巴特尔回到客厅的时候其实真的只是过了五分钟而已，但对于留在那里的人来说这段时间就显得漫长多了。
凯的情绪突然失控了，她冲着奥德丽大喊大叫。
“我就知道是你。我一直都知道是你。我就知道你打算要干点儿什么——”
玛丽·奥尔丁旋即说道：
“别再说了，凯。”
内维尔怒斥道：
“看在老天爷的分上，闭嘴吧，凯。”
凯开始哭泣起来，特德·拉蒂默走到她的身边。
“控制一下自己的情绪。”他和蔼亲切地说道。
随后他对着内维尔气冲冲地说：
“你看起来并没有意识到凯一直以来都处在重重压力之下吧！为什么你就不能照顾她一点儿呢，斯特兰奇？”
“我没事。”凯说。
“我真恨不得，”特德说，“把你带走，离这帮人远远的！”
利奇督察清了清嗓子。他很清楚，每每到这种时候，就会有人站出来说上一大堆不走脑子的话。不幸的是，这些话在事后还偏偏会被人不嫌麻烦地牢牢记住。
巴特尔回到屋里，脸上不带一丝表情。
他说：“你能去收拾几件东西吗，斯特兰奇太太？恐怕利奇督察必须要跟你一起上楼去。”
玛丽·奥尔丁说：“我也去。”
当两个女人和督察一起离开房间之后，内维尔急切地问道：“呃，那个家伙想要干什么？”
巴特尔慢条斯理地说：
“麦克沃特先生讲了一个非常离奇的故事。”
“对奥德丽有帮助吗？你还是下定决心要逮捕她？”
“我已经告诉过你了，斯特兰奇先生。我必须履行我的职责。”
内维尔转过头去，一脸的急切消失殆尽。
他说：“我想，我最好给特里劳尼打个电话。”
“现在还不用着急干这个，斯特兰奇先生。鉴于麦克沃特先生的证词，我想先做个试验。在那之前我要先确保斯特兰奇太太离开。”
奥德丽正走下楼来，利奇督察陪在她身边。她的脸上依然是那副超然而镇静的表情，显得遥不可及。
内维尔向她走了过去，双臂张开。
“奥德丽——”
她用了无生气的眼神扫了他一眼，说道：
“没什么了不起的，内维尔。我不在意。我什么都不在意。”托马斯·罗伊德站在前门旁边，几乎就像是要挡住去路一般。
她的唇上泛过一抹淡淡的微笑。
“忠实的托马斯。”她悄声道。
他有些含混不清地说道：“如果有什么我能做的——”
“谁也做不了什么。”奥德丽说。
她昂首走了出去。一辆警车等在外面，琼斯警长坐在车里。奥德丽和利奇上了车。
特德·拉蒂默赞赏地低声说道：
“多么动人的退场啊！”
内维尔怒气冲冲地转向他。巴特尔警司这个大块头马上身手敏捷地站到了两人之间，息事宁人地说道：
“如我所言，我还有个试验要做呢。麦克沃特先生正在渡口那边等着。我们要在十分钟之内赶到他那里。我们要乘汽艇出去，所以女士们最好穿暖和点儿。十分钟之内，请抓紧时间。”
他可能能当好一个舞台监督，指挥一个剧团登台表演。而至于他们茫然无措的表情，他压根儿就置之脑后了。
[1]一种可以治疗便秘的药物。
[2]法国民间故事中的人物，传说他曾经连续杀死了自己的六任妻子。
[3]用于形容风险很低的优质证券，因英国政府最初发行的债券票面的边缘为金色而得名。
[4]英国著名作家，曾于一九〇七年获诺贝尔文学奖。
[5]产于非洲的一种毒蛇，属眼镜蛇科，被认为是全世界最致命的蛇。
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