷车消失了!他们还能看到之前停车地方的痕迹,也能看得见生火的痕迹,但是大篷车却不见了!
“哇!”朱利安疑惑地说,“这一切都让人摸不着头脑!我们是在做梦吗?我根本看不到我们大篷车的踪影!”
“是呀。但是,它们能去哪里?”吃惊的安妮结结巴巴地说,“我的意思是,我们又没有马把它们拉走!它们不可能自己消失的。”
大家陷入了一片沉默,对眼前的一切感到困惑。这两辆庞大的大篷车是如何在空气中消失的?
“看,草里有车轮轧过的痕迹,”迪克突然说,“你们看,我们的大篷车朝这个方向走了,来,我们跟上,沿着山腰向下,你们看!”
震惊之余,四个孩子和蒂米沿着车轮轧过的痕迹向前走。朱利安猛然回头看,感觉到有人在后边注视着他们。但是他没看到任何一个民间艺人。也许这些人正躲在大篷车窗帘后悄悄地看着他们呢,朱利安不安地想。
车轮轧过的痕迹沿着田地向右下方延伸,一直到了大门处。虽然现在大门紧闭,但是曾经肯定被人打开过,为两辆大篷车放行,因为他们在大门旁的草地上发现了车轮印,这就意味着两辆大篷车曾经经过这里,然后消失在了车道处。
“我们该怎么办?”安妮惊恐地说,“它们消失了!我们没地方睡觉了。哦,朱利安,我们该怎么办?”
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