23.美好时光

　　美好时光
　　现场顿时陷入了一片沉寂，每个人都很震惊。乔治的父亲竟然被关在了车里！这是琼的过失，她原以为他就是波特沙姆先生。
　　“朱利安，”昆廷叔叔半笑半怒地说，“我之前叫你去找警察帮忙，然而我却被莫名其妙地关在了大篷车里。”
　　此时看起来最生气的是巴法络，他转向琼。
　　“你为什么不告诉我们这是乔治的父亲？”他问。
　　“我之前不知道，”琼说，“我从来没见过他，而且我以为……”
　　“你以为的什么并不重要，”昆廷叔叔厌恶地看着这个脏兮兮的小女孩说，“我一定要去找警察。”
　　“昆廷叔叔，这真的是一个误会，”朱利安解围道，“而且特里·凯恩已经去报警了。”
　　昆廷叔叔盯着他，不敢相信自己的耳朵。他说：“特里·凯恩？
　　他在哪儿？发生什么了？你们找到他了吗？”
　　“找到了，说来话长，”朱利安说，“一切都要从我们看到的窗边那张脸说起。叔叔，我已经把来龙去脉告诉了范妮婶婶，而且她说等您从伦敦回来之后告诉您。原来窗户里面的那个人就是特里·凯恩先生！”
　　“原来如此！我跟你范妮婶婶说过我有同样的感觉！”昆廷叔叔说，“这就是我尽早赶过来的原因，但是当时你们都不在。发生什么事情了？”
　　“叔叔，其实这就是整个经历的一部分，”朱利安耐心地说，“但是您介意我们先吃些东西吗？我们饿坏了，从昨天开始到现在滴水未进！”
　　因此，大家停止了寒暄。阿尔佛雷多的妻子忙得不亦乐乎，她为五个饥饿的孩子准备了一顿丰盛的晚餐。他们围着一堆篝火坐了下来，一直往嘴里塞着食物。
　　阿尔佛雷多的妻子娴熟地将罐子里的东西倒给他们吃。蒂米的周围放满了露营区每个人的剩菜残羹以及吃剩的大骨头！几乎每分钟，都有人从隐隐约约的黑夜中走过来，为他们和蒂米端来吃的东西。
　　最后，他们实在吃不下了，朱利安开始和大家分享他们一波三折的经历，迪克接着他的讲，乔治也在一旁说了一些故事，琼一直在打断他们，就连蒂米也会不时地叫几声。只有安妮一言不发，她靠在昆廷叔叔身上，很快就进入了梦乡。
　　“我这辈子都没听到过这样的故事，”昆廷叔叔连连说道，“从来没有！波特沙姆竟然想要带着特里·凯恩离开。我知道特里·凯恩是个好人，他不会背叛自己的国家，现在我一点也不喜欢波特沙姆。好吧，你们继续说。”
　　其他的民间艺人也和昆廷叔叔一样被他们的故事迷住了。他们一点一点地凑上前来，听他们讲故事。随后，大家知道了秘密通道、密室、石阶以及其他未曾发现的事物。
　　当大家听到巴法络出现在高塔房间中，并且打掉了波特沙姆手中的枪时，都变得非常激动。昆廷叔叔听到这些时，他扭过头，激动地叫了起来。
　　“对那个家伙来说肯定很震惊！”他说，“我真想看看他当时的表情。是的，这辈子我都没有听过这样的故事！”
　　下面就轮到琼讲述自己如何跟着那四个人走进秘密通道，以及蛇美人绕在他们身上的经历。她边讲边笑，其他民间艺人也被她逗得哄堂大笑，眼泪顺着他们的脸颊流了下来。
　　此时，只有昆廷叔叔一个人一言不发，因为他还记得当时自己在大篷车里叫喊时，那些民间艺人放蛇进来，把他吓得半死。
　　“滑先生，请把美人带来吧，”琼央求道，“它应该听听它自己的光辉事迹的。它很棒，它很享受。我觉得如果蛇会笑的话，它当时肯定会笑出声的。”
　　驯蛇人把他心爱的蛇拿过来了，不是一条，而是两条。可怜的昆廷叔叔不喜欢蛇，却也没办法。那两条蛇从来没有被这样热情招待过，大家用手轻拍、轻抚它们，两条蛇被抱来抱去，似乎也很享受。
　　“滑先生，让我来拿着美人吧。”琼说着把蛇美人围在了脖子上，就像是一条长长的发光皮带。昆廷叔叔看着她，整个人都不好了。要不是他最喜欢的侄女安妮靠在他的肩膀上睡觉，他早就走开了。
　　他心里想：“乔治认识的朋友都这么奇怪，看来他们对这些事情都习以为常了！我见识到了鞭子、刀子和蛇，只能说这些人很特别。”
　　“有人来田地这边了，”琼突然说，“那是……对，特里·凯恩先生，而且他带来了三位警察。”
　　突然之间，所有民间艺人都消失在了夜色中。他们其实知道，这些警察不是冲着他们来的，而是波特沙姆先生和他的三个不招人喜欢的朋友。但是他们还是想离特里·凯恩带来的这三个体格魁梧的警察远一些。
　　当昆廷叔叔看到特里·凯恩时，一下子跳了起来。他开心地跑向特里·凯恩，把他的胳膊摇来摇去，用力地跟他握手，这让特里·凯恩感到疲惫不堪。
　　“我亲爱的伙伴，”昆廷叔叔说，“我为你的安然无恙感到开心。
　　我跟所有人都说你不是叛徒，但是并不是每个人都清楚！所以我去伦敦告诉其他人，很高兴你没事。”
　　“嗯，多亏了这些孩子，”特里·凯恩说，他看起来非常疲惫，“我希望你可以听听他们关于在窗边发现一张人脸的精彩故事。”
　　“的确，要是我从书上看到这件事，肯定不会相信，”昆廷叔叔说，“但是真的发生了！我亲爱的朋友，你肯定是累坏了。”
　　“是的，”特里·凯恩说，“但是在波特沙姆和他朋友们被关起来之前，我是不会躺下来睡觉的！你介意我先离开一会儿吗？我要去那个城堡抓住那些家伙。有没有孩子愿意同我们一起去，因为我们要摸黑钻过所有陡峭的通道、穿过走廊，然后沿着螺旋形台阶爬上去，但是我们不知道路。”
　　“你不能沿着波特沙姆第一次带你进来的路线，找到囚禁的地方吗？”迪克惊讶地问。
　　“我是要沿着那条路走，”特里·凯恩说，“但是我当时被蒙着眼睛，而且喝了某种让我神志不清的东西，所以我认不清那条路。波特沙姆对这里一清二楚，他写过关于所有旧城堡的书，所以没人能比他更了解这些城堡以及它们的秘密。他肯定是把他这方面的能力全在这个星期用上了！”
　　“我跟您一起去，”琼说，“那些通道我走了四次了，已经熟记于心！其他人都只走过一次。”
　　“行，你去吧。”巴法络说。
　　“带上蒂米。”乔治这次表现得很慷慨，因为通常情况下她不会让蒂米跟着琼走。
　　“或者带着条蛇。”迪克笑着建议道。
　　“我什么都不会带，”琼说，“跟三个警察在一起，我不会有事的！只要他们不抓我，我会喜欢他们的！”
　　她不会喜欢他们的，只是忍不住吹嘘了一下。随后，她跟着特里·凯恩和三个警察出发了。她昂首阔步的样子就像一位女英雄。
　　其他人都回到了大篷车里，他们都已经精疲力竭。昆廷叔叔坐在了火堆旁，等待着波特沙姆和他的朋友们。
　　“晚安，”朱利安朝着女孩们说，“我很想等他们所有人回来，包括橡胶人和阿尔佛雷多。但是我现在很容易就会睡着。刚才那顿饭是不是很美味？”
　　“没错！”其他人回应道，“好的，明天见。”
　　第二天，他们起得都很晚。琼在他们睡醒前就回来了，她迫不及待地想告诉大家他们是如何抓到波特沙姆那些人，以及如何把他们送到警察局的。但是阿尔佛雷多的妻子不让琼过早地叫醒那四个孩子。
　　他们终于睡醒了，想起昨天那些激动人心的时刻，赶紧从床上爬起来。他们很快地从两辆大篷车的踏板上跳下来，很想听到最新的消息。
　　“嘿，爸爸！”乔治朝着不远处的父亲叫道。
　　“嘿，昆廷叔叔！嘿，琼！”其他人也叫道。随后，他们从一脸骄傲的琼的嘴里得知了最新消息。
　　“他们甚至没有反抗，”琼失望地说，“我想他们昨天被美人吓得够呛，所以只好乖乖投降。”
　　“孩子们！”阿尔佛雷多的妻子叫道，“我为你们准备了一些早餐，来吃吗？”
　　他们当然愿意去！尽管琼已经吃了一顿，但是她也答应了。昆廷叔叔走过来坐在他们身边，他惊讶地看着田地周围发生的一切。
　　巴法络一会儿甩套绳，一会儿甩鞭子；橡胶人一直在他大篷车的车轮辐条中钻来钻去；滑先生在擦洗他的蛇；达卡在一块板子上跳着踢踏舞，“啼——啼——哒——哒”。
　　这时，阿尔佛雷多拿着他的带钩的火炬和金属碗走了过来。“我要给你表演一个戏法，”他对昆廷叔叔说，“你想不想看我表演吞火？”
　　昆廷叔叔盯着他，以为他在胡言乱语。
　　“叔叔，他是一个吞火表演者。”迪克解释说。
　　“哦，不用了，谢谢你，我还是不看吞火表演了。”昆廷叔叔礼貌而坚定地说。这让阿尔佛雷多感到有些失望。他本打算弥补把昆廷叔叔关在大篷车里的错误。但是此时，他只好怏怏不乐地走开了，他的妻子在后边训斥着他。
　　“你这个傻瓜。谁想看你表演吞火？你没有脑子，真是一个又大又傻的男人。你离吞火表演远点！”随后她消失在了大篷车里，她突如其来的爆发让昆廷叔叔一脸惊愕。
　　“这里真是一个神奇的地方，”他说，“这里有一群神奇的人。乔治，我今天要回去，你不打算跟我回去吗？我觉得你跟这些奇怪的人混在一起对你不太好。”
　　“哦，爸爸，不要这样，”乔治害怕地说，“我们刚刚才在这里安顿下来！我当然不回去！我们没人想回去，朱利安，你说是不是？”她用恳求的眼神看着朱利安。
　　朱利安立即回应说：“叔叔，乔治说得对。我们刚刚才开始享受这里的生活，大家是不是都认同我的说法？”
　　“我们同意！”大家异口同声地说。蒂米用力地摇了摇尾巴，并且大声地叫了一声：“汪！”
　　“好吧，”昆廷叔叔说着站了起来，“我想我得走了，我要下山去赶公交车。你们送送我吧。”
　　于是，他们一起跟着他，看他上了公交车。他刚到车站，公交车就来了。
　　“再见，”他说，“乔治，有什么需要给你母亲带话的吗？她很期待听到你们五个人的消息。”
　　“好的，”大家在嘈杂的汽车声中叫喊道，“告诉她说，我们五个人度过了一段美好时光！再见，昆廷叔叔，再见！”