第十八章　波洛发表演讲

　　富兰克林·克拉克第二天下午三点到达，他丝毫没有旁敲侧击，谈话直入主体。
　　“波洛先生，”他说，“我并不满意。”
　　“是吗，克拉克先生？”
　　“我毫无疑问，克罗姆是个工作很有效率的官员，可是，坦白地说，他令我厌倦不已。他那种自以为是的神态。当你朋友还在彻斯顿时，我就向他暗示了一些我的想法，可我要把哥哥的事务都处理掉，直到现在才有空闲。波洛先生，我想我们应该抓紧时间行动……”
　　“黑斯廷斯一直就是这么说的！”
　　“那就抓紧干吧。我们该着手准备应付下一场罪案了。”
　　“那你认为会有下一次谋杀？”
　　“难道你不这么认为吗？”
　　“当然是的。”
　　“那么，很好，我想要严阵以待。”
　　“能否告诉我你的真实想法？”
　　“波洛先生，我提议建一个特殊的团体，是由那些遇害人的朋友和亲戚组成，听从你的命令行事。”
　　“Une bonne idee。（法文，意为：这是个好主意。——译注）”
　　“我很高兴你表示同意。通过群策群力，我感觉我们才可能掌握些什么。而且，当下次警告来临的时候，我们其中一人要赶赴案发地点，我没说这样一定合适，但我们可以认出上一次案发现场附近出现的某人。”
　　“我理解你的主意，而且我表示赞同，可你必须记住，克拉克先生，其他遇害人的亲戚朋友并没有生活在您的圈子里，他们都有工作，尽管他们可能会有一个较短的假期——”
　　富兰克林·克拉克打断他的话。
　　“那正好如此。我是唯一的出资人。这倒并不是因为我格外富有，而是我哥哥去世时财产颇丰，这些最终全属于我。如我所言，我提议招收一个特别团体。这些成员可以获得平日工资的同等报酬，当然，还有额外的费用。”
　　“你认为该由谁组成这个团组呢？”
　　“我已开始办理此事。事实上，我写信给梅根·巴纳德，——实际上，这有一部分是她的主意。我建议包括我自己，巴纳德小姐。与那位死去的姑娘订婚的唐纳德·弗雷泽先生，还有一位是安多弗妇人的侄女——巴纳德小姐知道她的地址。我不认为那个丈夫对我们会有什么用途——听说他经常喝醉。我还认为巴纳德夫妇——父亲和母亲——他们参加这样的行动可能年事稍高了一点。”

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