马克·伊斯特布鲁克的笔述
1“你真的打算去参加塞尔扎家的降神会吗？”罗达盘追我。
“为什么不呢？”
“马克，我从来都不知道你对那种事情还会感兴趣。”
“我并非真的感兴趣，”我如实相告，“只不过那三个人的确是个奇怪的组合。我就是很好奇，想看看她们究竟能搞出什么名堂。”
我发现要想表现得轻描淡写的确不是一件容易的事。从眼角的余光中，我看到休·德斯帕德在若有所思地审视着我。他精明强干，生性喜欢冒险，是那种对于危险的存在具有第六感的人。我觉得他此时已经嗅出了一丝味道——他意识到除了毫无来由的好奇心之外，背后一定还有更重要的原因。
“那我也要和你一起去，”罗达兴高采烈地说，“我一直都想去呢。”
“罗达，你可不能掺和这种事儿。”德斯帕德低声吼道。
“可是休，我又不是真的相信有幽灵鬼魂之类的事情。你知道我不信的。我纯粹是觉得好玩儿才想去的！”
“那种把戏没什么好玩儿的。”德斯帕德说，“这里可能会有点儿名副其实的东西，没准儿真会有呢。不过那也对那些出于‘纯粹的好奇心’而去的人起不了什么好作用。”
“那你也应该劝劝马克别去。”
“马克的事儿不归我管。”德斯帕德说道。
不过他又迅速地斜睨了我一眼。我十分确信，他明白我自有我的目的。
罗达有些不高兴了，不过很快又恢复如常。那天上午稍晚一些时候，我们在村子里偶遇塞尔扎·格雷，塞尔扎自己倒是对这件事直言不讳。
“你好，伊斯特布鲁克先生，今晚我们期待你的光临啊。希望我们能为你献上一场精彩的表演。西比尔是个极其出色的灵媒，不过事先谁也不知道会得到什么样的结果，所以你千万不要失望。有件事是我必须要求你的，那就是一定要敞开你的心扉。对于坦诚的问卜者我们总是欢迎的——但要是态度轻浮、冷嘲热讽，可就不好了。”
“我本来也想去的，”罗达说，“不过休对这事儿的成见太深了。他那种人你也知道。”
“不管怎么说，我可不想让你也来，”塞尔扎说，“有一个外人就够了。”
她转向我。
“到时候你先过来和我们吃顿便饭吧，”她说道，“在降神会之前我们从来不会吃很多。
七点钟怎么样？我们等着你来。”
说完她点点头，微微一笑，迈着轻快的步子扬长而去了。我盯着她的背影，沉浸于自己的猜测之中，以至于完全没有听到罗达在跟我说什么。
“抱歉，你刚才说什么来着？”
“你最近看起来很奇怪，马克——就从你来了之后。出什么事儿了吗？”
“不，当然没有。能出什么事儿啊？”
“是不是书写不下去啦？或者什么类似的事情？”
“书？”有那么一瞬间我完全不记得写那本书的事情了，然后我连忙说道，“哦，你说那本书啊。进展基本上还算挺顺利的。”
“我相信你肯定是在谈恋爱。”罗达用责备的口气说道，“没错，就是这么回事儿。坠入爱河对男人来说有很大的不良影响——似乎连他们的脑筋都变糊涂了。现在看来女人则正好相反——绝对精神饱满，容光焕发，比平时要漂亮一倍。恋爱能让女人受益，却只能令男人看起来更傻，挺有意思的，对不对？”
“谢谢你啊！”我说道。
“哦，马克，可别生我的气。我真心觉得这是件特别好的事情——我也为此感到高兴。
她真是个特别好的姑娘。”
“你在说谁？”
“当然是赫米娅·雷德克里夫啦。你好像还以为我蒙在鼓里呢。这种事儿我见得多了。
她可真是个为你准备的人——长得好看，人又聪明——绝对般配。”
“这种话最不着边际了，”我说，“你用来说谁都行。”
罗达看看我。
“是有那么点儿。”她说。
她转过脸去说她得走了，她要去跟肉贩子说点儿能鼓舞人心的话。我告诉她我正准备要去牧师家拜访一下。
“不过——”我先打好了预防针，“这可不是为了找牧师给我贴结婚公告啊！”
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