蒂米第一个觉察到不远处有人的气息,乔治看见它竖着耳朵,仔细听着远处的动静。
“蒂米,发现什么了?”她说,“没人过来吧?”
蒂米低声吼叫了一声,似乎不是很确定。接着,它突然跳起来,猛烈地摇动着尾巴,冲出采沙场。
“它去哪里了?”乔治震惊地说,“天哪,它又跑回来了!”
蒂米确实回来了,不过跟它一起回来的还有那条形似地毯的卷毛狗——丽丝!丽丝不确定其他人是否乐意看到自己,所以将身体放得很低,肚子贴着地面,慢慢地往前爬,看起来更像一块地毯了。
蒂米在它身旁欢快地跳来跳去,它应该已经当它是好朋友了吧。乔治轻轻拍着看起来很搞笑的“地毯”,而朱利安却若有所思。
“千万不要告诉我,我们正在吉卜赛人的营地附近。”他说,“他们很可能就在这条铁路尽头的不远处。唉,我现在几乎已经丧失方向感了。”
“我的天哪,我真不希望离他们太近啊!”安妮恐惧地说,“当时那些吉卜赛人在攻击巴图兄弟之前,一定就扎营在采沙场附近,方便他们下手,所以恐怕现在他们的营地也离这里不远。”
“就算是这样,又有什么关系呢?”迪克说,“我可不怕他们!”
所有人都坐在原地,苦苦思索,丽丝友好地舔着安妮的手。一片沉寂中,一个熟悉的声音突然从某处传来。
“嗤——嗤——”
“鼻涕虫!”乔治大叫,“出来,不要再藏了,我听到你的声音了!”
一双腿从采沙场边缘的一片石南花丛里伸出来,接着,鼻涕虫瘦削的身躯露了出来,滑进沙坑里。他乐呵呵地坐在原地,有些不敢靠近他们,怕他们对他发脾气。
“你在这儿干什么呢?”迪克说,“不是来监视我们的吧?”
“不是。”鼻涕虫说,“我们的营地离这儿不远。丽丝听到你们的动静,就跑来了,我是跟着它过来的。”
“唉,我们本来是想离其他人远远的。”乔治说,“你们的人没发现我们在这儿吧?”
“没有。”鼻涕虫说,“不过他们很快就会发现的,他们很擅长这种事。当然,我是不会跟他们说的——要是你们不想让我说的话。”
迪克扔给他一块饼干:“那就好,你只要保持安静就行了。我们不会打扰到任何人,同时也不希望被任何人打扰,知道吗?”
鼻涕虫点点头,突然他把手伸进裤兜里,抽出乔治送给他的那条红白相间的手帕——它看起来依然整洁如初。
“我没有弄脏它,很干净。”他跟乔治炫耀。
“不脏才不正常吧。”乔治无奈,“这是拿来擤鼻涕的,你不要一直用袖子擦。”
鼻涕虫实在想不明白,好好的一条手帕为什么要拿来擦鼻涕,用他本来就脏了的袖子擦不是更好吗。他重新把手帕认真地放进口袋里。
丽丝跑到他跟前,讨好似的围着他转。鼻涕虫宠溺地抚摸着这只奇特的小东西,蒂米也跑过来跟他们一起玩。其他四个人吃完点心,扔给鼻涕虫最后一块饼干,起身去寻找一个安全隐蔽的地方,以便将他们的物品安置好。
现在鼻涕虫就在这里,吉卜赛人的营地也在附近,他们可不认为把东西随意放在地上是个好主意。
“你回去吧,鼻涕虫,现在就走。”朱利安说,“不要偷看我们,知道吗!你一靠近,蒂米立马就知道,它会发现你的。你要是想来看我们,就在附近吹个口哨,不要偷偷摸摸溜进来,知道吗?”
“好。”鼻涕虫站起来,又把手帕从裤兜里抽出来,朝着乔治挥了挥手,带着丽丝消失了。
“我准备去看看吉卜赛人的营地离我们究竟有多近。”朱利安说。他走到采沙场的入口处,爬上地面,看着鼻涕虫离去的方向。
确实,吉卜赛人驻扎的地方就在前面的一座小山丘上,离这里不到四分之一英里远。不过,以这个距离想要轻易发现他们也是不太可能的,除非出于偶然。
“或者是鼻涕虫不小心说漏了嘴。”朱利安猜测着,“无论如何,今晚我们得在这儿住一晚,实在不行的话,明天再搬到别的地方去。”
当晚,大家兴致勃勃地在采沙场上打了一局球,蒂米也全身心地参与其中。但是每次它都是第一个抢到球,所以他们不得不把它绑起来,这样才能好好玩上一局。蒂米很生气,它扭过身去,背对着他们,生着闷气。
“它现在的样子跟你很像,乔治。”迪克笑道,接住了从生气的乔治那里扔过来的球。
晚餐大家吃得不多,朱利安把一个铝罐摁进泉水中,打满水,分给每个人。大家都觉得泉水清冽甘甜,纷纷夸赞。
“不知道亨利怎么样了,”安妮说,“和她舅妈们在一起郁闷坏了吧。她穿着裙子,戴着手套的样子实在太怪异了!”
“可不是,她打扮成男孩子的样子更顺眼些。”迪克说,“就像你,乔治。”之后,迪克连忙又补充一句,“你们两个都是运动能手,胆量非凡。”
“你怎么知道亨利胆量非凡呢?”乔治鄙夷地说,“就凭她说的那些愚蠢的故事吗?告诉你,那些故事都是她编的,夸大其词。”
朱利安话题一转:“我们今晚盖上毯子睡觉吧,你们说呢?”
“当然了!现在有太阳还不冷,沙子还是热烘烘的,但到了晚上可能就没这么暖了。”安妮说,“不管怎样,要是觉得冷,我们随时可以爬进洞里避风,里面暖烘烘的,很舒服,我刚刚进去过。”
他们安排好所有的事,就躺下休息了。男孩们在采沙场的这边,女孩们则在另一边。蒂米跟往常一样,睡在乔治的脚边,这让安妮很不爽。
“它老碰到我的脚。”她跟乔治抱怨,“它太胖了,一摊开就耷拉在我脚上。你让它挪开些,乔治。”
乔治把蒂米的身体挪开了一些。但等安妮睡着时,它又摊开身体,趴在她们两人的腿上,竖着一只耳朵睡着。它听到刺猬在散步,听到兔子在夜间出来活动,听到远处的池塘传来青蛙呱呱的叫声,甚至还捕捉到了沙坑外面那股水流的叮咚声。
采沙场里再没有其他响动了。天空挂着一轮明月,月光微弱,星星布满了天空,光芒盖过了月亮。
蒂米的另一只耳朵突然也竖起来——虽然还在睡梦中,但是它的耳朵还在尽职地坚守岗位。
一阵低沉的嗡嗡声缓慢地传过来,越来越近,越来越近。蒂米立刻醒过来,连忙站起身,竖起耳朵仔细听着,眼睛睁得大大的。
声音变得越来越响,迪克也被吵醒了,他侧耳细听,试图辨认着。那是什么声音?飞机吗?那它得飞得多低啊!它该不会是准备降落在荒野上吧!”
他叫醒朱利安,两人一块儿起身走出采沙场。“是飞机,没错。”迪克低声说,“那飞机在干什么?看起来似乎不打算着陆,已经低空绕了好几圈了。
“是不是遇到什么问题了,你觉得呢?”朱利安问,“看,它又朝这边飞来了。”
“看,那边有光,那是什么东西?”迪克指着东边的方向,“它发出那种光芒——就在离吉卜赛人的营地不远的地方。”
“我也不知道。”朱利安疑惑地说,“看起来不像是火光,对吧?
没看到有火焰啊,而且它闪烁的方式和火光也不一样。”
“我觉得有可能是在给飞机指引方向。”迪克说,“它好像要绕着那一团东西飞,我们先观察一下再说。”
他们观察了一会儿,果真如迪克所说,飞机确实绕着那团不知为何物的东西在飞,接着,它突然升到空中,绕了一圈后便往东飞去。
“它不见了。”迪克努力瞪大眼睛,“我真看不清那是什么东西,只知道它非常小。”
“那是用来干吗的呢?”朱利安疑惑地说,“我开始以为那团东西是来引导飞机着陆的,虽然我暂时看不出哪里可以安全降落。但是最后也没见它着陆,只是绕了一圈就飞走了。”
“那飞机是从哪里飞来的呢?”迪克说,“我猜是从海岸边起飞,跨越海洋飞到这里的,你怎么看?”
“我想不出来。”朱利安说,“这个问题难倒我了!这跟吉卜赛人又有什么关系呢?总觉得把他们和飞机放到一起解释不通。”
“除非我们看清楚那团东西是什么,要不然我们根本弄不懂他们跟飞机有什么关系。”迪克说,“看,那团东西消失了。”
正当他们的眼睛一动不动地盯着看时,那团明亮的东西完全消失了。大地又陷入一片黑暗中。
“真令人费解。”朱利安挠挠头,“不过吉卜赛人很有可能在背地里搞什么鬼,否则他们不会偷偷跑到这里来,加上他们不想让我们知道太多。动机实在太明显了。”
“我们最好试着找出那一团东西到底是什么。”迪克说,“明天我们去打探打探,也许鼻涕虫会告诉我们。”
“对,”朱利安说,“我们就从他那儿入手。走吧,我们回采沙场,这外面太冷了!”
一到采沙场,他们便明显感觉到温暖的气息扑面而来。女孩们依然酣睡着。蒂米守在她们身旁,没有吵醒她们。它跟朱利安和迪克一样,对那架低空飞行的飞机感到疑惑不解,但它一声没哼。朱利安很是欣慰,要是蒂米叫出声来,很有可能传到吉卜赛人的营地去,到时他们就会被发现了。
他们钻进毛毯里,紧挨着对方,相互取暖。很快,他们便停止颤抖,迪克轻轻把毛毯让出来一些,几分钟以后,两人再次入睡了。
清晨,和煦的阳光照进来,蒂米第一个醒过来,在阳光底下伸了个懒腰。安妮坐起身,小声嘟囔着:“哦,蒂米,你都快把我压扁了!你要是再伸懒腰的话,麻烦挪到乔治那边,行吗?”
男孩们也起床了,他们走到泉水边,用水洗了把脸,装了一壶水带回来喝。安妮拿出早餐,随后男孩们把半夜发生的事情讲给两个女孩听。
“好奇怪啊!”安妮说,“那团光应该是用来给飞机指引方向的,说不定是火之类的东西,我们去它消失的地方看看吧!”
“好啊。”迪克说,“我提议今天早上就出发,顺便带上蒂米,以防遇到那些吉卜赛人!”
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