第一章 信件
     一九三五年夏天，在南美的牧场停留了六个月之后，我返回到家中。那段时间我们过得挺艰苦的。同世人一样，我们亦蒙受世界性大萧条的影响。在英国我有许多事物要处理。我感觉到，这些事只有亲自过问，才能做得成功。我太太则留下来管理牧场。
     毋庸置疑，我抵达英格兰后的首要行动之一便是去拜访老朋友--赫尔克里·波洛。
     我发现他已搬入到伦敦一套最新式的服务型公寓里。我指责他（他也完全承认这一事实）之所以选择这个建筑物，完全是出于贪图它那严格的几何形外观宏伟壮观。
     “是的，朋友，它拥有最令人愉悦的对称性，难道你没有发觉吗？”
     我回答说，我认为这建筑物内方形物体过多。我援引了一则古老的笑话，戏问是否在这一超现代化的旅馆内，人们会竭力引诱母鸡去下方形的蛋。
     波洛会心地笑。
     “啊，你还记着那个笑话？哎呀！不--科学还不至于引诱母鸡去产下型号和颜色各异的蛋。”
     我以关切的眼神审视着这位老友。他看上去相当不错--自从我前次遇见他后一点都没显老。
     “你看来状态极佳，波洛，”我说，“你一点也没变老。事实上，如果可能的话，我应该说，比起上回咱俩见面时，你的白头发少多了。”
     波洛朝着我微笑。
     “那有什么不可能的？它千真万确。”
     “你的意思是你的头发正由白变黑，而不是由黑变白？”
     “确实如此。”
     “可是由科学上讲，这显然是行不通的。”
     “也不完全如此。”
     “可是那太离谱了，它违背自然常规。”
     “黑斯廷斯，你仍然一如往昔地拥有着美妙而不猜测的心态。岁月没有改变你的本性，在一口气内，你察觉到一个事实，又指出它的解决办法，而你偏偏却没有注意到自己在如此做事。”
     我盯着他看，满脸疑惑。
     他一言不发地步入卧室，取回来一只瓶子，递交给我。
     我接过瓶子，心中大惑不解。
     瓶子上写着：
     再生剂--令头发重获自然光泽。再生剂绝非染色液。包括五种色差：灰色、栗色、金黄、棕褐、黑色。

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