肯普探长心情不太好。
这之前的半个钟头，肯普探长约谈了一个十六岁的胆小鬼，他倚仗叔叔的高职位，渴
望成为卢森堡餐厅需要的高级服务员。而目前，他还只是六个饱受折磨的杂役之一，腰上
系着围裙，以便跟高级服务员区别开。他的职责是承担一切过错，拿这个，搬那个，准备
面包卷和黄油块，还不停地被人用法语、意大利语，还有英语斥责。查尔斯不愧是个“大人
物”，非但不偏袒自己的亲戚，训斥谩骂起来反而更凶。尽管如此，皮埃尔依旧渴望有朝一
日至少能当上一家时髦餐厅的领班。
但就在这时，他的事业戛然而止，警方怀疑是他杀了人。
肯普把这个小子问了个底朝天，最后气愤地说服自己，事情可能就像他说的那样——
他只是从地上捡起一个女士包，又放回她的餐盘旁。
“当时我正急着给罗伯特先生送调味汁，他已经等得不耐烦了。那位小姐起身去跳舞时
碰掉了包，我就顺手给捡起来，放回桌上，接着又急匆匆地向前走。罗伯特先生发疯似的
朝我打手势呢。就是这样，先生。”
仅此而已。肯普恨恨地放他走了，其实，肯普很想再补充一句：“别让我再逮着你干这
种事。”
波洛克警官分散了他的注意力，说有人打电话来，一位年轻的女士想见他，或者负责
卢森堡案的警官。
“她是谁？”
“克洛伊·韦斯特小姐。”
“让她上来吧，”肯普说，“我可以给她十分钟，之后法拉第先生就该到了。哦，好吧，
让他多等几分钟也没什么害处，他肯定会忐忑不安。”
克洛伊·韦斯特小姐一进门肯普就觉得似曾相识。但一分钟后，他放弃了这个想法。
不，他从来没见过这个女孩，他确信这一点。然而，那种似曾相识的感觉依然困扰着他。
韦斯特小姐大约二十五岁，高个子、棕发，非常漂亮。她措辞刻意，似乎很紧张。
“说吧，韦斯特小姐，我能为您做什么？”肯普爽快地说。
“我在报纸上看到卢森堡餐厅的消息，一个男人死在那里。”
“乔治·巴顿先生？怎么了？您认识他？”
“呃，不，说不上认识。我是说，我并不真的认识他。”
肯普仔细端详她，放弃了第一个推论。
克洛伊·韦斯特小姐看上去极其文雅贞洁，简直文雅贞洁至极。他亲切地说：“您能先
说一下您的名字和住址吗，我们好继续谈下去？”
“克洛伊·伊莉莎白·韦斯特。丽达街梅瑞维尔巷十五号。我是个演员。”
肯普又用眼角的余光看了她一下，断定她说的没错。
保留节目，他想象，抛开她的外表，她是那种诚恳的人。
“继续说吧，韦斯特小姐。”
“当我看到巴顿先生死亡，还有——还有警方正在调查此事的消息时，我想，或许我应
该来告诉你们一件事。我和我的朋友谈过此事，她似乎也这么认为。我不认为这件事一定
和这个案子有关，不过……”韦斯特小姐停了下来。
“我们自己会判断的，”肯普和蔼地说，“告诉我就行了。”
“我现在没在演戏。”韦斯特小姐解释道。
肯普探长差点说出“休戏”这个表示暂时无戏可演的词，以表示自己懂他们的行话，但
他忍住了。
“不过，我的名字还在经纪公司那里，我的照片登在《聚光灯》上……我知道，巴顿先
生就是从那儿看到的。他和我取得了联系，跟我解释了他要我做的事。”
“什么事？”
“他告诉我他要在卢森堡餐厅举办一次宴会，他想给客人们一个惊喜。他给我看了一张
照片，告诉我他想让我装扮成那个人的样子，他说，我长得跟她很像。”
肯普一下子明白了。他在艾尔维斯顿广场乔治房间的书桌上看见过一张罗斯玛丽的照
片，这位小姐让他想起了那张照片。她确实有点像罗斯玛丽·巴顿，没像到惊人的程度，但
面容什么的大致是同一类。
“他还拿了一条裙子让我穿，今天我也带来了。一条灰绿色的丝质裙子。我还得照着相
片——那是一张彩色照片——上的样子做头发，用化妆品凸显我和她的相似之处。然后，
我要去卢森堡餐厅，在第一场卡巴莱歌舞表演的时候，坐在巴顿先生那桌，会有一个空位
子留给我。他带我去那里吃过午饭，告诉了我那张桌子的位置。”
“你为什么没有赴约，韦斯特小姐？”
“因为那天晚上大概八点钟的时候……有个人……是巴顿先生……打来电话说聚会延期
了。他说第二天再告诉我什么时候举行。后来，第二天早上，我就在报纸上看到了他的死
讯。”
“你来找我们很明智。”肯普亲切地说，“好了，非常感谢，韦斯特小姐。你破解了一个
谜——空椅子之谜。对了，刚才你说‘有个人’，然后又说‘巴顿先生’，这是为什么？”
“因为一开始我没听出是巴顿先生，声音不一样。”
“男人的声音？”
“哦，是的，我想是……至少……听起来很沙哑，他好像感冒了。”
“他就说了这些？”
“就这些。”
肯普又问了一些问题，但都不太深入。
她走后，肯普对警官说：“原来这就是乔治·巴顿那个著名的‘计划’。现在我明白为什么
他们都说他在卡巴莱歌舞表演后盯着那把空椅子，一副古怪且心不在焉的样子了。他宝贵
的计划失败了。”
“你认为那个打电话取消计划的人不是他？”
“绝对不是。我甚至不太确定那就是男人的声音。声音沙哑在电话里是很好的伪装。”
“啊，好了，有进展了。请法拉第先生进来吧，如果他已经来了的话。”
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