“蛋白干酪酥是另一种点心，”他说，“要加更多起泡的蛋白。”
“没关系，”塔彭丝说，“不管是干酪布丁或蛋白干酪酥，味道都非常好。”
汤米和塔彭丝埋头猛吃，不再交换两人的调查所得。喝完两杯浓咖啡后，塔彭丝舒畅地靠在椅背上，大大舒了一口气说：
“终于缓过来了。汤米，吃饭前你有没有好好洗过手？”
“我才没那个空呢，”汤米说，“谁知道你要干什么，说不定又要我到书房去，站在满是尘埃的取物梯上拿书呢！”
“我才不会这样残忍呢，”塔彭丝说，“别激动，我们先确定一下目前进展到什么程度再说。”
“你是指我们，还是说你自己？”
“我只知道自己这部分，”塔彭丝说，“我知道我的，你知道你的，其中包含着一些可能性。”
“这种‘可能性’或许太多了。”汤米说。
“把皮包递给我，我不会是把它留在餐厅了吧？”
“你总是这样，不过这次有所不同，皮包就在你的椅子腿边。不——是在另一边。”
塔彭丝拿起皮包。
“非常好的礼物，”塔彭丝说，“真正的鳄鱼皮。只是装东西有点难。”
“拿东西也不易。”汤米说。
塔彭丝费力地从包里掏着东西。
“要拿出昂贵皮包里的东西，通常都非常难，”她喘着气说，“网袋最为方便，你可以像搅动布丁那样把你要拿的东西搅动起来。不错，总算找到了。”
“什么东西？像是洗衣店的标签纸。”
“没错，是这一类的东西。原本我用它来记录送洗衣服的情况。我有时需要提醒洗衣店的人，诸如枕巾破了之类的事，就把它们记录下来。但只用了三四页，还可以再用，我把听到的事情都记在里面了。虽然大都是些无关紧要的事情，但仍然记了下来。你第一次谈到人口普查的时候，我就记下来了。虽然不知道内容，也不太理解你的意思，但还是记了下来。”
“哦，很好！”汤米说。
“上面还记着亨德森夫人和一个名叫多多的人。”
“亨德森夫人是谁？”
“你大概不记得了，但也无须多提。这两个人是那个叫什么来着的老夫人——对了，是格里芬夫人——提到的名字。接着有条与牛津和剑桥相关的线索。我在一本旧书上还偶然间查到了另外一件事情。”
“牛津和剑桥？你是说大学生也参与其中了吗？”
“我不知道其中有没有大学生的参与，我想可能是指划船比赛的赌注。”
“这对我们似乎没什么用。”
“不见得。由此看来，我已经接触了亨德森夫人，接触了住在‘苹果公寓’的人，而且在楼上书房的一本书里找到了塞在里面的脏纸片。是《卡特里奥纳》还是《王座的阴影》我倒是不记得了。”
“《王座的阴影》是一本和法国大革命有关的书，我小时候读过。”汤米说。
“有件事不知道能否会有所帮助，不过我还是把它记下来了。”
“上面写了些什么事情？”
“只是三个铅笔字而已。格里的g－r－i－n。其次是亨，h－e－n。再次是罗，L－o－，罗的第一个字母是大写。”
“让我好好想想，”汤米说，“喜笑颜开的猫——格里一定是笑（grin）。亨是小母鸡潘妮！这是个老的不能再老的童话。罗是——”
“啊哈，”塔彭丝说，“你看，被‘罗’字难倒了吧？”
“‘罗’是让人看东西时说的口头语！”汤米说，“可这似乎说不通啊。”
塔彭丝飞快地通报了此行的收获：“‘苹果公寓’的亨利夫人——我还没遇见她，她在米德塞德，”塔彭丝飞快地复述了一次，“然后该谁啦？格里芬夫人，牛津和剑桥，划船比赛的赌注，人口普查，喜笑颜开的猫，小母鸡潘妮，潘妮一行到多夫雷福尔——去见一个叫汉斯·安德森之类的家伙。还有罗。我猜他们那时说了声‘你看！’我是说抵达多夫雷福尔的时候。我想不出别的什么了，”塔彭丝接着说道，“剩下的也就是牛津和剑桥的划船比赛以及赌注的事了。”
“我觉得我们的胜算微乎其微。如果我们继续这样坚持下去，说不定隐藏在废物中的珍宝就会出现，就像书房的书架上找到的那本书一样。”
“牛津和剑桥，”塔彭丝若有所思地说，“这两所大学我的名字似乎让我想起了什么，但那到底是什么呢？”
“是玛蒂尔德吗？”
“不，不是玛蒂尔德，不过——”
“真爱，”汤米脸上绽开笑容地猜测道，“是真正的爱人吧。到哪里才能找到真正的爱人啊？”
“别老是笑嘻嘻的，真讨厌。你不管什么时候尽想着这种事。格里——亨——罗，意思不通嘛。但我有种感觉——啊哈！”
“你为什么‘啊哈’？”
“汤米，我突然间产生了个想法。这种时候当然会叫声‘啊哈’了。”
“什么想法？”
“当然是‘罗’的意思，”塔彭丝说，“是从格里联想到的。别傻了，你笑得像只喜笑颜开的猫。格里，亨，然后是罗。一定是这样，绝对是这样。”
“你到底在说什么？”
“牛津和剑桥的划船比赛。”
“如何从格里——亨——罗中引出牛津和剑桥的划船比赛？”
“让你猜三次。”塔彭丝说。
“我放弃，根本说不通。”
“肯定能说得通。”
“你是指划船比赛吗？”
“不，跟划船比赛无关。是色彩。我说的是色彩。”
“塔彭丝，你到底想说什么？”
“格里——亨——罗。我们误读了。其实应该反过来读。”
“什么意思？O－l－n－e－h，意思仍然不通。n－i－r－g也没有任何意思。也许要读做尼尔克。”
“不，只需挑出三个字来。就像亚历山大在我们查看的第一本书中所做的那样。你反过来念念这三个字。罗——亨——格里。”
汤米皱起眉头。
“你仍然没明白吗？”塔彭丝问，“是天鹅骑士罗恩格林。是瓦格纳歌剧中的天鹅骑士罗恩格林。”
“但这跟天鹅有什么关系呢？”
“有关系。你还记得我们在花园里找到的两只陶瓷凳子吗？一只深蓝色，一只浅蓝色。
老伊萨克说：‘这是牛津，那是剑桥。’这话似乎是他说的。”
“我们打碎了‘牛津’，是不是？”
“没错。但‘剑桥’还好端端的，就是浅蓝色的那只。那就是罗恩格林。两只天鹅中的一只里藏了些东西。汤米，我们下一个工作就是调查那只叫‘剑桥’的放在KK里的浅蓝色陶瓷凳。现在就去可以吧？”
“已经晚上十一点了，我看还是算了。”
“明天也行。你明天不去伦敦吧？”
“不，明天不去。”
“那我们明天去查查看。”
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